便在此刻，妞妞聽到了一聲陌生的女子嘆息，近在耳畔。她一回頭，只覺得雲霧繚繞，迎面而來，有整整一面牆都消失了，取而代之的是滿地的蘆葦，猶如新雪一般，映著月光。一輪巨大的圓月之下，停著一輛牛車，由雪白的母牛所拉著。
「我們去桃花島。」她篤定地說，「你，我，還有這個小姑娘，我們一起去。這座城，它只會傷你、謗你、嘲諷你，你何必還要再救他們？」
她再眨眨眼，牛車騰空起來，隱入了牆中，只有一處模糊的汙漬，還勉強殘留著車輛的形狀。
妞妞本來只覺得詭異萬分，此刻卻被她一雙翠綠色的眼睛吸引住了。只見她將一隻手指翹了起來，豎在嘴邊，做了一個「噓」的姿勢。
誰曾想卻是走不成了。
那女子一下下拍著他的背，輕輕搖晃，露出了一絲微笑，雙側的眼角都朝上翹起來。
興善街鬧了疫病的事情，流傳得非常之快，不出一日，整條街便被百十來個全副武裝的兵士圍得水洩不通。慕雲生認得他們的服色：全黑的皮甲，褚紅色制服，加上旗幟上的玄武標記——這是臨安大疫之後設立的淨衣衛，為的是及時隔離病患，掩埋屍體。
「……我做了噩夢，素心，我又夢到你死了。」他悶悶地道。接著又笑起來。笑聲中帶著哽咽，「我後來一想，你不是在桃花島等我嗎？」
慕雲生只覺得脊背上一陣陣的發寒，難道事態已經到了如此緊急的地步了嗎？
慕雲生愣了一陣，忽然反應過來，將那女子攔腰一摟，埋頭在她懷裡。
帶隊的長官他倒是認得，此人姓李，單名一個執字，是個滿臉絡腮鬍子的莽漢。當初在臨安，曾找慕雲生看過風寒。
「噓。」那女子將手放在他臉上，小心地將淚一點點都拭了。
他原本想帶著妞妞，去找他說個情，求放他們出去。轉念一想，卻又作罷了。李執這人脾氣頑固，興善街上旅舍裡住著的商販，有患病較輕的，也曾想盡了辦法想讓他通融一二，卻都叫他給駁了回來。
「……素心？」
「我等乃是奉了官家之命，封鎖興善街，自然連一隻老鼠都不會放出去！」李執吹鬍子瞪眼睛。
慕雲生呆呆地立著，雙目當中都有晶亮的淚湧出，面目僵硬，猶如在夢遊一般。那隻小狐狸從他懷中跳出，晃了晃尾巴，立刻拔高了身形——是個腰肢纖細，環佩叮噹的美貌女子。
慕雲生正在發愁，卻有一個年輕人自己找上門來，自稱是他曾經的病患，痊癒之後，在無夏城做一名艄公。如今見他有難，特地前來相助，可在半夜偷偷沿著護城河，送他出無夏城。
「慕叔叔？」妞妞驚叫起來。
慕雲生想了一陣，始終未曾想起有過這樣一位病人，但情況緊急，無暇細想，便同意隨他前去。
他怎能忘記？現在他全都想起來了——
當夜本來晴空如洗，到了午時，卻不知道從何處升騰起來一團團陰雲，將月光遮擋得嚴嚴實實。慕雲生抱著熟睡的妞妞，讓芊芊趴在自己的肩膀上，跟著這位艄公，登上了一艘窄小的烏篷船。他將妞妞放在船底，臥在她身邊，屏息靜氣。
他究竟為何會手抖呢？最後印堂的那一針——如果眼前不是素心，他還會猶豫嗎？在那之後的無數個夜裡，他反覆地問過自己這個問題。醫者，當以所有病患為至親，可要是至親患病，危在旦夕呢？
那艄公一身黑衣立在船頭，手中長櫓緩緩入水，又再抽出來，帶起一圈圈的漣漪，小船也隨之輕輕晃動著。也不知過了多久，慕雲生被晃得有些犯起困來，卻忽然聽到耳邊喧譁，岸上燈火閃耀，隱約可見褚紅色制服：是巡夜的淨衣衛！
慕雲生默然立了一會兒，終究還是搖了搖頭：「若我能仔細一點，便能及時發現她已被染上病氣，不，不僅是她，這一條街上的人，若是我能及早提醒，讓大家注意——我沒能救得了你娘，就像我沒能救得了素心。」他的拳頭一點一點攥起來，卻絲毫沒有感到疼痛，「是我學藝不精，害死了素心……」
他倒吸一口氣，只覺得心都要從嗓子眼裡跳出來了，那艄公不慌不忙，只從袖子裡取出一隻普通的筆來，探入河水之中，蘸了水流，朝空中虛畫了一筆。
聶氏躺在床上，雙目緊閉，滿臉都是紅斑。能看出來妞妞盡了最大的努力，給她娘整理好了遺容。
說來奇怪，半空中，竟叫他畫出了一面水牆，便如一匹波光閃耀的絲綢，那艄公伸手將其一抓，又回身朝慕雲生身上一扯。整條烏篷船，連同艄公自己，都被蓋在了這水流組成的綢緞之下。
「慕叔叔。」妞妞異常平靜地說，「我娘死了。」
「誰在那裡?」
他推開門。屋內光線昏暗，瀰漫著病人特有的酸臭味道。室內唯一一個站立著的小小身影，聽到他的聲音，朝他轉過臉來。小女孩換了一身乾淨的衣裳，梳了頭，兩側臉上都有淚痕。
隔著水流，慕雲生聽見岸上的淨衣衛質問，又見燈籠不停晃動，想是被舉著朝河中央照了又照。他大氣也不敢出，終於等到兵士們撤走，烏篷船重又搖晃起來，才鬆了一口氣。
「妞妞……」
這下他再也不敢亂動，那流水覆蓋在船上，仍舊是波光粼粼，一路罩在他跟妞妞頭頂。又過了大半個時辰，艄公伸手將水流一收，隨手扔入江中，慕雲生站起身來：眼前一片茫茫大江，天幕沉沉，晶瑩的星座閃耀，如此貼近，彷彿伸手可及。
慕雲生狠狠一咬牙，扭頭便跑了起來，無論如何，他也得先檢視妞妞的狀況。那母親感謝的熱淚都還沾在他的手上，難道就要在轉眼間，再度墜向深淵？
已是到了錢塘江口。再往東，便是東海。桃花島，素心，都在東海之上等著他。他又轉頭回望，江岸之上，點綴著幾處燈火。隱約勾勒出無夏城的形狀。
狹窄潮溼的巷道之中，被病氣攜裹的病患們倒了一地，盡都是紅斑高熱，與妞妞當初的症狀一模一樣。耳畔全是呻吟哀告，猶如地獄再臨。
那年輕的艄公不知何時站在了慕雲生的身邊，跟他並肩望著那燈火闌珊之處：「淨衣衛都出動了，怕是在準備焚街吧。」他抱著胳膊，語氣輕鬆，「就跟三年前在臨安時那般。無論死活，人畜不留。」
興善街上爆發了疫病，男女老幼，無一人倖免。
「怎能如此？」慕雲生攥緊了拳頭，「這病並非不可治！易子安，他說他手中有可以奏效的藥方！」
四
「這幾日來患病者有增無減，濟安坊已經束手無策，先生不知？」
慕雲生腦中嗡地一聲，飛奔過去，將這人的衣襟撕開——滾燙的肌膚上盡是紅斑，觸目驚心。
「果然與三年前有異麼……」他喃喃，忽然想起了什麼，「妞妞！妞妞便活了下來，這是鐵證！若濟安坊肯用我的新方——」
小狐狸身體一僵，接著猶如下定了莫大的決心，沿著他的腿便爬了上去，一雙翠色閃耀的眼睛，眼看便要直直地與他對視。慕雲生卻猛地扭過了頭——前方街口，摔出了個身著布衣的男人，他全身癱軟，朝地上仰天一躺，便如一隻鬆軟的面口袋般，呻吟不止。
「先生為何如此著急？你不是已經順利逃出無夏了嗎？」對方打斷了他，朝他轉過來的一雙眼深沉猶如夜色，「無夏城將來怎樣，與先生再無關係——先生還是出海去吧。」
「真奇怪，」他喃喃，「方才他為何說素心死了？」
慕雲生腳下一個踉蹌，只覺得胸口熱血直直地往上湧，便有如當日飲下了那桃花酒一般。
慕雲生忽然停住了腳步。芊芊從他身上跳下來，抬頭望他，急得喉嚨中吱吱作響。
「回去！」他忽然喊。
「有什麼法子呢？人各有命，這慕雲生天生便沒有做大醫的命，聲名掃地又整日借酒澆愁，一天天頹唐下去，竟然連手也抖起來，再執不得金針。你看他如今，成了什麼樣子？」
妞妞原本在他腳邊縮成一團熟睡，此刻受了驚動，揉了揉眼。慕雲生趕緊過去輕拍著她的後背，放低了音量：「我也不瞞你，這孩子，便是我自疫病中救出來，面上雖有瘢痕，但確已痊癒。這藥方是有效的，我需得再回去一趟！」
「據說是難產，連金針都動用了，還是出了大紅……」
「我們剛才是如何逃出，先生也看見了。只怕這一回去，便再難脫身。」
慕雲生一抖，後面的話，便聽得不太分明。他抱著芊芊離了濟安坊，朝興善街的方向走去，可那些斷斷續續的句子，仍是一路糾纏了上來，彷彿撲閃著翅膀的飛蛾。
慕雲生啞然。他望著岸上城郭之中的燈火，彷彿看見那火焰蔓延，將整座城池都包繞其中，慘痛哭號，不絕於耳。而自己，猶如一隻不自量力的飛蛾，妄想著靠一己之力，撲過去，便能熄滅那烈火。
「他啊，原來也算是個人物，可惜成名之後，得意忘形，失手治死了御史家小兒子的內眷。那名內眷出身鎮江府程家，閨名好像是喚做素心？」
「即使如此，你也還是要回頭？」
芊芊一點要收回的意思都沒有，只咬著他不放。他還要再勸，卻有幾聲對話從身後飄過來：「那便是傳說中的慕神醫？卻是這樣一副潦倒模樣？」
「……是。」
「人家哪裡說得不對？」
那人望了他片刻，接著朝他一作揖：「先生高義，常青代無夏城百姓謝過。」
他嘆口氣，認命地伸過手指頭，讓它一口咬住。
慕雲生恍然，想起老頭子曾說，天香樓的常青公子有一支生花妙筆，可繪萬物成真，當即歡喜道：「原來是天香樓的常公子！在下不知何德何能，能得公子相助！」
芊芊在他懷裡，聽了這話，立刻炸了毛，掙扎著要鑽出來，慕雲生不得不使勁將它按回去，趕緊告辭出來。未走出幾步，芊芊便掙脫出來，伸著尖尖的牙。
他想了想，索性厚著臉皮繼續道：「既是如此，便請公子再助我一回：我有隻小獸，眼下無人照看，便暫且託付給你，待疫病平息之後，我再去天香樓接它——哎喲！」
易子安站了起來，是明白的送客姿態：「慕神醫還是多操心下自己吧，我看你這雙手毀成這樣，怕是再執不得金針了吧？」
他原是伸手從懷裡託了芊芊，遞了過去的，誰知芊芊前所未有地發起怒來，這次是真的咬破了他的手掌，兩條前腿死死地抱著他的手指，雙目發紅。
「可三年前是三年前，如今這疫病與當初未必完全相同——」
慕雲生嘆了口氣，將手又縮了回來。
易子安抬起手來，打斷了他：「慕神醫這番‘獨到’的高論，三年前在下便已經領教過了。在下這裡，還有慕神醫當年留下的方子，若真是時疫再發，也有應對，你就不用再操心了。」
「罷了，罷了，你便隨我一起去吧。」他朝小狐狸腦門上一彈，「不過，這次可沒酒喝了啊！」
「若單論症狀，與三年前臨安時疫極為相似，但究竟是否為同一種，尚未確定。不過疫病若潛伏多年再爆發，往往來勢更加兇險，我這裡有一道新研製的藥方……」
五
慕雲生將妞妞的病情又說了一遍，易子安聽著，眼中的光芒越來越亮。他拈著鬍子，唇邊盡是譏誚：「這麼說，慕神醫也不知道究竟所患何病？」
用藥之道，講究的是君、臣、佐、使。每一味藥，都各自有其所任的角色，所起的作用，除此之外，還得順天時，應地利，講人和。是以這世上，並無萬用萬靈的藥方。
「不必了，在下還有要事在身，只是這興善街的可疑病患……」
慕雲生根據妞妞新發病情的特點，在三年前醫治臨安時疫時的藥方的基礎上做了改動，換了熬製方法，寫成了新的方子。一回到無夏城，他再也不敢耽擱，直接去找了李執。
慕雲生的嘴角有些抽搐。當年為了說服官家使用自己革新過的方子治療時疫，慕雲生跟太常寺諸多醫官輪流辯論了足足三日，從切脈說到行針，又自醫理說到藥方，直到將對方說得啞口無言。易子安不巧便是當初跟他辯論的醫官之一。
跟在身邊的妞妞面上雖然殘有瘢痕，卻是行動與常人無異，確已康復，是這藥方再有力不過的鐵證。易子安雖說對他有諸多成見，卻也知道輕重緩急。
「爾等真是有眼無珠，可知這是三年前官家親封的‘神醫’慕雲生？還不趕緊給慕大人看座？」
連續幾日裡，他們熬製湯藥，分贈患者，又指揮著淨衣衛清掃街道，掩埋屍體。眼見著存活下來的病患漸漸地褪了高熱，進入了那日妞妞一般的僵死狀態。
從後堂轉出來的人嘴角含笑，一身光亮耀眼的紫公服。卻是慕雲生此刻最不想看見的人。
這一日慕雲生正在檢視陷入昏迷的患者，只覺得旁邊有人拽住了胳膊。他一回頭，腰就被人給死死抱住了，眼前晃動著覆蓋了銀髮的頭頂——是個駝了背的老婦，平日裡在興善街的街口賣粥的。
「易大人！」
原來她的獨生兒子，也陷入了昏迷。老人家無論如何都不相信，只道是兒子斷了氣，哭得肝腸寸斷。又聽說慕雲生有金針，可起死回生，便趕過來求他。
那醫官趕緊將兩腿放下，端正了坐姿，又覺得不對，剛想發作，背後便傳來掌聲：「不愧是慕神醫！好久不見，怎麼今日沒帶你最引以為傲的金針？」
「神醫慈悲，求你救救我兒！」老婦人見他猶豫，竟放開了他，徑自在地上磕起頭來。
他剛進來時半駝著背，一副唯唯諾諾的樣子，如今卻像是變了一個人，眼中炯炯生光，侃侃而談，竟生出些指點江山的激昂氣勢來。
「老人家，這哪裡使得！」他連忙去攔，「不是我不肯，只是這雙手……」他將手伸給老婦人看，現在他的手指，哪怕只是平伸，也控制不住細微的顫抖。
「大人此言差矣。」慕雲生打斷了他，「孫藥王曾有云：凡大醫治病，必當安神定志，無慾無求，先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦。若有疾厄來求救者，不得問其貴賤貧富，普同一等，皆如至親——大人能穿上綠公服，為保和郎，怎地連這道理也不懂？」
「神醫說哪裡話來？那聶家小女兒，難道不是神醫用金針喚醒？她能救，我家兒子便不能救麼？」老婦人只是不起，拽著他的衣襟不放，「若我兒不醒，我也沒有活路了。神醫救的不是一條命，是兩條啊！」
「興善街？」對方嗤笑一聲，「也難怪，似你這等江湖遊醫，怕也只能給那裡的人看病——」
妞妞也在這個時候，貼著牆根蹭了過來，怯怯地立在一旁。等他千哄萬哄地哄好了老婦人，言道必定想辦法喚醒她的兒子，又將她送走，妞妞才敢靠近。
慕雲生心知是自己衣著寒酸的緣故，只得忍氣吞聲地拱手道：「那患兒此刻便在興善街，大人若肯隨我前去，一望便知。」
「慕叔叔。」她擰著衣角，「是我說漏了嘴。」
濟安坊裡接待他的醫官將兩隻腳都抬在桌子上，上下打量著他，神情倨傲。
「不是你的錯。」慕雲生揉了揉她的頭頂，「老人家是對的，人命都是一般貴重，我既救了你，怎麼可能不救其他人？」
「你又是何人，敢說這等話？時疫是何等重要的事情，若是誤報，上面怪罪下來，如何擔當得起？」
話雖如此，他藏在袖子裡的另一隻手，還是慢慢地握成了拳頭。如今之計，只有找那天香樓的朱成碧，再求桃花酒。
如今妞妞雖然康復，但聽她所言，作為病氣源頭的那個白髮少年，卻散落在了無夏密集的人口當中，失去了蹤跡。這等情況，得速速報於濟安坊，也好早做打算。
當天夜裡，慕雲生便做了一個夢。
上次臨安時疫之後，各大城鎮中便設了濟安坊，由太常寺直接派遣醫官任職。這還是三年前他向官家進的言。如此一旦某地疫病爆發，可直接上告臨安府調派醫官，以免延誤時日，造成更多人染病。
他夢到自己站在蘆葦叢中，耳畔盡是葦葉摩擦，有如濤聲。頭頂一輪佔據了半個天穹的巨大的圓月。月光猶如晶瑩的粉末，正在一串一串地墜落下來。
慕雲生從聶氏家中出來，便去了無夏城濟安坊。
他面前是那輛曾停在街中，邀請他去興善街診病的牛車。此刻車簾叫人高高掀起，露出幾道白玉製成的石階，階上雲霧瀰漫，猶如仙境。
「她啊，在一個叫做桃花島的地方等我呢。」慕雲生笑眯眯地，「我原本就是要出東海去尋她的。」
慕雲生不由自主地邁上了石階，一步步向上而去。他所進入的殿堂立著硃紅色的圓柱，盤繞著螭龍，當他經過時，它們的眼珠盡都轉過來望著他。
「她如今在哪裡？」
當他終於走到大殿的中央，跪坐在正中的位子上等待著他的，是個金眼的少女，不過十三四歲的年紀，衣著華貴，雙髻下方飾著累累的明珠。
芊芊沿著他的胳膊爬了上來，默默地舔了舔他的側臉。他將它抱在懷裡，摸了摸頭。
在她身後，是一隻足有兩人來高的水晶酒甕，其間的桃花足有人頭大小。光是看過去，他就已經感到舌頭下湧出了唾液，雙手抖得更加厲害了。
「呵呵，沒事，只是想起了一個跟你一樣好心的小姐姐。我們曾經是很好的朋友。」
「慕神醫。」她開口道，「我在等你。」
慕雲生趕緊眨了眨眼睛，驅散眼中的霧氣。
慕雲生認出了這個聲音。她便是當初從簾幕之間，將水晶壇內的桃花酒向他推過來的人。你在等我？他原想問，出口的卻是：「可否請朱掌櫃的再賜桃花酒？」
「慕叔叔？」妞妞擔憂地喚道。
她沉默一陣，伸手在酒罈外面輕輕地撫過，方才開口：「慕神醫，近日來，可曾覺得身體不適？」
素心，素心。如果不是父親早逝，慕家敗落，她當是他從小定親的妻。
慕雲生一愣。他確有些右腹脹滿，疼痛，食慾不振，但以為是勞累所致，並沒有放在心上。
「我叫程素心。」她眨眨眼睛，「小哥哥，你叫什麼名字？」
「舊疾而已。眼下，還是救無夏城百姓要緊。」
「這手套給你。」少女脫了一隻手套，遞給他，又憐惜地將他的手捂在自己的手裡。包裹上來的溫暖觸感，叫他一抖。
「我來便是要送這壇桃花酒給你的。有了這酒，你就能喚醒昏死的患者，終止這場瘟疫。我用桃花酒重新開始售賣的訊息引你來無夏，就是為了今天。」
他順著她的目光往下看，望見自己在室外凍了一天的手，已經生出了紅腫的凍瘡。
「那掌櫃的又為何猶豫？」
「你怎麼會凍得如此厲害？叫人瞧了心中不忍。」
「因為我捱了訓。」她露出的一絲苦笑，「有人告訴我，我該將所有的事實都告訴你，否則，這對你來說，太不公平。」
伸手扶他的，是個容貌妍麗，衣著富貴的少女，不知何時起便無聲無息地出現在了雪地中。她戴著狐狸皮鑲邊的手套，說話時，唇間冒出團團白霧，更襯得雙唇鮮豔欲滴。
她身邊的雲霧稀薄了一些，將一直靜靜立在她側後方的人影顯露出來。那人一身黑衣，胸前用金銀雙線繡的是一隻生了角的獅子，正朝慕雲生拱手示意。
慕雲生拽著老僕就要走，可他雙腿都站僵了，叫旁人扶了一把，才勉強站穩。
正是那日扮做艄公的常青公子。
他父親在世之時，跟程老爺曾是結拜兄弟，還親口許下過他跟程家小女兒的親事。可他與老僕在門外候了一日，眼見得天色一點點暗淡下去，到最後，只有一個滿臉不耐的僕人出來說，程老爺今日另有要事，二位還是請回吧。
「五百年前，蓮燈和尚在無夏化為蓮心塔，將黑麒麟和通天引一併鎮壓於塔下，自那之後，神獸白澤處心積慮想要重開蓮心塔，多次在無夏興風作浪。那傳染疫病的白髮少年，便是他的化身。」朱成碧娓娓道來，「他大約是想等著無夏陷入混亂，再伺機毀壞蓮心塔。我一得知此事，便知道世上唯有慕神醫一人能止此疫病，所以才找到了你。」
慕雲生有些恍惚。上一次有人對他說這樣的話，是在多年前，一個漫天飛雪的，陰霾的黃昏。他跟著年邁老僕，千里迢迢趕到鎮江，投奔時任鎮江府尹的程家老爺。
常青在一旁開口道：「這原本是我家掌櫃跟白澤之間的事情，卻無辜連累了神醫，實在抱歉。」
萬般慈悲，只是不忍。
「什麼連累，治病救人，難道不是他的天職？」
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