「你們兩個，叫什麼？」他看到傅雲英和蘇桐，斜眼問。
蘇桐上前一步，「晚輩蘇桐，他是傅雲。」
青年穿襴衫，已經是個秀才了，按規矩，士子們以功名論輩分，所以蘇桐自稱晚輩。
傅雲英不由瞥一眼蘇桐，他原本也能考上秀才的，錯失考試機會後，他反應著實平靜，現在要在其他秀才面前自稱晚輩，也不見他有什麼黯然之色。
這份隱忍……和崔南軒太像了。
青年便是甲堂堂主杜嘉貞，他哼一聲，道：「少年英才，最忌浮躁，你們今天起晚了，排到最後面去等著！罰你們站一刻鐘。」
他手指的方向在長廊最盡頭處。
在新入院的學生中，蘇桐和傅雲英已經是最早到達長廊的，還有很多學生一邊穿衣裳一邊嘰裡呱啦叫著往這邊趕，杜嘉貞沒有懲罰他們，卻單單當著眾人的面訓斥二人，明顯是針對。
蘇桐沒有分辯，示意傅雲英和他一起過去。
傅雲英站著不動。
蘇桐眉頭輕輕皺了一下。
見傅雲英不動，有人低聲議論，「那是誰？」
旁邊的人答：「傅雲，這一屆第一考進來的。」
聚集的人越來越多，傅雲英仍然紋絲不動，杜嘉貞臉色沉了下來，「我乃甲堂堂長，掌監督之責，你這是視書院教規於無物？」
這一聲質問問出來，威脅意味不言而明。
書院不僅教授知識，更重視培育學生品德，按照教規，學長、堂長可約束監督學子言行，學子若不從教導，輕者扣除膏火錢，降級附課生，重者可能被趕出書院。
有人忍不住嘲弄道：「以為入院考試考第一就能在書院橫著走？太不知天高地厚了。」
看熱鬧的人將臺階堵得水洩不通。
傅雲英彷彿沒聽見人群裡此起彼伏的譏笑，沉吟片刻，拱手道：「杜堂長，不知我和蘇學兄觸犯了哪條學規，還請明示。」
周圍靜了下來。
正站在一處說閒話的學子們目瞪口呆，視線如潮水般彙集到敢於頂撞杜嘉貞的傅雲英身上。
蘇桐飛快掃傅雲英一眼，就這麼幹脆利落地把他拉下水，夠果斷的。
杜嘉貞雙眼微眯，不怒反笑，「你這是在質問我？」
傅雲英神色不變，緩緩道：「晚輩剛入學，對書院的學規還不大熟悉。記得陳學長說書院不分冬夏，卯時頭鐘鼓，卯時半二鐘鼓，待三鐘鼓後方開課，朗讀一個時辰的經文後，於巳時正吃早飯，飯後主講們授課。一天下來共有早飯前，早飯後，午飯後三堂課，若無故曠課或遲到，扣膏火錢兩百文。這才剛敲過頭鐘鼓，我和蘇學兄並未遲到，為何堂長要罰我們？」
她說完，環視一圈，微微一笑，指指遠處披頭散髮、正滿頭大汗往這邊疾跑的學子，「若杜堂長要處罰我和蘇學兄，他們是不是也要受罰？」
周圍被她手指指中的學子臉色大變，紛紛後退。
你是第一，你敢頂撞杜堂長，我們不敢啊！別帶上我們！
杜嘉貞次次考課都在書院排前三，又剛中了秀才，正是春風得意的時候，年輕人愛面子，被傅雲英當眾反駁，怒不可遏，但他故意懲罰二人確實沒有理由，不過隨意而之，給他們一個下馬威罷了。
歷年都是如此，從沒人當眾和堂長頂嘴，這小子竟然敢讓自己難堪？
氣氛僵持住了。
眼看杜嘉貞的臉色越來越難看，傅雲英忽然笑了笑，「莫非今天山長主講，點卯的規矩和平時不同？」
周圍的人面面相覷，你看看我，我看看你，不知她想說什麼。
還是被其他人拉過來解圍的學長陳葵反應快，插到二人中間，笑著道：「山長講學和平時一樣點卯，不過院中學子為示敬重，會特意早到一刻鐘。你們剛入學，不曉得這個也是情理之中。」看一眼面色不善的杜嘉貞，給他使了個眼色，「杜兄素來仰慕山長才學，每逢山長講學日都起得最早。」
傅雲英露出恍然大悟之色，忙拱手賠不是，「原來如此，是晚輩等莽撞了。杜堂長賞罰分明，晚輩敬服。」
反駁自己的是他，主動給臺階讓步的也是他，杜嘉貞撩起眼皮看他一眼，「現在你曉得我為什麼罰你了？」
「晚輩明白了。初入學院，不懂規矩，經此一遭，以後必定記得牢牢的，不會再犯。」
傅雲英誠懇道，語氣挑不出一絲毛病。
陳葵打圓場道：「也怪我沒提醒你們。好了，都散了，別誤了時辰。」
不等眾人反應過來，傅雲英抬腳往長廊盡頭走去。
她得罰站一刻鐘。
人群中，趙琪、袁三、鍾天祿等人望著她的背影，若有所思。
···
長廊發生的事很快傳遍整座書院。
上午祭拜文廟，聽主講和教授講了一通讀書的大道理，接下來開始正式上課。
傅雲啟憑藉自己靈活矯捷的身姿，擠開十幾個想霸佔傅雲英後座的少年，一屁、股下去，像釘子一樣釘在傅雲英身後，唇角微掀，揮手趕其他人，「這是我弟弟，都走開，都走開。」
其他人沒搶到位子，悻悻然散去。
「誒，英姐，你幹嘛得罪杜堂長？」
傅雲啟趕走其他人，跪坐在凳子上，上身往前傾，小聲問。
傅雲英頭也不抬，翻閱一本剛剛拿到手的時文冊子，「我住甲堂，以後一定會和他起衝突，得罪不得罪都是一樣的。」
傅雲啟沒聽明白，「啊？」
這時，窗外傳來一聲咳嗽。
屋子裡立時亂成一團，打瞌睡的學生趕緊掐自己的大腿、胳膊，保持清醒，湊在一處說悄悄話的學生立馬回到各自的位子上，隨便抓起一本書大聲誦讀，桌椅磕碰聲，衣袍摩擦聲，叫罵聲，提醒聲，條凳底部擦過青磚地發出的刺耳聲……
頗有雞飛狗跳的感覺。
等教授梁修己踏進課堂時，學生們一個個精神抖擻，讀書的讀書，沉思的沉思，寫文章的寫文章，每個人都全神貫注，專心致志。
梁修己滿意地點點頭，夾著教簿走到書案前。
···
書院的教授都是有真才實學的大儒，幾天下來，雖然教授們講的內容傅雲英早已學過，但她仍然受益匪淺。
不過書院的有些做法實在拖拉，書讀百遍其義自見這句話確實不錯，但書院果真按照這句話要求學生們每天通讀四書五經中的一部分，然後一遍又一遍重複朗讀，直到自己領悟到意思，期間不准問教授，讀不懂就再接著讀，讀到明白為止。
有些領悟快的學生自然能很快讀懂文章的含義，那些反應遲鈍的就難了，還有自己瞎琢磨越琢磨離文章本義越來越遠的。
傅雲英仔細對比了一下，決定按照自己的習慣溫習功課，遇到不懂的問題主動找教授求教。
教授們喜愛她踏實刻苦，知無不言言無不盡，熱情為她答疑解惑。
她和教授們持不同意見時，也不隱瞞，如實說出。
教授們起初驚異了一段時間，一般學生不敢輕易質疑註疏上的內容，要麼怕老師責怪，要麼怕同窗笑話，再要麼就害羞不敢和老師搭話，她卻有什麼說什麼，直接坦誠，對知識如飢似渴。
這樣的學生，就像一塊璞玉，還是塊勤奮好學、尊師重道的美玉，哪個老師不喜歡？
在教授們毫無保留的傳授中，傅雲英飛快進步著。
···
入院一段時日後，傅雲英從趙師爺口中得知那天為什麼十位教授並沒有為難她和蘇桐。
「為了應付科舉考試，一般學子只專心攻讀一經，他們都想教你和蘇桐，怕問得太多，你們倆被其他教授搶走。」
趙師爺哈哈笑，「誰曉得你們倆這麼有志氣，他們用不著搶。」
傅雲英不用為科舉分神，每一門課都認真學習。
一般學子寒窗苦讀，能考中舉人就心滿意足了。蘇桐、趙琪、鍾天祿幾人並不滿足於此，所以沒有投機取巧一頭扎進《四書大全》《性理大全》這樣的教材裡出不來，而是老老實實研讀四書五經原文，和她一樣認真做學問。
教授們很是欣慰。
卻不知傅雲英私底下教傅雲啟時選擇了走捷徑。
···
這天，傅雲啟賴在傅雲英房裡寫文章，傅雲英站在書桌旁看他如何破題，起講，偶爾低聲指點幾句。
傅雲啟滿腹疑惑，問出心中疑問：「英姐，你教我的法子怎麼和先生們的不一樣？」
「因材施教懂不懂？」傅雲英垂目看著紙上的文章，輕描淡寫說了一句，問他，「你讀書是為了科舉應試，還是當個大學者？」
傅雲啟想也不想，抬起頭，看著她白淨的側臉答道：「當然是考科舉！」
「那就行了。你照著先生們的法子鑽研學問，越學越糊塗，學個兩三年也考不中秀才。先按著我的法子學個大半年，以後去參加考試，如果順利通過，接著學，通不過，我給你賠罪，你再按著先生的法子學，如何？」
傅雲英說完，聽到旁邊一聲吸氣的聲音，抬起眼簾。
傅雲啟張大嘴巴，眼底浮起一絲委屈之色，丟開毛筆，趴在書桌前仰望著她，蓄起兩泡淚水，「我早就說了都聽你的……你不信我，是不是？」
傅雲英沉默一瞬，白他一眼，一本書輕輕砸過去。
「那你就認真點。」
被她一個白眼瞪過來，傅雲啟全身舒爽，立刻收起眼淚，嘿嘿笑了一聲，接過書，走到一邊去翻看。
「對了！」
他忽然想起一事，拋下書，再次湊到書桌邊，「我發覺新入院的學子中差不多有一小半事事都跟你學，你讀什麼書他們也讀，你休息他們也休息，你去藏經閣借書，他們馬上去登記搶下一個借書的機會，這是怎麼回事？」
···
趙琪從參加入院考試開始就顯露出想當這一屆學子領頭人的意圖，他姓趙，家中富貴，人脈廣，為人熱情公道，很快收攬人心，隱隱成為眾人之首。
一開始，大家確實都把他當成話事人，有事都會下意識聽他的號令。
但從傅雲英那天公然頂撞杜嘉貞以後，情況開始發生變化。
傅雲英成了眾人口中初生牛犢不怕虎的莽撞後生。
年長的生員把她當成笑話看，年紀小的、入學不久的、一直被正課生瞧不起的附課生則不同，他們開始不知不覺重視她的意見。
在她表示會空出自己每天晚飯前的休息時間和同窗們討教學問後，越來越多的學子試探著和她說話，她不計較對方提出的問題是難是易，一個個耐心解答。
堅持大半個月，她成了眾人口中「面冷心熱，爽朗大方，公正無私」的傅家小兄弟。
「別看傅雲冷淡，其實他是個樂善好施的真君子！看我穿得單薄，他把備用的鋪蓋借給我使。」
「對，傅雲就是不喜歡開玩笑，其實很好相處的。」
「他博學，眼界寬廣，從不藏著掖著，知道什麼答什麼，比堂長大方多了！上次我鼓起勇氣找堂長討教，他愛答不理不說，還諷刺我這麼大年紀才開始讀《昭明文選》。」
「該！誰讓你去找堂長的？堂長他們只曉得討好教授，才不會幫我們解惑。」
「傅雲的學識不比堂長差，上次課堂上他答出先生的提問，堂長他們還沒聽明白先生到底問了什麼……」
眾人說到這裡，哈哈大笑。
再遇到需要全體表決的大事時，新入院的學生開始下意識徵求傅雲英的意見。她的看法如果和趙琪的相左，大家開始猶豫，不會和起初那樣趙琪說什麼就聽什麼。
···
等傅雲啟察覺到傅雲英越來越受眾人注目時，他著急上火也來不及了。
他雙手托腮，看著傅雲英，道：「我在乙堂住，現在乙堂好多學生知道你，都商量著以後有不懂的問題直接來找你求教。現在你說的話和趙琪一樣好使，真是奇了！」
聽完他的話，傅雲英神情如常，完全不覺得意外，徐徐展開一幅畫了一半的畫卷，道：「他們之所以聽我的，因為我入院考試得了第一，頂撞杜嘉貞時，問出了他們想問不敢問的話，做出了他們想做不敢做的事，這些天上課，我次次都能答出先生問的問題……」
首先是絕對實力的壓制，贏得眾人的敬畏心。
然後是和杜嘉貞的爭執，看似意氣衝動，但剛入院的學生最吃這一套，當時她可以和杜嘉貞繼續吵下去，但那沒有意義，先出頭頂撞，再自願受罰，平息爭吵，既達到目的，又無形間爭取學生們感同身受的不平憤懣。
最後是平日裡的相處，拉攏更多人。
蘇桐不願得罪人，面面俱到，失了機鋒，太軟和了，是個老好人，大家願意和他結交，但不會聽從他。
趙琪籠絡人心，長袖善舞，可到底是要科舉應試的人，不可能做到真正沒有一點私心。
他們要考科舉，她考不了，那就先抓人心罷。
她和杜嘉貞不可能和平共處，因為她既然住進甲堂，那就要當甲堂的堂長。
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