緊接著他就嗆了，然後猛烈地咳嗽。
寶珠見狀不禁捉急，生怕他傷處裂開，又要浪費布料重新包紮。她趿拉著小繡鞋，一瘸一拐地走到他跟前，「你怎麼了……？」
郁李躺在草蓆上，看到她蹲下來，有些慌，不自在地別開臉。
女子卻探手過來，柔荑落在他額上。輕輕摩挲。
這手一點也不細滑，滿是老繭，掌心還有挑破的血泡。但很纖細，涼涼的，郁李感覺自己的耳朵都燙起來。
寶珠卻滿臉的疑惑，用另一隻手，又摸了摸自己的額頭，「不燒啊，比我還涼。怎麼臉這麼紅……」
活了廿多年，郁李從來沒這麼窘迫過。此刻若是地上有縫，郁李真想一猛子鑽進去。
「還有你剛才說什麼來著？沒說完呢……」寶珠蹲在他跟前，看他。
男子再不說話，閉著眼睛索性裝聾作啞。
寶珠愈加覺得他古怪，不禁道：「睡著啦？喂……鬱校尉官？」
郁李「刷」的一下睜開眼睛。女子的面頰很近，盈盈笑靨，表情卻顯然是在研究他。而她的手還擱在他的額上。
郁李斂下眼，臉上退下去的熱度又烘上來，「你剛才叫我什麼？」
「鬱校尉官啊。」
她理所當然地看著他，彷彿一直隱瞞身份的不是她。
郁李頓時感覺自己被耍了，有種要發作的衝動，卻更有深深的無力感。
算了。
好歹……是自己人。
「喂，你又不說話。」寶珠嘟著嘴唇。
「你為何不早說？」
「不說怎麼了，就是讓你著急，讓你擔心啊！」她用一根手指戳著他沒傷的肩膀，理直氣壯地道，「你知不知道，本姑娘好端端地回北平述職，要不是接到大鎮撫的親筆書函，根本不會離開官道走來這破地方！聽到了沒？走來，我是用兩條腿走來的！你說你往哪兒躲不好，非要挑這深山老林，連記號都不留一個，讓我吃了多少苦頭！」
她說到此，又想起了什麼，「對了，鬱校尉還不知道我的編制吧……細作部，寶珠，外派之一。我還是第七衛哦！」
都是細作部的人。但論品階，郁李比寶珠大。
可是誰說第七衛一向神秘又深沉的？從來不輕易暴露真實身份。而且，派哪個來不行，非選了這瘋瘋癲癲的姑娘來救他。
這時，又聽她絮叨的聲音：「大鎮撫讓我來支援你，我可不知道你傷得這樣重，又被那麼多人追殺……怎麼辦呢，這個樣子是沒法帶你去鎮上的。但不去鎮上，你這身傷又拖不了太久……」
「你自己去吧，順便帶點傷藥回來……」郁李無奈地道。
「那是一定啊。但你需要的不止是傷藥，還需妥當地方靜養。而且總待在山洞裡不是辦法，那些人遲早要找來。」
寶珠一臉的苦惱。
「你一個人來的？」他突然輕聲問。
寶珠點點頭。
郁李嘆了口氣，抬起眼看她：「要不你自己先走。」
被那雙眼睛望著，專注的，沉鬱的，很虛弱，但真摯。寶珠眨巴眨巴眼，像是有些不明白：「你這是什麼意思，讓我丟下你？」
「就算你帶著我，走不了多遠，也走不出去。萬一再遇上搜林子的人，我這個重傷患還要成負擔。與其共死，不如同生？你去搬救兵，再回來救我不遲。」
寶珠眼睛亮了亮，「這倒不失為一個辦法！但是，但是……」她很快又沮喪地垮下臉。
「我不會告狀的，」他寬慰道，「我等著你。」
如果他死了，也沒機會告狀。
「不是，我是說，到哪裡搬救兵呢？我們都沒有外派人員的名單啊！」
郁李的眼睫垂下來，「那就當你沒找到我吧……你也說了，深山老林，找一個人多不容易。」
他以為，說得這樣明白，這姑娘會本能地拒絕。那樣只要他再勸勸，她也就鬆手了——雖為同僚，也不過萍水相逢的一面之緣，沒必要平白搭上性命。
誰知寶珠很實在地道：「你說的是啊，我還真差點沒找到你呢。」
寶珠果真扔下他一個人走了。
翌日郁李睜開眼睛的時候，空蕩蕩的山洞裡，就剩下他一個。
啾啾的鳥叫聲，還有山洞外風吹樹葉發出的沙沙聲響，隨著投射進來的陽光，一起飄到了郁李的耳畔。
他探手摸了摸地面，還是溫溫的。看來篝火才剛熄滅，她也才離去不久。
郁李閉上眼睛。
昨晚只吃了幾顆野果子，又當水又當飯，撐不住多久。要是身上這些傷口不包紮就好了，血流失得快些，死得就更快，比現在這麼生挺著等死要強。
不知過了多少時辰。
陽光逐漸改變角度，傾斜著灑滿了半個山洞，投射到男子的身上。有點刺眼，很曬，很暖。但洞內有流動的風，又是涼的。這樣一涼一熱，宛若冰火兩重天，郁李的呼吸越發不順暢，渾身也熱起來，越來越煎熬難受。
這時，忽有腳步聲。
郁李躺在草蓆上，稍稍側耳，聽到從地面傳來的一撥人鏗鏘的腳步震動。有些凌亂，但為數不少。
還是找來了……郁李睜了睜眼皮，眼前模模糊糊的。來吧，快來吧，一刀給他個痛快。
也不知寶珠把他藏到什麼樣的山洞，外面的人由遠到近，又由近到遠，再靠近……搜尋了足足一個時辰，才找到地方。
「在這兒呢！」
「快來人！找著這個叛賊了！」
兩聲吆喝，在洞口蕩起迴音。眼前有無數身影亂晃，不等郁李看清楚來人的面貌，他就被一個力道拽著腳踝，一股勁兒地拖出了山洞。
拖著他的人是個五大三粗的壯漢，像抓一條幹扁鹹魚，不費吹灰之力地將他直直拖到山洞外的土道上。郁李連掙扎都不能，磕磕絆絆，渾身上下都疼起來。
剛停下來，眼前驟然被大片陰翳籠罩，一頓毆打就狠狠地揍下來。
拳頭像雨點似的落在身上，地上的男子像是個死人，躲都不躲。也沒處躲。好半晌，這些人打痛快了，也打累了，有人用手探了探他的鼻息：「呦呵，這小子挺能扛啊，還沒死呢！」
「哪那麼容易死，況且我還收著力氣！」
那人說罷，哈哈大笑。
「別說他可真能藏。從外面看，我以為就是個小凹坑。」
「再能藏，不還是被抓到了。他也就是等死了，這麼個鳥不拉屎的地方，十天半月都沒人來。再說他也撐不到十天半月，餓也要餓死啦！」
一眾人又轟然而笑。
「甭廢話了，」一個矮冬瓜樣子的男人站出來，「既然抓到人，麻利兒解決了。」
「現在就殺他？他出賣幫裡，害死我們那麼多弟兄，這麼死太便宜他了！」
「那你說怎麼辦？帶回去？」
「當然帶回去。帶回去交給鐵頭，他在衙門裡當過獄卒，最有辦法！」
「對！帶回去！讓鐵頭好好伺候他！」
矮冬瓜的正要說什麼，一個壯漢直接把郁李拎了起來，扛在肩上，「就這麼定了。先交給鐵頭，再給紅九娘！這小子模樣不賴，細皮嫩肉，最合紅九孃的口味！」
眾人正待發笑，這時，突然一道嬌脆的女音響起：
「我看你們一個也別想走！」
太突兀的嗓音，尤其是在這荒寂無人的深山老林裡。一干人猛地朝著聲音源頭看過去。
郁李也聽到了。他緩慢地睜開眼，眼睛眯成一條縫，努力地抬起頭。
但見隔著大概幾十丈距離遠的密林之中，一朵嬌花似的俏麗女子，掐著腰，昂首挺胸地站在最前面。而她的身後是烏壓壓的……一群山匪！
「此山是我開，此樹是我栽！想從這裡過，留下買路財！」
女子挑高了聲線，視線宛若睥睨一切，底氣十足。但她是金陵口音，又生得那麼美，這般抑揚頓挫的狠話，怎麼聽怎麼像是唱戲的美嬌娘。壯漢們一個個面面相覷，鬨堂大笑。
郁李也笑了，卻不是覺得可笑，而是那樣的架勢，是足以動人心魄的！是寶珠。此刻她的腰身挺得直直，眼神也格外閃耀，恰似星辰溢滿，又亮又澈，無堅不摧。
郁李只覺得，從這麼遠的地方，都能感受到她身上那股子銳不可當的不服輸的氣勢，囂張得簡直惹火。
「開什麼玩笑？這哪兒來的瘋丫頭！」
「長得倒是怪好看的！」
一眾人彼此起鬨調笑。
領頭的那個矮冬瓜，見寶珠身後人多勢眾，不敢掉以輕心，上前一步道：「姑娘，你是哪個山頭的？」
「瑤西山寨！」
嗓音脆而清亮。
矮冬瓜一皺眉，沒聽過。
「姑娘既是道兒上的人，難道不認得這徽記？」
說罷，他拱起手，露出手背上的暗色圖案。
寶珠揚著臉，趾高氣昂地道：「什麼記不記？聽不懂你鬼扯什麼！你們是留命，還是留財？給句痛快兒話！」
矮冬瓜眉頭皺緊，不由得道：「這麼說，姑娘是主事的？」
「是啊！」
「為財？」
「為財！」
矮冬瓜眼珠子轉了轉，一時拿不準主意。
「頭兒，跟她丫的打！甭看他們人多，都是些鄉野的山夫，肯定不會功夫，我這就去收拾他們！」說話的男人，眼睛直勾勾盯著那嬌俏的女子，露出一絲淫邪的表情，一步三晃，這便要過去。
矮冬瓜一把攔住他。
「姑娘既然不認得這徽記，那你……認不認得他？」
矮冬瓜指了指被壯漢扛在肩上的男子。
只看到一個側面，嘴唇被打裂了，鮮血直冒。臉上也如打翻了醬醋瓶子，青紫交錯，鼻青臉腫，慘不忍睹。
寶珠皺眉道：「不用在這兒拖延時間。還是你想用他抵償？我們是攔路搶劫，又不是綁架！求財，不要命！」
郁李閉著眼，心裡輕輕地笑。
真聰明。
矮冬瓜看著寶珠半晌，又看了看她身後那些傻大憨粗的山匪，一揮手。
他旁邊的七八個壯漢早就躍躍欲試，見此便抖開膀子，一個個摩拳擦掌、氣勢兇悍地往前走。與此同時，扛著郁李的那個壯漢一步步退到。
這就要開打。
那俏麗女子和她身後的人卻紋絲不動，也不做聲。
這讓一眾壯漢更加不以為然，嘴裡罵罵咧咧。待走得愈發近了，正要擼胳膊挽袖子，讓他們驚膽顫的一幕發生了：那些看似傻大憨粗的山匪，突然從背後拿出了弓箭。
而那嬌俏的女子竟是爬到了一棵歪脖子樹上，穩當當坐下來，晃盪著兩條腿，一副看熱鬧的姿態。
「殺！」
櫻唇吐出這個字，連眼神都變得狠厲起來。矮冬瓜這才意識到，來者不善！再大喊著讓手下人往回撤，已經來不及，一堆堆箭矢，如同毛毛細雨，密密麻麻地射來。
悾悾悾悾悾！
弓弦被放開的聲響此起彼伏，不絕於耳。
這箭也非常細，卻韌，箭鏃雪亮。
壯漢們見勢不好，立刻四處逃竄，但他們快不過箭。山匪們卻根本不用動——前、中、後一共三排人，第一排射完，第二排補上；第三排射箭的時候，第一排已經搭箭在弦。
悾悾悾，悾悾悾！
壯漢們在弓弦被拉彈的「悾悾」聲中，一個個被插在地上。一箭是死不透的，因為這箭太細了，非要數箭命中，將其紮成個刺蝟。
「給我一把弓。」
樹上的女子往下伸出手，一個山匪取了把黃楊大弓，又遞給她一個箭斛。
樹上沒有借力點，但寶珠用小腿攀著樹幹，倒垂下來，整個人宛若懸掛的一串葡萄。而她搭箭、彎弓，「嗖」的一聲，箭矢射出。
正是朝著那個扛著郁李的男子而去。
對方正在拼命地往遠處跑。那箭卻像長了眼睛似的，直直地追上來——破空的聲音雖小，卻撕裂了周遭的一切。命中時，從側面扎進了男子的太陽穴。
而他兀自在跑。又幾步，才踉蹌地撲向前，面朝下，鮮血迸流，眼珠外凸，死去。
郁李也跟著一併摔出去，又跌落在地上，發出悶吭，虛弱地掙扎。在他的身後，橫七豎八，到處是壯漢的屍體。
「我說你得罪誰不好，非是鹽幫這些亡命徒！怪不得這麼興師動眾，不惜搜山填海似的抓你！」
女子的話音就響在頭頂上。
郁李是倒扣的姿勢，撅著腰，背上和小腹的傷扯著生疼，都裂開了，滲出血。他扭頭看她，「……你、你不先把我扶起來？」
寶珠笑靨盈盈，睨著視線道：「鬱校尉，你可還欠我一句話！」
郁李詫異看她，又頓時哭笑不得。
「好，好，我求饒……」
寶珠彎下腰，摟著他的肩膀，將他扳正了半躺在地上。
「我說你到鹽幫做什麼去了？咱們親軍都尉府，也管衙門的事兒啊……」她扶著他，臉上滿是得逞的笑容，還在為剛才他的求饒而喜不自禁。
郁李懨懨地倒在她懷裡，頭枕著她的胳膊，全身的重力幾乎都壓在她身上。
這樣的姿勢委實太親密，男子卻蒼白著一張臉，閉著眼睛，動也不想動，「回答你……之前，讓、讓我先死一會兒……」
郁李兩眼一翻，昏死過去了。
「喂，喂，鬱正衛！」
甜麗的嗓音中帶著一絲捉急。
郁李怔怔地抬起眼，從往昔的回憶中一下子回過神來。此時此刻，他還躺在芍藥花叢裡，而女子蹲下來，正目不轉睛地看著他，滿臉困惑：「鬱正衛，你摔傻了啊！」
是摔傻了吧。
後來發生了什麼他竟有些記不清了。
對了，郁李驀地想起來，後來等他再醒過來，便是在土匪窩裡。而她搖身一變，成了瑤西山寨的第二把交椅，也是響噹噹的軍師。這實在是讓他嚐了一把當肥羊的滋味。但這位女山匪，既不劫道，也沒劫他的財，卻三天三夜守在他的床榻邊。
他退了高燒，睜開眼睛，就看到她的後腦勺。
他望著睡得正酣的女子，心裡也生起一片漣漪，忍不住抬手摸了摸她的頭髮。女子卻猛地抬起頭，迷迷糊糊地道：「唔，你報私仇！」
郁李被這沒頭沒腦的話弄得一愣，片刻想想，哦，這丫頭背地裡查他了。
他是報私仇，在鹽幫。郁李是江淮人，淮北的鹽幫販子害死了他全家。他蟄伏在淮北鹽幫整整三年，一部分是執行大鎮撫的密令，一部分就是報仇。三年之後，他搗毀了淮北所有販賣私鹽的幫派，然後遭到了淮南鹽幫的大肆追殺。
原以為大仇得報，死而無憾，誰知道，遇到她。
「快拉我起來！」
郁李看著她，有些凶地道，「你不想去看上官了是不是？」
寶珠眼睛變得晶亮，卻不信：「她都被關石室禁閉了，誰都不知道在哪。」
男子瞥了她一下：「這個‘誰’，可不包括我。」
這個很拽的表情，讓寶珠笑不可支，她趕緊拉了他一把，「你真知道？你要帶著我？真的假的？」
郁李站起來，撣了撣袍裾上的花泥：「問問問，我堂堂一等階，還能騙你不成。不過在這之前，交代給你的事呢，都做完了？」
說著，他從懷裡取出一片葉子，只有一半。是剛才在小書房，姚公給他的。
寶珠將那半片葉子捏在手裡，又隨手扔掉，「早就完了！不然我怎麼會在這兒摘花。」
「這麼快？」
寶珠得意地揚眉：「我的本事，鬱正衛還不知道？」
「你知不知道謙虛。」
「本小姐有不謙虛的本錢啊！」
……