親軍都尉府裡，有許可權進入主院宅邸的唯有姚廣孝一人，薛博仁都不行。想從同僚身上借力這個打算，也是行不通的。又據聞，偌大的燕王藩邸，擁山引水，連甍接棟，層臺累榭，大得像迷宮一樣。即便趙如意能飛天遁地，越過了層層阻礙，進去之後能否找到書房的確切位置還是兩說；除卻那些在最外圍把守的衛兵，院牆之間、燕王的書房外，裡三層外三層，另有巡邏兵士夙夜輪替，燈火徹夜，戒備森嚴。
除此之外，燕王的幾枚私印，以及往年雕琢私印時毀掉的那些舊印，試印用過的廢紙，也都放在書房不同的銅匭裡。絕不容他人覬覦。
怎麼辦？
進不去書房，也拿不到印寶。
這幾乎是不可能完成的任務。
如果換成除了趙如意之外的任何一個人，不是鎩羽而歸，也要被迫放棄。換而言之，若是這印寶那麼容易拿，叔侄二人多年來明裡暗裡的較量中，燕王本人早已不知死過多少回，鎮守北平藩鎮的重任也不會輪得到他的北軍。可偏偏，盜印的任務交給了趙如意。
燭火晃了一下，桌案前的男子揉了揉眼睛，將燭臺拿近了些。
案上這張剛寫完的公文紙，墨跡未乾。筆體勻逼齊整，筆畫後勁略壓重，已然似模似樣。
趙如意拿起來細看了看，就揉成一個團，丟在桌下。
這臨摹的工序若由王冒來做，當然更容易，也更合適。但是趙如意沒有這個打算。
這個性格陰晴不定的男子，受東宮皇太孫的親派，已在北平潛伏了八年之久。從最初親軍都尉府的招募選拔，到躋身燕王跟前最地位超然的隱者部，進階為參事，有許可權管理相對機密的情報文書——趙如意不知擊敗了多少勢頭強勁的對手；又不知有多少不知深淺以貌取人的人，折在他手上。他步步高昇，位置越做越穩，大有如魚得水之勢。這不僅僅仰賴於他遠勝常人的心智膽量、他多年來磨練出的高超本領，更因為，他一向敢於事急從權。
王冒讓他在兩日時間內，挨封書信鈐印上燕王的印寶，趙如意讀罷所有信函的內容，明白這大抵是要誣陷與栽贓。然而王冒仿造的是洪武二十五年至二十七年之間，燕王與穎國公的所有秘密信件往來——縱然趙如意有通天的本事，盜寶蓋印，做假成真，將來東宮或是趙御史那邊要用作證據往外面捅的時候，會不會把所有的信件都撒出去？
燕王藩邸畢竟是燕王藩邸，可能洩密，絕不可能任人魚肉。
同理，燕王畢竟是燕王，像謀反這種掉腦袋的大事，有沒有必要在所有密函上留有自己的印寶，讓人有機可趁？
越是殘缺不全的，往往才越像是真相。倘若全須全尾無懈可擊，豈不太著痕跡，讓人心裡犯疑。
——王冒的級別遠比趙如意高，上面也三令五申讓他尊重王冒的意思，這一次，趙如意卻打算按照自己的想法行事。
沒人能拿到燕王的印寶，但是，如果趙如意能拿到蓋著燕王印寶的公文紙呢？哪怕只是私印。如果他能將燕王的筆跡臨摹得七七八八，再把王冒仿造的書信內容，原封不動謄寫在蓋有燕王印寶或私印的公文紙上——不是通政司的公文紙，在通政司查不到存根；然而，其他幾封沒有印寶的書信都是通政司的，都能在通政司查到存根。而蓋有燕王大印的信，則是北平官署的公文紙，在北平下設的內府裡有據可查。
這與王冒的指示大相徑庭。
但殊途同歸。
屆時，燕王的筆跡，燕王的印信，雜七雜八的謀反密信堆放在一起——其中有那麼一兩封蓋著燕王印信，就足夠了。只要引起一個人的懷疑，北平藩鎮，將死無葬身之地。
這個人，便是當今聖上。
趙如意難以想象若這些信函當真流出去，依照上面那位的疑心和殘暴，朝野上下又將掀起怎樣的血雨腥風，甚至還可能株連成千上萬的無辜人命。然而此時形勢，已如箭在弦，不是你死便是我亡，能否挽救東宮一干人等於萬一，端的是要看眼下了。
重新擬定了執行手段之後，趙如意一直忙活到現在，他甚至沒想過去跟王冒商量一下。實際上，王冒能否同意他這個自作主張的辦法，趙如意也沒有把握。但這是唯一一條折中的路，有閃失也在所不惜。而趙如意心裡十分清楚，只有這樣，才不至於在他丟了命之後，那些同伴又兩手空空地回京城復旨。
雨越下越大了，密密麻麻的雨點砸在窗子上發出錚錚的聲響，外面的天黑漆漆一片。
趙如意起身將燈盞撥得亮些，又取了幾根蠟燭出來。
要徹夜奮筆疾書了……丑時五刻的時候，雨勢漸收。樹葉在風中飄搖，葉片上的水滴滴答答淌下來，潮溼的地上泛著芳草香，花落了滿地如鋪紅茵。
烏雲散去，露出了洗刷得清透黑亮的天幕。
天上月，遙望似一團銀。
一間四面封閉的石窖裡，上官翹坐在冰涼的石窗前，抱著雙膝，透過一根根鐵閘，抬頭仰望那輪明月。銀色的清輝傾瀉在她身上。
第七衛的人將她送到這裡之後，便悄無聲息地離開。春日的夜裡，石窖裡面又潮又冷，卻很乾淨。一張床榻，鋪著的被褥簇新而厚實；還有一張配著圈椅的小案，上面擱著換洗裙衫、一些洗漱梳妝的東西。看來是讓她做長期打算。
像這樣的石窖，親軍都尉府幾大部的私牢旁邊都開闢出不少。鑿空了地底，一半建在地上，一半建在地下。頂上蓋著茅草，只露出卯著鐵閘的橫向小窗，從外面看極為隱蔽。
石窖並沒有落鎖，更無人看守。意思是全憑自覺。
這樣的地方即便層層防禦，也關不住她。
上官翹只道是內部又有什麼秘密行動，就像往年裡，突然被收押的情況大大小小，她經歷過很多次。有時是因為牽扯了某些身份敏感的人，有時單純為了保密。當然，有時也因為有嫌疑。眼下她剛從外面出任務回來，無意中觸動了什麼機括，也在情理之中。
晚風從小窗吹拂進來，她的髮絲輕輕曳動掃過臉頰；而她眼神靜默，帶著一股說不出的嫵媚與低柔。
她心裡想的，不過是那個人。
如果連第七衛都調動了，想必是什麼大行動，哪又能少得了他。
或許此刻他正忙著部署。或許，他已經幾日幾夜未閤眼，熬得雙目通紅。又或許，明日一早，石窖的門開啟，他便會出現在門口，一張臉疲憊而無奈，朝著她微笑：
「上官，恭喜你又一次洗脫嫌疑。」
這樣的雨夜，他胳膊的舊傷必定又發作了。有沒有人記得給他送藥？
上官翹將頭靠在石壁上，一雙眼睛宛若落盡了霜華的春雨，有些期待的歡喜，又莫名的悵然。
如銀的月色照在她捧在手裡的檀木珠子，淡淡光澤，飽滿而圓潤……「她已經回來了。」
掛滿了刑具的囚室裡，一把男音幽幽迴盪。
囚室裡黑漆漆的，只點著一根蠟燭。照亮了刑架底下一小塊地方。刑架上綁著一個男人，滿身血痕，頭髮蓬亂，遮住了清俊而憔悴的面頰。
聽到那句話，男子亂蓬蓬的髮絲下，一直寂靜的眼睛驀然有了絲波動。
「想不到吧？你特地把她安排出去，可惜她一心想著完成任務回來見你。賀家莊子上那些人，多麼厲害的角色。她卻不管不顧，豁出命去拼。」
那個聲音嘖嘖地道。
「不過你們的關係匪淺，又是同期的師兄妹、又是上下級。你是奸細，保不齊她也不乾淨……」
「聽說上面的人已經懷疑到了她頭上。還聽說，在她回城的途中，第七衛的人去了——或許已經交了手，又或許第七衛一個失手，不小心把她給殺了。那麼如花似玉一個美人兒，疲於趕路，說不定身上還帶著傷，換做是我的話，還真狠不下心。」
抑揚頓挫的話音，飄蕩在黑暗裡。
長久的靜默。
囚室內有流轉的風，低低縈繞彷彿是誰的嘆息。
刑架上的男子終是抬起頭：「何必……裝神弄鬼呢，鬼白。」
王冒的聲音沙啞低沉，一雙眼睛並無焦距，目光卻似能夠穿透黑暗一般，讓一切無所遁形。
始終站在暗處的鬼白，咬了咬牙。
「我還以為你不會說話了呢……誰知一提到上官那丫頭，就繃不住了……王正衛，你果真是個多情種子。」
說話間，年輕男子揚著下顎，緩步走出黑暗——「啊，我叫錯了。如今你已是一枚棄子，是親軍都尉府人人唾棄喊打的奸細。哪裡還稱得什麼正衛？昔日高高在上，今日淪為階下囚，這滋味不好受吧……不如我們來打個商量？你給我個機會，我也給你個機會，我設法讓你好過些。怎麼樣？」
「……也許你能放了我。」
王冒垂著眼睛，虛弱而平靜。
「這也不是沒有可能。」鬼白不假思索地道。
「白力士，你哪有這權力……」
鬼白不過最末等一個力士，連校尉官都不是，怎麼有權處置重犯。
鬼白慢悠悠地道：「我自然沒這分量，但大鎮撫作為姚公手下的第一人，總有權決定你的生死。說起來，你也為親軍都尉府供役了小半輩子，沒有功勞總有苦勞。大鎮撫一向惜才，若你迷途知返，並非沒有機會將功補過。」
王冒搖頭：「……我不相信。」
鬼白笑道：「防禦部可是大鎮撫一手帶出來的。又有誰不知道，我鬼白是新晉一撥裡大鎮撫最賞識的，資歷雖不深，卻頗得信任，我能留守北平就足以說明問題。你可以不相信我，但不能不相信大鎮撫。此時我能站在這裡跟你這個死囚講條件，便是大鎮撫的法外開恩。」
「再退一步講——就算你已不在意自己的命，難道也不在意她的命？」
鬼白嘆了聲，「原本是羨煞旁人的‘神仙眷侶’，一個風光無限，一個前途似錦，可惜你的一念之差，不僅葬送了自己的前程，也讓她跟著蒙受牽連。眼下大錯已釀成，趁著還有補救的可能，為她考慮考慮……你總不想，讓她與你共赴黃泉吧……」
鬼白一番話說得連自己都有些感動。
昔日芙蓉花，今成斷腸草。
要說這軟硬不吃的王冒還有什麼是他放不下的，也就是上官翹了。鬼白好整以暇地看著他，等待他的答覆。
男子古井般沉寂無波的眼睛，瞳心有些渙散，又像是靜靜出神。過了不知多久，他輕輕斂下眼：「白力士，你想知道些什麼？」
鬼白嘴角往上勾，暗自竊喜，卻面色如常道：「你的同夥。能藏身在親軍都尉府這許多年，內部一定不只你一個吧……或者也是死士部的？或者……是其他部的？作為你的策應，一直秘密跟你互通有無？我想那人必然也藏得很深……」
「白力士覺得會是什麼人？」
鬼白眼睛裡閃過一絲亮光，「是否與你一樣坐得高位？是否也是部裡面的老資歷？防禦部裡有沒有……？如果你肯說，我一定替你去跟大鎮撫求情、去跟姚公求情！到時候別說是上官妹子，就算是你，也不是沒有被特赦的可能！」
黑得伸手不見五指的囚室，一點跳躍燭火，以及男子眼底的火苗幽幽。
王冒虛弱地笑了。
這樣的笑，讓鬼白沒來由地感到厭惡。
「……你笑什麼？」
「他在笑你的自不量力！」
一個低沉的聲音在背後響起。
鬼白猛然轉過頭來，就見自己的頂頭上級、校尉官秦玖一臉陰沉地走進來。
「老、老秦……」
鬼白一時陣腳大亂，「老秦，你、你怎麼在這兒？你聽我解釋！」
秦玖看著他。
「小白，這次你委實是僭越了。」
並沒有過多的言辭，連半句責罵也無，鬼白的臉卻驀然臊得通紅。他攥著拳頭，低下頭，脊柱卻繃得筆直。
「你走吧。我就當你沒來過。」秦玖道。
鬼白咬著牙，有些恨地看了看刑架的方向，一言不發地出去了。
秦玖望著鬼白的背影，忍不住嘆息。
這般急功近利，恐難成大氣候。
「讓你見笑了。」
秦玖朝著刑架上的男子說道。他拿出火鐮，把鉤角上的幾盞燈都點燃了。
昏黃的光焰照亮了偌大的囚室，也照亮了男子蒼白而清瘦的臉。秦玖從一側大缸裡舀了碗水，餵給他喝。
囚室裡的蠟燭一貫是有數的，尤其在審問的時候，會全部熄滅，只在犯人腳底下留一盞。犯人聽得到聲音，看得見刑具，卻看不到問話的人。宛若是地獄中一點光明，不知今夕是何夕，也看不到希望，從而造成壓迫和恐懼，數日下來，讓犯人崩潰就範。
這種手段對付普通人尚可，鬼白卻拿來對付死士部的正衛，實在是貽笑大方。
一碗清水入喉，王冒抿了抿乾裂的嘴唇：「他總歸是替你分憂。」
「替我分憂？你未免太瞧得起我。」
秦玖苦笑。
「——沒聽人家張口閉口大鎮撫，連姚公也敢拿出來說。他也真是膽子大了，為了爭功什麼都可以不顧，不僅冒用了大鎮撫的名義，還不知從哪偷聽到了第七衛的行動部署。不過，這點小伎倆怎麼能騙得了你？他卻滿腔期冀，妄想著藉此一步登天……」
王冒沒說話，悶悶地咳嗽起來。喝了水，喉嚨裡反倒火辣辣的，又像是堵著什麼，上不上下不下，灼燒得難受。
秦玖嘆了口氣。
囚室裡一時靜了下來。
秦玖坐在地上，背對的姿勢，腳邊的地上放著一小壇酒。
他自斟自飲，有些寥落。
「老秦，能不能幫我一個忙……？」
男子低啞的聲音，宛若秋日的枯葉輕然飄落，聽得秦玖心頭一片蕭索。他握著小酒罈的瓶頸，嘆聲道：「多年老友，我怎會不明白你的心思。之前我就派人去截她了，想把她攔在半路不讓她回來，可惜，第七衛的人早到一步……」
「多謝你。」
「你我之間，何須言謝。」
「謝你今時今日，還當我是朋友。」
秦玖哼笑道：「想當初一起通過招募選拔的有廿多人，各自分到幾大部，拼死拼活十幾年，除你一個一等階，其他人留守的留守、外派的外派，到現在最高的不過才坐到了校尉級別。而我……我也只是小小一個校尉官，往日里哪敢跟你稱兄道弟。」
王冒斂下眼：「你知道我說的不是這個……」
秦玖喝了口酒，「我知道。」他將小酒罈在地上轉了轉，又自嘲地道，「我知道。但是為什麼不呢？又不是什麼深仇大恨、不共戴天。只不過是……路不同。」
路不同。
「老王，五年前出任務，你為了救我，也為了救其他人，不惜身受重創，還廢了一條胳膊。如果，你希望我報恩……」
秦玖沒有說下去。
說鬼白膽大，秦玖何嘗不是。重犯的死囚牢，沒有薛博仁的手諭，除指定的審訊官外一律不準入內。秦玖也犯了紀律。
王冒道：「你也救過我。」
「你救過我兩次。」
他輕嘆：「我都忘了啊……」
那麼多年，一起廝殺、拼命，分甘同苦，生死相依，那些救過他、也被他救過的人，那些一起喝醉了酒躺在星光下大聲放歌的人。
秦玖抓著酒罈：「我不明白，我們是兄弟，為什麼拼個你死我活？」
為了家國？
為了忠誠？
還是為了軍人的榮譽？
秦玖忽然有一種物傷其類的悲哀。那日王冒沒有出現在那巷子裡，又會發生什麼？如果他是叛徒，恐怕他一樣會得今日下場，不過是來早與來遲。但最起碼，不會由他親手抓他。
「你不是那個人吧。」
秦玖忽然道。
王冒壓抑地咳嗽：「……你指的……是誰？」
「別跟我裝傻！就是那個我一連跟了個把月、卻始終沒能看到長相；那個我佈下天羅地網、準備要抓的人！」
「——你不是那個人。但是防禦部私牢裡的那個聯絡人，卻是你殺的。你想保護那個人。」
王冒沒有說話。
秦玖扭頭看他，「你為了保護那個人，不惜以身犯險，更不惜犧牲自己？你當時賣了一個那麼大的破綻給我，卻又吃準了我不會往外說。你還是這樣，什麼都想到了，什麼都豁得出去！」
其實秦玖早該想到，依照那人一貫的狡猾機敏，怎麼會在大白天公然出來活動！而且身形、衣著、步速、一貫走的路線……什麼什麼都對不上。秦玖後來猜測：王冒或許早就知道自己暴露了，索性早一步犧牲自己，去成全別人的繼續潛伏。
當時王冒敲錯了門——是真的敲錯了麼？
整件事是秦玖開的頭，他一心想要立功，結果卻遠遠超過了他的預支。秦玖控制不住事態，大錯就已鑄成，可他即使知道自己抓錯了，也不得不認下來——認了，成全每個人的功勞；不認，是秦玖失職，也是其他人的失職，功過相抵，所有人都會失望，秦玖以後在防禦部就會威信掃地。更甚者，為了部內的團結，上面很可能因此把秦玖外派出去。
這簡直是毀滅性的！
秦玖覺得自己不得不認下來，不得不在大鎮撫的面前說謊。然而說了一個謊，就得用無數個謊去掩蓋，秦玖不知道王冒是否也一早洞悉了上面的計劃，但他知道，王冒故意敲錯了門，是給他秦玖看的，王冒是真正抓住了他的軟肋。
「為什麼，為什麼要這樣？你的那條路，就那麼值得？哪怕付出這麼多代價，哪怕機關算盡、跟昔日的同僚反目成仇……？」秦玖複雜地看他。
「老秦，我很惋惜，我們是敵對的……但我們終是各為其主，立場不同……」
秦玖攥緊了手：「那好，我將永遠對此事保持緘默——你，就是‘那個人’，我不會再繼續往下追查，我放過‘那個人’。」
「不夠。」
秦玖猛然抬頭。
囚室裡的燭火昏黃跳躍，照亮了刑架上的男子憔悴蒼白的面容。
「老秦，你該知道，我一直等你的原因。」
秦玖跳了起來，「你真的不顧念舊情？你真的要用那件事來威脅我？不，不行，放過‘那個人’，已經是我的底線，如果你不答應——就算你把真相說出去，大不了我卸了這校尉官的職、去大鎮撫跟前受處分！可我絕不會做反叛的事！」
他的態度如此堅決，神情更是不屈。
王冒疲憊地抬起頭，一雙眼睛裡滿是嘆息，就像是大人看穿了小孩子的把戲：「老秦，你我之間不用這些了……我的意思，你明白；你的心思，我也明白。」
「你——」秦玖忽然覺得羞恥。
他更恨自己。
王冒的確是明白他的。
今時今日他好不容易拼到校尉官的職銜，放棄，重來？不，他沒有這個勇氣。否則他何至於在大鎮撫面前說謊。
「老王，你真的變了，變了……」王冒惋惜道。
換成是以前的王冒，絕不會罔顧兄弟之情。秦玖以為憑藉一番示好與追憶，又怎會換不來他的不忍？到底是錯估了……原來他從一開始就計劃好。
這世上人有千百張面孔，一如鬼白，心黑麵黑，所欲所求，一切顯於表面，太容易被拆穿；一如秦玖，心黑麵紅，為達目的，以情動人，幾乎毫無破綻。
秦玖比鬼白的段數高得多。
可惜的是，他們遇上的是段數更高的王冒。
「如果，我是說如果，你能活著出去。有朝一日你落在我手裡，我不會手下留情！」秦玖含恨道。
「真有那一日，我還你的債……」
秦玖將壇中酒一飲而盡。
「老秦。」
秦玖站住腳步，卻沒回頭。
「小心你那個手下……」
秦玖知道王冒指的是鬼白，搖頭大笑道：「老王，你真的小看我了。我自問比不過你，但怎麼可能讓那個小毛崽子給坑了呢……」