太子妃沈氏懷孕了。
而且據太子妃身邊的宮女說，太子妃早就知道自己有孕在身，託沈首輔幫忙請聖手神醫診過脈，神醫說太子妃這一胎是個男孩。
太子死在教坊時，太子妃剛從廟裡還願回宮，手裡還拿了一張紙，紙上寫的是剛從廟裡抄的籤文。
太子妃抽中一支上上籤。
峰迴路轉。
太子沒了，太子妃肚子裡卻可能揣了個太孫。
聽到這個訊息時，眾人哭也不是，不哭也不是，一個個齜牙咧嘴，表情古怪。
···
御書房裡，錦衣衛副千戶將一份密摺送到書案前。
皇帝陰沉著臉開啟密摺，越往下看，臉色越難看。
密摺上詳細記錄了首輔沈介溪和別人私底下的往來，他幾時起床，幾時出門，幾時就寢，連幾時去茅房，去了幾次都標註了準確的時刻。
那名給太子妃診脈的神醫是沈介溪本人親自接到府中的高人，毋庸置疑，沈介溪早就知道太子妃懷孕了。
至於太子被身邊的人引誘著去那種地方，還有東宮那些禁藥是從哪裡來的……雖然和沈介溪無關，但全都和他昔日倚重的一個門生脫不開關係。
沈介溪的族人在湖廣魚肉鄉里，他的侄子竟然連知府的女兒都敢明搶，知府為女伸冤，摺子還沒遞到京師，就被沈黨以一個莫須有的罪名送進大牢，沒幾天就死去了。
沈氏族人侵佔田地，沈介溪的哥哥名下竟然有幾百萬田畝！每到他的壽日，朝廷官員爭相為他賀壽，送去的壽禮沈家擺不下，東西放臭了，只能散給乞丐吃……
皇帝雙手發顫，拍案而起。
這些天因為傷心兒子逝世，他茶飯不思，眼底一層病態的黑青，剛站起身，眼前一陣陣眩暈，往後踉蹌幾下。
「萬歲爺！」
周圍的太監嚇了一跳，呼吸都忘了，一擁而上，架住皇帝。
皇帝的手還在發抖，推開太監們，怒道：「滾！」
太監們忙跪下，卻不敢走，皇上這幾天總犯頭暈，有一次他們沒反應過來，皇上差點就滾下腳踏了，幸好當時年輕的錦衣衛副千戶在場，眼疾手快扶住皇上，不然，皇上有什麼好歹，他們這群太監都得掉腦袋！
見皇帝動怒，錦衣衛副千戶上前兩步，拱手道：「皇上，微臣還查到一樁很蹊蹺的事……」
他面色猶豫遲疑。
皇帝擺擺手，示意太監們出去。
這一回太監們不敢再留下，佝僂著腰退出御書房。
「你查到什麼了？」皇帝坐回龍椅上，問。
副千戶小聲道：「沈家前幾年為爭田地的事打死村民，被蔣御史參了一本。微臣這一次暗訪江陵府，發現那一塊田地還是落到沈家手中，可他們並沒有興建別墅山莊，或是開墾種地，而是把那一片田地圈了起來，不許其他人靠近，看起來非常可疑。微臣便去詳查一番……發現果然有蹊蹺，那塊田地有山有水，群山環抱，流水環繞，據說，當地人曾看到驚雷過後，有巨龍從山谷中騰挪而出，直衝天際，所以，當地人管那幾座山叫青龍山。」
山有龍氣，當旺子孫。
沈家特意把一塊有龍氣的田地搶到手，目的呼之欲出。
皇帝聽到最後，面色紫漲，眼底閃過一抹陰狠。
沈介溪當了一輩子的權臣，或許沒有這樣的野心，可沈家其他人，他的門生，黨羽，未必會這麼想。
太子就是被沈家人害死的！一定是。
他們想當霍光，還是想當王莽？亦或是來一個黃袍加身，讓江山徹底改名換姓？
皇帝咬牙，他枉為人父，雖是一國之君，卻連自己的兒子都護不住。
更可恨的是，現在太子沒了，朝臣不體諒他痛失愛子，還頻頻暗示他，等太子妃生產，立馬把太孫的名分定下來，否則人心不穩……
他剛剛沒了一個兒子！
孤家寡人，就是如此，滿朝文武，沒有一個人真心效忠於他，他當年殺了自己的兄弟才搶到皇位，大臣們都在心底笑話他吶！
他們越如此，他越要好好活著，只要他一天不死，他就是皇帝，所有人都得跪在他腳下，聽他差遣！
皇帝的呼吸慢慢平穩下來，面色陰沉如水。
「霍明錦不能死，得留著他。」
副千戶站在一旁，一言不發，宛如泥胎木偶。
這時，殿外響起一陣腳步聲。
太監顫顫巍巍跪在門口，朝裡面叩頭，「萬歲爺，郭嬪娘娘沒了！」
皇帝臉上面無表情，冷漠道：「葬了便是。」
太監們面面相覷，郭嬪是此次選秀新入宮的妃嬪，年輕貌美，很得皇上喜愛，活生生一個人忽然沒了，皇上怎麼問都不問一聲？
太子死了……孫貴妃整日以淚洗面，就因為看到郭嬪微微笑了一下，竟讓身邊的宮女將郭嬪的臉撕爛了，郭嬪受不了這個屈辱，憤而自盡，他們怕牽連到自己身上，才趕過來報信，卻不想皇上也反應古怪。
太監們不敢再問，抹去鼻尖沁出來的細汗，去找司禮監太監想辦法。
秉筆太監嘆口氣，望著灑滿金色日光的庭院，道：「萬歲爺爺和孫娘娘只有這麼一個兒子，這事難辦啊！」
夫妻倆中年喪子，承受不住打擊，孫貴妃已經瘋瘋癲癲了，皇上也越來越陰沉，喜怒不定，陰沉瘋狂，兩天之內因為想起太子，賜死了數名宮女，他們這些近身伺候的人，生死難測，也不知道能不能安然度過這次危機。
···
太子妃有孕的訊息傳出以後，朝中形勢更加詭異。
這一胎若是女孩，也就罷了，如果是男孩，那必將是皇太孫的不二人選。
皇太孫這麼小，等皇上年老，必定要由輔政大臣代理朝政，那輔政大臣的人選，當然只能從太子妃的孃家人中選。
沈家再度被人推至風口浪尖上。
然而，皇帝在得知喜訊後，卻並沒有封賞太子妃，反而派人把之前因為彈劾沈介溪而被貶黜出京的蔣御史接回紫禁城。
蔣御史當初彈劾沈介溪，引發沈黨上疏辭官，後來皇帝在沈介溪的壓力下，把蔣御史逐出京城，言官們因此和沈介溪結怨。
不過沒人注意皇上召回蔣御史，大家的目光都放在太子妃身上。
太子妃早就有孕，卻一直秘而不宣，如今太子身死，眾人都在等結果。
反而沒人關注太子的死因了。
因為太子已經成了死人，不管他生前地位有多高，人死了，一切隨著他的下葬煙消雲散，他不能給活著的人帶來風光榮耀，誰還肯費心去懷念他？
何況他的死因又那麼尷尬，誰敢當眾提起太子，立馬會被錦衣衛揪去北鎮撫司嚴刑拷打，威壓之下，大家都絕口不提太子的喪事。
傅雲英曾在東宮當過差，大理寺的人現在看到她都表情怪異，儘量避著她。
周天祿和袁文被放出來了，兩人吃了不少苦頭，周天祿那樣嬌滴滴的公子哥，瘦得只剩皮包骨，袁文倒是還好，只是愧疚於沒有及時勸阻太子沉迷助興藥物，因此意志消沉。
「我早就知道太子殿下在吃那些藥……」
傅雲英去周家探望周天祿的時候，他遣走下人，小聲對她說：「我勸過太子，助興藥物傷身，太子不聽，之後詹事府的人就頻頻為難我，然後出了胡氏和高家的事，那時候我就想不通到底是誰想害我，現在想想，害高家的人很可能是東宮的太監和沈家的人。」
有些事看起來很複雜，其實很簡單。有些事看起來簡單，背後往往錯綜複雜。
太子身死，錦衣衛查來查去也查不出所以然，一切都表明，太子就是縱慾過度加上濫用藥物而死。
可因為得益的是沈家，所以大家都開始懷疑沈首輔了。
尤其是幾度和沈首輔結怨的言官們，堅信太子就是被沈家人暗中攛掇去那種地方找樂子的，因為太子妃的兄弟曾陪著太子眠花臥柳。
其實這事肯定不是沈首輔做的，他真想動心思，等皇上駕崩的時候再動手豈不更好？現在太子妃懷的到底是男是女還不一定呢！
言官們冷笑，太子身死是沈家密謀所為，只不過服藥這種事沒法精確把控，所以才出了這麼個意外，太子在太子妃還沒生產前就死了。
還有太子妃肚子裡的那個孩子，是男是女根本不重要，沈家說是男孩，那就一定是男孩。
眾人無不唇齒生寒。
周天祿和大家的想法差不多，「雲哥，幸好你那時幫了我，不然我真的定了罪，我祖父也不一定能護住我，刑部是他們的地盤。」
他再三感謝傅雲英。
傅雲英一笑，關心他幾句，出了周府。
一輛馬車停在周府門前，今天太陽很好，曬在身上暖洋洋的，趕車的錦衣衛靠坐在車前打盹，顯然等候多時。
看到傅雲英出來，斜刺裡走出一個人影。
李昌唇邊含笑，客氣道：「傅相公，二爺等著見您。」
霍明錦出來以後，並未插手太子暴亡的事。現在皇上最為信任的是錦衣衛副千戶，前年皇上欽點的武狀元。
傅雲英知道，那副千戶是霍明錦的人。
她想起姚文達曾說過，霍明錦鋒芒畢露的時候，其實不難應付，當他收斂鋒芒時，才最可怕。
這一次太子的死只是開始。
她嗯了一聲，上了馬車。
馬車徑自出了城，城外的道路泥濘難行，馬車上下顛簸，她實在受不了，找李昌要了匹馬，改騎馬。
進山，過河，穿過狹窄的山路，一行人在一座籬笆圍起來的小院子前停了下來。
傅雲英下馬，跟在李昌身後，走進院子。
院子裡砌了青磚，設桌椅矮榻，霍明錦坐在桌前吃酒，背對著她，看不清他的神情，周圍緹騎拱衛。
背影看起來有些孤獨。
「二爺，傅相公來了。」
李昌通稟一聲，給緹騎們使了個眼色，眾人躬身退下。
霍明錦轉身，他穿了身玄色窄袖暗紋錦袍，襯得人比平時更顯威嚴，看著傅雲英，「天氣冷，過來吃杯熱茶。」
太陽很好，但山裡冷清，一路騎馬過來，確實冷。
傅雲英走過去，在他對面坐下。
他斟了杯茶遞給她，看她鬢邊有些散亂，「騎馬來的？」
「雪還沒化盡，路上不好走。」
傅雲英說，端起茶杯喝一口茶，是她平日喜歡的清茶。
她飛快掃霍明錦一眼。
他嘴角微翹，「不喜歡？」
她搖搖頭，放下茶杯，「霍大人……太子的事，和您有關嗎？」
霍明錦摩挲著手裡的酒杯，冬日明豔的光線籠在他臉上，鍍上一層淡淡的金光。
「確實和我有關。」
沉默了一會兒後，他淡淡道。
傅雲英望著籬笆架上纏繞在一起的枯藤，沉默下來。
霍明錦看著她，輕描淡寫道，「太子不是我殺的……不過我知道有人想殺太子。」
其實沈家的人並沒有殺太子的念頭，他們只是想控制太子床上的事，讓太子儘量只和太子妃生孩子，真正想殺太子的人是先前被廢的皇后留下的舊人，先皇后的心腹想殺死太子報復孫貴妃和皇上。
沈家的人不知道先皇后的人做了什麼，先皇后的人不知道沈家的人做了什麼，沈家的人偷偷在太子房事上動手腳，先皇后的人則偷偷把禁藥運送進宮，加上那些想靠這種手段上位的太監和宮女，三幫人都在太子身邊安插了人手，這麼一來二去的，太子早就沒了半條命。
霍明錦知道，太子早晚會被那些人害死，他冷眼旁觀，適當的時侯，還幫忙加一把柴火。
他還知道，太子妃肚子裡的那個孩子，不管是男是女，都不會平安降生。
他倒是真的說到做到，這樣的秘密也敢如實對她和盤托出。
而且語氣淡然，彷彿是在閒話家常。
坐在庭院裡，太陽曬在臉上身上，從頭到腳都暖暖的，這時候人會不知不覺就會放鬆下來，放下所有防備。
傅雲英握緊茶杯，忍不住問他：「您就不怕我去告發您？」
霍明錦笑了一下，「我說過，可以告訴你我的秘密……現在你有我的把柄，我們扯平了。」他說完，忽然拉住她的手，緊緊握住，不容她放開，態度強勢，「所以，你不用再害怕了。」
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