「你倒是忠心？」審了一天案子，參軍羅本精疲力竭，聽範書童如此無賴，立刻火冒三丈。「來人，給我拖下去，先打三十板子！」
「是！」衙役們如狼似虎地撲上前，按到範書童，扒下褲子，就是一頓狠揍。不一會兒，就將疑犯打得皮開肉綻，鬼哭狼嚎。
然而打得場面雖然慘烈，範書童卻沒有被活活打死。不一會兒，三十板子挨完了，又被衙役們架了起來。
「青天大老爺！」他雙手扶地，哭鼻子抹淚兒。「範某自打做了教徒起，就沒當自己還能平安活到老。可如果死在您的刀下，範某即便做了鬼，也要喊一聲冤枉。範某之所以死心塌地輔佐張明鑑，是覺得他本領高強，拉到紅巾這邊來，總好過繼續跟著蒙元朝廷幹，繼續助紂為虐。至於他做下的那些惡行，範某根本沒參與。以範某當時的身份，想阻止，也肯定阻止不了！」
「那你到底阻止沒有？哪怕是替揚州父老求一句情也算上？」參軍羅本一拍驚堂木，大聲質問。
「沒，當時沒敢！」光明右使範書童抹了把眼淚，低著頭承認。「當時如果小人阻止了，也許就被他一刀砍了。然後他就斷了投奔紅巾的退路，要麼立刻去廬州追趕帖木兒不花叔侄，要麼直接渡過江去，禍害南面的百姓！」
「這麼說，你還救了江南幾百萬人了？」參軍羅本鼻子都快氣歪了，揚起驚堂木，就準備再叫人將範書童按倒痛打。
範書童被嚇了一哆嗦，趕緊擺著手，大聲哭喊，「不敢，不敢，小人不敢居功啊。小人只是說，小人當時人微言輕，勸也起不到任何作用啊。還不如留著一條命，待將來努力把張明鑑往正道上引，讓他也起兵抗元，驅逐韃虜。小的，小的見識淺薄，只懂這些啊。小的若是早聽到朱總管的教誨，只恨那蒙古人做下的惡事，而不是針對蒙古人。小的，小的說啥也不會打把張明鑑拉進紅巾軍的主意啊！」
一番胡攪蠻纏下來，還真叫羅本拿他沒辦法。事實上，紅巾軍上下所有人，包括羅本在內，如果按照後世的標準，此刻都是狂熱的民族主義者。只想著非我族類，其心必異。只想著把蒙古人驅逐出中原，光復漢家山河。至於驅逐了蒙古人之後，漢人自己殺自己人算不算罪，還真沒來得及仔細琢磨。
「子曰，不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，則奸民不懲！」範書童早年間行走江湖，憑得就是一張好嘴。此刻見羅本被自己給繞了進去，立刻重重磕了個頭，大聲補充，「小人之罪，罪在不能明辨是非。至於殘害無辜，那是絕對不敢的。小人原先不懂，所以犯下了天大的錯誤。可小人罪出無心，若是連個悔改的機會都沒有的話，小人就死不瞑目。死不瞑目啊！」
一邊哭，他還一邊拿眼神偷偷四下張望，發現周圍人的目光裡，都沒太多恨意，又繼續大著膽子補充道，「如果大人非要小人死的話，請給小人一把刀，讓小人殺過江去，死在韃子手裡。小人這輩子矢志驅逐韃虜，哪怕是被萬箭穿身，也總好過死在自己人刀下。嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……」
說罷，一陣悲從心來，趴在地上，放聲嚎啕。
參軍羅本原來就對是否處死他非常猶豫。此刻聽了他「寧願死在韃虜之手」的志向，心裡也湧起一陣難過。嘆了口氣，硬著頭皮說道，「大錯已成，你哭也晚了。來人，把他先扶到一旁去，聽候宣判。」
然後，又將目光轉向眾陪審宿老，大聲說道，「範書童身為張明鑑幕僚，對其惡行卻不加以阻止。事後還千方百計想讓他逃脫懲罰。所以本官以為，他犯有兩條大罪，第一，為虎作倀，縱容亂兵殺人放火。第二，包庇張明鑑，試圖替他洗脫罪行。諸位長者以為如何？」
「不成立！」話音未落，有個姓吳的宿老立刻站起來，義憤填膺地說道，「青天大老爺，按道理，您給咱們揚州百姓出氣，咱們理應幫您說話。但咱們這些人，卻不能看著您老斷錯了案子，損害了朱總管的名頭。那姓範的雖然是非不分，跟著張明鑑一條道走到黑。但是他的確算不得瀆職。張明鑑把他從大獄裡撈出來，就是為了利用他。他當日無論說不說話，結果都是一個樣！」
「是啊，大人，受人滴水之恩，當湧泉以報。張明鑑救了他的命，他理所當然想盡辦法替張明鑑脫罪。這是人之常情。如果大人您因為他始終對張明鑑不離不棄，就要治他的罪。那豈不是告訴天下人，忠心侍主就是一項罪名？那以後，誰還敢盡心為朱總管做事？哪個店家還敢僱夥計，哪個官員還敢請師爺？大夥看到主公有難，全都撒腿跑了算。反正留下來，就是錯的。何必給自己找麻煩？！」另外一個姓劉的老漢，也站起來，氣鼓鼓地說道。
「是啊，大人，自古以來，兩國交兵，還只殺國主，不害忠良呢。咱們淮安軍乃仁義之師，不能幹糊塗事兒！」
「可不是麼？姓範的雖然做事糊塗，可是個忠義之人。殺了他，實在有損咱們淮安軍的威名！」
「是啊，自古忠臣孝子，人人敬之。大人如果想殺他，可以說，為了成全他的忠義之名，才送他去九泉之下，與張明鑑那惡賊相伴。卻不可隨便給他安一個什麼瀆職之類的罪責！」
……
一幫宿老以前家境不錯，都讀過許多書，引經據典，把參軍羅本說得啞口無言。包括圍觀的百姓們，大多數人也覺得範書童這事兒有點糾纏不清，紛紛側過頭去，交頭接耳，「按吳老說，這姓範的倒成了好人了？我怎麼聽著好生彆扭呢！」