翠煙朝那最後的一點金焰撲了過去，將其靠在心口，用身體擋著風，生怕它熄滅了。
突然，自窗外又傳來了吼叫聲。這一次，比上一次更加近了，連雕著山桃的窗欞都在顫抖。緊接著便是一陣狂風，颳得簾幕翻湧。
櫻桃卻在她身後，望著圓窗之外，幽幽地道：
那隻將他忘得一乾二淨的饕餮，也將自己餓了，足足一百二十七天。
「這怪物也不知道因何而來，只在夜間出現，四處翻找，將整個無夏鬧得如此不得安寧。」
常青離開無夏城，到今日，一共一百二十七日。
圓窗之外，閃過了一隻巨大的，用墨筆勾畫出來的眼睛。眉眼細長，天庭飽滿，那湊在天香樓前往內窺視的，赫然是一張佛臉。
常常是隻聞一下，便吐了舌頭，嫌棄地扔到一旁，還皺著眉頭自言自語：「不是這個，也不是這個。到底是什麼？」
就跟貞觀三年時的長安一樣，如今的無夏城中，也出現了夜行的佛像。它甚至還將亭臺樓閣都掀了開來，也不知道究竟在找些什麼。雖然每當第一聲雞鳴響起，佛像都會消散，但無夏城的民眾還是因此恐慌不已。正是為了解決這個異象，朱成碧才燃了懷夢草，進入夢中，向蓮燈和尚尋求解決之法。
明明姑娘已經什麼都不記得了。明明吃下了黑色的忘憂糕，一覺醒來之後，便又歡樂起來，一如往常地鬧著要找各種珍稀的食材，做那些她和櫻桃聞所未聞的菜餚。可沒有一樣，能讓朱成碧吃上一口。
櫻桃慢慢地站了起來，走到了窗前，回頭對翠煙笑著：「我已經做了決定。從今往後，就將姑娘託付給你了。」
「你怎麼這麼傻？姑娘她什麼都不肯吃，一點點餓成現在這個樣子，是因為沒有鮫人肉吃嗎？」
「你要做什麼？？」
翠煙又氣又急，幾乎要哭出聲來。
話音未落，櫻桃已經躍向了窗外。櫻桃紅色的背影尚在半空，便被撕裂了——她整個人化作了一條赤紅色的長龍，猶如貫日的長虹一般，朝佛像射去。
「上一回，姑娘也有幾個月不曾吃過任何吃食，就是得了這鮫人膾，才又開了口。」櫻桃垂目，看著那塊肉:「我應過公子，要好好侍奉姑娘……拿去喂她吧。」
那佛像一伸手，將她抓在了手中。
她倆都終究會消散，重新歸復為一灘墨汁，只是時候早晚的區別而已。
「櫻桃！」翠煙含淚喊著。
她還想再說，卻突然止住，朝前跌倒。翠煙過去抱住她，在衣袖之中一點點地摸過去，才發現她的半邊身體都已經不見，也不曉得是在捕獵鮫人之時失去的，還是本來就已經開始慢慢消散了。
紅龍正血脈賁張，扭轉著身體，原本是要作拼死一搏的。那佛像湊在它耳邊，也不知道說了一句什麼，居然讓它止住了所有動作，睜大眼睛道：「原來是這樣，原來你是——」
「我入了東海，捕了鮫人，這是第七節脊骨之上，三寸大小的那一塊……」
翠煙只來得及聽到這裡，佛像便兩手用力，將紅龍生生地從中間撕裂了。半空之中，並無血跡，只有墨汁在淋淋漓漓地滴落下來。翠煙渾身顫抖不已，捂住了嘴，也將痛楚和嘶吼一併捂了回去。
那站在門邊之人，不是櫻桃又是誰？可她看起來姿態頗為奇怪，一隻手中握著片葦葉，半身淋漓著海水，還隱約帶著一絲血腥。躺在葦葉的包裹之中，還在微微顫動的，是一塊雪般晶瑩的肉。
要是公子在這裡就好了，他能救櫻桃，也能救我們大家
話是這樣說，身後的門吱呀一聲時，她還是驚得幾乎跳起來：「櫻桃？你嚇死我了！」
「翠煙？」
一陣奇怪的吼叫聲自窗外傳來，她趕緊抱緊了小男孩，一疊聲地哄著：「不怕不怕……」
有一隻女子的手放上了她的肩膀，按住了她的顫抖。那手白皙，修長，出奇地穩定。
一見他，翠煙便又想起了常青，不由得將他擁在了懷裡，絮絮地念著：「你也在想公子嗎？也不知道他去了哪裡？有沒有遇到什麼兇險？能不能吃得飽，穿得暖？這麼些時日，居然連信也不曾送來一封。姑娘又……」她有些哽咽，忍了忍，又接著道：「姑娘什麼都不記得了，只當我跟櫻桃兩個是自幼跟著她的。我倆也沒有什麼別的念頭了，只想按公子的心願，好好照顧姑娘便是——偏偏無夏城裡，又鬧起了這樣的怪物！」
翠煙轉頭，望見披散了長髮的成年女子，一身戎裝，手中是一柄銀亮的長刀，另一隻手正緩緩鬆開。
這小犀牛當初是跟著凌虛谷的妖獸一起來的無夏。凌虛谷的妖獸們大多都在圍攻蓮心塔之時自爆了，剩下的也都無顏再逗留下去，陸續離開。只有這孩子無處可去，便一直留在了天香樓。
懷夢草的灰燼從她手中滑落。
那孩子不言不語，只睜了一對大眼看著她。
「姑娘，不，將軍！」她揪住她腕上的護甲，「那怪物殺了櫻桃，求你替她報仇！」
突然有耀眼的光，刺穿黑暗而來，將她激得渾身一顫。再睜眼，便看見頭頂犀角的小男孩呆呆地立在面前，那犀角頂端湛湛生光，正是剛剛將她強行喚醒之物。「小萱！」翠煙喚道，「多謝你！」
饕餮將軍卻略皺了眉。
這樣下去，還能再支撐多久呢？她只覺得眼前一黑，眼看身不由己就要朝那盞燈倒下去
「櫻桃？」她念著這個名字，「那是誰？」
可她真的太困了，兩隻眼皮直往一塊兒撞。她和櫻桃本就是常青用生花妙筆畫出來的一對兒雙生婢女。自從常青出走之後，她倆就再也沒有回到畫上休憩的機會。
緊接著，她忽然按住了胃部，緩緩地彎下了腰，虎牙咬著嘴唇。她本就形容消瘦，如此一來，更顯得面色慘白。
在她身側，點著一盞如豆的燈，那饕餮金焰只剩最後一點，還在跳動不已。翠煙在一旁守了大半夜，只覺得昏昏欲睡。可千萬不能真的睡過去啊！她反覆提醒著自己。一旦讓這金焰熄滅了，姑娘就會永遠沉迷在夢中，再也找不到歸返的路途。
「姑娘，姑娘，你又胃痛了嗎？」翠煙心急如焚，「你不記得櫻桃也沒有關係，就算把我忘了也沒什麼——可你不能再這樣活生生地餓下去了！」
繡著桃花的薄帳之內，瀰漫著懷夢草燃燒的草木香氣。梳著雙髻的少女躺在其中，正在沉睡。
「無妨。」她擺了擺手，「我已經從蓮燈那裡知道了佛像的本體，不過便是某人的心魔。要對付心魔，除了找到源頭，還有另一種方法。」
四
她手中的刀越來越長，猶如月光一般發亮。
醒來時，她鬆開的右手中，只有懷夢草燃燒後的灰燼而已。
「一柄足夠快的刀，足以斬斷任何妄念。」
然而蓮燈也好，秋子麟也好，他們的面目都漸漸模糊起來。頭頂有清澈的光線透入，她開始身不由己地上浮，只來得及回頭，向下，死死地望著蓮燈，直到那兩人的身形完全消失。
翠煙還沒有來得及看清，饕餮將軍身形一晃，便已經不在原地。待她撲向視窗，便見那爬在天香樓上的佛像忽然僵硬了，不再有任何動作。
「我——」朱成碧想說我不記得了。她想說，如果你知道，能不能告訴我，被我忘記的是什麼。
咔嚓一聲，一道明顯的裂縫，從那佛像的頭頂，一直貫穿了它的全身。
可那是什麼？
成，成功了嗎？
被放在她面前的紫缽，散發著令她全身都緊繃起來的香氣。但她卻連看都不肯看一眼。除了她曾經嘗過的美味之外，其餘的一切她都不屑一顧。
她提心吊膽地想著，就見佛像裂成兩半，朝左右倒下去，可還沒有來得及真正地倒地，便在半空中又開始了變形，猶如麵塑的小人，被無形的手捏成了兩個跟之前一模一樣的佛像，重新又開始發出了吼叫。
他在說什麼？她曾嘗過什麼？
饕餮將軍站在蓮心塔的頂端，眉頭皺得死緊。
「阿碧，我知道你餓得狠了。正好我從羅灰兒那裡，得了這兩個小樂神之外，還有意外的收穫——我將它一併加在這道菜裡，慢慢地燉了兩個時辰。這是我能做到的，最接近於你曾經嘗過的那種滋味的菜餚了。」
「怎麼會這樣？難道，非得找到心魔的源頭不可？」
她這邊還在思索，蓮燈卻又捧起了紫缽。他的袖子也鼓動起來，飛出來兩個做飛天樣打扮的小仙女，渾身綵帶飛揚，環佩叮噹。一個手中持著排簫，一個持著箜篌。
兩尊佛像同時伸手朝她抓來，她不閃不避。
朱成碧有點兒明白了。因愛而生，求之不得，又兼刑訊折磨，死亡在即。那樂師的心中因此生了妖魔，喚出了佛像，也是意料之中。
「姑娘小心！」翠煙在下面喊。
「公主根本不願與他對質。他因為玷汙公主名聲，有損皇家尊嚴，所以被判處了腰斬。」
千鈞一髮之際，無夏城中響起了第一聲雞鳴。
「那丹陽公主又如何說？」朱成碧追問。
兩尊佛像，連同伸向朱成碧的手，都一起化作了煙塵，被風吹散了。
「羅灰兒原本是丹陽公主府上的樂奴，因他奏得一手好琵琶，頗得公主的歡喜，卻因為偷盜了公主的鵪鶉枕，獲罪下獄。那鵪鶉枕為皇帝親賜，以七寶合成，但即使如此，原本也不至於死罪。可他卻一口咬定這是公主親手相贈，甚至要求公主出面對質。枕頭這等私密之物，如果贈送，必定是情人之間。這不是毀人清譽麼？」
五
他將自己在牢中的見聞告訴了朱成碧。
「只是單純地斬斷，就像你替那樂師割斷鼻中的息肉一般，對夜行的佛像並沒有用。」朱成碧盤腿坐在茅屋當中，對蓮燈道。
「然後我循著琵琶聲進了大理寺的天牢，見到了一名叫做羅灰兒的樂師。」蓮燈回答道。
這是她燃了懷夢草的第二個晚上。散發著香氣的紫砂缽仍被放在火上熬煮著，折磨著她的飢餓更加強烈了，幾乎成為啃噬著內臟的千萬條小蟲。然而她仍不打算去理它，只凝神聽著蓮燈接下來要說的話。
「然後呢？」
「當然不行了。」秋子麟蹺著二郎腿，一面拆解著懷裡的九連環，一面道。「當年羅灰兒死後，長安城中佛像依然在出現。這表示心魔的源頭並不是他。」
「對，而且根本不成調子。蓮燈還說什麼悲涼，根本就只是有人在亂彈而已。」
「不是他？」朱成碧問：「但他的琵琶聲可讓它暫時退避？」
「琵琶聲？」
「因為心魔的源頭之人，跟他有莫大的關係。」蓮燈轉頭去看秋子麟：「接下來既是由你單獨出馬解決的案子，便由你講述如何？」
「沒有！我剛從門裡爬起來，就聽到了琵琶聲。佛像立刻便消散了。」
秋子麟咳嗽一聲，裝模作樣地坐直了身體，對朱成碧道：「求我啊？」
蓮燈沒有立刻回答。秋子麟卻搶過了話頭：
朱成碧一拳揍在他鼻樑正中央。
只要尋找到那個孕育出心魔的人，替他完成這願望即可。有的時候，單單是說出心魔的存在，便能令其消散。這佛像對「愛」之一字如此敏感，當是因愛而生的心魔。朱成碧猜測著，接著問：「這麼說，你和小秋找到了心魔源頭，於是令佛像消散了？」
真要認真算起來，這樁案子其實發生在佛像夜行之前。
但要降伏它，卻也是容易的。
丹陽公主府上的一位婢女突然著了魔，整日滔滔不絕，說的都是些以她的日常絕對接觸不到的事情。
它只會在黑暗中沉澱，凝結，發酵，甚至具有了形體，邁出了畫卷，行走在一個又一個夜間。
起初並沒有人當真，只當她在胡言亂語。
但它並不會就此消失。
可當她開始說些宮闈私密，什麼哪位后妃的閨房是如何裝飾，皇帝今日的夜宵又進了幾枚胡桃，連權貴之人的枕畔私語都說得活靈活現，便有當事人大感丟臉，坐不住了。
若能得以滿足，這願望自然就消散了，可有的願望並不能得到滿足，有的願望，連想一想都覺得是罪惡。到後來，連許下它的人都不肯承認它，只將它深深地壓抑進了內心，然後徹底忘記了。就像一枚種子，被埋進了深不見天日的土壤深處。
雖說是坐不住，卻也不能簡單地找人將這婢女悶死了事，此時她在長安城中已是相當出名，大家都興致勃勃地等著她接下來會爆出哪一位的八卦。而到目前為止，那些謠言還只是謠言，被當作茶餘飯後的談資而已，此刻若是誰氣急敗壞地跳出來殺了她，豈不是坐實了之前她所說的一切？
所謂的心魔，一開始只是普通的願望而已。
然而秘密還在日復一日地自婢女口中說出，甚至連她自己也無法控制：就算捂著嘴，那些話語還是在自動湧出。誰也不知道接下來她會提到誰，說出什麼不得了的話來。這簡直是懸在所有人脖子上的劍。
三
就有人因此找到了蓮燈和尚，希望他出馬解決此事。而蓮燈派去了秋子麟。
「是心魔。」
平心而論，秋子麟雖然打架不咋樣，但是對付起小姑娘來還是很有一手的。例如這一次，他接了案子，先是不著急去丹陽公主府上，反倒是去了平康坊，搖頭晃腦地聽了一整日的曲，接著又花重金買了支裝飾精美的琵琶，又纏著樂坊內的姐姐們教他彈了幾招。
「是什麼？」
「為什麼是琵琶？」朱成碧一頭霧水。
「是，你能吞了佛像。但你卻降伏不了它。經此一役，我和秋子麟已經知道了佛像的本體。」
「看，這就是會動腦子的人和只會用蠻力的人之間的區別。」秋子麟得意洋洋，「我之前探聽清楚了，這婢女著魔之日，正巧聽了公主府上一位新來的琵琶手奏曲。而且她提到了這麼些人，幾乎將朝裡朝外但凡有點名望之人全都扒了個遍，唯獨不曾提起過的，就是這位當時聲名正隆的琵琶國手。」
秋子麟一臉的「我就知道」。蓮燈卻頗有深意地點了點頭，又搖了搖頭。
「難道——」
「自然是一口吞了。」朱成碧斬釘截鐵，「這世上還沒有我吞不了的東西呢。」
「沒錯。」秋子麟點頭，「正是羅灰兒。這兩人之間若是沒有點兒什麼，我就把這九連環吃下去。」
「帶你去，又當如何？」秋子麟不服氣。
秋子麟將羅灰兒的成名曲學了幾段，自覺能糊弄人了，便悄悄去了丹陽公主府，在那婢女必經之路上等著。他擺好了姿勢，特地將自己美好的側臉朝向婢女走來的方向，待她真的出現，略彈了幾下，便故作驚慌地站了起來。
「秋子麟這隻繡花枕頭。」朱成碧搖著頭評價，「你真該帶我去的。」
「曉得姑娘喜歡羅灰兒的琵琶曲，在下也學了幾招。」他語調誠懇，注視著那婢女，眼神溫柔，脈脈含情。待她也將目光轉過來，他又摸了摸鼻子，假裝看向一旁。
砰的一聲巨響，蓮燈身後的朱雀門應聲裂成兩截，過了一陣，秋子麟氣急敗壞的聲音從裂口中傳了出來：「本王的袖子破了！這是清雲閣的限量版，一年只發售二十套的！」
「原本是想討姑娘歡喜，可真的看見你時，腦中只有一片空白，一點也想不起來該如何繼續了。」
蓮燈悠哉地閃向了一旁。
那婢子的臉便一點點地紅了。
這一句出來不打緊，佛像氣得雙眼冒火，將他朝蓮燈所在的方位狠狠一甩
「這樣也行？？就憑你那三腳貓似的技術？」朱成碧萬般驚訝。
秋子麟掛在半空搖晃：「再念一遍什麼？由愛故生憂，由愛故生怖？」
「這根本就不是彈得好不好的事兒，靠的全是功力。」秋子麟吹噓起來，「總之，我不費吹灰之力便跟她成了至交好友，曉得了她一個驚天的秘密。」
「你再念一遍！」蓮燈催促道。
「還有什麼秘密，無非是她暗戀人家羅灰兒。」朱成碧用手託著下巴，「以羅灰兒當年盛況，長安城裡暗戀他的女子沒有十萬也有八萬，算不得稀奇。」
迄今為止，所有的目擊者見到的佛像都是平靜的，並沒有襲擊人的事件發生。唯獨今晚出現的面帶怒容。是因為自己唸的金剛經？還是因為秋子麟的存在？
秋子麟的嘴張得能塞進去一隻鵝蛋：「你居然也曉得‘暗戀’這兩個字？」
有，而且她昨晚剛又揍了你一頓，然而蓮燈並不打算說出實話。他還在思考另外一件事情：什麼惹惱了它？
「什麼曉得不曉得？我好歹也——」
「呸！這世上還有見了本王不下跪的妖獸嗎？」
朱成碧的臉略微發起燙來，爭辯道。
「那是妖獸？」蓮燈若有所思。
也什麼？她忽然想不起來。難不成，她也曾經暗戀過某人，為之輾轉反側，瞻前顧後，小心翼翼，卻求之不得？可那是誰？
佛像的動作忽然加快了幾十倍，居然一把抓住了秋子麟，他在它掌中蹬著腿兒，一面對蓮燈道：「這力道！絕對不是幻象！也不是什麼邪祟！」
秋子麟還再繼續解說：「我要說的秘密比那個驚爆多了——她告訴我，她可是羅灰兒真真正正，唯一的愛人，兩人私底下定了終身的。」
「你好像惹得它更生氣了。」蓮燈毫無危機感地指出。
「這是夢話吧。」朱成碧道，「羅灰兒乃是公主府的樂奴，就算有再高的名望，除非公主開恩，他終身不能脫離奴籍，連生死都掌握在公主手中，怎麼可能跟人定下終身。」
「這傢伙，難道是用麵糰子捏成的嗎？」秋子麟喊。
「我也是這樣說，誰曉得她說，能拿證據給我。當天夜裡我趁她不備，守在她窗下，不多時果然見她穿出窗來，飛走了。」
身著銀白錦衣的貴公子得意洋洋地落了地。正是秋子麟。然而他並沒有能得意太久：佛像的臉自動地復了原，重新生出了五官，連怒容都沒有變化。不，似乎那利齒的長度更長了些，眼中隱隱有紅光生出。
「飛走了？」
靠近佛像面部的城樓一側忽然爆炸開來。一團銀白色的影子從中飛出，直接穿過了佛像的臉，而後者，因為全部注意都在蓮燈身上，並沒有來得及躲開。
「沒錯，而且只有一顆頭。」秋子麟兩眼放光，「這名婢子來自嶺南，祖上曾有飛頭蠻的血統。」
已經晚了。
嶺南的山中，有少數族裔，可將其頭拔出，在夜間到處飛行，即為飛頭蠻。
蓮燈連眼都沒有眨，只喊了聲：「等等，秋子麟！」
雖說如此，卻並不害人，而且飛行中始終緊閉雙眼，以為自己在做夢。若是受了驚嚇，睜開眼睛，發現自己只有一頭，反倒會從空中掉落，活活摔死。
接著它便朝他伸出了手掌，就像一個頑皮的孩子想要抓住一隻蟋蟀——那手掌有半間房的大小，從頭蓋下，要將蓮燈按在下方。
秋子麟跟著婢子的頭，在長安城中轉了一圈。她先是停在各家達官貴人的窗外，偷聽了一陣。之前的那些八卦，便是這樣的由來。
教那雙沒有眼瞳，純粹靠墨筆勾勒出來的眼睛盯著，連蓮燈也不由自主地生出了一絲緊張感。
接著她便去了羅灰兒的房裡，不一時便窸窸窣窣地出來了，口中還含有一物。此物只有鵪鶉般大小，卻由七寶製成，通體放光。正是原本應該屬於丹陽公主的鵪鶉枕。也正是它將羅灰兒送上了腰斬臺。
這還是第一次，有目擊者引起過它的注意，
「雖說如此，事發後，羅灰兒卻說根本不認得她，連見也未曾見過。這婢女一番傷心過後，反倒再也不能將頭拔出來夜飛了。」秋子麟道。
它朝蓮燈和尚緩緩俯下身來，似乎在打量著他。
「她之前也都是正常人，直到聽了羅灰兒的曲才激發了飛頭的潛能。居然能教人將頭都拔出來，這究竟是——」
這幾句還沒有背完，他們面前的虛空中，便有巨大的佛像自動凝結出了身形。比起曾經在更夫面前展現的形象來，眼前的佛像越發高大了，原本應該寶相莊嚴的面上橫眉冷目，是一副怒容。唇邊還隱隱有利齒生出。
「是渴望。」
「這麼說，我倒也有背得熟的幾句。」那人調笑道：「由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖——」
蓮燈忽然插話。他之前都在注視著那隻紫砂缽，現在才轉過眼來看著他倆。
「貧僧沒想那麼多。」蓮燈朝城樓上抬了抬眉毛，「只是碰巧這段背得最熟罷了。」
「那婢子如此渴慕著碧眼的樂師，因此連自己的頭都拔了出來，只為能在夜間飛去看她所愛的人。貧僧也採了這種味道，一併燉在了這口缽裡。」他語言中隱隱有著擔憂：「你，還是不肯嘗一嘗嗎？
頭頂的城樓上忽然傳來感慨聲：「沒錯，‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀’，若那佛像只是幻影，光這金剛經便足以驅散它。」
第二根懷夢草，便在此刻燃盡了。
時辰尚早，他閉了眼睛，將金剛經默唸了幾十遍。
「是渴望啊。」
總之，貞觀三年夏季的某個傍晚，蓮燈和尚站到了朱雀門前。曉得佛像要來，連守門的兵士都躲避了。只剩他一個身單力薄的和尚，背靠著城門，手中所能依靠的只有一串星月菩提製成的佛珠而已。
朱成碧站在蓮心塔頂，面對著又一次出現，還在不斷吼叫，翻找著的佛像，自語道。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》