「爹，我帶阿零來看你。」徐若虛咕噥著，忽然就象是失了力氣，一點點地蹲了下去，「阿零，你那天在天香樓外殺的那人，便是我爹。我爹一直有一個天真的夢想，希望總有一日，這世間所有生靈都可和平共處。他總是相信，既然妖獸能化成人類，能說人類的言語，總能找到一條法子，能跟他們做朋友的。」這裡有一個危險的人類，他會燒掉我們的整個族群，包括巢裡還沒有孵化的卵，和那些柔弱的姐妹們。薩滿大人從星星執行方式的改變中得到了啟示：不出五年，他就將引來濃煙和火焰。
「那一天……那一天，我是察覺到了危險的，但是太晚了。我爹是不是也察覺到了呢？否則他就不會叫我記住了。記住他是怎麼死的，也記住他的夢想。」徐若虛用衣袖擦著臉，聲調變得很奇特，但他很快重新振作起來，「所以我想跟阿零做朋友、做兄弟！爹是為了將阿零從那老頭手底下救出來才死的，我也想，我也想救阿零，可我不知道該怎麼做……」
一個涼爽的夜晚，蜂王在人類坐騎的手臂上鳴響著雙翅，召喚它飛去。那人類盤著腿，在膝蓋前放了一隻盛滿清水的銅盆，前後搖晃著身體，如同喝醉了一般吟唱著。水面上，映出一座它前所未見小城市：黑瓦白牆，碧水小橋，橋頭一株盛開的桃花。
他又在哭了。零有些失措，走過去想要安慰，放了一隻手在徐若虛的肩膀上，徐若虛埋頭不理。他又看了看自己的另外一隻手，猶豫著，也放到他的另一隻肩膀上。這幾乎能算得上是一個擁抱了。
它進入了一處比自己的巢穴更加複雜和精細的城市，遇到了更多和那隻坐騎一樣的人類。在沒有蜂王命令的時候，攻擊他們會導致嚴厲的懲罰。但有時它也會被釋放出來，在覆蓋著金色琉璃瓦的宮牆之內盡情地飛騰和蔓延，將蜂王指定的獵物捕捉纏繞，一點點噬盡血肉。這總會令它懷念起山野間的自由時光。
然而他卻在剎那之間，被洶湧而至的痛楚所湮滅。有如被烈焰燒灼的痛苦，被活生生挖掉內臟一般的痛苦，重要之物，無可替代的重要之物，就此永遠地失去了。他一個趔趄，朝後退去。徐若虛抬起頭來，被他的面色嚇了一跳，想過來扶他，卻被他側身躲過了。
跟我來。新的蜂王宣佈了對它的控制權之後，命令道。我帶你去人類的城市。
「好痛。」他咬著牙，指著心口，「這裡，好痛。所以這就是，我對你做的事情了。」他望著雙手，彷彿那上面還有著血，「如今我才知道這滋味，真恨不得從來便沒有活過——」
強者為王，弱者被棄，這本來就是玄蜂的生存方式。它只是沒有想到自己會輸，沒想到陌生蜂王的坐騎能將一隻畸形分叉的爪子伸向天空，召喚來灼熱閃亮的電流。那一次對它的打擊太大了。它損失了絕大部分的兄弟，連母巢中脆弱的卵室以及珍貴的姐妹們，都被小心地取出。新蜂王的坐騎露出牙齒。很久之後它學會，那是他們表示愉悅的方式。
就在此時，他倆卻同時聽見了金鈴作響，時而遙遠，時而貼近。
這來自山下的蜂王緊緊依附著它的人類坐騎，這隻人類身材幹癟，氣味難聞，背後高高突起，脖子上纏繞著死去狐狸的尾巴，醜陋無比。但陌生蜂王發出的挑戰宣言明白無誤，那種振翅的嗡嗡聲在說：勝者將佔據母巢，而敗者，任憑驅使。
「零！」徐若虛臉上的淚痕都還是新的，「別去，別聽那聲音！」但零隻看了他一眼，便朝後退去，終於生出翅膀來，飛走了。
自蜂群之中，終於誕生了一個「我」。這個意識存在有多長時間了呢？它本身並無概念，只知道隨著斗轉星移，秋冬寒暑，它的巢穴已經越結越大，幾乎要將整棵老樹包裹在其中。而它捕獵的，也從野豬改成了水牛，甚至還捕獵過一隻倒霉的老虎。若它能有現在的智慧，便會從此多加小心，因為過於張揚往往會招惹來禍端。但那時它是初生牛犢，自幼生在山中，對外界，尤其是對人類的存在一無所知。因此，當陌生的蜂王出現時，它完全沒有把對方放在眼裡。
徐若虛在原處等了半日，眼見得天色一點點暗了，只得牽了馬，無精打采地回了天香樓。他坐在桌前發愣，到四更天，終於還是熬不住，趴在桌上沉沉睡了。
它們的族群。後來，是它的族群。
這一下也不知道睡了多久，夢中隱約有嗡嗡振翅的聲響，他迷迷糊糊揉眼一看，就坐在桌子對面，面無表情地盯著自個兒那傢伙，不是零，又是誰？
最初，它們是莽莽深山中野生的玄蜂，白日里呼嘯而出捕獵。這種蜂慣於將獵物團團圍住，待其中毒而死，將血肉盡都吸了，入夜方歸。它們雖有成千上萬，行動卻有如一人，一心一意地修繕母巢，儲存糧食，孵化幼蜂。每一年新春來臨，都有新的一批幼蜂成型，唯有最強健或最精明者，方可加入族群。
他驚喜交加，卻看出他面色很差，肩膀僵硬，眼神發直。「又發作得更厲害了嗎？」他靠過去，捏著零的手臂，一面擔憂地問他，「可還記得我是誰？」
這個問題實在是叫人難以回答，就在不久之前，這世上還根本沒有他。有的只是它，或者說，它們。
他往下摸著，直到摸到零的手掌，卻忽然停止了動作：在零手中，是一根嶄新的、漆黑的毒針。
他究竟是誰呢？
「暗殺任務物件更改。」零忽然念道，「當五年後會壞我北狄大事的無夏城的雙宣學士，不是徐疏影。」
三
徐若虛覺得心都要從嗓子裡跳出來了。他嗓音嘶啞，雙手發抖地問：「那是誰？你真正要殺的人是誰？」
常青從一個看到另一個，「你倆究竟是誰，現在可以告訴我了吧？」
「他的兒子。」零愣愣地回答，聲調中毫無起伏。
藍眼的高個子少年跟著也從屏風後面轉了出來，捂著手臂，依舊面無表情，半側臉上都沾著麵粉。
徐若虛撐著桌子站了起來，吸了吸鼻子。「你餓不餓？」他低低地說，「我給你煮餛飩吃。」
屏風後立刻撲出來一個戴翠紗帽的小書生，揪著常青的袖子，大眼睛裡幾乎立時要流下淚來。「阿零受傷了！常公子，怎麼辦啊！都是我的錯，我知道不該隨意走動，可面不夠了我……」
零坐在原地，一直看著他，略帶疑惑地看著徐若虛，看他窸窸窣窣地洗了鍋，燒了水，再將胡眼兒蜂一個接一個地扔進去。零忽然開口叫他，「徐若虛。」
魯鷹掉頭走後，常青緩緩坐下，看著那支還在兀自顫動的箭，長長地嘆了口氣，「出來吧，你們兩個！」
「哎，是我。」徐若虛平靜地回答。他背對著他，正盛了一勺胡眼兒蜂，在嘗熟了沒有，不小心卻叫湯給燙了嘴唇。他捂住嘴，雙肩抖動，眼淚一滴滴地滴進鍋裡。在他身後，零已經站了起來，致命的毒針就懸在他的後頸。
兩人只是眼神交錯，再無更多言語，最後終究是魯鷹後退一步，「也罷。常公子要護便得護到底。我會讓羿師們日夜在外等候，他一旦冒出頭就殺無赦！」
一場豪賭。徐若虛吸了口氣，轉身朝零的手裡塞了雙筷子。零面露驚訝，盯著那雙硃紅鑲金的筷子認了半天。徐若虛朝一旁的凳子伸了伸下巴，零默默地拖過凳子來，坐在桌子邊，一手握著一根筷子。
魯鷹回頭看他，略帶驚訝，輕聲說：「那妖獸身負劇毒，且已殺了一人。常公子確定要挺身相護？」
徐若虛盛了一碗給他，熱氣騰騰，他卻一口一個地嚥下去了。恐怕已經連味覺都已經徹底消失了吧。徐若虛目不轉睛地看著，「好吃嗎？」
話未說完，他已經來到屏風前面，伸手要拔那支箭。常青搶先一步抓住了他的手腕，「這幾日姑娘新出的小吃正是免費品嚐的時候，進出我天香樓的人，沒有一萬也有幾千，你要查，便自己去一一排查。」
零露出思索的表情，點了點頭，又伸出舌頭來舔了舔嘴唇，「很好吃。」他篤定地回答，「我很喜歡。徐若虛。我很喜歡。」
魯鷹朝那個方向走過去，步履緩慢，「兩天前，我手底下的羿師來報，有看似那北狄人少年的人進入了天香樓。就在同一天，朱掌櫃忽然開業，推出了一款嶄新的吃食，所用的調料前所未見。不會這麼巧吧。」
七
插入之處，墨色的液體氤氳而出，染上了紙面。
這片樅樹必有古怪。
「比魯教頭的追日弓還是差些——」不對！常青嘴上謙虛著，卻猛然領悟過來。只有四支箭落地，且自追日弓射出的箭，不該如此輕鬆便被擋下。掉落在地上的四支，是為了掩護最後射出的那一支，它現在已經無聲無息地貫穿了紙面，深深地扎入屏風之後。
魯鷹千真萬確地記著，昨日這裡還只是一處窪地，如今卻成了一整片繁茂的樹林。更為詭異的是，越往裡走，視野外圍的樹枝便顯得模糊，唯有近在咫尺的能被看清。但魯鷹沒有多餘的時間用來猶豫，因為他所跟蹤的物件，已經先他一步，進入了樹林當中。
「‘妙筆生花’！」魯鷹感嘆，「公子又有精進。」
這一日的丑時，他安排在天香樓外監視的羿師傳來訊息：徐若虛和毒蜂趁著黑夜，偷偷地溜出了天香樓，朝無夏城西南城門的方向而去了。對魯鷹來說，這簡直是將那毒蜂捉拿歸案的天賜良機。他獨自一人出馬，遙遙地跟在他倆後面，一路出了城。那毒蜂不知為何，冷著一張臉，徐若虛背了個包裹，急急地跟在他後面，落下好遠，他也沒有回頭看上一眼。
霎時間，風聲呼嘯。幾乎是在呼吸之間，魯鷹便已經五箭齊發，直直朝著常青的胸口射去。這一下事起突然，常青避無可避，只得朝屏風退去。他的指尖剛觸到屏風，其上的山桃立刻開始兇猛生長，片片綠葉穿透紙面而出，枝葉交錯，將他嚴嚴實實地護在其中，魯鷹射出的箭矢撞在其上，紛紛掉落了。
眼下，他倆乾脆開始了爭吵，斷續的語句從枝葉間隙中傳過來。魯鷹抬頭環顧了一下身邊的幾棵樹，縱身上了其中最粗的一棵。他伏身在枝葉間，悄無聲息地將追日弓擺在身前，從樹葉間隙望過去——兩人站在一處林間空地裡，開始了對那包裹的拉扯。
「沒錯，那便是徐疏影的筆名。書裡收集了近百年來神州大陸上妖獸與人類相交之事，徐學士在書中批註：獸既能作人言，化人形，則與人無異，皆為萬物靈長。而人有情，獸豈能無情乎？」他搖了搖頭道，「要我說，這簡直是一派胡言！妖獸之類，從來都是害人的玩意兒。對付他們，只需要一支足夠快的箭就夠了——就像這樣！」
不妙！魯鷹就要將箭矢召喚成型時，耳邊卻響起了無數振翅之聲，鋪天蓋地。他一驚，手中剛成型的箭消散了。短短的一瞬，那毒蜂卻已經生出毒針來，朝前邁了一步，往徐若虛的脖子上一割。徐若虛朝後一歪，仰天倒在地上，一雙大眼還是不甘地睜著的。
「疏星樓主所著？」
魯鷹大怒。他右掌緊握，召喚出三枚全由寒冰凝聚成形的短箭，拉弓開箭，就要射出去。一隻三眼白耳的小猞猁卻突然跳了出來，自他的箭前一閃而過。
魯鷹哈哈大笑起來，「徐學士如果還活著，你一定會是他的至交好友。常公子是否讀過坊間流傳的一本話本，叫做《神州妖事錄》？」
一下，兩下，金鈴作響。林間的振翅聲更響了，一個老邁嘶啞的聲音響起：「幹得好，你果真是最強的戰士。回來吧，回到族群中來，你的兄弟姐妹在等你。」
「也未必是那隻蜂的錯。」常青聲音柔和，卻有令人無法拒絕的意味：「馴化他，驅使他，利用他，最後棄若敝屣的，難道不是人類？」
「你並沒燒掉他們全部？」毒蜂的聲調毫無起伏。
「救了那隻刺死他父親的蜂。」
「我怎麼會捨得？為何不回來？」
「教頭是說，徐疏影的兒子救了那個北狄少年？」
「任務尚未結束。」他注視著徐若虛的屍體，「你不過來檢查一下，以確保他真的死去了嗎？」
「事情果真如此簡單便好了。」魯鷹在茶几上輕釦手指，「我不是說後面這人我認得嗎？那是徐學士的小兒子，小名崎兒，大名為若虛。」
在他們頭頂，墨色的烏雲開始翻滾。它們聚集的速度如此之快，叫人疑心是被人用了無形的巨筆，一筆一筆地添畫上去的。魯鷹望見空地的邊緣，忽然就站了一個駝揹人，罩在件破舊的麻布斗篷當中，看不清相貌，唯有兩道白眉異常醒目。
「這可不像你。」常青評論，「以你的功力，回過頭來再射他倆也綽綽有餘。若是不忍心，射腿便是了。」
「這次放你獨自跟人類呆的時間不短，看樣子學會了不少東西。」駝揹人一面說，一面謹慎地靠近，「沒錯，這些宋人可是刁滑得很，沒準便有什麼陰謀。」
「沒錯，等我回過頭來。扔葫蘆的那小子已經扯了藍眼的傢伙跑了。」
他立在徐若虛旁邊，俯下身去盯著他，伸出一隻手，眼看就要夠到徐若虛的脖頸，卻忽然朝旁邊一閃，消散了身形。留在原地的只剩那件破爛的斗篷，一枚寒冰質地的利箭貫穿了它，將它牢牢釘在了地上。
「葫蘆？」
「好妖獸！」魯鷹跳下地來，破口大罵，「小書呆子如何待你，你居然下得去手？」
緊接著便有呼呼的風聲自後方襲來，他立刻轉身，瞬間射出手中的箭，卻貫穿了一隻葫蘆。
「確實是好妖獸。」老頭子的聲音自遙遠的林間飄過來，「現在連反噬主人都學會了。」
魯鷹罕見地吃了一驚，一則這聲音他竟然認得，二則對面這張猶如面具般的臉，瞬間便活了過來，因著那聲呼喚，出現了猶豫和恐懼，終於有些人的樣子。
隱約作響的振翅聲忽然停止，自無數片樹葉的陰影之下，一雙雙黑石般的眼睛露了出來，自四面八方注視著空地中毫無遮擋的他們。不計其數的玄蜂。
沒有回答，沒有任何反應。漆黑的毒針悄然無息地自他手中出現，差點便激得魯鷹鬆開了手中的弓弦，但他只是呆呆地拿著那針。魯教頭身經百戰，那一刻卻不禁毛骨悚然。他忍不住想，這一箭真射下去，也未嘗不是仁慈之舉。他的身後卻響起了呼喚：「零！」
「冷冰冰大叔。」身後的毒蜂少年兩手環抱在胸前，瞪著魯鷹，「你搞砸了。」
「你是誰？你的名字是什麼？」
誰是冷冰冰大叔！魯鷹想要反駁，卻見原本伸直了腿兒已經斷氣的徐若虛長出一口氣，揉了揉臉，從地上爬了起來，「沒錯，這下只好更改作戰方案了。」
就在那一刻，他忽然聽到了細微的振翅聲，回身喝道：「誰？」青煙散開。廢墟中呆坐著面無表情的藍眼少年，一副北狄人裝扮，正朝他僵硬地一點一點轉動著脖頸。魯鷹逼近，將箭尖頂到他的額頭。那雙眼睛裡卻還是什麼都沒有。既無戰意，也無仇恨。
金鈴作響。猛然間，所有的玄蜂都從藏身之處撲了出來，朝他們洶洶而至，如同風暴。但它們並沒有直接攻擊，而是繞著一處中心團團飛舞，一層一層地重疊起來，漸漸地出現了人的形體。
他不肯死心，在冒著青煙的廢墟和折斷的焦黑木樑之間尋找，終於發現了一樣奇異之物：一隻足有半間屋子大小的蜂巢，雖也被燒燬，卻還保持了大部分的形狀。焦炭一般的蜂屍散落一地，巢穴內盡是些未能及時爬出的幼蜂和蟲卵。無一倖存。
「你倆究竟賣的什麼藥？」魯鷹臉色鐵青地問。
魯鷹的判斷其實相當準確，他盤查了當時的圍觀人等，果然有人認得那馴蜂的駝背老人，還知曉他的臨時住處。但他還是去晚了一步，無夏城的東南城區當天燃起了一場大火，吞噬了足足有十餘戶人家。魯鷹趕到之時，火已經盡皆滅了，倖存者們收拾了剩餘的傢什去別處避難，就連圍觀的閒人都已悻悻地散了。
「啊，阿零說，那怪老頭子一定不會放棄殺我的，若他不肯殺，就會派別的蜂來，很可能會再產生一個新的蜂王。」盤繞在一起的蜂群退散，露出一名面無表情、雙眼湛藍的少年，從相貌到穿著都跟零一模一樣。零沉默著走上前站定，他們注視著彼此，看起來宛如映象。徐若虛緊張地看著他倆同時生出了翅膀，懸空飛起，「蜂群只能有一位蜂王，阿零會向它提出挑戰。」
二
「剩下的就是我們的任務了，冷冰冰大叔，你得把那老頭子趕到我剛才倒下之處，這一點至關重要！剩下的蜂會掩護他，」徐若虛低頭尋找掉落的枯葉，「也會攻擊我們，所以得想個法子。這些蜂有大部分兄弟姐妹喪生火海，正是驚弓之鳥，得生個火……」
「你怎知我沒有去找？」魯鷹從弓背上收回了手。
魯鷹掌心向上，一枚通體燃燒的火焰組成的利箭緩緩旋轉，「你剛才是不是提到過‘火’字？」
「徐學士遭到刺殺之時正在觀賞街頭藝人表演的馴蜂雜耍，此事早就被這兩天的食客們傳了八百遍了。」常青冷笑，「你該去找那馴蜂的老頭子才是。」
有什麼地方不對勁。新生的蜂王疑惑地摩擦著翅膀，將對方再次擊落。這根本就是一具早就該被拋棄的軀體，難以置信，這樣的身體裡還能有完整的意識存在，還能一次又一次重新飛起攔在他的面前。最後他乾脆扯斷了對方的翅膀，將他拋進了樹叢當中。他轉過身，接下來只需要找到那個小人類——他的腳踝，被一隻從枝葉間生出的手抓住了，力道虛弱無比。
魯鷹面上沒有任何變化，隨意地將一隻手搭在隨身的那張弓上，姿勢如同愛撫。那弓制式普通，裹著層層的牛筋，弓背上雕刻著毫不起眼的浮雕，勉強能看出是自雲紋中托出的一輪太陽。「你如何得知？」
難以置信的甜蜜暖流包裹了他。一瞬間，他身在一間人類的巢穴裡，那隻暗殺物件，正在將什麼東西餵給他。那是什麼？為何嘗起來令他顫慄，令他目眩？
常青冷哼了一聲，「是由某種細小尖銳，幾不可見的武器造成的吧。一招致命，恐怕是在後腦，傷口邊緣發黑，帶有劇毒——該不會是某種蜂？」
「那是什麼？」他降落下去，逼問著他曾經的兄弟。那張跟他一模一樣的臉上露出了牙齒，他抬起一隻手來，搭在他的肩膀上，「你可以自己嚐嚐。」
魯鷹卻不慌不忙，將杯裡的茶湯慢條斯理地一點點嚥了，直等得常青額頭青筋直冒，才開口道：「我為何要告訴你？」
比火焰燒灼還可怕的痛楚升騰而起，將新蜂王團團圍繞，他慘叫出聲，蜷縮成團，在痛楚中燃燒殆盡。
「如何？」
馴蜂人蹲在樅樹林中的陰影裡等了一會兒，開始嘗試著搖動腕上的金鈴，卻沒有響應的振翅聲傳來。反倒是面前的樹叢響動，鑽出一隻三眼白耳的小猞猁，朝他聳動背毛，吠叫著。他還沒來得及站起，就有人從背後撲了上來，叫著：「原來在這裡！」
魯鷹對常青的嘲諷毫不在意：「若是被普通人刺殺，自然該歸按檢司。徐學士雖然並非羿師，但他畢竟是我巡獵司一員。光天化日之下於鬧市中被刺，若不追查到底，魯鷹有何面目去見孤兒寡母？」他沉著一張臉續道，「更何況，這次跟妖獸也脫不了干係，徐學士身上的傷口……」
他定睛一看，不由得冷笑連連。卻是那個手無縛雞之力的小書呆子，伸長了手想搶他腕上的金鈴。他一翻身，將他壓在下面，勒住了脖子，「既然如此，小老兒我就親自動手……」
「我還以為這事兒該歸按檢司管，什麼時候輪到專門負責妖獸事務的巡獵司？」
他的話頓住了，一樣堅硬寒冷之物頂在了他腦後。
魯教頭四平八穩地端了茶盞嚥了一口，面上紋絲不動地道：「臨安翰林院的徐疏影學士前些日子被當街刺殺，就在天香樓外，公子必是知道的了？」
「你最好乖一點。」魯鷹憤憤，「老子今天居然被兩個毛頭小子給耍了，心裡正窩著火呢！」
魯鷹被迎入了二樓的一間雅室看茶。擺放在他面前的茶盞和茶匙雖然精緻，卻都帶有細微的缺口；用茶末抹出的茶膏一看便是便宜貨，色澤可疑，沸水泡開時一股煙火味兒，恨不得能嗆死人。
徐若虛在林間奔走，手中舉著那金鈴，心急如焚。終於遠遠地望見折斷枝葉的樅樹間，站著那個高個子的少年，正朝腳底的某樣東西垂著頭。那是誰？徐若虛越接近，越覺得心跳如鼓。那少年聽得有人接近，朝他轉過臉來，動作僵硬，冷冰冰的一雙藍眼。
常青默默地咬著牙，最後還是開口喚道：「翠煙！有‘貴客’，趕緊樓上看茶！」
「住手！」徐若虛倒吸了一口涼氣，他舉起手中金鈴，「你得聽我號令，放開……他……」他終於看清了對方腳底的那樣東西，看清了被從胸口活生生撕裂開來的身體、折斷的手臂，看清了濺滿墨色血液的、僅剩的頭顱。那頭顱上，還凝固著一個最後的微笑。
常青幾乎氣結，又聽得他在對面說：「既然如此，只好封樓了。」他將腰帶上的那枚羿字木牌往桌面上一放，「朱姑娘但凡琢磨出來什麼新的吃食，總是要先供大家嘗上三日，瞭解食客們的評判。眼下才剛到第二日，這個節骨眼兒上封樓，難保她不會大發脾氣吧？」
徐若虛，我很喜歡徐若虛。
「可我已經道過歉了。」魯鷹冷冰冰地回答。
徐若虛跪到地上，全身的力氣都像是被抽走了。他望見那駝背的老頭從林間奔出朝自己逼近，手中一枚利刃閃光，但卻像是和他毫不相干。阿零死了。他只是瘋狂地想著這個念頭。死了，被活活地撕裂了。
「‘誤、傷’？」常青指著左眼冷笑，「教頭好記性，你那時明明是口口聲聲咬定了我便是你追捕多年的妖獸白澤，差一丁點兒，這隻眼睛就要保不住了！」
千鈞一髮之際，一道眩目的紫色電光從雨雲中貫出，順著老頭高舉的手臂一直穿入地下。幾乎在同時，一枚箭矢貫穿了他的胸口。徐若虛呆呆地看那老頭踩在自己假死時倒下之處，渾身冒著青煙，晃了兩晃，一頭栽倒。他知道自己死裡逃生，卻沒有半分歡喜。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》