沈瓊冒著雨穿行在三道院和四道院的迴廊之間。
方才他心急火燎地跑到雪滿齋，發現那裡的窗戶、門都大敞著，卻是人去屋空。滿室的血腥味還沒散，雖被清理過，還是能隱約看出打鬥的痕跡，顯然是倉促而為。
沈瓊見到此一顆心反而落進了肚子裡。
黑衣人定然是來過了，可他們不僅沒佔到便宜，更是有命來、沒命回，否則雪滿齋不會這般乾淨。沈瓊此刻不禁萬分感激揚州府的這位女副衛——誰也沒預料到的突發險情，要不是勝嬌容早有準備，後果不堪設想。而她為了真假明珠的事，幾乎是將北平派駐揚州的成員們都調進了千金山房。
沒調進來的那些，大部分也在這附近。沈瓊知道，他們正盯著松江府的隨行人——丹焰和聞人康。
這時雨已經停了，滿地被打落的枯枝敗葉，溼漉漉黏在青石板小徑上，如鋪一層厚厚的茵褥。四道院中古木森森，梅枝遒勁，又假山奇石，伏疊嶙峋……放眼一望，藤蔓纏繞，灌木蔥鬱，滿眼的翠綠，不免顯出幾分森然和逼仄。
沈瓊循著仨孩子留下的痕跡，一路追蹤而來，卻在這偌大苑囿中迷了路。
這時已酉時兩刻多，夜色瀰漫上來，霧靄也在園中徐徐地繚繞開了，周遭煙氣朦朧，更如迷障。沈瓊撥弄著擋路的花枝，像沒頭蒼蠅一樣在四道院裡穿梭，遠遠瞧著飛靄樓的簷角近在眼前，卻怎麼也走不到跟前。
就在這時，腳踩踏樹枝的輕微聲響傳來。
沈瓊陡然轉過身——「誰！」
但見身後的花木掩映處，幾道人影幢幢。
「誒，被發現了吧！」
「日你娘嘞，被發現你這麼高興！」
「這小子也不認得路，跟他就是瞎耽誤功夫！」
「你說也是見了鬼了啊！就這麼一園子，咱哥們居然都走不出去。」
幾個人旁若無人的閒聊開了。
稍後，他們撥開灌木叢大模大樣地走出來。五個人，各個昂藏七尺、赤膊精壯，一看就是不好惹的練家子。其中一個蓄著絡腮鬍，一個長了雙眯縫眼兒，一個略微禿頂……
沈瓊眯起眼來：「你們？」
竟是在福祿來客棧與賀七起衝突的那夥人。
「我日你娘嘞！想不到啊，白臉兒醜鬼，在這兒跟你老子見面了！」一張嘴，粗噶的公鴨嗓。
「甭跟他廢話！」眯縫眼兒扭了扭脖子，發出咔吧咔吧的聲響，「看這小子也不是什麼省油的燈，先把他解決了，然後趕緊去找人。這他奶奶的破地方，沾爺們一身的晦氣！」
這五人說起來也是倒霉——他們冒著大雨從後門摸進莊子，正趕上黑衣蒙面人在莊內作亂。彼時，僕役們如驚獸四散奔逃，黑衣人與莊內的「護院」纏鬥成一團，又電閃雷鳴，暴雨滂沱，混亂得很。這五人不管三七二十一，一路遇神殺神、遇鬼殺鬼，四處搜將過來。他們的目標很明確：七歲以上、九歲以下的小姑娘。
直到他們在五道院的迴廊遠遠瞧見了輕霜與沈明媚的身影，誤將沈明媚當做了沈家嫡女，趕緊追上去，這便進了四道院。然而他們甫一進來就追丟了，自己也迷了路。而後，他們一直在園子裡兜圈子到現在，直至又發現了沈瓊。
「殺雞焉用牛刀。老三，讓小弟代勞？」禿頭笑瀰瀰地道。
眯縫眼兒道：「別瞎耽誤工夫，一起上，速戰速決。」
「怎麼，想以多欺少？」
沈瓊後退一步。
「我日你娘嘞，咱爺們從不幹那事！」公鴨嗓道。他一邊說，一邊露胳膊挽袖子，「讓老子來！老子收拾兒子，天經地義！」
「我不跟最弱的動手。」
沈瓊又後退一步。
「我日你娘嘞，你說誰是最弱的？！」公鴨嗓橫眉怒目地大吼，「看老子不讓你瞧瞧老子的厲害……」
他的話還沒說完，沈瓊已經退到了灌木叢前，他猛地往後一翻身，騰地就躍進了綠植深處。如遁地一般，他弓著腰，撒丫子就跑。
五個人拔腿開追。
煙瘴濃濃，古木森森，藤蔓纏纏。一行人你追我趕，在園內磕磕絆絆地跑開了——前面的沈瓊如墮煙海，根本跑不出去；後面的五個人矇頭轉向，也逮不著他。
然而下一刻，沈瓊的腳下忽然被絆住，嘩啦一下，他整個人被網在兜裡，拽著懸掛在了樹下。
園子裡竟然有陷阱！
在網兜中無法動彈的沈瓊叫苦不迭，這一定是勝嬌容為了防止外人靠近飛靄樓才打的埋伏，沒想到是自己著了道。
聽到這動靜，五個人也不追了，晃晃悠悠地往這邊來；再一抬頭，就瞧見了網兜裡蜷成團兒的沈瓊。
「跑啊！我日你娘嘞，你再跑啊！」公鴨嗓吆喝道，「你再多跑一陣，說不定哥幾個就放棄了。」
「老大，怎麼弄？大卸八塊，還是摳眼、拔舌頭？」男子一張嘴，滿口大黃牙。
蓄著絡腮鬍的漢子道：「少出點兒血。這地方古怪得很，別到時候把什麼蛇蟲鼠蟻給招來。」
「得令！」
幾個人正待動手，就在這時，忽然又一張大網撒了下來。
五人也是身經百戰的高手，趕緊就地往旁邊滾，那大網上面卻不知塗了什麼，黏糊糊，一股子甜味兒。緊接著，頭頂又不知是誰扔過來個東西，咚一聲砸在大網的中間。隨即，就聽嗡嗡嗡——一大團浮動的黑雲籠罩過來。
「我日你娘嘞，是馬蜂！」
「馬蜂，快跑！」
「啊！蟄死我了！蟄死我了……」
五個人驚慌失措、抱頭鼠竄，群蜂卻如影隨形，毫不放過他們。這園子裡沒有一處池塘，全是綠植，他們跑不出去，更沒處躲藏，眼見著五人哀嚎著就地打滾，淡月這時從樹上跳下來，將旁邊的繩子割斷，沈瓊連人帶網重重地摔在地上。
沈明珠也從大樹後跑出來，倆姑娘合力將沈瓊從網兜裡救出，拽著他往飛靄樓的方向跑。
就在這時，五人中的公鴨嗓吼叫著衝了過來。
他的脖子臉都被蟄得起包，一個個大膿瘡，被他胡亂地抓破了，滲出膿水，煞是可怖。
他出拳如風，攫戾執猛，沈瓊撒開倆姑娘的手，當即迎了上去。
兩人交戰一處，一小撮馬蜂群也圍攏上來。
下一刻，禿頭、絡腮鬍、大黃牙、眯縫眼兒也搖搖晃晃地從地上站起來了。
禿頭除了腦門雪亮，整張臉都腫成了豬頭；眯縫眼兒的眼皮腫得貼在一起，連路都看不清。另兩人也好不到哪去。
淡月將手裡的弓弩扔給沈明珠，拔出腰間的月牙鏟義無反顧地衝了上去。
沈明珠這時拼命往大樹旁邊跑，大黃牙和絡腮鬍見狀，也不打了，都在後面追——沈明珠正好是七歲以上、九歲以下的小姑娘，很可能是他們要找的人。倆人顧不得疼痛，踉踉蹌蹌、窮追不捨，誰知沈明珠揹著弓弩，像個靈猴一樣，三下五除二就竄上了樹。
大黃牙仰起頭，扶著樹幹就要跟著上樹，嗖一聲——
一支短箭射進了他眼睛裡。
大黃牙整個人一怔，沒有痛感，反而有些麻木。旁邊的絡腮鬍慘叫一聲：「老二！」
又是嗖一聲，大黃牙的喉嚨被短箭扎穿了。
弓弩握在手裡，沈明珠抱著樹枝坐在上面，眼淚噼裡啪啦地往下掉。
這與平時射草靶子不同，這是人，活生生的、前一刻還在嬉笑怒罵的人。她親眼看著那支箭穿透對方的瞳心、脖頸，她看著對方失神而驚恐地望住自己，生命的氣息一點點消散……
她手裡的弓弩再次對準了絡腮鬍，可這一次，她無論如何也舉不起來。
「珠兒，躲開！」
絡腮鬍朝著她擲出匕首的一刻，正與禿頭對打的淡月焦急地大喊出聲，冷不防被禿頭踢中胸口，口吐鮮血飛了出去。
匕首劃過沈明珠的肩膀，她疼得一撒手，整個人從樹上掉下來——絡腮鬍要的就是這樣，他上前一步接住她，將其託在手臂上，然後揚起大掌，就是狠狠一巴掌。
想他二弟是個什麼人物，多少年來為寧王殿下效力，水裡來火裡去，從沒出過岔子，眼下竟然不明不白地死在一個八九歲的女娃娃手裡！絡腮鬍目眥盡裂，恨不能立刻就掐死她！
沈明珠的臉頰腫起來，嘴角滲出血，卻呆愣愣的，視線沒有焦距。
絡腮鬍抱著她就往外走。
樹上這時又跳下來一個人，手挽長槍，是個少年。
是張輔。
他擋在前面，聞聽絡腮鬍的腳步聲，持槍就殺將上前。
絡腮鬍的心中正有悲憤怒火，將沈明珠往地上一摔，抖開膀子大喝一聲就迎了過去。
此時此刻，剛緩過神來的眯縫眼兒，扶著樹幹，搖搖晃晃走到一側的灌木叢。他伸手一撈，像抓小雞崽子似的，將躲在裡面哆哆嗦嗦篩糠一般的沈明媚給拎了出來。
「呦，這兒還藏著一個呢？！」眯縫眼兒的眼皮腫得厲害，視線中模模糊糊，「老大、老二，你們快來看，我是不是又找到一個？」
沈明媚原是在飛靄樓的六樓昏睡，那時五樓的三人發現園中沈瓊的蹤跡，淡月與沈明珠下樓去接他，張輔因眼睛不便，在骨塔裡等。結果兩刻多鐘過去，遲遲不見眾人回來，張輔擔心生變，又摸索著到樓上，尋到沈明媚，推醒了她，硬是讓她領著自己到園中找人。
結果沈明媚也不認得路，倆孩子亦如盲人摸象，險些在這園子裡迷失。而後，一陣廝殺聲在中心位置響起，張輔循著動靜，讓沈明媚攙扶他一路找過來。