「……琅琊王想開蓮心塔。」常青閉了閉眼:「只要封印盡皆被毀。但若蓮心塔開，黑麒麟再出，神州必將大亂，到時候宋室江山難道還能保全？」
就跟他曾在陽澄湖細腰女的霧鏡中所見情形一模一樣。連他喉嚨中帶血腥味的劇痛，也一模一樣。
「你真不知？」
他曾最為懼怕之事，還是成了真。
常青忽略了他的嘲諷：「那麼，這埋在地下，隨時可能爆炸的朱雀鬼胎，卻又意欲何為？」
這麼一鬧，常青肩上的傷口撕裂得更加厲害，好不容易支撐著回到天香樓下，終究還是難忍劇痛，暈了過去。看眼下情形，是翠煙將他救了回來。正在這樣想著，翠煙卻在他對面跪下了，將一隻錦盒高舉過頭。
「什麼‘某人’？是‘她’吧，你還真是念茲在茲，無有一刻或忘。」對方抱起了胳膊：「常兄約我來此，就是為了跟我念你這一番單相思？」
「這是……」
「你這視人命為草芥的語氣，跟某人倒是如此相像。」
「公子走後不久，琅琊王府的人就將公子摔斷的筆送了過來。姑娘就給了奴婢這個，讓我守著天香樓，等公子回來。」
「你說朝露？」對方失笑：「她是賣身給王府的奴婢，能為王爺盡一份力，是她八輩子也修不來的福分。」
翠煙開啟了盒蓋。繡著雲紋的乳白色綢緞之上，靜靜地躺著一隻用整塊天青石雕刻而成的瓶子。
「難怪喪命的妖獸越來越多。」常青閉了閉眼：「卻為何開始殃及人類？」
麒麟血。
另一個聲音回應。河對岸，尚且完好的橋墩後面走出一個人來，隱約可見瘦高身形。
那驕傲的獸曾經執著如生命，如今卻拱手相讓。
「託你們二位的福，我只帶回了一半雙生菇，雖多次栽種，仍是不活。」
或許是失血過多的緣故，常青略微晃了晃。他朝那瓶子伸出了手，卻又遲疑起來。
他對著說話的，卻是河中央那輪晃動浮沉著的月影。
「姑娘她……可曾還說過什麼？」
「上個冬天，王爺恐怕不太好過吧？」
「她還有一句話，讓我轉告公子：‘恭喜你，終於得償所願。’」
他孤零零一個，也不說話，又身著墨色深衣，若不是尚有胸前繡著的雪白獅子隱隱泛光，整個人簡直頃刻間便要融化在夜色裡。
八年的等待，他朝思暮想之物，他親口給出的承諾。早在金翅鳥消逝的那個清晨，他就已經下定決心，這一路上，無人可以阻擋，即使要把自己的心挖出來——如今他已經把自己的心挖出來了，不是嗎？離他最終的目標，只差一步，他該欣喜若狂才是——
常青站在五虹橋下，抬頭望著那月亮。他的身後便是垮了一半的橋墩，被這次意外事故所暴露出來的地穴尚未被填上，依然張著黑洞洞的圓口，散發著陣陣帶魚腥味的溼氣。
「翠煙？」他忽然問，「為何你在哭？」
夜空中連一顆孤單的星子也無，僅有一輪只差一點點便能滿了的月亮，揹著道弓箭一般彎曲的陰影。
「翠煙不曾哭。」那婢子答道，「翠煙是公子所繪，一舉一動，都是由公子心意所生。」
四
她抬起頭來，臉上兩行發亮的眼淚，正在簌簌而下。
「嘖嘖。」他搖頭：「你真該聽這人的話，不是嗎？」
離天亮還有兩個時辰，常青進入了蓮心塔。
稍安勿躁，待吾歸來。
他上一次進蓮心塔，還是初到無夏城不久，算起來到如今，也有八年光陰了。蓮燈和尚的故事在無夏家喻戶曉，蓮心塔內的佛堂卻簡陋至極，只有一座面目模糊，雕工拙劣的石像，盤坐在蓮花座上，腳下一盞長明的孤燈。唯一的那隻蒲團經香客長年跪拜，早就破敗不堪了。
徐若虛又驚又痛，撲過去想抓那蜂，卻連帶著自己一起摔倒了。袖中的紙條也被帶了出來，一路飄到琅琊王的榻前。琅琊王伸手撿了，半帶玩笑地念著那上面的八個字。
常青聽人說起過，這尊石像，是在蓮心塔成型後的第二日，忽然出現在底層的佛堂之中，連同石像背後的牆上，也教人畫了兩句佛偈。用「畫」這個字，是因為那字跡潦草至極，至今為止，無人能夠認出。
徐若虛連胸口都麻了，哪裡顧得上回應，只覺得呼吸困難。那隻蜂飛了一陣，見他沒有反應，便想逃走，卻在半空中不知道被什麼無形之物擊中，墜落下來，眼看著觸角一點點僵直，死在他眼前。
這次，是他第二次進入蓮心塔。他在石像面前雙手合十，拜了三拜。
「便將這朵你替朝露收藏過的海棠花賞給你，如何？」
「大師，我……」
他翻動手腕，掌中赫然是那朵被揉碎了，又被半面鬼搶走的海棠花。
他忽然望見了那兩句佛偈，頓時語塞。上一次進蓮心塔的時候，他已見過，只覺是鬼畫符一般，不知所云。但如今，他一眼望去，卻字字句句，都逼上心來：
但他之前曾麻痺過的半身忽然再度麻痺起來，而且沿著手臂，還在向上寸寸蔓延。袖子中的藍眼蜂飛了出來，繞著他一圈圈地舞著，振翅聲聲，都是警告。但他已經無法動彈。琅琊王手中夾了只白子，只望著徐若虛身後某人：「那可不成，如此忠心，必定該賞。你說呢？」
身為塔，心為燈，十方菩提。
徐若虛驚醒過來。「草民，草民想起來尚有要事，這就告辭——」
生何歡，死何懼，究竟涅槃。
「怎麼了？怎麼忽然不往下說？」
是她的手書。這跟一名江湖行醫學來的，開藥方用的潦草字型，沒少受他的嘲笑。八年裡，他見她寫在給櫻桃採買的物品單子上，寫在跟翠煙猜迷作詩的牌令上，甚至寫在他因為被她搶走了筆，最終還是沒有能夠完成的畫作上。
蜀中。連阿零也從未遇到過的奇異花香。比尋常的海棠要大上許多的花朵。每一個跟死去妖獸有關的人，身上都沾染有這種香味。阿零之前派出去的蜂幾乎搜遍了整個無夏城，卻並沒有搜過琅琊王府。
本來是不認得的，如今卻熟悉至此，猶如肌膚相貼，呼吸相聞，一筆一畫，都透入血脈，再也不忘。
「是啊。這是嘉州海棠，無夏城中，僅此兩株，是從蜀中移植過來的。」
這麼說來，想必連這石像都是她親手所雕的。難怪雖眉眼模糊，卻惟妙惟肖，神態自若，正是當初在陽澄湖底，菩提佛珠形成的光圈當中，站著的那人。
「……王爺府上的海棠好生特別……」他喃喃。
常青拔掉了石瓶的塞子，向前一步，將瓶中粘稠的鮮血傾倒在石像的頭頂。血流沿著石像，緩緩而下。
有什麼東西被徐若虛忽略了。是什麼呢？就在他的眼前，而他卻視而不見的某樣東西？琅琊王端坐在棋盤旁邊，海棠樹下，那株海棠已經落盡了花朵，眼下只剩繁盛綠葉。他之前從未見過如此寬大的海棠葉片。
整座蓮心塔，都在他的四周開始了搖動。而自那石像的正中，忽然裂開一條發光的裂縫，竟然是將他傾倒出來的麒麟血，一滴不剩地吸了進去。佛塔晃動得更加厲害，連同常青腳下的地面都波動起來，他卻咬緊牙關，不管不顧地接著倒下去。
一瞬間，那眼中有輕微的寒光閃過。
他不能停，否則他就會止不住地去想，這是五百年裡，她所珍惜的，想要守護的一切。
徐若虛喊了出來，接著連自己都被嚇了一跳。他之前並未想到這一層，只是想著要儘快提醒琅琊王，如今看來，不僅僅是王府，無夏城，連整個神州大陸，都在危險當中。琅琊王一愣，接著輕輕地眯了眯眼睛。
如今輪到他，親手毀去。
「開蓮心塔！」
下一刻，他忽然屏住了呼吸，緊急地朝一側退開一步，堪堪避過飛來的箭矢。那飛箭原本是朝他肩頭射來，他一避讓，卻將手中的石瓶暴露在了飛箭之下，只聽的清脆的「鏘」的一聲。那瓶子脫了他的手，被撞飛了出去。
「好，好，好，果真是忠心耿耿！那照你看來，這半面鬼真正的目的是要——」
常青立時便要跟過去搶，接下來的幾箭毫不留情，都射在石瓶周圍，竟是將那瓶子圍了個嚴嚴實實。魯鷹趕了上來，一拳揍在他肩上，正好擊在傷口上，常青頓時痛得眼前發黑，又被第二拳揍在腹部，整個人都弓了起來。
琅琊王一拍手，雙目晶亮，竟滿是笑意。
「忘恩負義的東西！八年了，便是塊石頭，也該捂熱了吧？虧她還口口聲聲地說信你，你卻又如何待她？」
徐若虛越說越激動：「那半面鬼殺死這麼多隻妖獸，必定跟他要埋下這怪鳥有關，如今他竟開始殺死人類，那女屍，極有可能便來自王爺府上！整個琅琊王府，如今也在危險當中，還請王爺立刻徹查！」
魯鷹一邊訓斥，一邊又是幾拳。常青一聲不吭，也不反抗，任由他揍，一面卻伸手，想去抓那隻天青石的瓶子。
「草民又查過無夏城志，蓮心塔建成之時，曾在城中埋藏過六處封印，為的是輔助寶塔鎮壓麒麟王，但卻沒有明說是六處封印都在何處。若王爺仔細檢視那地圖，便能發現，這六處封印所在位置，其中兩處便是寒潭寺和四璟園！而另有兩處，一處是五虹橋，已經坍塌，另一處的明博塔，早在前幾年走水之際，便已經毀於烈火。更為要緊的是，連王爺的王府，也正好建立在其中一處封印之上！」
「我早告訴她，你不是真正的常青，你是白澤，可她就是不信！」
「果真如此……又如何？」
魯鷹想起當年白澤所殺的鏢師同伴，心頭火焰更甚，接著的一拳便使上了十分的力氣，直朝著常青的鼻樑而去——
「這是草民的父親所收藏的，五百年前，蓮心塔初成之時，無夏城的地圖。」徐若虛懸空指點著：「王爺可見到蓮心塔周圍有六處紅點，若連起來，圓心正好便是蓮心塔？」
卻被他接住了。
徐若虛向前一步，將一直握在手中的卷軸緩緩開啟。那捲軸的紙張破舊泛黃，邊緣碎裂，一看便有些年頭。
「我，不，是，白澤！」
「不，在來王府之前，草民回了一趟家，取來了這個。」
他此刻已經被魯鷹擊倒在地，頭髮散亂，狼狽不已，卻是雙眼發光，咬著牙道。
琅琊王夾著枚黑子，在棋盤邊緣磕了磕，接著落了下去。「因此你便來向本王稟報？可是想要搜查那寺廟？」
「不是嗎？」魯鷹冷哼了一聲，卻忽然開始將常青壓在下面，撕起他的衣裳來：「我知道白澤，在身側腰間，還各生得有三隻眼睛……」
「並沒有。草民雖沒能跟上那鬼，卻在寒潭寺中，尋到另一處地洞，跟之前四璟園中一模一樣，甚至也有一隻身披火焰的赤裸怪鳥，被藏在其中。想必寒潭寺之前蓮池忽然乾涸，便是因為有人挖掘地洞，導致水位下降所致！草民未敢打草驚蛇，便退了出來。」
黑色深衣之下，露出的白色單衣上已經滲出了血跡，魯鷹愣了一下，卻還是把單衣也扯了。這一下連原本凝固的血痂也一併扯了下來。常青渾身一抖，卻沒有反抗。
「這麼說，最後還是失了線索？」
「……不讓你看上一眼，你大概這輩子都是不會死心的了——魯大人！」
徐若虛對面的人聽到這裡，總算是從棋盤之上抬起頭來，將一對光彩奪目的桃花眼轉過來看他。不知道是不是徐若虛的錯覺，總覺得琅琊王消瘦得相當厲害，眼眶都已凹陷下去。雨已經停了，午後陽光開始暖和起來，他卻還是披著冬日的九尾狐裘。但趙珩的心情想必不錯，他的嘴角一直噙著笑意，就像是含著蜂蜜一般。
他露出的腰側，並無眼睛，卻只是一片醜陋的疤痕，眼看是火焰燒灼所致。
「草民跟著他，見他一路潛入了寒潭寺，便失了蹤跡。」
「這是？」
「接著呢？你便跟著這半面鬼，一路去了何方？」
「我自幼便通獸語，與妖獸相交，總有旁人疑心我不是人類，乃是妖孽。待生母去世，父親聽了繼母讒言，竟將我跟小梨都綁了，要活活燒死，這傷便是那時候留下的。」他短促地笑了一聲：「他大概沒有料到，火勢一發不可收拾，延綿到了偏房。我跟小梨得妖獸們相助，趁亂逃了出來。」
「好孩子！」
「你真的是常青？」
蜂驕傲地晃了晃肚子。徐若虛的眼睛亮了。
「你說呢？魯大人……你到底看夠了沒有？！」
「接下來就看你的了。那朵海棠如此之香，你可跟得上？」
「嘖！」
徐若虛僵在原地，等了約有一柱香的時間，才覺得手臂重新活了過來。他一放鬆，頓覺渾身無力，不由得跪倒在地。之前叫他藏在袖中的那隻藍眼的蜂飛了出來，懸停在他眼前。
魯鷹猛地扭過頭去，站起身來，將脫下來的外衣甩在了他的臉上。
這番掙扎顯然取悅了對方。他拿走花朵之後，還特地放在了鼻尖，做了一個深嗅的動作，這才大搖大擺地從徐若虛的面前走掉了。
自他們身後，傳來一個頗為遲疑的聲音：「魯大人……常公子……你倆在幹啥？」
他用另一隻完好的手去按，卻猶如按到了石塊之上：那隻手的肌肉都是僵直的。
魯鷹萬年不變的冷酷老臉，居然也一僵。想起此刻常青躺在地上，衣衫不整，簡直是失禮至極，不由得尷尬萬分。回頭一望，來人睜了對無辜大眼，果然是徐若虛。
「怎麼回事？！」
他這麼一分神，常青立刻從地上爬了起來，動作異常迅速，搶過了旁邊的石瓶，兩步便邁到了蓮燈和尚的石像前。那瓶中尚殘有一半麒麟血，他竟是準備再倒下去。
而自己的整條胳膊卻忽然抬了起來，眼看要將那朵海棠交給他。
「常公子！」徐若虛叫道：「我不知道你有什麼苦衷，一定要開這蓮心塔。眼下麒麟血就在你手中，無人能阻止你。但此時此刻，我能開蓮心塔，魯大人能開蓮心塔，甚至琅琊王也能開蓮心塔——唯獨你不能開。」
他越過了地上生死不明的兩人，不慌不忙地朝徐若虛走過來。徐若虛只覺得拿著花的那隻手上傳來輕微的疼痛，猶如蚊蟲叮咬，頓時半邊身體都麻痺起來。這時候再想逃走，已是不能，眼睜睜看著對方越走越近，停在面前，伸出一隻索要的手。
唯你不同。
「啊，那正是在下所丟失之物。」這隻鬼的聲音很輕，甚至顯得彬彬有禮：「多謝了。」
徐若虛的意思已經很明白了。常青卻回應道：
徐若虛暗自咒罵。他早該察覺，如此聒噪的兩人，怎麼會忽然如此安靜。但他太習慣於阿零的保護，以至於喪失了起碼的警惕。
「我？我不過是個區區人類，暫時得了她的青睞而已。就算我叛了她，這傷也未必不能癒合。待我死後，她還有千秋萬載的壽命。百年也好，千年也罷，她總會忘記我的。」
半面鬼。
他手指顫抖，卻還是執著麒麟血，一股腦兒地傾倒下去。蓮心塔抖得越來越厲害了，魯鷹跟徐若虛只聽得鈴鈴作響，是飛簷下的鐵鈴被抖得快要散了架。
那半張臉上，是一張雕刻得粗製濫造的木製面具。
「……只怕朱掌櫃的，未必還有千秋萬載的壽命了。」
兩名按檢司成員已經倒在了地上，一個瘦高的身影立在他們之間，低著頭，此刻被他驚動，正緩緩地朝他轉過臉來。
此話一齣，三人都被驚得退了一步。蓮燈和尚的石像一側，不知道什麼時候竟然冒出來個幼童，看年紀不到七八歲，身著玄衣纁裳的冕服，肩上繡著日月山紋，頭戴一頂金光閃閃的冠冕，正在前後甩著兩條腿兒。
雨幕當中，靜寂無聲。
「她把自己賣了，去換你回來。孤是怕美人你將來後悔，才特地提醒你的。」
他轉過身，喊道：「官爺，我發現了——」
幼童一本正經地朝著常青道，嘴裡卻是口口聲聲地叫著美人。常青一愣，終究還是認出了那隻冠冕。
女子的半張臉就在他腳下，即使被河水泡得青腫，依然可辨出姣好容貌。她也曾經有過父母寵愛吧？是否也曾含羞帶怯地暗自盼望過，有朝一日得遇良人？除了真相，還有什麼可以用來祭奠她？
「……無夏城的……鼠王陛下？」
徐若虛握緊了手中那朵花。
「還是美人記得孤！也不枉孤這麼喜歡你！」鼠王笑眯眯地鼓起了圓臉。上次它帶了臣僚，駕著金剛來天香樓請朱成碧做臘八粥的時候，還是隻肥得猶如一隻老貓，要靠抬才能移動的巨型老鼠，誰知道化為人形，卻只是個孩童？
「此事非同尋常，從現在開始，我會親自接手此事。」魯教頭嚴肅的臉還在眼前晃動，面色鐵青：「你就不要再繼續下去了。」
「你剛才說，朱掌櫃用什麼換的我？」
他太仰仗阿零的能力了。悄無聲息地潛伏，監聽街頭巷尾的傳言，簡直就象同時擁有無數眼睛和耳朵。而眼下，他感到自己已經接近了一直以來努力探尋的可怕的核心，猶如離旋轉不已的巨大漩渦僅有一步之遙，卻發現自己只有孤身一人。
「她應了那人類王爺，要給他做長生餚。」
空蕩蕩的雨幕當中，並沒有聲音回應他。第一次，徐若虛感到前所未有的孤獨。
「不可能。」常青皺眉反駁：「長生餚的主料需得是存活千年以上的妖獸，這無夏城裡，哪裡去尋？連整片神州大陸上，也不過是寥寥無幾——除非我放出黑麒麟來……」
「是這個。」他喃喃，站起來。「我們找到了，是這個！阿零——」
鼠王緩緩搖頭。
藍眼的蜂飛過來，停在那花朵之上。
「這城裡一直都是有著另一隻跟黑麒麟一樣超過千年的妖獸的。美人你當真不知？」
在他兩指之間的，是一朵被揉碎了的花朵，狀似海棠，卻比尋常的海棠都要大很多。
常青的臉色便漸漸地白了，兩側的肩膀都在發抖，就好像止不住的寒顫。這個夜裡，他先是遭檀先生重創，剛才又被魯鷹揍了一頓，卻是第一次面露驚惶。
她的衣著非常普通，也沒有佩戴任何飾品——忽然，他的動作停頓了一下：在層層蘑菇的夾縫之間，他探到一樣柔軟細嫩之物，用兩根指頭夾住了，一點點地抽了出來。
「是真的。」徐若虛道。常青猛地扭頭盯著他，那眼神如此可怕，教徐若虛不由得退縮了一下，又接著說：「我跟魯大人抓了個王府的婢子，她親耳聽見朱掌櫃對琅琊王說——」
花香味越發濃烈了。是跟之前的妖獸屍體所散發出的同樣的香味。這是個年輕的女子，半邊身體都枯萎成焦黑色，被層層的蘑菇所覆蓋。完好的那隻手的手指甲裡滿是泥土。她曾被埋葬過？徐若虛推測，而現在，是因為雨水沖毀了她的墳墓，將她帶入了河中，又被河水推到了岸邊？
常青只覺得雙耳都轟轟作響，猶如雷鳴，是心跳一下一下，撞在胸口，幾乎要破胸而出。他快要聽不清徐若虛在說些什麼，但卻依舊能辨識出他的唇形。
徐若虛在女人屍首旁邊蹲了下來。
恍惚間，金眼紅妝的少女立在他面前，露著小小的虎牙，一字一句，咬牙切齒。
「好吧，有何發現，立刻稟告，千萬不可走露風聲！」
難道不是近在眼前嗎？
胖捕頭上上下下地打量著他，那手下湊到他耳邊，隱約說了幾個「妖法」之類的詞。徐若虛笑得臉都要僵了，終於等到胖捕頭點了點頭。
「……好狠的兇獸……」常青喃喃。
「在下乃巡獵司的徐秀才。之前被這蘑菇所染的妖獸屍首，我都有檢視過。」
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》