是沈明珠。
「如果不是她重傷在先，我根本沒有辦法。」
說到底，是趙如意自救。而司徒嘉太過自信，盲目輕敵。
沈明珠將簪子從司徒嘉的頸窩裡拔出來，三寸多的點翠蝙蝠簪，又尖銳又細長。司徒嘉凹軟的頸窩處，慢慢呈現出一個血斑，一點點浸溼了衣料，暈成黑紅色的血洞。
沈明珠又從司徒嘉懷中摸出那塊塗了毒的巾帕，用裙角墊著手，覆蓋在女子姣好的面容上，尤其口鼻，捂了許久才拿下來。
「為什麼不殺了她？」換成是他，剛才那一下扎的就不是頸窩，而是那賤人的太陽穴。
「我哪有許可權殺她。」
「可她是內奸！」
她是內奸？
沈明珠搖了搖頭。
她不在乎她是不是內奸，更不在乎誰是內奸。她只在乎，是她親手害了雨姐姐。
但她不會現在動手。
「殺人償命，天經地義！你沒聽見她剛才說的話？此時你不殺她，一旦這賤人清醒過來，死的就是你跟我！」
趙如意說罷，扶著牆壁，掙扎著要站起來。但他努力好幾次，最後虛弱得無法動彈，不得不半躺半坐，癱了一般，臉色灰敗。
「我頭昏腦脹，眼前發花，真不知那賤人使的什麼毒……！」
光是莨菪子不會有這麼強的藥效，應該還加了雲實、防葵、赤商陸……中毒者會渾身脫力，意識渙散，產生幻覺甚至心智癲狂。
沈明珠不打算跟趙如意說。趙如意也未必不清楚。
「你真不殺她？」
沈明珠搖頭。
趙如意憤恨難平，不甘心地扼腕，小姑娘，就是心慈手軟婦人之仁。
忽聽裂帛的聲響。
趙如意睜開眼皮，看見沈明珠用司徒嘉的匕首將僅剩的一截布條割斷成一小塊、一小塊。
「你這是……？」
「我要下去。」
「下去？——你要去找他們？」所以準備大量碎布，作標記用？
趙如意感到荒謬而不可置信。
沈明珠沒說話。
趙如意嘆氣：「你心意雖好，但下面猶如萬丈深淵，深不見底，殊不知他們掉下去是摔成肉泥、肝腦塗地，還是斷胳膊斷腿……這裡又沒有藥救治，受了重傷，早晚熬不過一死……到時候，你體力透支，即便不像他們一樣失足墮崖，也要活活餓死……」
再沒有人出面，幾日之後，每個人都將活活餓死。
早知道到底下來會是這個局面，當初不如在那屋子裡憋著，好歹人人完好無損。趙如意痛苦地閉上眼睛，有些悔不當初，想他們這些人，哪個不是親軍都尉府數一數二的人物，今日陰溝裡翻船，竟要一一隕落於此。
「別白費力氣了，你休息休息，順著豎廊回去吧……到了上面，或許還有一線生機……」趙如意幽幽嘆道。
沈明珠將所有布塊分割好，揣進懷裡：「是生是死，我都要找到他們。」
趙如意費勁地睜大眼皮，藥力開始發作了。
他抵抗著洶洶而來的眩暈，模糊的視線之中，身量方及大人肩膀的小姑娘，正趴在洞窟邊緣，一點一點順著木梯往下攀爬。
「這是……何苦……」
趙如意終於陷入昏迷。
「鐺——」
「鐺——」
「鐺——」
巨大的地下洞巢中流動著火焰的光暈，恍惚間，似有一陣飄飄渺渺的撞鐘聲，在星羅棋佈的洞窟中悠然迴盪。一聲一聲，仔細聽，又宛若不絕於耳的古老梵唄，忽隱忽現，蕩氣迴腸。
那是風的迴響，又夾雜著很多聲音：戴鐵兜牟，周幣綴長簷，三人為伍，趙氏百年基業在數萬鐵蹄下轟然倒塌；三萬勞工的鐵錘敲擊，壘木夯土，高聳城垣拔地而起；殿門開啟的沉重悶響，一眾宮人們魚貫而出；雨滴落在積水潭，濺起水花點點。鐘樓上的報時鼓被敲響了，洪亮聲音一傳百里；白塔寺，在晨曦的第一縷曙光中醒來。
歌臺酒館和各種商市聚集在此，米市、面市、帽市、緞子市、皮帽市、金銀珠寶市、鵝鴨市等一應俱全。稍北的鐘樓大街、千步廊街更熱鬧。城西是駱駝市、羊市、牛市、馬市、驢騾市的牲口買賣。鳳池坊、玉鉉坊、金城坊、金臺坊、明照坊、遷善坊、進賢坊……五十坊規範齊整、經緯分明。西斜街外，望湖亭前，率多舞榭歌臺、秦樓楚館，皆達官顯貴遊賞之地。彼時海運大開，河運暢通，川陝豪商，吳楚大賈，飛帆一葦，徑抵輦下。
那是元大都。
元至元八年，也就是南宋鹹淳七年，成吉思汗建大蒙古國，隨後滅金、滅西夏；元至元十六年，元世祖忽必烈，滅宋；及至元武宗時期，大元建立了一個東盡遼左、西極流沙、北逾陰山、南越海表的強盛帝國。九十多年統治，攻城略地，列土封疆，囊括了數十個國家、數代人的龐大寶藏。繁榮、富庶、強悍，漢唐極盛之時亦不能及。
至先帝領軍攻佔應天，改國號為「大明」，建元稱帝。隨後，明軍北伐，攻陷齊華門，佔領元大都，改名為「北平」，元的統治宣告結束，政權退居漠北而稱「北元」——朝代更迭，元人曾經的雄圖霸業轉眼成空。昔日的元大都，而今的北平城，除了北面城垣還在，恢弘雄偉的元宮殿早被焚燬殆盡，帝王大夢破碎，只剩下掩埋在一片皚皚白雪下的斷壁殘垣。
如果不是這次親軍都尉府關於「內奸」的調查，眾人不會被關在這裡，也就不會發現這一處無比龐大的地下寶藏。隨著那些塵封經年的往事再一次被喚醒，盧銀寶說，這裡是元人的秘密藏寶之地，傳說中的「百川之巢」。
巨大的財寶迷了所有人的眼睛，沒人去分辨盧銀寶話中的玄虛。司徒嘉更是起了殺人奪寶的心思，致使盧銀寶、上官翹和顧煙雨三人跌落深淵，生死未卜。沈明珠順著三人掉下去的方向尋找，在星羅棋佈的洞窟底層，發現其中多處堆積著氀、毷、貂、豽等珍貴皮毛的窟穴；窟穴深處，甚至還有珠、瑁、香、犀之類專供元朝皇室享用的奇珍貢品。元帝國曾經無可匹敵的輝煌與尊貴，在這裡，殘留成了一隅剪影。
果真是元人的藏寶地？
又往下攀爬了七八丈的深度，沈明珠在其中一座洞窟停下，她抓附著洞窟邊緣，小繡鞋踩著木梯往上一躍。她太累了，體力耗盡，飢餓感十足，她不得不停下來休息。
在窟內站定，腳下是散落的閃閃珠玉，眼前則是堆積得小丘一樣高的金山。所有積儲珍寶的洞窟，幾乎都是這般模樣。
欲明欲滅的燈火，將偌大窟穴照得一覽無餘。
潑天的富貴觸手可及，抵住誘惑者，世間能有幾人？難怪連上官正衛那樣冷情高傲的女子都失了分寸。沈明珠坐在地上，望著滿目財寶，心頭一片悽然和迷茫。元人的藏寶地又如何，金山、銀山，是能吃，還是能喝？或者說因為寶藏死去，會使人忘卻痛苦、甘之如飴？
她寧願用眼前一切換回那三個人的平安。
她更寧願從未來到這裡。
或者，這滿窟滿室的金珠銀珠，變成一粒粒粟米、香噴噴的饅頭，剛熬好的雞湯也好啊……讓她吃飽了，攢足體力，就算掘地三尺，就算窮盡碧落黃泉，就算只剩下了碎片、殘肢，她也找到他們。
沈明珠吞嚥了一下，飢餓的感覺愈發兇了。
微微的風聲過耳，那似有似無的梵唄鍾音又隔遠飄了來。
明明滅滅的流光傾瀉在金銀堆積如山的小丘上，恍惚間，她的眼前仿若有一座堂皇富貴的大宅矗立，門楣黑漆，兩側髹飾楹柱，二尺臺基。側砌的大理石踏道，七橫七縱的門釘，門前石獅子口含一顆碩大的滾鑿繡珠。
「吱呀」一聲，大門開啟。
——有無數的金餅子、銀餅子撒將出來，眨眼工夫，就鋪了滿滿一地。
如同做夢一般，沈明珠站起來，跌跌撞撞，走過去彎腰從那堆中間揀出一顆銀餅子。只是無數銀餅子之一。圓扁扁，沉甸甸，銀餅子背面還刻著字。
她的手指觸控到那字刻，一種骨血連心的熟悉感驀然湧上心頭。她將銀餅子翻過來，燦燦的光點在眼前一閃，似照亮了心底某些隱秘的角落。她開始看清楚——沈。
她想起來了。
如此富貴，她並非沒見過……也是在這一刻，宛若走馬燈一般，無數的人、事在她的眼前倏爾飛快地閃過，太多景象，繚亂，如夢如幻，又彷彿是在照鏡子。
那鏡子裡，出現了她自己的影子，然後，依次出現了顧煙雨、上官翹、趙如意、盧銀寶、司徒嘉……還有其他很多很多人。
沈明珠怔怔地看著，一下子，看到了她的前世今生。
原來一切往事，都開始於洪武二十一年的那個深秋……