吉祥推開擋在身前的官員們，「起開起開，我得去灶間看著火候。」
小爺喜歡吃什麼，喜歡吃熬得多爛的羹湯，他了如指掌，這活計非得由他盯著不可！
眾人忙讓開一條路，看著他領著另外幾個小太監一溜煙往灶房跑去。
被傅雲英綁起來的太監罵罵咧咧，陰惻惻威脅看守他們的袁三，看到此番情景，對望一眼，偃旗息鼓不罵了。
眾人議論紛紛。
「還是傅大人有辦法。」
禮部侍郎嘆息一聲，道。
他奉命迎新君入京，新君脾性柔和，倒不難相處，可畢竟是皇帝，稍微有個風吹草動，他們這些做臣子的就得頭疼。
大家有些納悶，傅雲原先是前太子的屬官，在東宮伺候過，怎麼新君也如此信賴他？
一人嗤笑一聲，道：「你們不知道？傅雲當年和小爺同窗讀書，一張桌子吃飯，一個院子住著，據說傅雲還救過小爺，感情能不好嗎？」
看一眼不遠處一臉凶神惡煞的袁三，壓低聲音，說了江城書院的事。
原來小爺曾經在江城書院求學，眾人恍然大悟。
傅雲是江城書院的學生，後來兼任助教，這些年他出版了不少書，每一本上面都會寫明是和江城書院哪些教授、學生共同撰寫，他不僅自己出書，還無償幫別人出版，現在江城書院儼然成為湖廣刊印圖書的中心。
湖廣的讀書人，都以自己的文章能夠被江城書院選中出版為傲。
誰的文章被挑中了，馬上就能揚名，身價倍漲。
那沒有文章被挑中的，即使考上舉人，也終究還是缺了點什麼。
江城書院和傅雲關係密切，書院的學生以後自然而然都是他的追隨者，這一點毋庸置疑。
小爺曾經在江城書院待過，那麼肯定也做過傅雲的學生。
難怪他們帶著遺詔抵達武昌府的那天，小爺第一句不是問登基的事，而是問他們認不認識傅雲，他在京城過得好不好。
眾人心中各有思量。
屋裡，朱和昶擦乾眼淚，心情一好，開始關心傅雲英，一邊抓起攢盒裡盛的一把桂花雲片糕吃，一邊問：「雲哥，你什麼時候來的？」
傅雲英道：「我昨天就到了。」
朱和昶面露詫異之色，嚥下食物，問：「那你怎麼不來見我？你不想我嗎？」
他問得很自然，覺得雲哥肯定也像自己思念他一樣思念自己。
老爹和他說了，雲哥為了他擔了不少風險，在京師為他奔走，幫他說動王閣老、姚文達那些人，還幫他牽制住霍明錦！
那可是個難對付的人，殺人不眨眼，真是可憐雲哥了！
他做的每一件事都很危險，一不小心就可能沒命的。
雲哥對自己真好。
「我幾次求見你，都被人攔下了。」
傅雲英道，輕描淡寫說了小太監阻攔他的事。
朱和昶呆了一呆，拉起傅雲英的手，道：「你別生我的氣，我看到那封信後，不想見人。他們不曉得你的身份，才會攔著你。我不曉得你在外面，如果我曉得，早就出去找你了！」
怕傅雲英不相信，他賭咒發誓，「我真的不曉得！你別生氣。」
傅雲英收回手，「我明白，是他們自作主張，我沒生氣。」
朱和昶盯著她看了好半晌，確定她真沒生氣，道：「他們欺負你，我馬上就把他們調到其他地方當差去！」
說著他嘆口氣，「這些天我實在傷心，我活了這麼大，想要什麼有什麼，過得很滿足。如果這個皇位要拿老爹的命來換，有什麼意思？我差點就想打道回府了。」
傅雲英抬起眼簾。
朱和昶對著她一笑，「你別罵我……我只是想想而已，我要是走了，你們怎麼辦？」
當皇帝可不是玩笑，他雖然不愛操心，也明白皇帝一個人身系整個天下，一舉一動都得小心翼翼。雲哥他們都是要輔佐他的人，如果他撂下擔子跑了，雲哥豈不是要遭殃？
還有王府一大堆人，都得因為他的任性受苦。
而且如果老爹真的用自己的性命換帝位……那他就更不能跑了，為了老爹，他也得咬牙撐下去。
傅雲英沒說話，楚王要是知道朱和昶想得這麼明白，說不定就不會躲起來不見他。
不一會兒，吉祥把飯菜送了進來，送的是粥、面和幾樣小菜，他幾天沒正經吃飯，得先吃清淡的東西，雞湯太油膩，是預備晚上給他消夜的。
朱和昶挪到隔間，要傅雲英陪他一起吃飯，拍拍自己身邊，「坐這兒，咱們好久沒見了。」
他覺得雲哥長高了，比以前還好看，眉眼精緻，乍一看比王府那些美姬還要美……不過這話不能說出口，不然他要生氣的。穿一身寬袍官服，官服有點大，襯得人愈加清瘦，不過氣色很好，眼睛還是那麼清亮有神。
聽說京裡好多做官的寫詩誇他人物風流，當官的時興攀比風度相貌，也有好多人給她哥哥寫詩。
傅雲英推辭不坐，讓吉祥給她搬張杌子過來。
朱和昶嘆口氣，苦惱道：「我不愛你和我講規矩。」
他們可是同生共死的兄弟啊！一旦開始講究君臣有別，以後肯定會慢慢生分疏遠，直到有一天，他也和戲文裡的皇帝一樣，成為孤家寡人。
傅雲英不語，等奉菜的小太監退出去，才緩緩道：「我若帶頭不遵規矩，其他人也會開始怠慢小爺。」
朱和昶撇撇嘴巴，「這個你放心，我只是不愛管事而已，真敢怠慢我，我也不會輕饒。」
這句話不是他誇口，他畢竟是養尊處優慣了的，從不會說話起就懂得支使身邊的下人，那種上位者的頤指氣使是刻在骨子裡的，不會輕易被其他人轄制住，畢竟是皇家血脈。他想對誰好，就對誰好，容不得其他人插嘴。
傅雲英只得換一個理由說服他，「小爺待我太特別，其他人會嫉妒，然後不停向小爺進讒言，離間你我，或者不斷找我的錯處，群起而攻之，直到把我趕走為止。」
聽了這話，朱和昶皺眉，放下筷子想了想，點點頭，「對，今時不同往日，不得不防。」
他還沒站穩腳跟，沒法護住雲哥，萬一那些人因為嫉妒偷偷把雲哥害了，他上哪兒再找一個雲哥？
朱和昶輕易被說服了，傅雲英有點意外，她只是起了個話頭，之後還有其他理由，層層遞進，一定能說動他。
結果剛開了個頭對方就乖乖應了。
吃完飯，吉祥進來通報，方長史來了。
傅雲英抬起頭，吃茶的動作一頓。
朱和昶現在只想和傅雲英說話，問她這些年分別後的事情，至於老爹，等見了面再找他算賬！
他揮揮手，問吉祥：「長史有什麼事稟報？」
吉祥拱手道：「奴不知。」
朱和昶道：「要是事情不重要，明天再來罷。」
吉祥應喏，出去吩咐。
「等等。」
傅雲英叫住吉祥。
吉祥停了下來。
傅雲英望著朱和昶，問：「小爺預備如何處置那幾個小太監？」
朱和昶道：「他們犯了錯，便按著規矩打發他們去做苦差事罷。」
傅雲英站起身，道：「規矩如此，可他們口服，心裡未必肯服氣，該叫他們知道自己犯了什麼錯。」
朱和昶忙道：「都聽你的。」
袁三和侍衛們將五花大綁的小太監送進堂屋。
小太監們看到坐在榻上吃茶的朱和昶，痛哭流涕，不住求饒。
朱和昶面色平靜，正襟危坐，一言不發。
他不是懵懂不知事的小孩子，高興的時候願意和身邊的小太監開開玩笑，但是小太監們真的觸怒他，他也不會心軟。
小太監們見求饒沒用，眼珠一轉，轉而朝傅雲英磕頭，求她大人不記小人過，饒了他們這一回。
言語間把所有的太監都帶上了，逼傅雲英表態。
她如果不寬容，那就等於得罪所有太監。
朝臣們知道，太監不好惹，他們心眼比針尖還小，一旦得勢，比惡鬼還難纏。
傅雲英嘴角微翹。
東廠名存實亡，太監想借著新君即位的機會重現以往輝煌，只怕是白日做夢。
她慢慢道：「小爺，今天這些小太監攔著我，不過是因為我沒有奉承討好他們，沒有聽懂他們的暗示，給他們好處。」
朱和昶皺眉，怒道：「勒索賄賂，不能輕饒！」
小太監們臉色發白。
傅雲英接著說，「小爺，不止於此。今天他們敢攔著我，日後就敢攔著朝中大臣、內閣閣老，小爺處於深宮之中，身邊都是這些人伺候服侍，若他們聯合起來，堵塞言路，那朝臣們的諫言送不小爺跟前，小爺見不著外面的大臣，凡事只能由這些小太監轉達……」
說到這裡，她頓住不往下說了。
小太監們滿臉驚懼，不可置信地看著她。
血口噴人！
他們只是給這位不識時務的傅大人一點教訓而已，傅大人竟然編排出這些話來，暗示他們阻隔聖聽，架空皇上，甚而陰謀篡位，他們怎麼可能做出那樣大逆不道的事！
朱和昶聽得懂傅雲英的暗示，臉色沉了下來。
從內閣、六部到地方，職權清晰，層次分明，內閣大臣有批駁聖旨的權力，皇權受到掣肘。離了皇帝，大臣們也能處理好朝政，這導致君權旁落。
皇帝還是皇帝，可大臣們不聽話，皇帝也沒辦法。不僅沒辦法，還可能被大臣們罵得狗血噴頭。
不怕死的大臣前仆後繼。
於是皇帝轉而信任太監，把太監推出去和群臣狗咬狗，同時派錦衣衛監視群臣，平衡朝堂。
結果導致閹黨坐大，甚至閹人一度能左右君王廢立，還出過九千歲那樣的人物，堂堂內閣首輔，也得想方設法巴結太監。
後來閹黨被誅滅，朝堂仍然不太平。
就像一張桌子，陡然間被砍斷一根支柱，還怎麼站得穩？
閹黨可恨，但是他們是君王用來牽制群臣的手段，平衡被打亂，還是會生亂子。
權力重回內閣手中。
有的皇帝心胸寬廣，只要內閣大臣肯辦實事，樂意放權。
有的皇帝無所事事，整天沉醉溫柔鄉，不理朝政。
有的皇帝很有抱負，和大臣們鬥智鬥勇，今天扶持這個，明天打壓那個，把朝堂攪得天翻地覆，自己漁翁得利。
有的皇帝既不滿於自己被架空的現實，又沒什麼本事，和大臣離心，每天琢磨著怎麼砍大臣的腦袋，大臣們敢怒不敢言，愈加不認同君王，想方設法繼續架空君王，君臣關係越來越緊張……先帝就是如此，和群臣離心，他在位的時候，從來沒有和大臣們達成一致。
朱和昶認真考慮過自己的未來，他還年輕，就算一時之間被朝臣們架空，總還有慢慢收攬權力的機會，畢竟他是九五之尊。
而且他有自己的幫手，雲哥一定會輔佐他的。
但是他現在還沒有掌握實權，身邊的小太監就坐不住了，就像雲哥說的，今天他們仗著是他近身侍從勒索官員，以後野心越來越大，會不會像那位九千歲一樣，公然殘害皇子，把持朝政？
朱和昶越想越覺得後怕。
如果雲哥沒來，他還沒進京，就落一個偏聽偏信，要扶持閹黨的名聲，朝中大臣會怎麼看他？
他冷靜下來，命左右侍衛將太監們拖出去杖打二十棍。
小太監們這會兒嚇得毛骨悚然，不敢求饒，聽見只是打二十棍，悄悄鬆口氣。
還以為小爺要砍他們的腦袋！
侍衛立刻把太監們拖到外邊空著的場院裡，剝了褲子開打。
傅雲英站在一邊監督。
官員們全都圍在一邊看熱鬧，這些天他們在小太監們面前吃了幾次虧，早就盼著這一天了！
文官和閹人勢不兩立，傅雲英出手教訓囂張跋扈的小太監，眾人看她的目光飽含激賞。
她面無表情，站在那兒，一句話不說，一個動作都沒有，也是俊逸過人，氣質出塵。
眾人心裡暗暗稱讚：不愧是丹映公子，果然風采過人！
小太監們趴在凳子上，欲哭無淚：重點錯了啊！
···
吉祥重回朱和昶身邊伺候。
朱和昶命所有太監前去觀看小太監們受刑。
太監們聽著小太監們那一聲聲淒厲的慘嚎聲，心頭惴惴。
以後看到傅大人，得繞遠點！絕不能落在傅大人手上！
吉祥出去看了幾眼，回屋告訴朱和昶外邊的情形，憂慮道：「爺，今天傅少爺得罪了小太監，方長史肯定不高興。」
朱和昶疑惑地問：「為什麼？」
吉祥小聲說：「那些人都是方長史撥到您身邊伺候的。」
打了他們，等於打了方長史的臉。方長史不敢記恨朱和昶，這筆仇，自然得落到傅雲英頭上。
朱和昶皺了皺眉。
他知道吉祥提起這個是故意的，想通過提醒他報答雲哥的恩情。
這事好辦，方長史年紀大了，而且最近經常越殂代皰插手其他事。朱和昶看在他是老爹舊人的份上才不和他計較，他要是真不老實，記恨雲哥，給他一個肥差，打發他回武昌府養老不就得了？
但以後這樣的事只會層出不窮。
雲哥一心一意為他著想，肯定還會不知不覺得罪其他人。
朱和昶見識過王府內院的姬妾們為了爭奪老爹的寵愛爭風吃醋、勾心鬥角的事，有些女子使起手段來，陰毒無比，絕對不輸於男子。
這朝堂，和王府內院也有點像。
他信任雲哥，親近雲哥，雲哥毫無疑問會成為眾矢之的。
朱和昶自信自己不會因為別人的挑撥離間疏遠雲哥，雲哥救過他的命，不會害他的。
但事情無絕對，萬一哪天自己被騙了，突然犯傻了呢？
萬一雲哥也被別人欺騙，對他失望，不肯再輔佐他呢？
要不是教養好，朱和昶都要愁得抓耳撓腮了。
怎麼樣才能讓雲哥留在身邊，又不會被其他人看成眼中釘呢？
朱和昶靜靜思考。
···
二十棍打完以後，小太監們臉色蒼白，雙唇泛紫。
還得掙扎著爬起來，跪在地上謝恩。
周圍的太監不敢扶他們，臉上神情難辨是畏懼還是同情。
一眾官員嘖嘖幾聲，朝傅雲英拱手，以示敬佩。
這一打，看起來是教訓太監，其實是在警告新君身邊的舊人，方長史之流，這會兒肯定恨得牙癢癢。
傅雲英轉身往回走，有人拍一下她的肩膀，笑著道：「雲哥！」
聲音輕佻，動作也輕佻。
她腳步一頓，回頭看一眼。
周天祿掛著一臉討好的笑容，朝她作揖，「以後得託你照應了。」
周尚書當真是神通廣大，竟然把孫子塞進迎接新君的隊伍裡了，有這份功勞，回去肯定能想辦法撈個官。
要說周尚書對孫子這麼關愛，其實心狠起來也是個利落乾脆的人。得知軍中大將都擁護霍明錦的時候，他立馬派人將病妻送回鄉，讓病妻和小兒子團圓，一個月後病妻亡故，他的小兒子也因為酒醉不慎跌入水中，受驚而死。
生怕霍明錦遷怒，周尚書直接歸還兵權，上疏致仕了。
周家很低調，儘量降低自己的存在感，奈何周天祿天生是個吊兒郎當的性子，看到傅雲英，情不自禁就過來找她搭話。
「閹人心眼小，你得罪幾個小太監，其他人也會對你懷恨在心，你是不是太莽撞了？」
他小聲提醒傅雲英。
傅雲英淡淡一笑。
官場上，一定得站穩立場，並且不能隨便動搖，三心兩意，會被人不齒。
如果只是想保命，可以立場模糊。
但想要爬到更高的位子，必須一開始就明確自己的準則。
不然，永遠只是其他人的附庸。
以她和朱和昶的關係，她不可能當一個心無旁騖的純臣。
那便，做一個權臣罷。
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