傅雲英在傅雲章這裡待久了，知道他的習慣，不去碰他那胡亂堆在一起的書，從書架上挑了本帶有批註的《四書章句集註》坐在廊簷下看，芳歲跑過來說，「二少爺過來了，孔四相公也在。」
孔四相公是位秀才，是傅雲章少時的同窗，家境一般，在知縣家坐館授徒，賺幾個鈔養活一家。他常來傅雲章這裡蹭書看，傅雲英見過他幾次。
腳步聲由遠及近，傅雲章和孔秀才踏上竹橋，兩人神色鄭重，低聲交談，傅雲章眉頭緊鎖，似是愁悶不舒。
「二哥，蘇家五表哥來了。」
傅雲英合上書冊迎上前，朝孔秀才頷首，「孔四哥。」
孔秀才本來滿腹心事，但看到她小小一個女伢子，做出這一副大人模樣，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，「英姐。」
傅雲英回以一個萬福，客氣道：「孔四哥有禮了。」
孔秀才哈哈大笑。
蘇桐聽到說話聲，也迎了出來。
彼此見禮，傅雲章問蘇桐：「寫好了？」
蘇桐恭敬道：「寫好了，另有同案九人的功課，一併帶了來，勞煩二哥撥冗指點。」
傅雲章看他一眼，緩緩道：「我今日有事，就不耽擱你了。你後天再過來。考試要緊，也不能太過著急，先養好身體再說。我看你還在咳嗽，這幾天別熬燈費火，早些休息，正好陪你母親過節。」
蘇桐應聲離去。
傅雲英沒走，跟著傅雲章和孔秀才一起走進書房。
「姚學臺和禮部侍郎崔大人是同榜，當年崔大人考中探花，姚學臺位居鼎甲之首，料想必定是學富五車之人，怎麼觀風題卻是照搬前人的？」
孔秀才一邊走，一邊道。
傅雲章苦笑道：「姚學臺性情向來如此，讓人捉摸不透。你有所不知，姚學臺初到湖廣時，陳知縣曾託舊友將我的幾篇拙作送至他案前……」
孔秀才連忙追問：「如何？」
「姚學臺只給了一句評語：一無是處，不忍卒讀。」
孔秀才噗嗤一聲笑了。不忍卒讀說的是文章寫得太過悲慼，所以不忍讀，姚學臺拿這幾個字點評傅雲章的文章，實在太刁鑽了。
傅雲章搖搖頭，嘆息一聲。他少年中舉，風頭無兩，雖不敢說自己學識淵博，但他寫的文章在黃州縣至少是數一數二的，武昌府的幾位舉人也一致認為他的制藝八股寫得好，可姚學臺卻用「不忍卒讀」來挖苦他，著實讓他備受打擊。
傅雲英聽他二人討論姚學臺平時喜歡什麼樣的文章，細眉微挑。
她認得姚文達。當年姚文達是頭名狀元，風頭卻完全被崔南軒蓋過去了，他因此懷恨在心，處處和崔南軒作對。那時候她甚為憂心，怕姚文達對崔南軒不利，想盡辦法和姚夫人結交，想請姚夫人代為說和，讓兩人化干戈為玉帛。崔南軒知道以後，要她不必多此一舉。
「姚文達此人，性情磊落，不會加害於我。」
後來事實證明崔南軒看人的眼光果然不錯。姚文達就像個鬧脾氣的小孩子，整天盯著崔南軒的錯處不放，今天說他朝服穿錯了，明天譏諷他對沈介溪阿諛奉承，但大多隻是逞一時口舌之快，從沒有在政事上為難他。
四年前姚文達在翰林院任侍讀一職，什麼時候成提督學政了？
她默默出神，突然聽到一個熟悉的名字，心裡猛地一跳。
那邊孔秀才接著道，「或許是為了慶賀霍將軍生還，學臺才會出這道題。幾年前韃靼人南下犯邊，霍將軍英姿勃發，率領三千霍家軍前往迎戰，出奇制勝，打下甘州大捷，韃靼人狼狽逃竄。學臺聽到捷報後，當場為霍將軍寫了篇文章，稱其為當世冠軍侯。」
傅雲章頷首，「我看過那篇賀文，還抄了一份，只能從這裡入手了。」
他走到書桌前，東翻翻，西翻翻，試圖從一堆凌亂的紙堆裡找到那篇文章。
孔秀才和他從小同窗上學，深知他的本性，笑笑不說話。
傅雲英扯扯孔秀才的衣袖，儘量用一種平常的口氣問他，「明……霍將軍還活著？」
孔秀才一愣，笑道：「你也聽說過霍將軍？」隨即想到傅雲英小時候在甘州長大，她母親說不定就是霍將軍救下來的，沒有把她當孩童敷衍，認真道，「四年前霍將軍領兵抗倭，帶著幾千將士出海尋找倭寇的老巢，途中碰到海浪，船覆人亡，都以為霍將軍也不幸死了，還好老天庇佑，上個月霍將軍從浙江登岸，浙江巡撫立即上報朝廷，訊息已經傳遍了。」
說到最後，他激動握拳：「沿海倭寇猖獗，北邊韃靼、瓦剌、亦力把裡、女真虎視眈眈，南有土司叛亂，只恨我等書生手無縛雞之力，否則也能和霍將軍那樣馳騁沙場，蕩除敵寇！」
傅雲英垂目不語，沉默良久後，閉一閉眼睛，心裡說不出是什麼滋味。
霍明錦竟然還活著。
作者有話要說：
觀風題：學官出的題目，當地生員都要做，類似於科舉模擬題。如果能得學官看中，前途無量。
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