「你，你，你血口噴人……」姓劉的宿老氣得直打哆嗦，指著地上的老婦，大聲向羅本抗辯，「大人，她就是一個瘋婆子，兒子跳河死了，想從老夫家訛一筆養老錢。老夫當時雖然家大業大，可支出也得有個由頭，絕不敢開這個口子。萬一其他刁民紛紛效仿……」
「啪！」參軍羅本重重地一拍驚堂木，將劉姓宿老的話頭打斷，「夠了，本官讓你說話了麼？你是陪審，不是主審官，還沒輪到你替本官斷案！」
劉姓宿老先前和其他幾個陪審接連駁了羅本幾十回，都沒有被羅本為難，因此心裡就有了些輕慢之意。覺得淮安軍不過如此，雖然驍勇了些，但今後治理地方依舊離不了自己這幫人。卻沒想到羅本根本不按常理出牌，說翻臉立刻翻臉。震驚之餘，立刻意識到官和民之間的巨大鴻溝。趕緊做了個長揖，臊眉搭眼地坐回了自己的位置上。
「劉推官，她告得可否屬實？」參軍羅本又狠狠瞪了他一眼，然後把目光轉向案犯。「你為什麼要阻止江都縣接這位阿婆的案子，是不是有人許了你什麼好處？」
「冤枉？」劉推官聞聽，也立刻跪在了地上，大聲地叫起了屈來。「小人不過是一介推官，平素根本沒有實權，哪敢幹涉江都縣如何斷案。小人……」
「你胡說！」眾告狀的百姓異口同聲地駁斥，「整個揚州城，誰不知道你劉扒皮專門吃案子發財？小案子不給你送錢，就被你辦成砍頭的大案。真正的江洋大盜落在官府手裡，只要你收足了好處，一樣能從己監獄裡放出來，繼續四處殺人放火！」
「你們這些刁民才胡說！」劉推官把眼睛一瞪，不怒自威。「本官，我當年好歹也是正六品，怎麼會管具體問案這等瑣事。本官……」
「住口！」參軍羅本聽他一口一個本官，心情煩躁。用力拍了一下驚堂木，大聲質問，「別繞圈子，說具體的。這位阿婆告狀時，你到底朝沒朝縣衙遞過名帖！」
「這……？」劉推官原本還想抵賴，見羅本臉色不善。猶豫了一下，低聲回應，「當初，當初好像，好像的確遞過一個帖子。但，但說得不是具體審案之事。小人，小人只是覺得到了年根兒上了，肯定有許多刁民會和僱主起爭執。而揚州城的商鋪工坊有數千座，年底又是收繳商稅的重要關口。所以無論如何都不能鼓勵這種行為，否則，後果將非常難以預料！」
「你……」參軍羅本氣得咬牙切齒，恨不得跳起來，將劉推官一刀劈死。這明顯是一件官商勾結，荼毒百姓的案子。劉推官也肯定從中收了賄賂。但是，這廝居然有臉將藉口說得冠冕堂皇，好像不這樣做，就要天下大亂一般。
正憤懣間，卻又聽見另外一名年青的百姓大聲哭訴道：「青天大老爺，您可別被姓劉的給糊弄了。他哪是為了揚州城的安寧，他只是為了給自己貪贓枉法找個藉口而已！小人當年也是買賣人家，做出的白瓷整個揚州都是頭一等。就是因為去年年底不小心捲進了一件冤枉官司，被這姓劉的一次又一次敲詐。最後連整個鋪面連同城外的一座瓷窯都歸了他。如果為的是讓大夥都過個安穩年，他為什麼不肯對小人網開一面啊？按道理，小人也是店東，小人每年也定時定點兒向官府繳納銀子！」
「青天大老爺，他就是在撒謊！」其他幾個苦主也紛紛開口，大聲控訴劉推官的罪行。「上次糧商老錢家的奴僕在碼頭上打斷我大哥的腿，也是他出面給平的案子。結果我大哥的腿白斷了，還要倒賠給老錢家耽誤糧食裝船的錢！」
「他看中了小人家的宅子，要出兩百貫錢買。小人的父親不肯，他就找了個慣偷，自己去投案，攀誣家父銷贓。我可憐的老父親，清清白白一輩子，就被這殺材活活給氣死了！嗚嗚，嗚嗚……」
「他想納小人的姐姐為妾，卻又不肯出彩禮錢。就勾結官府，硬說小人家跟明教有來往……」
……
眾苦主邊哭邊說，一樁樁，一件件，每一件都令人髮指。
劉推官則不停地狡辯，把自己摘了個乾乾淨淨。陪審人當中，也有幾個宿老怒容滿面，隨時準備跳起來反駁。無奈摸不太清楚羅本羅大老爺的路數，唯恐惹對方突然發飆。只好暫且忍耐，等待合適的時機。