不知道是否重水華的部下，都與他一樣性子。這個乾伍垂眼站在那兒，面無表情，也沒反應，儼然也是冰疙瘩。
「乾校尉。」
白沉又喚了一聲。
「正衛說什麼就是什麼，屬下無異議。」乾伍冷硬地道。
「說你與馬校尉合謀殺害同僚，你也認？」
「大不了一命抵一命。」
「不，你得留著你的命。因為我的話還沒問完呢。」白沉好整以暇地道，「這樣吧，咱們暫且拋開那些合謀殺人的事，說說別的？」
乾伍不吭聲。
「就從……馬校尉剛才提到的，楚校尉等人剋扣軍需日用，搜刮東廚之事講起好了。對了，還有那個‘每月分發的米糧’……乾校尉，我很想聽聽你的說法。」
乾伍的手一顫。
須臾，他慢慢地抬起頭來。
但他發現白沉並沒有在看他！卻是面帶著微笑，望向了孫文蓮、鳳朝陽、重水華……
而他的目光所到之處，每一個人都變了臉色。
亂了，亂了！
全亂了！
由一場鬥毆事件引發的盤問，使得防禦部衛所遭遇了前所未有的大混亂。
此時此刻，所有的知情人，都不約而同地對這位初來乍到、孤軍奮戰的白正衛，感到驚訝。同時也為防禦部的一干老人兒，捏了把汗。
「所以說，我們的新貴能將防禦部的這些糟事兒，盡在掌握，是因為有你這個幕後黑手？」
隱者部的武鬥場，兩個剛剛比試過的男子，大汗淋淋地坐在臺階上。
「什麼幕後黑手，說這麼難聽。再者，我是為了誰啊？還不是想幫你早日洗脫嫌疑，才拿防禦部的情報用作交換！」
聶朗一邊揉著胳膊，一邊抱怨道。
「多謝你這份心。」
「客氣呢。自己人，應該的！」
聶朗一副哥倆好的樣子，拍了拍高良薑的肩膀。
「但你怎麼會知道防禦部的內幕？」
高良薑問完，自己就先恍然了——
「是你新收的那個校尉官。」
聶朗扭了扭脖子，笑著道：「孫文蓮、重水華那幫人，自以為在新任長官到來之前，安排好一切，就能瞞天過海。殊不知，還沒伸爪子呢，敗家手下兄弟鬩牆，愣是將那麼出色的自己人逼得走投無路，不得已來投奔我。」
既是投奔，總得有本錢。
當然，馬藺再對不起馬勃，馬勃也不會傷害馬藺。關於馬藺買通乾伍，對付楚卅的事，白沉是從另一處得知的。馬勃只跟聶朗講了一些防禦部的日常，比如，東廚的伙食變差了，西南兩處城門換班的次數突然減少。再比如，兩個月來，按例分發的米糧缺斤少兩，且有人從中發現了黴米……
這些都是瑣碎的小事，乍一看，相互之間無甚關聯。擅長見微知著的聶朗，卻一下子聽出來，這是三大副衛在對新來的長官出招呢——
「別看馬勃那黑小子平時悶不吭氣兒的，其實他什麼都看在眼裡，什麼都知道。」聶朗道，「就拿黴米這件事來說，摻一點發黴的米、陳大米在最底下，吃到最後才能看出來。而且，也不是人人分到有黴米的米袋，只是少數。很多人因此自認倒霉，沒有聲張。馬勃沒分到黴米，但他從同僚們私下裡的抱怨中察覺了，他開始有意無意地觀察負責內勤的楚卅和李拾，結果，還真讓他發現，身為鳳朝陽的部下，不知從何時起，李拾竟然跟孫文蓮的部下、魯壹，走得很近。而重水華的部下，那個一直與楚卅關係不睦的乾伍，也跟李拾打得火熱。」
底下人就好像一面鏡子，照出的是主子們的影兒。
李拾、魯壹、乾伍。
背後的人就是鳳朝陽、孫文蓮、重水華。
向來陣營分明、互不來往的三大副衛，居然悄無聲息地走到一起！？尚不知新正衛調令的馬勃，丈二和尚摸不著頭腦。
直到上面正式頒佈委任，馬勃一拊掌，恍然大悟了。
過慣了呼風喚雨、順風順水的日子，孫副衛等人再無法容忍一個外派凌駕於頭上。尤其一朝天子一朝臣，防禦部多年來拉幫結夥、各自為政，是出了名的，誰知道新任長官一來，會不會搞個什麼內部小團結，以「正風」之名，行「清理」之實……高位坐久了，哪能不知道這裡面的門道？又哪沒個陰私，沒個短處！以前三大副衛並駕齊驅，互不干涉，盆子不嫌罐子黑。倘若真個追究起來……
君子坦蕩蕩，小人長慼慼。
或者說：做賊心虛。
三大副衛坐立難安，他們害怕即使不立刻追究，上面多出個婆婆管著，以前的很多事兒也就紙包不住火了。當然，更多的還是不甘心，不想就此大權旁落。
怎麼辦？
萬幸還有時間。趁著新任長官沒到，三大副衛合起夥來，準備先下手為強！
「先是軍需日用上的剋扣，然後是東廚膳食的苛待——那時，大家夥兒隱約感覺到不對勁，卻都不知道內情。接下來，是分發的黴米、陳大米，城樓值守和城內巡視的輪班時辰，也相應延長了——吃不飽、幹活多，苦不堪言。弟兄們湊到一處，沒少發牢騷編排上面的人。」馬勃道。
「三大副衛也不傻，不會當真逼反了手下人。同一時間，出任務的犒賞變多了；小恩小惠，以及變相的福利，也時時有。錢財上的厚待，彌補了日常的那些剋扣，眾人的心反倒跟直屬上級更貼近。這段時間，立功求賞、媚上爭寵的熱情，空前高漲。然後……」
不等馬勃說完，聶朗接過去道：
「然後，等新任正衛一到，你們眾人在接受陌生人領導的同時，以往的所有犒賞、恩惠，也會因為你們的直屬上級忌憚新長官，不得不一下子抽走。那些剋扣、苛待卻維持不變。於是，新賬，舊賬，就這樣一併算到新任正衛的頭上——新任正衛什麼都沒做，就成了惡人。三大副衛反而成了忍辱負重、體恤下屬的好人，得到擁護。」
聶朗一番話說完，床榻上吊著胳膊、病懨懨的馬勃，露出一抹苦笑：「您說的是。」
操縱一個人的情緒就這麼簡單。先讓他痛苦，再給他甜頭，他會死心塌地跟著你。等到某一日，他對那甜頭習以為常，再將他的甜頭剝奪，他就會瘋狂。
操縱一個人，與操縱一群人，道理是一樣的。
至此，新正衛來不及在本部站穩腳跟，敵視和排斥的情緒已然根深蒂固。三大副衛再加把勁兒，推波助瀾，進一步架空他的權力，以前那種半壁江山、分而治之的局面，就能暫時維持下去。
但孫文蓮等人也知道，人心不是那麼好擺弄的。防禦部裡不乏聰明人。尤其某些頭腦清醒的，很明白人在屋簷下，再不服氣，心裡也總得有把進退的尺子。他們不會像某些魯莽衝動的壞脾氣同僚，人云亦云，起鬨地去仇視新長官，抑或是使絆子，陽奉陰違，消極怠工。畢竟這個正衛是上面委派的，反對他，就是反對上面；不尊重他，就是不尊重上面。
除此外，還有一些見風使舵的牆頭草、老油條呢！
分而治之的局面不會維持太久，想要真正將新長官變成傀儡，還須抓緊時間，下一步險棋——
「反正打算豁出去了，別總是隔靴搔癢，一次性玩把大的多痛快。」
「怎麼玩大的？」
「死人。」
孫文蓮一愣：「……死、你想死誰？」
「誰不願意上我們的船，就死誰。」
「……楚、楚卅？！」孫文蓮一下子坐起來，「不是吧，你捨得？」
戶牖半開的花廳裡，一襲純黑百褶裙衫的鳳朝陽，婀娜地坐靠在玫瑰透雕椅上。聞言，她勾唇而笑，一雙美眸裡透著狼性的光芒。
「與其時刻提防著他在新任正衛來之後，告密，不如先把他殺了。既除掉後患，也是我們向新正衛發難的藉口，一舉多得。」
「都說黃蜂尾後針、最毒婦人心……嘖嘖，誰招惹了你，誰真是活膩歪了。」
「所以，老孫，你千萬別做對不起我的事兒。」鳳朝陽幽幽地笑道，「或者，就算你對不起我，也別讓我知道。否則……」
「不會不會，」孫文蓮呵呵地笑道，「咱們仨就是一根繩上的螞蚱，我對不起你，不就等於對不起我自己？不過你可想好了……人死不能復生，到時候你別心疼，再埋怨人。」
楚卅難道不是她凴朝陽的情郎？
孫文蓮禁不住腹誹。
關鍵時刻，把情郎捨出去，眼睛都不眨一下。還是說她厭了舊愛，又勾搭上新歡？
孫文蓮狐疑地打量了一下鳳朝陽，順著她的視線，很自然的就看到重水華那張冰雕似的俊臉。孫文蓮有一瞬的恍然，他垂下眼，眼中一抹嫌惡的笑閃逝。
「你想楚卅怎麼個死法？」
這時，重水華冷冷地開口道。
「下毒，溺斃，火燒……」鳳朝陽的美眸流轉，「這些都不行，太刻意，容易露出馬腳。不如製造一起誤殺，讓老孫的人來做，你的人則是目擊者。」
「我不同意！」孫文蓮怪叫道，「憑什麼是我的人？」
「那麼互換。我的人去殺人，你的人來當目擊者。」重水華冷清地道。
「這樣好！」
孫文蓮笑著點頭。
鳳朝陽蹙起眉：「……你有人選嗎？」
「乾伍。」
孫文蓮和鳳朝陽各自權衡了一下，相繼點頭。
「打算什麼時候殺？」重水華問。
「等新正衛來的。」孫文蓮道，「到時候，由新正衛出面查案。如果他判誤殺，就讓鳳妹子那邊的人去鬧！對了，沒記錯的話，楚卅的老孃住在城裡吧？屆時把她接來，一起鬧，就說新任長官昏聵無能，草菅人命。」
「如果他判謀殺，就是老重你的人去鬧。老孫的人也跟著一起鬧。」鳳朝陽道，「新長官才剛就任，就急不可耐地殺人立威，要以堂堂一名校尉官的命，血洗衛所。哼！且瞧瞧這位新貴，在犯眾怒的情況下，怎麼在防禦部待下去。」
「這主意多好。即使下面人有想投靠他的，這下子也不能了。」孫文蓮笑瀰瀰地道。
「如果他判成懸案呢？」重水華道。
退而求其次，兩邊不得罪。
「那儘管這樣判好了。無論如何，他得給楚卅的家人一個交代吧？」鳳朝陽道，「要是他隨便找個理由搪塞，整個防禦部衛所索性一起鬧！何況老孫的那麼多手下見證了楚卅的死，新任正衛偏說是懸案，他想幹什麼？如此乾綱獨斷，視法紀如兒戲，恐怕也沒資格做防禦部的一等階吧！」
進，是得罪人；
退，是得罪人；
居中，還是得罪人。
孫文蓮等人要的就是新任正衛裡外不是人，怎麼都討不到好。屆時，防禦部衛所鬧得雞飛狗跳，新長官威望盡失，三大副衛誰也不滿意……上面再護著他，鎮壓之前，也不得不考慮一下防禦部眾人的情緒。
而一個出師不利、需要上面幫著收拾爛攤子的正衛，大鎮撫和姚公難道不會質疑他統御下屬的能力嗎？其他幾大部的同僚，又將如何看待他？
所謂的新貴，名存實亡。上面再想挽留他，他自己也沒臉留下了吧。
或者他能厚著臉皮留下，誰還會聽他的？
仰躺在長椅上，孫文蓮閉著眼睛都能笑出來。
計劃是很好的，誰知道，初九那日，新任正衛還沒到，一場突如其來的禍亂，給防禦部造成巨大損失。三大副衛也受到不同程度的責罰——負責城西南門禁的孫文蓮，因馬藺的作戰失利，被警告。負責城內治安的重水華，因隱者部公署被燒、執法堂被圍，被責斥罰奉。負責軍紀和內勤的鳳朝陽，僅是軍紀這一條，就讓她吃罪不小。
尚未殺敵，自損威望。
最讓人始料未及的還有，秦玖死了。
這個執行層面上的老資歷，深受重水華的器重和信任，甚少讓他參與內部鬥爭。現在他不明不白地橫死城外，重水華痛心疾首的同時，心裡泛起了猜疑。
但這不妨礙孫文蓮和鳳朝陽藉著秦玖的死，刁難新任正衛。
——他不是終日躲在點景軒不見人嗎？
——他不是找外援偷偷地查嗎？
別說秦玖的命案還沒查出結果，就算有了結果，他回中樞，補的是防禦部正衛的缺，不是細作部。他一來就捨棄了本部的下屬，依靠外人，什麼意思？
而且，他到任多日不來衛所點卯，在無人主持大局的情況下，發生了內部鬥毆——楚卅的死，他不該負一部分責任嗎？
那麼，連同秦玖的事，一起說道說道好了。
一切都能被利用。
一旦出手，不整垮對方，決不罷休！
三大副衛磨刀霍霍，來者不善。
哪裡知道，新任正衛亦是有備而來……