「好人倒不至於，但罪不至死吧！」旁邊的人搖搖頭，皺著眉接茬，「畢竟張明鑑救過他的命，怎麼著，他也得報答人家。如果他當初把張明鑑給賣了，我看羅老爺才更該殺了他！」
「是啊！他就好比張明鑑僱傭的大夥計。東家錯得再厲害，也輪不到他來出賣啊！」周圍的百姓，也跟著輕輕搖頭。
揚州城位於長江與運河的交匯處，南北貨物都在此彙集，然後由水路發往全國。因此揚州百姓多以經商或者製造各種靈巧之物為生，信奉的是一種古典的商業文化，講究的是商人之間信譽和夥計對僱主的絕對忠誠。故而在他們當中絕大多數人看來，光明右使範書童替張明鑑聯絡劉福通，努力幫後者逃過懲罰的行為，雖然可惡，但同時也極為可敬。畢竟作為曾經的東家和作坊主，誰也不希望自己遇到麻煩時，手下的夥計和學徒們紛紛落井下石，哪個都不肯留下來跟自己患難與共。
全體揚州人的判斷，在這一刻居然是出奇的一致。幾個宿老暫且放棄了彼此之間的恩怨，七嘴八舌地替範書童辯解。底下的百姓雖然無法讓自己的聲音被主審官聽見，可一個個目光裡，卻分明地表達出了自己的態度。就連臨時招募起來的那些衙役，也都偷偷地拿目光互相打招呼，準備萬一主審大人惱羞成怒，準備再狠狠教訓範書童一頓的話，就一起手下留情，無論如何不會將此人活活打死於自己的杖下。
主審官羅本幾曾見過如此陣仗？無奈之下，只好尊重了宿老們的選擇，將自己提出來的兩項罪名逐個否定掉。然後仗著自己這一天擔任主審官積累起來的威信，重新給範書童定了一個「行事糊塗狂悖，在朱總管面前失禮」的輕罪。眾陪審宿老雖然還想否決，但考慮到要給朱八十一留面子，也勉強讓其通過了。
如此一來，範書童只需要在廢墟中搬三個月磚頭，就可以繼續去打著光明右使的旗號去招搖撞騙了。把旁觀的湯和等人氣得火冒三丈，朝地上吐了個吐沫，小聲嘀咕道：「這幫老糊塗蛋，給根汗毛就敢當旗杆豎！那範書童哪裡是什麼忠義之輩？他要是真忠義的話，就早該主動求死了，何必大呼小叫說自己冤枉？分明是投機不成，折光了老本兒。最後反而被這幫糊塗蛋當成了寶貝，白白落了個好名聲！」
「那幫老傢伙根本不是糊塗，而是怕得罪了明教，招來劉福通的報復！」朱重八的目光冰冷，撇著嘴說道。「蒙古人那邊，對於紅巾軍佔領過的地方，向來是當作敵國領土對待。所以那幫宿老不必考慮去討好蒙古人，討好了也沒什麼用！萬一朝廷的兵馬打回來，該屠城還是要屠城。可劉福通就不一樣了，畢竟是天下紅巾的總統領。萬一他們今兒個判了範書童有罪，而哪天劉福通再打過來，朱總管力有不支，他們豈不是要給劉福通一個交代？於是乎，乾脆，從一開始就不得罪。反正他們吃定了朱總管大人大量，不會為這點兒小事跟他們計較！」
「原來還藏著這道貓膩兒！」湯和恍然大悟，氣得咬牙切齒。朱重八卻好像兩隻眼睛能看穿一切般，又笑了笑，低聲說道，「你看著吧，將來這種糊塗事情還多著呢。咱們這位朱大總管啊，也不知道從哪裡來的這麼多新主意。用來造那些神兵利器，絕對是一等一。用來治國治家，早晚非出大漏子不可！」
「這兒，八哥，你這話從何而來？」湯和心中對朱八十一極為推崇，立刻皺著眉頭追問。
「嘿嘿！」朱重八笑了笑，滿臉神秘，「你不信？不信咱們走著瞧好了？沒聽說過麼，這聖人和瘋子，很多時候，其實只有半步的差別？」
「瘋子？」這一回，可又不止是湯和一個人不懂了。鄧愈，吳氏兄弟，都紛紛轉過臉來，眉頭緊鎖。朱重八卻不跟大夥解釋，笑了笑，將目光再度轉向審判場，「不閒扯了。看姓吳的審案。讓人驚詫的事情還在後邊呢！」
「什麼事情？」湯和，鄧愈，還有吳氏兄弟等人紛紛抬起頭，再度關注審判場裡的動靜。只見又一名原揚州城的文官被押了進來，接受主審羅本的訊問。
那名官員姓劉，名文才，原本是個正六品推官，掌管整個揚州路的推勾獄訟之事。平素吃完了原告吃被告，撈了無數好處。揚州城被毀於大火之後，他帶著家眷和奴僕，跟張明鑑一道跑路。結果一連串的敗仗吃下來，家眷走散，不義之財丟光，自己也做了淮安軍的俘虜，落個雞飛蛋打，一無所有。
「冤枉啊！」參軍羅本剛剛問清楚了案犯的姓名，還沒等開始問揚州被毀當日此人的所作所為。圍觀的百姓當中，已經響起了一片喊冤之聲。緊跟著，七八個蓬首垢面的男女一起衝進場內，跪在地上，七嘴八舌地喊道，「青天大老爺，您可千萬給小人做主啊。這劉扒皮，可把草民給害慘了！」
「怎麼回事兒，你們先停下，一個接一個說！」參軍羅本沒想到還有這麼一齣，用驚堂木輕輕磕打了一下桌案，低聲吩咐。
「我先！」「我先！」「我先喊冤的，我先！」幾個含冤者立刻爭搶了起來，誰也不肯居於人後。
參軍羅本無奈，只好又用驚堂木拍了下桌案，大聲命令，「別爭，一個一個來，那位阿婆，您年紀大，您先！」
「青天大老爺啊，冤枉啊！」年紀大的告狀老婦立刻哭了起來，趴在地上，大聲控訴，「我兒子是給鹽商劉老爺行船的，說好了一年給六吊工錢，管一身衣服，兩雙布鞋。結果去年年底，劉老爺卻以水路不通，生意難做為名，只一吊銅錢把他給打發了。我兒子不服，就跟他家的管事起了爭執，他家的管事和家將就將我那苦命的兒，我那苦命的兒，先給打了一頓，然後推入了運河當中，活活淹死了！」
「你，你不要血口噴人！」陪審人當中，姓劉的宿老立刻跳起來，大聲反駁。「你兒子分明是賭輸了錢，不敢回家，跳河而死的。怎麼能賴到我家管事身上？你也不拿著棉花去紡一紡，這揚州城裡城外，誰不知道，我劉家待下人最為仁厚？！」
「仁厚？狗屁！」老婦人一邊哭，一邊破口大罵。「我兒子從來不賭，怎麼會輸光了工錢？大人啊，您可替老婆子做主，老婆子當日去江都縣衙告狀，那邊原本將狀子都接下了。後來這劉推官派手下人拿著他的名帖去了一趟衙門，我那苦命的兒子就算白死了。整個揚州城，誰也不肯再管這事兒！讓我一個老婆子孤苦伶仃，有冤無處申，嗚嗚，嗚嗚……」