完全靠著本能，譚一鷺將握著烏鷲刀的手往自己前額一擋，頓時手上一陣劇痛傳來，卻是那舌頭貫穿了手掌，鮮血滾滾而下。他忍著痛，另一手將九娘託著，回身朝常青跟朱成碧喊：「往樓上退！」這邊話音未落，淵玄便自水面上又平平地掠了回來，手裡拎了只金紅鱗片的虹鱒魚：「這便是那妖魚了。它夜晚能化人形，專門吸人精氣，最近瑤光海旁邊常有山民無故失蹤，便是它做的了。」
六
「噓！」常青的聲調裡帶著笑意，「你若不肯好好看戲，豈不是枉費道長一場辛苦。」
他們跟著紀海茹，一路跌跌撞撞地進了二樓最大的一間客房。
「水底下必事先埋有木樁，呆會兒他還會抓條魚回來，說那便是魚妖。」
「這裡是我用來存放賬本跟銀兩的。四壁、樓板都特殊加固過，那妖魚只憑一口牙，斷然闖不進這裡。」
天香樓的那兩人此刻也不慌不忙地朝窗邊踱了過來。譚一鷺只聽得他倆低聲交談。
紀海茹的解說，譚一鷺卻一個字都沒有聽進去，他親眼看見那橫公魚吃掉柳仲仙之後，耳朵上的胭脂紅色又增加了一層，如今只差根部的一小段還是褐色。
水花四濺，波浪翻動，隱約可見真的有一條魚尾上下翻卷，跟道士鬥成一團。
「可惡！」他捶在地上，常青過來蹲在他旁邊，看著他將衣裳用刀割開，將布條一層層纏在手掌上。
卻是淵玄道長。
「不如我們就守在此處？」常青將頭靠過來，低聲言道，「再過幾個時辰便要天黑，譚兄的手又受了傷，無法與那妖魚正面相抗……」
她只喊了這一聲便昏過去了。柳公子好歹還有些為人丈夫的自覺，趕過去接住了她，譚一鷺一聽到她喊，拔腿便朝窗戶跑，那光頭漢子跟他幾乎同時到了窗邊。兩人抬頭望去，暮色中一片茫茫水面，卻不知妖獸何在。此時忽覺有人踩上了自己肩膀，頭頂有衣袖作響，那人朝空中一個飛縱，落向水面，竟然穩穩地站住了。
「不可！」譚一鷺忽然激動起來，「雖不便明言，但譚某有非捉住那妖魚不可的理由！」
「妖怪！水裡面有妖怪！」
常青點了點頭：「其實在下也一樣，此地如此兇險，不宜久留。」他的聲音低了下去，望向一旁。在那個方向，九娘已經昏了過去，朱成碧正蹲在她的身邊。
正在這時，九娘卻指著窗外的瑤光海喊起來：
那一眼，透著難以抑制的悲哀溫柔。
九娘一低頭，竟然捂住嘴，跑到床邊乾嘔起來，柳仲仙不慌不忙地蹲在原地，將那紙袋重新撿了起來，一點點地包好。此刻他身邊只剩譚一鷺跟那光頭漢子，便再不肯掩飾面上的嫌惡表情。譚一鷺在旁邊，瞧了個一清二楚。
但他嘴裡說出來的話，卻與此毫不相干：「既然如此，咱們便來尋個法子，叫那妖魚自投羅網！」他用手指在地板上畫著，一邊解說。譚一鷺之前對常青瞭解不深，只道他全仗著那隻筆的神通，才有恃無恐，如今見他身臨險境，依舊心思縝密從容不迫，當下心中也有幾分敬意，一邊聽著，一邊點著頭。聽到最後，譚一鷺皺起了眉頭。
火塘光芒照耀下，紙袋中的烏梅乾癟，顏色猶如凝固的鮮血。
「計策倒是不錯，不過，卻是要麻煩常公子做誘餌？」
「吃嗎？」
常青苦笑：「總是要有人做誘餌的，更何況，要論起愧疚來，沒人比我更合適了。」
柳公子連續遭到拒絕，面上有些發僵。紀海茹便靠過去，將手絹下的兩根手指在他腕上一抹，他的骨頭又有些輕了起來，笑眯眯地過去蹲在九娘旁邊，將紙袋扔給她。
常青原本的計劃，是等到天黑，便由他一人留在房中，留一扇的窗給那橫公魚，待它從窄窗中鑽入，必會變形成他所愧疚的人的樣子。這時，譚一鷺便將準備好的重物投入瑤光海中，激起熒光，由紀海茹操縱原本梳妝用的銅鏡，將光芒反射到這魚身上。妖魚為光芒所耀，一時間分不清白晝黑夜，會下意識地想要變回魚形。橫公魚刀刺不入，唯有變形卻未成形的一刻，是它能被殺死之時。
紀海茹朝紙袋裡掃了一眼，道：「我近日胃口不太好，這蜜漬烏梅還是給了九娘吧。」
「那時，便要仰仗譚兄的烏鷲刀了。」
「不，不是，是我自己相思如焚，一刻也不能耽擱，特地給你送無夏城裡春熙樓新出的甜嘴兒來。我知你最愛吃這個。」
「好說。」譚一鷺將刀舉在眼前，刀身如一面鏡子，叫他忽然望見，一時無人照管的九娘晃晃悠悠地站在了窗邊。
「嗯？」紀海茹一拖長聲音，他立刻改口。
「萬萬不可！」
九娘得了這話，哆嗦著湊去火塘旁邊。譚一鷺挪開了揹簍，好叫她能坐下。柳仲仙立刻湊去紀海茹旁邊，將一個層層包裹的小紙袋從懷裡取了出來：「阿茹，我一收到你的信——」
已經晚了，九娘剛將窗開啟一條縫，一根鮮紅的舌頭便遊蛇般鑽了進來，尋著她的額頭咬了上去。譚一鷺眼看著九娘伸出雙手，像是要將那妖獸抱在懷中。
「你還是趕緊去烤火。」柳公子連忙擺手，「省得一會兒燒起來又來纏我。」
「乖女兒，媽媽再也不丟下你了……」層層蘑菇瘋長出來，蓋住了那個欣慰的笑容。
那女子只是不動，拿眼睛去望柳公子。
譚一鷺剛衝到窗邊左肩便傳來一陣疼痛——一隻乾枯的手，生生扣入了他的血肉。他一回頭，望見黎伯蹲在窗邊，衣衫盡都碎了，只剩半邊木製的身體。這傀儡力道巨大，竟然將他整個人都拉出了窄窗。
紀海茹趕緊從樓上下來：「柳夫人？我的九娘哎，你也來了？這如何使得，一會兒又要咳起來了，趕緊在火邊烤烤！」
「譚兄！」
他這一走，露出原本躲在他身後的另一個人，卻是個單薄的女子，眼下烏青，瘦得兩頰都凹了下去。她手中拿著把油紙傘，不知為何，溼得比那公子還要厲害，渾身的水都在往下滴著。
「我沒事！」他回應著常青，染血的手緊抓著窗邊，腳下便是起伏不定的瑤光海。他緊握著手中的烏鷲刀，頭頂，傳來黎伯嘿嘿的笑聲。
這姓柳的公子原本裝束精緻,此刻卻有些狼狽,半邊身子都溼淋淋的，但他毫不在意,朝前走了幾步，滿面歡喜：「還不是為了過來見你？」
常青腳下踉蹌，幾乎站立不穩。
那道士正待開口，一個錦衣的公子哥裹著雨點闖進了客棧，一疊聲地喊著阿茹。紀海茹抬了抬眼：「柳公子？這麼大的雨，你這是——」
儘管早就知道橫公魚將會變化出的形體，但當對面真的出現了雙髻的少女，連眼角的紅妝都一模一樣的時候，他心中，還是湧上來萬般苦楚。
此話一齣，廳堂裡的客人們都靜默了。紀海茹用手絹拍著胸口：「哎呀呀，嚇死咯！既是如此，便請道長捉妖如何？」她眼珠轉了轉，「不過，道長若能捉到，自當有謝禮，若是捉不到妖魚，可得替我廣而告之。否則我這浮魚的生意，還要不要做了？」
他雙耳轟鳴，視野邊緣盡都模糊了，卻還是聽見真正的朱成碧在他身後，衝著紀海茹喊著：「那包蜜漬烏梅呢？柳仲仙給你的那包！」
這道士一邊下樓，一邊憂心忡忡地說：「這風水是好，但也難敵妖魚作孽啊！這瑤光海中便有吃人的妖魚，那請我來此的人說得千真萬確，說不定，此刻便在浮魚客棧附近！」
紀海茹惶恐地回應：「沒，沒帶在身上，想，想是忘在樓下了！」
譚一鷺這才注意到，在紀海茹後面還跟了個花白頭髮的道士，看起來倒也仙風道骨，只可惜前襟卻油膩膩的，像是吃完了雞腿之後，隨手便往上抹的結果。
接著，他便再也聽不見任何其他聲音了。他的眼中，只有朝自己一步步邁過來的朱成碧，那形體還在隱隱變化，竟然當胸出現了一個血洞。
眼下她柔若無骨地靠在欄杆上，朝樓下的諸位甩了甩手絹：「可巧我正跟這位淵玄道長說，雖然確實並非我邀請他前來，但他既然都來了，便當替我看一看這浮魚的風水，他告訴我，浮魚的風水可是再好不過了，姑娘不再多住幾日嗎？」
他心痛如絞，便如那血洞是在自己身上，聽她聲聲質問。
照那些行商的說法，八年前，她的雙胞胎妹妹紀海蓉，眼看就要出嫁，卻不知怎地溺死在了瑤光海里。紀老爺子悲傷過度，也跟著一起去了，將浮魚留給了她一個弱女子。那時紀海茹不過只有十八歲。卻拿出了男子一般的氣魄，自梳了頭髮，立下誓言終生不嫁，繼承了客棧。浮魚從此便靠她跟一個崑崙老奴撐著，居然沒有倒閉，生意反而越發紅火，光憑這點，眼前這年輕的老闆娘便不容小覷。
「我是如何待你？你卻如此待我？」
紀老闆娘一身素色，挽的是少婦的髮髻。彎著對細細的柳葉眉，明眸流轉時，卻有十分的風情。
少女朝他走得更近了，前額裂開，鮮紅的舌頭伸出。常青卻忽然笑了起來，朝她伸出一隻手，想要觸控她的臉頰。
帶著笑從通往二樓客房的樓梯上走下來的，正是浮魚客棧的老闆娘紀海茹。
「阿碧……」他低聲喃喃。
二
下一刻，狹小的艙室內頓時灌滿了野獸的咆哮，常青身邊揚起了熾烈的帶著火星的風，他微微閉了眼，再睜開時，已經有另一個朱成碧擋在了自己和橫公魚之間。她自袖中掏出一物，舉在那鮮紅的舌頭前方。
「怎麼，姑娘這便要走？不再多住些時日了？」
卻是兩隻烏梅。
此刻，從樓上飄下來一陣笑聲，猶如銀鈴相擊。
「刀槍水火皆不入，以烏梅二枚煮之即死！」她雙眼灼灼，猶如黃金，正在咬牙切齒，「小小一隻橫公魚，如此放肆！」
朱成碧注視他良久，忽然露出虎牙，莞爾一笑：「來早了！沒想到等了那麼久，卻還是不夠成熟。」她兩手一拍，站了起來，「罷了！再呆一個晚上便回去罷。」
烏鷲刀從譚一鷺的手中墜入瑤光海中。此刻天光已經完全消失，瑤光海被刀所驚動，頓時發出洶湧的熒光。那乾枯的猴子一般的木製傀儡，狠狠地踩在他受傷的手上，頂著黎伯的笑容，朝他低下頭來。譚一鷺連連喘息，只道是終不能倖免，不由得閉上了眼睛。
「連朱掌櫃都想要的，必定是天上地下獨一無二的奇珍了？」他恭維道。「卻是何物？」
那傀儡卻將他嗅了又嗅，嘿嘿一笑。
「跟你一樣。」朱成碧蹲在一旁回答。她早將他擺在地上的山貨嗅了個七七八八，此刻點頭道,「不錯不錯。唯有這蒼梧山頂的花菇，叫夜間的寒冷凍裂了，又在第二日晴朗的陽光中癒合，如此重複上七七四十九個日夜，十朵之中方能成上這一朵天白。不過，卻依舊不是我想要的。」
「主人，」它喚道，「如今還差最後一人，雙生菇便可熟了。」
「帶著防身罷了。」譚一鷺嘆一口氣，將那朵天白花菇小心翼翼地捧起來,「二位想必也知道，最近這蒼梧山中，不算太平。無夏城裡，這一朵花菇，要賣到五十文了。倒是二位，湊的是什麼熱鬧？」
它舉在他眼前的，是那隻半邊的檀木面具。
「行腳商人？」常青卻不知何時已經站在了他的揹簍旁邊，低著頭似笑非笑,「帶刀的卻是少見。」
朱成碧一將烏梅拿出來，鮮紅的長舌瞬時朝後方倒捲起來，嘶嘶作響。
譚一鷺失笑：「譚某一個小小的行腳商人，朱掌櫃的哪裡能記得？」
「紀老闆娘！」
「我瞧你卻面生得很？」
一道靛藍色的螢光穿過了整個房間，直直地聚集在妖魚身上，是紀海茹用銅鏡將瑤光海的光反射過來。妖魚用少女的胳膊擋住了眼睛，形體飛速地變化著，漸漸地連半身都開始融化，螢光照耀中，看不真切，只知道那是半邊人形，還在繼續咆哮。
「這世上統共就一座天香樓，無夏城中哪個不曉得朱成碧掌櫃？」他語調輕鬆，半是說笑，「朱掌櫃廚藝之精，當世罕見。上個月的芙蓉焰，小人蒙朋友相邀，有幸嘗過那麼一勺，至今猶有餘味。那邊那位，想必便是常青公子了。」
「姐姐！你還要再殺我一次嗎？」
小姑娘朝一側歪了歪頭：「你認得我？」
哐噹一聲，是紀海茹手中的銅鏡墜落在地上。她用手絹捂住了嘴：「阿蓉……」
譚一鷺硬著頭皮回頭，只見她一雙大眼映著火光，便如融化的黃金。隨之而來濃郁的芙蓉薰香甚至蓋過了花菇的香味。他只得拱手：「見過朱掌櫃。」
「主人之前曾經說過，此次任務不比往常。橫公魚有讀心之能，若叫它察覺主人是為雙生菇而來，必定會逃入湖底深處。又兼有那兇獸饕餮在側，對這雙生菇也覬覦已久。所以主人服了藥，連自己的真實身份都忘記了。只道自己是個普通羿師。」
譚一鷺低了頭，就當沒有聽見。無風，火塘裡的火苗卻忽然躥了躥，再平靜下來時，那嬌媚的少女聲音就已經到了他的身後，帶著笑緩慢重複：「好香……」
那檀木面具就懸在譚一鷺的臉上方。
那個梳雙髻的小姑娘遙遙地「咦」了一聲，自語道：「好香的花菇」。
「主人還說，只要重新看見這面具，戴上它，就能想起一切。不這樣，如何能帶回王爺想要之物？」
譚一鷺如得大赦，趕緊搬了揹簍坐過去，將簍裡之物一樣樣貨取出來擺在火塘旁邊的地上晾曬。他沒有忘記自己的行商身份，這一路跟山民換了不少山貨，甚至幾朵罕見的天白花菇，足有碗口那麼大，雪白耀眼，叫他珍惜地放在了中央。火塘的溫度一烤，頓時鮮香四溢。
王爺。琅琊王。袖子上的斑斑血跡，桃花眼。即使忘記自己的真實身份，他也沒有忘記那個人，他在等他帶一樣非常非常重要的東西回去，但那是什麼？
他哭喪著臉，將剩下的十幾文慢吞吞地攥在手心裡，朝刀身上閉眼一放。大漢這才滿意地轉過刀身，朝火塘對面點了點下巴：「喏。」
他心中一片混亂，有一句話卻漸漸浮現出來，清晰無比。世間萬物都可以背叛摧毀，卻唯獨只有那個人，是萬萬不能放棄的。
「嗯？」光頭大漢的眉毛豎了起來，將彎刀緩緩抽出，刀背朝前，朝他當胸一送。譚一鷺瞬間明白，這火眼看不是白烤的。他從袖子裡摸出十幾文來，擺在那刀身上。那刀抖了抖，卻只是不撤。
譚一鷺忽然呵呵大笑，一把抓住那面具，朝臉上狠狠地按了下去。皮肉燒焦的味道瀰漫開來時，他也沒有放手。
譚一鷺心中叫苦，趕緊高舉雙手，抱著他的揹簍就想坐到火塘邊去。
七
他鬆了口氣，緩緩放開了刀柄，掌心中竟微微出汗。一回頭，一個盤腿坐在火塘旁邊的光頭大漢正挑釁地盯著他，左手若有若無地摸著腰間一柄彎刀。
紀海茹手中的銅鏡砸在了地上。
譚一鷺心中一驚，伸手便去取藏在揹簍裡的烏鷲刀，眼睛卻已經逐漸適應了室內的光線，再看時，坐在角落裡的，只是個梳著雙髻的少女，著石榴紅對襟短襖，杏黃色百鳥翎裙。那件短襖的雙袖都繡的是纏枝芙蓉牡丹，卻偏偏在當胸繡了張兇獸饕餮的臉，獸眼處鑲著一對鴿血紅的寶石，湛湛生光。此刻她已經移開了打量譚一鷺的目光，正跟身邊一個年輕俊俏的公子低了頭，也不知道在說些什麼，後者帶著笑望著她，眼神中三分懶散，卻有七分溫柔。
她一步一步，朝著正在地上掙扎的形體走了過去。它的整個下半身都已經融化了，是個赤裸的少女，垂著溼漉漉的長髮，兩隻耳朵都是蘑菇的形狀。
客棧內光線昏暗，跟無夏城內大多數客棧一樣，一樓是兼供吃食的廳堂，擺了幾張八仙桌，中央的方形火塘裡燒著明亮的炭火。譚一鷺剛進去，首先跳入眼簾的便是地上那團明紅的火焰，他一轉眼，只見角落中一張兇惡的獸臉，怒目圓睜，雙眼通紅。
「原來如此。」朱成碧抱了胳膊站在一旁，「我說橫公魚怎麼會轉了性子。卻原來是吃了你妹妹的血肉。它襲擊浮魚的客人，恐怕也是在你默許當中吧？小心你也被她吃了。」
譚一鷺猛地回頭。門簾外是那崑崙老奴意味深長的笑容。譚一鷺覺得自己在哪裡見過這個全身黝黑的老頭，但無論如何都無法再進一步回想下去。不準備再繼續深究，只轉身便進了浮魚。
紀海茹充耳不聞，她跪在少女旁邊，脫下外衣，披在她身上：「我早知道會有今日，它胃口越吃越大，終有一日，會來吃我。」她將少女溼透的長髮一點點撥到腦後，露出跟自己一模一樣的一張臉來。
「還差五個。現在還不熟。」
少女的一對烏黑大眼，愣愣地望著她。
他望著譚一鷺狼狽地朝自己跑過來，嘴角咧開。譚一鷺顧不上跟他寒暄，只拖著揹簍，急著去掀客棧門口垂下的棉布門簾。
「我悔了，阿蓉。可我當年真的不是故意。我只是氣，明明是我先遇到那少年公子，為何要嫁給他的卻是你。」紀海茹俯下身去，將前額抵在少女額上。「我推你下海時就悔了……這麼些年來，我欠你一句話，卻從來沒有機會說給你聽。姐姐悔了，姐姐真的悔了。」
這舉動非常明智，因為下一個瞬間，豆大的雨點便追著他的腳後跟砸了下來。他用袖子遮著揹簍，跑上了棧橋。一個皮膚黝黑的崑崙老奴站在甲板上。雨點同樣也砸在了他的身上，但他渾然不覺。
利器貫穿血肉的聲音瞬間響起。
幾乎就在同時，投影在瑤光海中的雲影發生了變化。譚一鷺皺起眉頭。蒼梧山的氣候總是變化多端，難保不會有突如其來的冰雹和暴雨，他迅速地沿著山坡跑了下去，山風獵獵，沉甸甸的揹簍在他身後顛著。他轉念一想，將揹簍解下來抱在胸前。
紀海茹的屍體倒向一側。那少女外表的橫公魚無聲地張了張嘴，身軀徹底融化成液體，只有頭顱還保持著紀海蓉的樣子，面上甚至還帶著微笑，髮間的一對兒蘑菇，已經通體都是胭脂紅色，猶如陳舊的血跡。
而浮魚客棧，就在這會發出螢光的湖面之上，隨波逐流。它靠著八根鮮紅的長繩固定在岸邊，那原本是一艘雙桅的木船，經過改裝，在甲板之上又加蓋了三層小樓，臨瑤光海的一面俱是雕花的木窗。飛簷下面鯉魚含珠形狀的風鈴正在風中打轉。
朱成碧輕嘆一聲，上前一步，伸手去拽她的頭髮，卻忽然縮回了手，常青搶過去看她的手背，上面一道細細的血痕。
若那些行商所言非虛，這瑤光海的湖水到了夜間，受到劇烈攪動，便會開始發光。有時甚至整個湖面，都會鋪滿細小的螢光。這是因為湖中生有一種獨特的細藻。它們終日浮游，白日里吞吃了陽光，在夜間吐出來，等光亮熄滅的時候，它們的生命也會隨之終止。
一根細得幾乎看不見的絲線，此刻正彈跳著回到主人手中。瑤光海的光芒中，一個人影出現在窗前，他將臉微微地偏轉向一側，臉上的檀木面具之下，盡是燒灼的痕跡蔓延。聲調卻是無比熟悉。
他在行商們的眼中讀到了重重懼怕，但這仍不足以阻擋他繼續前行。離了商隊之後，他按照行商們的描述，離開大路，轉而沿著蒼梧山的山脊走了足足兩日，才終究叫他尋到了瑤光海。
「朱掌櫃的，還請將雙生菇遞給在下。」
奇怪的是，這些粗豪的漢子們幾乎在同時沉默了下來。「若是之前，我們回無夏的途中，無論如何也是要去一趟浮魚的，」老行商囁嚅，「可如今……」
「……原來你才是真正的檀先生。」朱成碧慢吞吞地將那橫公魚的頭顱拎了起來，「上次在陽澄府的賬還沒有算，你便自己找上門來了。沒有人告訴過你，從來沒有人能從我口中搶食的嗎？」
「若在下叫大家說得心動，現在便想去尋那浮魚客棧呢？可有人願意帶路？」
「搶是搶不過，不過，可以拿你家寶貝的賬房先生來換。」常青一愣，便聽得戴著面具的譚一鷺繼續說著，「上次在陽澄府，我抓住他的時候，便在他的背上埋下了一根傀儡絲，如今只要我一個動作，這絲便會朝他腦中爬去，轉眼之間，便如那老崑崙奴一般，從此成為我的傀儡。」
譚一鷺跟他們一起鬨笑起來。
「……空口胡言，我卻信得？」
瑤光海是蒼梧山中最大的湖泊，瑤光海上的浮魚客棧，有著方圓百里最漂亮的老闆娘。浮魚客棧的虹鱒魚湯是天底下最好喝的，這樣寒冷的夜晚，如果能喝上一碗，便是皇帝老兒叫我去坐他的寶座，我也不去。一個留著山羊鬍子的老行商補充。
「朱掌櫃的若是不信，儘可以一試。」譚一鷺低沉著聲音。他晃了晃手指，常青只覺得脊背中央傳來一陣難以忍受的疼痛，不由得叫了一聲。那疼痛漸漸向上，竟然真的是朝後腦的方向而去了。
起初還有商隊可以載他一程。他這人相貌儒雅，待人謙和本分，很快便跟他們稱兄道弟起來，連帶著聽了不少山間特有的鄉野傳聞。他仔細聽著，尤其將其中提到瑤光海的部分牢牢記了下來。
朱成碧二話不說，將橫公魚的頭顱朝譚一鷺的方向一甩，回身便將常青扯了過來。他還沒反應過來，便有更大的痛楚貫穿了後頸，在血肉中攪動，他悶哼了一聲，只覺得淋漓的液體沿著雙肩淌了下來，眼前一陣發白，幾乎昏了過去。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》