徐若虛匆忙趕到巡獵司時，天還沒有大亮。魯鷹早就到了，一臉凝重地站在大開的庫房門前，昨天放置白玉樽的地方，如今已是空空蕩蕩。
第二日清晨，白玉樽竟失竊了。
「怎樣？是被莫先生盜走了嗎？」他劈頭蓋臉便問。
他緊緊咬住牙關，最終只吐出了一個字：「不。」
「不是莫先生。」魯鷹咬牙切齒，踹了踹正躺在地上呼呼大睡的某個老頭。
夢中的阿零從不曾對他說過這樣的話。他幾乎要相信這個阿零是真的，相信阿零並沒有被自己趕走。
徐若虛這才注意到這老頭的存在，不由得大吃一驚：「這不是司裡的老吳嗎？昨天的機關，都是他親自設定的？」
徐若虛止不住地顫抖起來。
「白玉樽被盜，是在昨晚，這傢伙今早被人發現躺在案發現場，怎麼也喚不醒。我已經派人詢問過他的家人，老吳從十天前起，便有了夢遊的毛病，他家人怕他走丟，夜裡都是用繩子將他捆在床上。昨晚風雨交加，家裡人一個不留神，他便走丟了，誰曉得竟然來了巡獵司！」魯鷹解釋道。
「白玉樽已失，連饕餮將軍都入了夢。徐若虛，你現在陷在危險之中。整個無夏城都在危險之中。把你的手給我，讓我也入夢裡來。」阿零向來平靜的聲調都有了一絲波動，「讓我保護你。」
那麼，是莫先生利用夢境，操縱了老吳，盜走了白玉樽嗎？徐若虛暗想。不，不對，老吳在十天前起便有了夢遊的症狀，可那時，白玉樽應該還在莫先生手中。
他夢中的火焰在噼啪燃燒，將阿零團團圍繞。
怎麼會有人提前料到巡獵司會設下陷阱，從莫先生處得到白玉樽？
「那是饕餮將軍。」阿零的聲音從身後傳來，同時襲來的還有焦糊的氣味。
除非——
她眼角的紅妝都花了，猶如滴落下來的血淚。
「糟糕，巡獵司被人利用了！」徐若虛忽然反應過來，「有人埋下線索，一步一步引誘我們懷疑莫先生，待我們從莫先生手中奪了白玉樽，他再從巡獵司盜走它。一開始，這人的目的就是白玉樽！」
有一人自空中躍來，堪堪停在他身邊。身材高挑，面容姣好的成年女子轉過臉來，冷冷的金眸直接望穿了徐若虛的身體。
白玉樽已失，阿零在夢中說的，原來是這個意思。
刀光過處，所有的怪物都只剩下半邊身體，搖晃了一陣，紛紛從屋頂上跌落。
「那會是誰？」
就在此刻，怪物群中忽然起了騷動，以某處為中心，開始向四周逃竄。月光下有流水般的刀光，自那中心處如雷霆暴漲，將沒有來得及逃走的怪物全都挾裹在內。
徐若虛尚未回答，原本躺在地上的老吳卻忽然睜開了眼睛。
可他怎麼也想不清楚，究竟錯在何處。
「怪物！」他神志仍未清醒，只是一味喊著，「有怪物！滿是尖牙！快跑！快跑！別讓它們靠近！」
內心深處的某一部分，不斷地提醒著自己。
那嗓音刺耳如銼刀刮過鋼板，徐若虛不由自主地打起了寒顫。一旁的魯鷹卻晃了晃，栽倒在地。
他犯了個巨大的錯誤。
「魯教頭！」
他眼睜睜地看著它們肆無忌憚地吞吃生人的魂魄，卻無力阻止。
徐若虛大驚失色地過去扶他，發現他雙目緊閉，竟跟曉芙一樣，陷入了沉睡，嘴角也是詭異笑容。忽然降臨的可怕靜寂中，只有老吳一個人的聲音，還在來來回回地喊著：
徐若虛再一次夢到了血紅的新月，夢到了在無夏城屋簷上攀爬的無名怪物。
「快，快跑！有怪物，有怪物！小心它們吃了你！」
徐若虛捏著手心裡從夢裡一併帶出來的水晶薄片，將疑問在心頭轉了又轉，還是嚥了下去。
六
那些無名的滿面利齒的怪物呢？它們從何而來？莫先生所說的大麻煩又是什麼？
糟糕，巡獵司外，尚有無辜的百姓！
可徐若虛還是覺得哪裡不太對。
徐若虛沖出了巡獵司，又緩緩停住了腳步。潮溼的石板路上瀰漫著乳白色的晨霧，他的腳步聲被巷道兩側反射回來，顯得無比的空曠。他不僅沒有見到一個清醒的活人，甚至還差點踩到路中間沉睡著的幾隻野貓。
疑案告破，整個巡獵司都洋溢著喜悅，連魯鷹的眉頭似乎都鬆了幾分。雖然沒有能夠抓住莫先生，但他既受了傷，又失了白玉樽，至少短時間內不會再繼續害人。巡獵司已下了通緝令，在無夏城中四處尋找，相信很快會將其捉拿歸案。
還有鳥兒，在空中飛到一半，忽然便收攏了翅膀，掉落在他面前。
連博聞強記的徐學士都這樣說了，巡獵司的其他人也不敢怠慢。徐若虛親眼見著白玉樽被鎖進了巡獵司的庫房。自從上次啼鳥劍被蛇妖盜走，全巡獵司都大大跌了回面子之後，庫房便被整飭一新，設下了重重機關，眼看是連只蒼蠅都飛不進去。
此刻在人們的夢中，一定發生了什麼可怕的事！他蹲下去，將鳥兒還是溫熱的身體捧在手裡，心頭的恐懼就跟籠罩在身邊的薄霧一般，越來越濃。
「昔日黃帝初治，山河動盪，洪水滔天，黎民苦不堪言。幸有西王母騎白鹿而來，獻白玉環，黃帝命人琢為十二玉器，分散四方，以鎮山魂水魄，整個神州才有了接下來的數千年的安寧日子。」徐學士緊鎖著眉頭，「如今定魂玉器再度現世，也不知是兇是吉。」
「夢魘非常喜歡吃悲傷和恐懼，你會把它們吸引過來的。」有人遙遙地說。
他爹檢視了一番，面色嚴肅地宣佈，這可不是普通的白玉樽，而是十二定魂玉器之一。
濃霧之中，朝他一點一點搖晃過來的圓形燈籠上寫著個「朱」字，金焰所耀之處，霧氣全都消散了。
不過，曉芙手中的荔枝核也是同樣，墜落出了夢境，化為實物，想到這一點，徐若虛才覺得踏實了些。
舉著燈籠那人最後停在他面前。
這白玉樽明明是夢中之物，此刻卻被徐若虛真真切切地攥在手裡，真是奇妙。
「常公子。」徐若虛認出了來人，「什麼是夢魘？」
五
常青並沒有立刻回答這個問題。他面露疲憊，連眼下都帶了淺淺的青色。濃霧之中，忽然有細小的旋風呼嘯而至，直直撲向他手中的燈籠。金焰頓時動盪不止。
那隻白玉樽掉落在他身邊，還在滾動不休。
常青抬了另一隻手，用筆在空中漫不經心地一點。他倆的身側響起了細不可聞的尖叫，漸漸遠去。
他在純粹的黑暗中緩緩下沉，再睜眼時，仍是躺在自己床上，床頭的懷夢草已經燃盡了。
燈籠重又明亮起來。常青這才扭頭對他道：「隨我上天香樓吧。」
這聲呵斥聽來萬分耳熟，竟然是阿零！徐若虛只聽得耳畔風聲驟烈，接著便是莫先生一聲慘呼，有溫熱的血濺到自己臉上來，纏繞在身上的長鼻也鬆開了。
天香樓中瀰漫著懷夢草燃燒的香氣。
「放開他！」
當常青帶他進入了雅間，掀開了繡著桃花的半透明的紗幕之後，溫煦如春的草木香氣更是越發濃郁了。
危機時刻，身旁掉落一地的瓊花花瓣如遭狂風所卷，在半空中升騰盤旋，形成了一隻威風凜凜的箭頭。
莫先生躺在地板上，閉了眼，兩手交疊在胸前，其中一隻手上纏繞著白紗。而在一側的美人榻上，朱成碧同樣閉著雙眼，也已經沉沉睡著。
莫先生急起來，回身朝他面露兇相，接著就地一滾，化成一隻圓滾滾的黑白相間的大豬，甩著根大象似的長鼻子，在濃霧中瞎亂撲騰了一陣，居然也摸到了徐若虛所在的方位，將他攔腰一纏。徐若虛眼前一黑，只聽得自己肋骨根根摩擦作響，就要有劇痛襲來。
徐若虛還沒能完全理解這一幕的含義，常青已經邁了進去，將燈籠放在地板上。金焰跳躍，照耀著他的臉。
「用曉芙的魂魄來換！」
「吃掉曉芙魂魄的怪物，便是夢魘。」
徐若虛抓著水晶片，他手心中滲出了汗水，讓它直打滑。
他從袖子裡取出幅卷軸，一點點展開。在白澤精怪圖的夢部中，緊跟在圓滾滾的夢貘之後的，便是那沒有五官，只有利齒的怪物。
要相信他嗎？可要是一旦鬆手，莫先生從此再不在夢中出現，所有昏迷不醒的人們就只有死路一條了！
「夢魘和夢貘兩族乃是世仇。夢魘貪得無厭，不僅喜歡讓人們做噩夢，還會同時吞吃做夢之人的魂魄，讓人無法醒來。但夢魘生來懼怕夢貘，只需一隻夢貘便足以守護一座城池，令人們夢境安寧。」
「把眼鏡還給我！」莫先生喊道，「是你的夢把它們吸引過來的。你如此痛苦自責，它們就喜歡吃這樣的夢，還有做夢之人的魂魄，如果我不能阻止它們，會有大麻煩的！」
「所以莫先生便是守護無夏城的夢貘？」徐若虛恍然。
哀嚎聲似乎更近了些。不知何時起，一枚血紅的新月出現在漆黑的夜空邊緣，搖搖欲墜。
常青嘆了口氣：「是這樣沒錯，但你也看見了，他挑食得厲害。前些日子去了一趟嶺南，據說在那邊的夢貘同伴邀請下吃了一回瓊華夢，立刻不得了了，發誓從此非瓊華夢不吃，一直餓成這個樣子。現在他受了傷，又失去了白玉樽，力量大大削弱，再也無法和夢魘抗衡了。」
徐若虛拽住了他的袖子，質問道：「那是什麼東西？你在害怕什麼？」
「所以，那些昏倒的人們——」
「我得走了。」莫先生忽然驚慌起來，「它們要來了！」
「他們的魂魄被夢魘吞吃，但眼下尚無礙。我已讓饕餮將軍也入了夢，若她能戰勝全部夢魘，他們便會復原。」
那是什麼？
常青忽然轉過頭去，望著朱成碧。徐若虛也跟著望了過去，一道細細的傷口毫無預兆地出現在朱孃的臉頰上。
忽然間，一陣遙遠的哀嚎穿透了濃霧，遙遙地傳了過來。他們兩個都停止了動作，靜靜地聽著那哀嚎聲。哪怕是在夢裡，徐若虛的脊背上也滲出了冷汗。
「常公子！」
「誰跟你說是我乾的？」莫先生重新成為半瞎，伸了兩手在霧裡撲騰，「快把眼鏡還給我！」
相較於徐若虛的驚慌，常青反倒鎮定很多。他伏下身，彎了手指，輕輕地替她擦著那立刻湧出來的血。
「把曉芙的魂魄還來！」
「夢中一日，相當於現實中的一個時辰。從昨晚她進入夢中到現在，該是不眠不休，戰了有五個晝夜了。饕餮雖是強悍的兇獸，也有疲累的時候，受的傷多了，便會累積……」常青忽然哽住了，就像被什麼東西塞住了喉嚨，過了好一陣才艱難地重新開口，「我幫不了她——需要有人看守著這盞燈籠，替她和莫先生照亮，否則他們就會陷得太深，無法重新自夢中歸返到自己的身體裡。」
徐若虛瞧出了他的分神，抓住這個機會再朝前一步，一把搶走了莫先生鼻樑上的水晶片。
「你剛才說，是你讓饕餮將軍入的夢？」
莫先生面露難色：「她昏迷不醒，是因為在夢中失了魂魄，說起來，我也難辭其咎……」
「……是。」常青望著他，良久之後才回答，「是我求的她，再化出饕餮將軍來。」
「曉芙昏迷至今，難道與你無關？」
「為什麼？你怎能如此驅使她？這跟當初那馴蜂人驅使阿零，不，跟我驅使阿零，有何不同？」
「啥？」
就像是忽然失去了控制一般，這些在他心頭盤旋多時的問題，一個接著一個地冒了出來。
徐若虛的眼前閃過孟琰臣亂如飛蓬的頭髮，和瀕臨瘋狂的發亮的眼。憤怒在他胸中燒灼，讓他朝前踏了一步，質問道：「你吃掉了曉芙，只是因為孟琰臣的夢不合你的口味？」
「若她因你而受到傷害呢？你難道不害怕嗎？」
先前的秀才。
常青的眼神一點一點地冷了：「她已經因我受過傷了。」
「啊啊啊啊，太可惜了，本來還以為能吃到飽的！不是說了有開心的事情才叫我的嗎？又跟先前的秀才一樣不能吃。」莫先生將整張臉都抵在瓊花樹上，垂下了肩膀，「好餓——」
徐若虛忽然想了起來，為了眼前這個人，那隻饕餮曾經付出慘烈的代價。她化出的無頭怪獸四處暴走，差點毀掉蓮心塔。是常青任她吞吃了自己，又再從陰影深處將少女形態的朱成碧拽了出來。
他之前曾為歹人所控，親手燒傷了玄蜂所化成的阿零。為了避免同樣的事情再次發生，他已下了決心，再不開口召喚阿零前來了。
「我當然會害怕。和人類有了牽扯，從此再也無法自由的，並不僅僅是阿零。我常常想，她本就是驕傲任性的，若沒有我時時束縛，會不會反倒更加快活……」
徐若虛頓時啞口無言。
「常公子！」徐若虛驚叫起來，「你的額頭！」
「噗——」他瞪著眼睛，「這是怎麼回事？怎麼還是這麼苦？甚至比我第一次見你時還要苦上幾分？痛苦、燒灼、絕望、追悔莫及，你是不是失手傷了誰？」
一朵鮮紅的眼紋正在他的皮膚下若隱若現，似乎隨時要衝出來。上一次，將朱成碧拽出陰影時，徐若虛也曾見過同樣的事情發生。
無風，但瓊樹整個顫抖起來。徐若虛只覺得內心一空，就見瓊花的花瓣紛紛掉落。莫先生捧著白玉樽，一片一片地接那花瓣，看著它們在樽底融化成薄薄一層液體。他嗅了又嗅，才珍重地抿了一口。
常青卻冷靜如常，將手掌按在前額上，一點一點地用力，竟將那眼紋生生抹了去。
「啊，抱歉。」莫先生再次摸出水晶薄片來架在鼻樑上，終於在濃霧中搞對了方向，「這下好了。讓我來嚐嚐吧，這第一口……」
「即使如此，我也絕不會鬆手。」
「……我在這邊。」徐若虛無奈道。
他面露痛楚，卻一字一頓，斬釘截鐵。
莫先生像是毫無察覺，從樹上跳了下來：「好了，別耽誤時間！為了今晚，我沐浴、更衣、薰香，還帶來了合適的餐具！」他捧著白玉樽，衝著樹幹說。
「我會守在這裡，即使要付出性命，也不會讓這火焰熄滅。」
難怪又有新的受害者！徐若虛暗中握緊了拳頭。
徐若虛滿懷愧疚。
「當然是因為一直在等你！這些天我也去了別人的夢裡，可沒有一人的瓊花有你這樣的良材美質，我只嚐了一口就跑了！」
若不是他受了誤導，將莫先生當作了嫌疑物件，又自夢中奪了他的白玉樽，夢魘也不會不受壓制，害得眾人都失了魂魄不說，現在連朱娘也入了夢，連常公子也……
「你，你怎麼來得如此之快？」
若有什麼他能做的事，能彌補一二……
這個莫先生跟在天香樓上見面時的學究樣又有不同，眉眼更加細長，眼波流動，生生地添了三分嫵媚。他手中還託了只白玉質地，通體生光的雙耳酒樽，聽得徐若虛叫他，笑眯眯地應道：「終於肯點燃懷夢草了？可是有了什麼歡喜之事？」
對了，莫先生的眼鏡！他在袖中翻找一陣，將那枚小小的水晶薄片找了出來。
「莫先生！」他下意識朝後退了一步。
「若我也入夢，將這眼鏡給莫先生還回去，會不會對他有所幫助？」
瓊花樹上趴著個他認得的人——
七
徐若虛只是閉了閉眼，下一刻再睜開，便已經獨自站立於一處廢棄的庭院，面對著一樹半開半謝的雪白瓊花。院中霧氣瀰漫，周圍房屋的輪廓包裹在霧氣中，若隱若現。
徐若虛閉上了眼睛，感覺自己脫離了沉重的軀殼，開始緩緩上升。
終於還是燃了懷夢草。
他又一次站在了蓮心塔頂，望見夜空當中血紅色新月高懸，有如一隻瘋狂的、冷冷嘲笑著的眼睛，在那之下，沉寂的無夏城泛著青白的冷光。
可即使他能等得起，奄奄一息的曉芙也等不起了。
唯一的亮色，是天香樓上常青看守著的燈籠——在夢中，它已經燃成了一團耀眼的火光，形狀有如一朵九瓣的金蓮。
在內心深處的某個地方，還殘留著些許不安，他還記得，莫先生咧開嘴角，露出細密獸齒的樣子。
他再定睛一看，天香樓上竟爬滿了夢魘！它們被那金焰所吸引，自四面八方趕來，正爭先恐後地沿著花窗和欄杆爬上二樓。常公子站在圓窗前，護著那團火，運筆如飛。凡被他點中額頭的夢魘，盡都尖嘯一聲，跌落出去。之前濃霧中被常青驅趕的尖嘯，竟然是這樣的由來。
徐若虛藏在袖袋裡的另一隻手，將那株完整的懷夢草越握越緊。
「常公子！」
不，還是有跡可循的，到目前為止，所有的受害者都是無夏城裡的少年秀才，就跟徐若虛自己一樣。莫先生甚至還親口承認過，他想吃徐若虛。
「還不快走？」夢魘的包圍中傳來了質問。
除非能進入夢中，在其犯案的當場將其拿獲，可這夢貘只在夢中出沒，形蹤隱秘，如何能知道下一名受害者是誰？
徐若虛一跺腳，扭頭就跑了起來。
難道就真的拿這夢貘沒有辦法嗎？
剛才在蓮心塔上，他還望見了一隻足有五丈來高，黑白相間的大豬，正甩著長鼻，在遠處亂踩亂踏，弄得塵土飛揚。
「混賬！」他一拳錘在牆上，「為了口腹之慾，竟然罔顧人命，再這樣下去——」
眼下最重要的，是將眼鏡還給他！
這次，莫先生又是如何誘惑的他？是不是告訴他，只有入夢，才能重新尋回少女的魂魄？
利齒相擊，咯咯作響，緊跟在他的身後。
這些人裡，甚至包括了孟琰臣。徐若虛再入牢房，想要再詢問些細節，便見孟師兄靠著牆壁，面上是一絲若有若無的笑容，彷彿正在做著不願意醒來的美夢。他掰開他發僵的手指，見他掌心中，是一根鮮紅的懷夢草，已有大半都燒成了灰燼。
畢竟是個書生，徐若虛還沒有跑出去兩個街口，便喘息不止，雙腿痠軟，幾乎無力抬起。可他不敢停留，甚至不敢回頭。那咯咯聲如影隨形，連同頭頂瓦片被踏碎的聲響，一直在他身後，甚至還在步步逼近。
這句脫口而出的話，竟然一語成讖。接連數日，無夏城中陸續出現了新的受害者，都如曉芙一般，在某一天入夢之後，再不曾醒來。臥房之中，都有著懷夢草燃燒後留下的香氣。
不能害怕，他緊握著水晶鏡片提醒自己。恐懼和痛苦是它們最喜歡的食物，只會吸引來更多的怪物。
「那要待到幾時？」徐若虛著急起來，「若是放任這隻夢貘不管，難保不會有第二個，第三個曉芙出現！」
正在此時，前方的地面上憑空冒出了一隻裹在長毛裡的猴爪，根根指甲都尖利無比。
魯鷹緩緩搖頭：「如今仍無確實的證據可定罪，除非我們能在它潛入夢中，食人美夢時當場抓住它。況且，你剛上天香樓，便遇到莫先生，未免過於湊巧。此事似乎另有蹊蹺，還是稍安勿躁——」
徐若虛躲避不及，只得眼睜睜看著它朝自己的腳踝上抓了下去。這一下徹底失去了平衡，整個人朝前平平地砸在了地上。
「巡獵司能下逮捕令，抓捕莫先生麼？」
這一下摔得他眼冒金星，半天才支撐著爬了起來，第一件事情便是檢查手中的水晶片。就算是摔倒，他也沒有放開它。
徐若虛將探查到的線索和盤托出。
「還好，還好，完好無損——」
「沒錯！這位莫先生，原型必定便是夢貘。他利用了曉芙的一片少女之心，誘得她燃了懷夢草，讓她入了孟師兄的夢。為的就是要讓孟師兄夢中的瓊花開得足夠繁盛，好成就他心心念念想吃的瓊華夢。」
他將那鏡片裹在袖中，擦著擦著，忽然便渾身僵直。有什麼毛茸茸的東西正貼在他的脊背上！
魯鷹伸了兩根指頭，將那紅草拈在半空，皺眉道。
徐若虛的腦中飛快閃過滿面的利齒，他一點一點地扭轉了脖子。一隻夢魘的頭倒掛著懸在他身後，滿頭長毛還在晃盪不止。
「這便是懷夢草？」
「啊啊啊啊——」
四
一柄明晃晃的長刀斜了過來，不輕不重地拍在了他的肩膀上，讓他把最後一個啊字嚥了回去。
被他的掌心所溫暖之後，它開始散發出某種奇特的草木清香。跟按檢司在曉芙閨房中找到的薰香球中殘留的味道一樣。
「啊什麼啊，好吵。」持刀的女將軍將手裡拎著的夢魘頭顱扔開，睜著對冷冷的金眼，居高臨下地看著他。她半邊臉上俱是鮮血，頭頂是一對山羊般的長角。
漢代郭憲的《洞冥記》有載，傾國傾城的李夫人去世後，漢武帝思念成疾，東方朔獻上的，便是這種草。點燃它，便能與思念之人，在夢中相會。
「朱……饕餮將軍？你救了我？」
躺在徐若虛手中的，是一株形似萱蒲，通體鮮紅的小草。他認得它，知道它的名字——懷夢草。
徐若虛望了望四周散落著的夢魘屍體，趕緊四肢並用地爬了起來。
「若有一天，你遇到了什麼特別開心的事情，一定要點燃它召喚我去你夢裡啊！一定啊！」
「好渴，帶酒了嗎？」
他又像是想起了什麼，扭頭望向徐若虛，從懷裡摸出一株草，可憐巴巴地遞給他。「不，不曾。」
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》