每個人都有秘密。
一樁秘密的暴露，往往會引起一連串的反應。
猜到開端很容易。
難測的是結局。
原先還是晴光朗照的好天氣，這一刻，忽然陰沉起來。灰濛濛的雲層匯聚在半空，浮浮拖動，越來越厚，遮蔽了陽光。
轉眼風雨將至。
防禦部衛所的大堂也陷入一片黯淡。白沉抬了抬手，立即有人將東面牆的窗扇落下來，兩側支上蠟燭。月洞門外的燈盞也點燃了。一霎時，四面暈開的橙紅色光暈，照亮了寬敞的室內，也照亮了圈椅上三大副衛一個比一個難看的臉色。
某種緊繃得令人窒息的氣氛，如一把無形的大手，將周遭的空氣抓捏成了凝固的實質。站在中間的一眾下屬，都被壓得深深埋下頭顱，恨不能把自己藏起來。那些膽子小的，滿頭滿臉都冒出冷汗，大氣也不敢出。
是啊，怎麼能不害怕？
眼下這局面，與三大副衛所計劃的、設想的，大相徑庭！
「怎麼一直不說話？是不想說，還是當著直屬上級的面，不好意思說？」
白沉扶著桌案，笑容不改地問。
乾伍冷然佇立在那兒，沒反應。
坐在外面的孫文蓮有些繃不住了。他剛張開嘴，一側的重水華突然冷淡地開口道：「上面在問你話，沒聽到嗎？」
乾伍垂下視線：「是。回正衛的話，屬下不知道，無話可說。」
「可不是麼，乾校尉是重副衛的人，分管的是城內治安。哪知道什麼軍需，什麼米糧！那屬於內勤的範疇。正衛要問，也該問鳳妹子手下的校尉、李拾才對。」
孫文蓮不陰不陽地道。
他或許是想把這茬扯過去，結果有意無意的，又將鳳朝陽拉下水。
孫文蓮說罷，一抬眼，就瞧見對面女子睇來的似笑非笑的陰沉目光。
——老孫，你千萬別做對不起我的事兒。或者，就算你對不起我，也別讓我知道。
——咱們仨就是一根繩上的螞蚱，我對不起你，不就等於對不起我自己。
兩人目光交匯的一刻，耳畔都回蕩起彼此的話。
孫文蓮調開視線，扭頭去端案几上的茶杯。
「既然是這樣……沒關係。」白沉通情達理地道，「我們不妨再換個話題，說說乾校尉知道的。」
再換個話題？
堂下的眾人聞言，都有種不好的感覺。
「正衛想說什麼？」
「說說秦校尉的死，怎麼樣？」
「正衛啊……秦校尉的事兒，怎麼也與乾校尉有關？」
孫文蓮忍不住插嘴。
白沉道：「重副衛的部下，除了乾校尉，就是一個秦校尉。他們兩人的關係比一般人親近，理應彼此瞭解。初十那日清晨，秦校尉被發現死於叛徒王冒出城的時間、地點。沒記錯的話，王冒，也就是死士部的前任正衛，正是在乾、秦二人聯合部署的一宗捕魚行動中，被抓獲的。對嗎？」
乾伍道：「是。」
「楚校尉是協同執行人。」
「是。」
「秦校尉與王冒曾經交往密切？」
乾伍皺起眉，沒做聲。
鳳朝陽不鹹不淡地道：「正衛，這話可不好亂講。秦玖這員老資歷，素來忠心耿耿，有口皆碑。如今他死了，功勞仍在，我們不能往他身上潑髒水。」
這是要給白沉拉仇恨。
「我沒有要往誰身上潑髒水，我只是在陳述事實。」白沉淡然地道，「當年王冒還是外派，與秦校尉就有過命的交情，眾所周知。後來兩人相繼留守，直到王冒叛變被抓，關押進執法堂，秦校尉還曾偷偷過去探望。足可見二人的交往很密切。」
既然知道，還明知故問……
鳳朝陽冷哼一聲。
「先不追究秦校尉探望死囚的行為，是否違反規矩。且說那次捕魚行動。」白沉道，「乾校尉，整個過程，你和你的人都有參與？」
乾伍點頭。
「那就奇怪了，在行動過後，你並未在行動簿錄上簽字。」
白沉說著，略一抬手。
扈從隨即遞上來一本藍皮線裝冊子。
「這上面卅伍頁至卅玖頁，詳細記錄了你們抓捕王冒的整個過程。每頁下面三行留白，有秦校尉、楚校尉，以及一干執行人員的聯合署名，唯獨沒有乾校尉你的。我要問問了，乾校尉是負責人之一，卻拒絕簽字，部裡從來沒有這規矩。這次破例，是什麼原因？是你對上面論功行賞的分配不滿意，還是乾校尉根本是對行動結果存疑？」
又是一番出人意料的話。
鳳朝陽詢問地看向重水華，發現萬年冰山同樣皺緊了眉頭。很明顯，他並不知道這事。
乾伍的面色隱約發白，下頜咬合得死緊，表情僵硬而難看。一直軟硬不吃、無動於衷，這時終是慌了神。
「或許，屬下只是忘了。」他強作鎮定地道。
「忘了？」白沉一笑，「不對吧……我怎麼聽說，乾校尉沒署名，是因為你覺得，抓錯了人呢？」
「正、正衛……」孫文蓮愕然地睜大眼道，「王冒是叛徒，這是上面定性的！他自己也承認了。而且初九日當晚的禍亂，他趁機逃獄後，還糾合一夥弓弩手在城西處殺人……也都是下面人有目共睹的呀！現在說抓錯了人……」
「孫副衛別緊張，我並非說王冒被冤枉。我的意思是，秦、乾兩位的捕魚行動，原意抓的不是王冒。」
嗬！
眾人皆瞠目結舌。
「……絲是抓王冒，是誰？！」鳳朝陽驚問。
白沉垂眸片刻，又輕敲桌案兩下：「可以出來了。」
話音落，就見從白沉椅子的另一側的屏風後面，走出個人高馬大、面相略顯兇惡的男子。
「……你？」
孫文蓮橫眉道。
「屬下見過孫副衛、重副衛、鳳副衛。」
鬼白點頭哈腰，一一拜過，禮數極盡周全。
「我還說呢，咱們正衛是從誰那兒聽說了捕魚行動，這麼言之鑿鑿的……卻道是你小子？」孫文蓮陰陽怪氣地冷笑道，「怎麼，你不憋屈了？這麼快就收拾好心情，投入到了新主子麾下。」
這是個職銜最低的武職，力士，秦玖的直系下級。
他也是大鎮撫、薛博仁的半個門生，年輕有為，在部內頗受提拔。之前他跟著秦玖辦了抓捕王冒的捕魚行動，整個親軍都尉府為之轟動。隨著秦玖名聲大噪，鬼白水漲船高，一時也風光無兩。
可惜好景不長，沒過多久，王冒被釋放，秦玖死於非命——以鬼白的資歷，不足以替補校尉官的缺，上面卻決定暫將此位空置，留待新人。新人，最有競爭力的新人，不就是他嗎！鬼白激動萬分，開始卯足了勁兒討好三大副衛，爭取機會搏一搏。稍後不久，上面的調令卻不期而至，新一屆正衛即將到任。
新正衛不可能是自己來的，必然帶著慣用的手下。那秦玖的死，不剛好是給新正衛的人空了席位！
鬼白傻眼了，巨大的落差讓他怨憤難抑。且隨著新正衛來就任，鬼白就連自己的名諱都不好再用了。他再不能被人稱呼為「小白」，因為和上級長官重名，於是有了各種混不吝的綽號：阿鬼，小鬼兒，老鬼，醜鬼……
這在部內一時引為笑談。
鬼白人前很大度，笑呵呵地應承著，背地裡咬碎一口鋼牙。
姓什麼不好，他非得姓白！
就是這個痛恨新長官恨得牙根癢癢的人，此時，儼然一副馬前卒的形象出現，沒把孫文蓮的鼻子氣歪。
「孫頭兒，您取笑屬下了。」鬼白諂笑道，「親軍都尉府上下有序、按位排輩，屬下身為重頭兒的部屬，為咱們白正衛效力，不也是理所當然的麼。」
「說得好！」孫文蓮冷笑一聲，「你們重老大真是教導有方，養出你這麼一個識時務的好下級，真是給我們臉上增光呵……」
「別跟他廢話了。」鳳朝陽不耐地道，「我且問你，剛剛正衛說，乾伍沒在行動簿錄上署名，是因為他覺得抓錯了人。秦玖死了，當事人就剩下一個你，這話應該是從你嘴裡出來的？現在當著我們所有人的面，你給我說清楚，怎麼就抓錯了人！」
鳳朝陽說到此，斜睇著勾起嫵媚的眼梢，「順便提醒你一句，說話之前想明白，千萬不要胡言亂語。」
鳳朝陽的狠，在防禦部是出了名的，積威甚深。
鬼白下意識地避開她的視線，側頭想了想，他將抓捕當日所見到的事，娓娓道來……
別看鬼白的級別低微，他可是個心思活絡的小油條。
他也夠忍，夠狠；敢拼，敢闖，敢殺人。
他殺了秦玖，是因為他知道秦玖給王冒辦過事，他還知道，秦玖曾在那宗捕魚行動中欺上瞞下、將錯就錯。他選在那個時間、地點，殺人，拋屍，是預計將來查起來時，或是他去揭發秦玖，或是由王冒背這個黑鍋。反正那倆人都是叛徒，多一條罪名不嫌多。
鬼白把一切都計劃好了，不料新正衛的調令打亂了他的步驟。鬼白多機靈的人，他不僅不害怕，反倒十分興奮：這也是機會啊！防禦部內情勢複雜，新長官初來乍到，沒個心腹在內部怎行？再說，左右案情進展最好的辦法，不就是親自參與到案件的調查中嗎？
鬼白表面上一副泣血捶膺的憤慨模樣，私下裡，早就設法跟新正衛接觸上了。
——馬勃的事，馬藺的事，以及楚卅的事，白沉怎會如此清楚？
訊息來源於馬家三兄弟中最小的那個，愛財如命、六親不認的小狼崽，馬寶。
——白沉怎麼找上馬寶的？
通過鬼白。
這樣原是孤軍奮戰、一邊倒的必敗之仗，因相繼得了聶朗、鬼白的助力，再將馬老三這個萬事通抓在手中，白沉旗開得勝，打得十分漂亮。
但白沉也心知肚明，冰凍三尺非一日之寒，防禦部衛所沉痾已久，積弊甚深。想整頓隊伍，實非一朝一夕之功。
何況還有句話：法不責眾。
防禦部的二等階和三等階加起來，才九個人。死了倆，又一個乾伍是「兇手」，剩下的六個，或多或少都參與了貪墨、殺人的陰謀。
不可能都處置，因為處置不過來。
也不能不處置，因為會反被處置。
然大家冒了同樣的險，出賣了同樣的良心，彼此間又都攥著把柄——無論上任新官想把火燒往哪裡，誰也不比誰乾淨多少，厚此薄彼是不可能的。那麼，要不就都處置了，要不就息事寧人。二選其一！
被打了個措手不及、心驚膽戰的三大副衛，陰謀敗露了仍能沉得住氣，端端坐在椅子上，就是摸準了新任正衛不敢一鍋端的心思。
白沉隨後卻又甩出秦玖這張殺手鐧，顯然他選了第三條路——
置之死地而後生。
震驚四座！
「既然你當時就發現王冒敲錯了門，你知道他很有可能不是你們要抓的人。」重水華按耐著慍怒，冷颼颼地道，「在抓捕現場你不說，事後彙報的時候也不說……你別告訴我，是因為老秦逼你，或是你為了保護他，才不得已隱瞞的。當初跟著我去大鎮撫面前請功，你們一個兩個爭先恐後地敘述經過，生怕上面不知道你們出了多少力。那時我倒沒看出來，你還是個隱藏秘密忍辱負重的。」
「可不是，你小子當時裝了傻，冒功領了賞，現在回過頭來說抓錯了人……」孫文蓮陰森地道，「依照親軍都尉府的規矩，這叫什麼罪名？」
「誑報軍情，假功冒績：詐偽之罪。輕則鞭笞，重則砍手指！」鳳朝陽冷聲道。
話出口，堂下的眾多下屬不約而同地將手扶到腰間的佩刀上。
鬼白扯嘴古怪地一笑，抬起左胳膊。
袖子滑落，白布包裹的手隨之露出來。然後他一圈圈將絹布剝開，剛結痂的傷口，滲出鮮血，把裹布都染紅了。下一刻，缺了小指、中指的左手，血糊糊地出現在眼前。剩下的三根手指，光禿禿地豎立在手背上，狀似雞爪，怪異而可怖。
「屬下自知有罪，昨兒晚上，屬下就把手指頭給砍了，也省得煩勞到執法堂的兄弟。」
在場諸位聞言倒抽一口冷氣。
自己砍的！
外面的風颳得愈發猛烈了。吹得柳樹枝條亂飛，打在窗扇上，發出一陣啪啪啦啦的響動。
孫文蓮和鳳朝陽都沉了目光，面色不善地坐在那兒。唯獨重水華這時慢慢地抬起頭，看向案前那個從容裕如的男子。
直到此刻，才算是圖窮匕首見！
原以為是個人生地不熟的軟柿子，誰知所有人都看走了眼。人家不慌不忙，剛一來，就揪出了殘害同僚兼親弟，並有挑唆乾伍、殺害楚卅之嫌的馬藺——孫文蓮的部下，孫文蓮的責任。
緊接著，通過馬藺和乾伍，揭穿了鳳朝陽的人暗中剋扣軍需的內幕。
眾人敢做，就有被拆穿卻抓不到罪證的準備，真正可怕的卻在後面，他藉由鬼白，披露了秦玖及其部下貪功報假的真相——換做平日，鬼白這種級別的，根本沒有說話的資格。可他連手指頭都剁了，不就表示他是有確鑿證據的！
此事牽涉到了內奸、死士部、防禦部、執法堂……可大可小。也不僅他重水華一家有干係，所有相關的成員都要受到問責——已亡故的秦玖、楚卅，參與行動的乾伍，以及負責策應的魯壹。這四名校尉官，分屬三大副衛。底下人出了岔子，做上級的能脫開關係嗎？
那場轟動親軍都尉府的大案，曾經怎麼讓防禦部揚眉吐氣，現在就能怎麼讓防徱部身敗名裂。再加上謀害同僚、剋扣軍需的風傳……
三大副衛的把柄、錯漏，一個比一個大！對比而言，新任正衛的那些所謂的失職，簡直小巫見大巫了。
好一個反客為主，以其人之道還治其人之身！
打得他們連還手的機會都沒有了。
「到了這個份上……此地也沒有外人，屬下想問正衛一句。」重水華目光沉凝地正視著白沉，「如果那宗捕魚行動，當真抓錯了人，正衛想怎麼辦？」
氣氛緊張起來了。
堂下的人紛紛忐忑而敵意地看過來。
靜默了一瞬，白沉道：「我是正衛，到任以後的責任，我來頂。但是在我到任之前，三位暫行正衛之責，一切責任過失，三位理應均攤。我這麼說，還公平吧？」
「不是，這……」
孫文蓮張著嘴就想反駁。白沉略一抬手：「孫副衛莫心急，先聽我把話說完。」
「人死了，須償命。犯了錯，要改正。天經地義。但是舊債也好，新債也罷，現在大家同坐一條船，一個有閃失，其他人也不會好過。」
這話說的真是耐人尋味。
孫文蓮趕緊附和道：「是是，正衛的話在理，在理。」
重水華復問道：「那麼抓錯了人……」
「抓錯了人，便抓錯了。從大局出發，真相，暫時要爛在這屋子裡，爛在在場每個人的肚子裡。直到立功贖罪的一刻。」白沉斷然道。
倒是有點兒同流合汙意思了。
而新正衛敢把這話當眾說出來，也委實讓人心驚。
堂內靜下來，誰也沒做聲。俄而又聽白沉淡聲徐徐地道：「我稍後要去跟上面申請，延期偵辦秦校尉的案子。關於楚校尉的死……我曾與楚家阿母保證過，要給楚校尉一個公道。此事就勞煩三大副衛來操心了？我相信三位一定會很快給出個讓我滿意，同時，對上對上都滿意的結果。」
孫文蓮、重水華、鳳朝陽，互相看了一眼。
良久。
三人齊齊站起身來，拱手道：
「謹遵上命。」
「謹遵上命。」
「謹遵上命。」
陰沉了許久的天，直到酉時三刻，終於下起了雨。
風勢小下去，淅淅瀝瀝的雨絲瀰漫開來。柳絮還在半空輕飄飄地飛著，溼濃的水氣混合著泥土與花香的味道，從窗扇的縫隙滲透進屋，彷彿整個衛所都跟著潮溼起來。
顧煙雨將傘收了，甩了甩上面的雨珠，立在門扇一側。
她走進正堂，看到坐在花梨木大案後的男子，肩膀端正，下顎微收，正襟危坐的模樣。
僅是一襲簡單的天青色流雲暗紋的袍衫，未著雕飾，已然別有風流。而他身上那種慵懶的氣質，此時又顯出一種舉重若輕的自若與從容，好像他與生俱來就應處於高位，接受眾人的仰望與膜拜。
「你自己一個人坐在這裡多久了？其他人呢？」
顧煙雨環顧了一下，發現不僅三大副衛沒在，連底下人都走光了。
而白沉像個假人似的，端坐在那兒，把顧煙雨唬得一愣一愣的。
「怎麼樣，英氣嗎？」
白沉挺挺胸膛。