五
「也罷。」常青嘆氣，「現在看來不管她教了你們些什麼歪理，至少將來餓不死。」
徐若虛曾經以為，這樣的日子可以一直持續下去。
原來零為了掩飾尷尬，乾脆坐下來替徐若虛包餛飩。他僅有單手能動，卻手法飛快，令人眼花繚亂。徐若虛驚歎不已，只顧著鼓掌。零受了表揚，面上略有得色，連咳了兩聲，竭力保持著平靜的樣子。
天香樓裡各類食材層出不窮，他一樣樣都取了來，教零辨識各種滋味，也帶他將室內的物件一樣樣地摸過去，同時說著各種器物的名稱：杯、碗、桌、椅。
常青正待開口，徐若虛鼓起掌來：「阿零好厲害！」
零學得很認真。徐若虛摸過的東西，他往往都要用指尖再確認一遍形狀和質地，同時重複：杯，碗，桌，椅，還有徐若虛。
「是吧，是吧！」朱成碧笑起來，見一旁常青還是沉著臉，伸手拽了拽他的衣袖，「總之你且信我，絕不會有人因胡眼兒蜂而死。我親口嘗過，這種毒雖烈，卻常常只是令人暈厥，不至於真正死去。」
「呃，最後那個詞可以不用再說了。」
「能嚐出來。」零忽然悶悶地說，其餘的人轉頭去看他。「世界什麼的。咳。」他有一點尷尬，但面上還是毫無表情。
零卻露出詫異表情，朝他走過來，仔細地摸著他的臉，確認著，「徐若虛。」
「這完全是歪理！」
徐若虛莫名地臉紅，掙又掙脫不掉，恰好朱成碧進來，身上穿著常青的衫子，「來來來，猜我是誰？」
她朝常青轉過頭來，靠近他的耳邊，輕聲言道：「你可記得我們在海上捕住的那隻山一般大小的紅鰩？它沉睡太久，背上都生出了山石樹木。為了捕捉它，我花了三天三夜。卻只取了它腹部的一段膏腴，總共不過十斤左右，做了餡料。如此殫精竭慮，怎能叫這些人白白享用？得叫他們曉得，這每一口吞噬的都是活生生的生命，是海上沉浮的月光和無數的歲月，這是在品嚐世界，不冒一點點風險怎麼能行？」
「……」
「姑娘之前考校過我的。」徐若虛規規矩矩地回答，「是蛋黃、魚肉和蝦皮。」
「果然，這麼些日子來，還是隻認得你一人。」
她轉眼去看另外兩個人，徐若虛正在笨手笨腳地練習包胡眼兒蜂。零在一旁看著，手臂上還帶著繃帶。
話雖如此，零對味道的辨認度卻很高。他從西湖新下的蓮子中辨認著苦味，也嘗過了生薑的辛辣。但他很不情願吃酸的東西，如果徐若虛堅持，他也會嚥下去，事後常常會露出思考很久的表情。與此同時他卻嗜甜如命，幾乎要吃光天香樓內的存貨，朱成碧忍無可忍，將僅剩的存蜜糖的罐子全都鎖進了她的臥房。對此，零的臉上首次流露出了孩子般的失望表情。
「正好相反。你可知每年死於河豚毒的人有多少？為何還是有更多的人趨之若鶩，賭上性命也要嘗試？」她眼眉上翹，笑得像只狐狸，「這世間越是冒甚高的風險方能得到的東西，才越是讓人著迷。例如餛飩，形如雞卵，頗似天地混沌之象，從漢朝至今，長盛不衰，常會惹人誤解，以為不過是一樣普通的小吃。喂，小書呆，告訴湯包，這餡料是用什麼做的？」
「阿零，你別這樣。」徐若虛滿頭大汗地哄他，「明兒我們出去，我帶你出去買糖吃！」
「一旦傳出去，會嚇跑所有客人的！」
話一齣口，徐若虛就後悔了。但阿零的眼睛瞬間便亮了起來，又讓他覺得值得。第二日他倆便瞞過朱成碧和常青，出了天香樓。還未來得及逛上多久，徐若虛望見街對面，有人扛著一隻草人，上面插了滿身紅豔豔的冰糖葫蘆。這吃食外層裹的是透明冰甜的糖衣，咬破之後卻是酸極的山楂。要是給零吃到，不知道會露出怎樣的複雜表情來？
「為什麼不能加？」朱成碧無辜地問。她斜倚在一張湘妃斑竹製成的美人榻上，整個人都懶得沒了正形。「每碗胡眼兒蜂裡若加一釐玄蜂毒，只是湯味寡淡；加兩釐，便可甘美異常；加到三釐，食客們就要舌頭髮麻，呼吸停止。美味與喪命之間，只有薄如絲線的一層距離。是不是很有趣？」
他尋了一處人少些的街角，囑咐零站在原地等著，自己從往來如織的人群中鑽了過去。買了一串，待要舉著回去，怕糖衣沾了行人的衣袖，一時竟不能順暢地擠過人群。他又怕零等得急了，踮著腳張望著。
「‘味道不錯’。」常青跟他同時脫口而出，然後捂住了眼睛，「我算是知道胡眼兒蜂的湯里加了什麼了！」
有一瞬間，人群露出了縫隙，他望見零，還站在他們分開的地方，他環抱著雙手，低垂著頭，連站立的姿勢都沒有絲毫改變。零在等他。他只認得他，如果他不回來，他就會一直這樣等下去。徐若虛鼻子有點兒發酸，他舉起手裡的糖葫蘆揮了揮：「零——」
「從，從我們進來的第一日，朱掌櫃就知道的。」徐若虛比劃著，「她發現煮餛飩的鼎空了，當時就咆哮起來，那個可怕啊，整棟天香樓都在抖……阿零為了護我，手中生出根漆黑的針來，指著她的咽喉。結果她反倒吸了吸鼻子，舔了一下那根針。說來也奇怪，被舔過之後，那針竟然不是漆黑的了，她還說——」
零聽見他的聲音，轉過臉來，卻是徐若虛前所未見的兇狠表情，一雙藍眼朝兩側拉長，幾乎要露出牙齒來咆哮。徐若虛心裡一寒，一回頭，臉上帶傷疤的大叔已經開滿了弓，虛握的右手中，一柄完全透明的箭正被他自空無一物中拉扯成型。徐若虛急了，側身一肘撞在他持弓的手臂上，「零！快跑！」
常青看他微紅的眼眶，嘆了一聲：「罷了！倒是你家兄弟的真實身份，得跟朱姑娘說一下才是。」
零的身影忽然從原地消失了，徐若虛剛松過一口氣，零卻出現在了他們身邊，手中的針恢復漆黑。利器連連相擊，緊接著，徐若虛耳邊響起了嗡嗡聲響，雙肩便被人拽著，腳離了地。零帶著他飛了起來。
「我爹他……想將阿零從那老頭手裡救出來。」徐若虛低頭，但很快又再度抬起，「在下雖然不才，但畢竟也姓徐，這心願，總得替他完成才是！」
徐若虛驚魂初定，指著遠處霧氣繚繞中的蓮心塔，「去那邊——」他的話被一隻緊貼著他的臉擦過去的箭給打斷了。那大叔不知何時也趕了上來，站在屋頂之上，還保持著舉弓的姿勢。徐若虛自己不覺得如何，但零的反應卻異常激烈：他抱著他的胳膊都在顫抖，連振翅聲都發生了變化，開始高亢起來。
常青注視了他一會兒，才再度開口，卻是對著徐若虛，「他所犯何事，自己未必清楚，你卻是知道的。為何還要護他？」
徐若虛一把抓住他的手背：「迴天香樓！」
「多謝公子！」徐若虛面露喜色，悄悄撞了撞零的肩膀。那傢伙不情不願地開口，低聲道：「謝謝。」
零緩慢地朝他低下頭，有那麼一小會兒，徐若虛絕望地擔心著零喪失了理智，要連他都辨認不出。幸好他重新震了震翅膀，帶著他朝一側飛走。四五隻透明的箭矢在空中畫出弧線，緊隨在他們身後。徐若虛閉了眼，耳畔只聽的風聲呼嘯，不時有磚瓦碎裂之聲，近在咫尺。但是風聲忽然停止了，他們靜止在空中，徐若虛睜開眼，看見的是掛著蓮花形狀風鈴的石質飛簷——他們已經到了佛塔旁邊，只差幾丈，便能躍入天香樓二樓的圓窗。但零卻停滯了所有動作，只俯下身來，緊緊地抱住他，將他託舉向上方。
「趕你們出去做什麼？你沒聽見剛才那個冷冰冰的大叔說的，外面都是羿師？你跟你撿回來的這隻……兄弟……先安心呆在這裡吧。」
「徐若虛。」他輕輕地說。他們隨即開始了墜落。
徐若虛包紮的動作停了，「公子不趕我們出去？」
徐若虛覺得自己是天字第一號的大笨蛋。
「沒事。」他打了個冷顫，喃喃道，「只是想起了一些悲慘的回憶而已。三百兩銀子啊！」他站起身來，「不過你倆，現在包胡眼兒蜂是越來越熟練了。眼下阿零受了傷，你就得多加努力，樓下的食客還等著呢。」
只因零所流露出的表情越來越多，學會的詞彙也與日俱增，他便對一些明顯的徵兆視而不見。例如顫抖的手、經常發作的失神。這並不是零第一次失去運動能力，但卻是他見過最厲害的一次。即使如此，他依然將他護得很好。他們撞上了佛塔的層層飛簷，風鈴叮鈴作響聲中一路墜落，但徐若虛竟然連擦傷都沒有，一落地便翻身爬起來，去看零的狀況。
「常公子？你面色不佳，沒事兒吧？」
零四肢僵硬，對他的呼喚毫無反應。而這個時候，那冷冰冰大叔的靴子，已經踩在了一旁的碎瓦當中。
常青靠著椅子靠背，略微有點兒出神：「在那之前，你倆都得受她壓榨，拼命幹活……」
徐若虛站了起來：「魯教頭，好久不見。」
徐若虛正在給零包紮。那箭傷了他的手臂，所幸並不深。「我倆當時太餓，實在是情非得已。」徐若虛臉上有點兒發紅，「不告而取，是為盜。掌櫃的要我們再做一模一樣的出來賠給她，於情於理都是應該的。」
魯鷹點頭:「眼下並非敘舊之時，還請讓開。」
常青一手扶著下巴點頭：「那日天香樓本沒有營業，你們循著香味找到二樓，只能找到一鼎類似餛飩的小吃。那是朱姑娘這段時間來一直在搗鼓的試驗品，尚未完成，就進了你們兩個的肚子。」
「零是妖獸，」徐若虛面朝著魯鷹，伸開了雙臂，擋在零的前面，「但我是人類。」
四
魯鷹皺眉，「你可知他殺了你爹？」
短短一日，他殺了一人，巢穴被焚，失去了全部的兄弟。但他現在又擁有了一個。或許並不壞。
徐若虛渾身一顫，卻聽得耳畔響起了常青的聲音：「魯教頭，佛塔前面殺生，恐怕不妥吧？更何況，你也能看出來，那隻蜂根本也活不了多久了。」
徐若虛順著看過去，臉上露出了酒窩，拽住他的手「你餓了？我知道哪裡有好吃的，跟我來！」
「玄蜂向來群居，從未有人養活過單獨一隻。離了群的蜂會一點點失去全部感官，慢慢死去。你已經養得夠好了，但他的仍然在衰竭，這一點毫無辦法。」
肚裡傳來咕嚕一響。這個時候他才真正地意識到自己的處境。他陷落在一個跟故鄉完全不同的城市中，這裡人群沸騰，充滿陌生的味道和聲音。尤其是眼下這個，從附近一棟掛著圓形燈籠，圓窗上雕著木刻山桃的小樓裡飄來的奇異香氣，簡直令他飢餓難耐。
「……零是我兄弟。」
兄弟？他習慣性地振翅，但眼前這人並無共鳴傳來。他又再疑惑地伸出感官觸碰，但他也毫無反應。不是兄弟，不是他所習慣了的同一個巢裡出來孵化，頭頂著頭，翅膀相交的兄弟。沒有什麼用的人類。他對自己說，而且也不好吃。
「你還當他是兄弟？事到如今，他連一個‘我’字都未能說出。」嬌媚的聲線，說話的人是朱成碧。
「你先救的我。聖人云：‘四海之內皆～兄～弟～’，我們從此便是兄弟了。」徐若虛搖頭晃腦地念，接著拍著胸脯豪爽地說。
「你可要想好了，他可能永遠都沒有辦法回應你，更別說像個真正的朋友。而且，他眼看就要死了。」她一字一句地重複著，「這個狀態的蜂，還是扔掉比較好。咱們之前商定的事，就此作罷吧。」
但徐若虛忽然出現，將他從那羿師的箭下拖走，還帶著他一路穿過七扭八拐的街道。一旦察覺到身後並無追兵，零就停了下來。即使只有單一的一隻腦子，他也知道這是冒險的舉動，「為何？」
零獨自坐在桌前，聽著這些高高低低的言語，隔著牆傳過來。如今他的視野邊緣發黑，越發逼窄，但聽覺依舊敏銳，能聽到徐若虛特有的腳步聲接近，衣襟摩擦作響，聽到他關上房門，過來問他：餓不餓？
無一倖存。他努力消化這個詞的含義。再也沒有族群了，他將永遠困在這個單一的軀殼裡，一旦遭到損毀，就將徹底地死去。這樣的未來讓他眩暈。他還不習慣用單一的腦子來判斷這樣重大的問題，即使有箭頂上額頭，他也絲毫沒有反應。現在死去，或者困在這個軀殼裡一點點死去，有什麼區別？
他沒有答話。徐若虛也不再說話，只自顧自地忙碌，漸漸地傳來鍋中的水沸騰的聲響，他們親手包的胡眼兒蜂被一個接一個地扔到水裡。
但母巢卻被毀了。他越走越近，越發感知到被燒焦的味道，致命的嗆人濃煙，還有早已熄滅的、如今只剩餘火閃爍的兄弟們的生命。雖然他完成了任務，卻依舊沒有改變命運。
零的視野裡出現了另一隻手——徐若虛將一雙硃紅鑲金的木筷子塞到他的手裡。零很努力地想要握緊它們，但筷子在他指間打滑，最終還是掉落了。他倆一起陷入了沉默，望著他顫抖的手指。
必須找到母巢。只有回到母巢，才能得以休養生息，替換掉這副身體，才能重新擁有無數的眼睛和翅膀，才能理解這種奇特的，令人不安的情緒。
會被拋棄掉。他想著。這是對的，從來都是如此，唯有強者能夠生存，一旦成為殘疾，就不再有用了。但為何他的胸口如此疼痛緊縮，幾乎不能呼吸？
「……零。」說完這個字，他站起來走開了。
他想得出了神，意識到有溫暖的身體靠近，條件反射般地想要後退，嘴裡卻被塞了一隻胡眼兒蜂。他細細地品嚐著，一點一點辨識著。
「當然不好吃了！」徐若虛看起來整個都炸毛了，「你誰啊？」
忽然間，他在帶鹽腥味的海水間沉浮，露出頭來望見雪一般冰冷雪白的月光。忽然間，他的脊背上沉積出了山石，長出了樹林，他甚至還做了一個夢，夢到山林之間有人類來往，熙熙攘攘，喧譁無比。他以前從未嘗過、從未見識過的——世界的味道。
他目不轉睛地望著那流出來的鮮血。不知道嚐起來是什麼味道？所以他單膝跪下，抬起他的手背，舔了舔他的血，「……不好吃。」
因為呆在這個人的身邊，所品嚐到的味道。
徐若虛原是打算要摸小猞猁的頭，卻叫了一聲，鬆開了手。猞猁跳開，威脅性地朝他露了露牙，躥上了房頂。他沉默，看著徐若虛手背上的三道血印。奇特的、如同燜燒的爐火一般綿長的感情又出現了，在他耳邊反覆地念著：這是重要的東西，需要保護。
「喜歡嗎？」
「那又如何？」徐若虛一梗脖子，「上天有好生之德，總不能要我眼睜睜看它被扯斷尾巴。哎喲！」
「……喜歡。」
他盯著那隻猞猁，「妖獸。」
「要說，我，」徐若虛的語調沒有任何變化，就和之前無數次想要教會他說「我」這個字的時候一樣，「我很喜歡。」
「正是在下。哎，你如何知道？」他眨著眼睛。
「我。」他將一手放在胸口，直視著徐若虛。不知從何時開始，胸口的緊縮被一點點化開，那滋味遠勝過蜜糖。他找不到合適的詞語形容，但他想要傳達，想讓徐若虛知道，拜他所賜，此刻他嚐到的一切。
「徐若虛。」
於是他學著之前看過的人類，將嘴角朝兩側扯開，露出一個緩慢綻開的笑容。
他站著，審視著眼前這張臉，忽然俯下身去，伸手將那上面的泥都擦了。嗯，這樣看起來跟他記憶中的臉比較像了。還有那個與之相應的名字。
徐若虛手中的筷子啪噠一聲掉下來，「我，我現在就跟朱掌櫃的告假去！明天我們去吃遍無夏城！」
這句話聽起來耳熟。所以他停了下來，略一思考，便朝他們走過去。揍人的傢伙看了看他的臉色，慌慌張張地逃走了。那孩子翻身坐起來，臉上蹭得都是泥，懷裡露出一隻幼年的三眼猞猁，白耳雙尾。
六
雖說如此，他也沒有想到能這麼快就再次看到那張臉。經過某處少人經過的巷口的時候，巷道中幾個小混混模樣的人類正在揍一個明顯更年幼的孩子。那孩子被按在地上，弓起背來，護著懷裡的某樣東西，還在嘴硬：「光天化日，你們便這樣作踐生靈……哎喲……徐某肯定是不會坐視不理的！」
徐若虛兌現了他的承諾。他們掃蕩了整整兩條食街，一路吃過桐皮熟膾面、滿麻燒餅、薄皮春繭包子、灌漿饅頭，又買了些雕花金桔、蜜冬瓜魚兒、荔枝甘露餅等等的甜食，足夠正常人家一年的食用。徐若虛拿著預支的工錢，花起錢來眼睛都不眨一下。
接下來，他有些茫然。要如何重新尋到蜂王和它的人類坐騎，這是個難題。他都至今無法區別人類，他們看起來如此相似。如今在他的腦子裡，唯有一張鮮明的，屬於那個人類孩子的臉。還有那個名字。
兩人往酒肆裡沽了兩角酒出來，裝在皮囊裡隨身帶著。等逛到中街，見一旁搭起的瓦肆里正演著戲，人群擠了兩三層的時候，兩人都有了些醉意。徐若虛想往裡擠，零卻牽了他，往旁邊一株柳樹走。他飛上枝頭，再拎了徐若虛，放在自己身旁。徐若虛被他拎習慣了，樂呵呵地沒有反抗，臉上還有飲酒後的紅暈。
讓自己被困在單一的軀體裡，這是他犯的最大的錯誤。喪失了眾多的耳目，還有源源不斷、可以補充的兄弟們，他幾乎是靠著本能意識到繼續留在原地的危險，當即生出翅膀來，在眾目睽睽之下飛上了天空。等到了偏僻之處，又尋了一個跟自己身量相仿的過路人，擊倒之後，改換了穿著。
戲臺上正演著一個塗了大花臉的老頭子，和一個畫著白臉的年輕後生，插了一身的花旗子，手中各拿兩柄槍，你來我往地戰了四五個回合。老頭子忽然露了一個破綻，被那後生朝胸口刺了一槍，立刻仰面朝天，直挺挺地倒了下去。
「徐大人！是北狄的奸細！北狄奸細殺人了！」
零看不懂劇情，但他看得懂徐若虛的臉色：他面上所有的血色都褪下去了，薄薄的一層冷汗。
它鼓動了翅膀，等待著蜂王的下一步指令。但毫無回應。它就像被籠罩在一片靜寂的水域裡，無論是蜂王，還是它的坐騎，都從它所能感應的範圍內消失了。它茫然四顧，隨後低頭：那人類的屍體還躺在它腳邊，眼睛甚至還是睜開著的。一些人類正驚恐地退開，又再滿懷著憤怒擁擠上來。
另一個年輕的後生上得臺來，在那老者身邊跪下，扶屍痛哭，喊著：爹——
崎兒……若虛……人類的意識已經開始消散，但那強烈情感卻始終揮之不去。它倍感困惑，最後決定壓下去，回巢之後再與其餘的兄弟分享。沒錯，等它重新具有群體的智慧之後，它或許能明白這是什麼。
「沒意思。」徐若虛乾巴巴地開口，「我們走吧。」
它愣了一下。它認得這張臉，認得白皙臉頰上的酒窩，還有撲扇著長睫毛的大眼睛。在敲響金鑼的時候，它曾經與他有短暫的對視。
「徐若虛，」零開口喚他，「那人類說我殺了你爹。」
意外發生在他收回了針刺的那一瞬。每次捕獵都意味著和獵物不可避免的接觸，而瀕死的獵物總是會傳遞一些零碎的影像過來。對玄蜂來說，這是體會世界的獨有的方式。這個衣著寒酸的人類身上迸發出強烈的情感，一名幼年人類的面孔被推到眼前。
臺上的戲唱得越發激烈，年輕後生在唱，大仇必報云云。零仔細地聽了，然後轉眼看他，嬰兒一般無辜地問：「那你為何不殺我？」
那時，它的兄弟都在彼此廝殺。它數著它們一個接一個熄滅的意識火光，體會著一波波傳遞過來的痛楚和墜落時的眩暈。為了吸引其餘人類的注意，這是必須要付出的代價，只要能回到母巢，就能有新的兄弟補充進來。相比之下，它的另一個舉動顯得更加冒險：它將絕大部分意識收攏，灌注在最強健的那隻蜂身上。正是它負責了敲響金鑼，引來刺殺物件。它是這年春天最先孵化出來的一隻，個頭也最大，有奇異的藍眼。它甚至還有一個被蜂王賜予的名字：零。
徐若虛縱有再多的酒意，此刻也散得一乾二淨。他苦笑著伸手抓住零的手：「走，我帶你去一個地方。」
但這個據說窮兇極惡的人類未免有些過於好殺了。它所做的只是走過去，用針貫穿他的後腦，從頭到尾沒有遭遇到任何反抗。它看見人類眼中的亮光瞬間暗淡，朝後摔倒，面上是凝固了的驚愕表情。
他倆跟驛站租了兩匹高頭大馬，一路騎著出了無夏城。一路上徐若虛沉著張臉，心事重重的樣子。零跟在後面，一時也找不到什麼話來打破僵局。徐若虛最後停了馬，翻身下去。他們面前立著塊漆黑的方形石頭，後面是一堆隆起的新土。
你是偉大的戰士，蜂王說，去殺掉這個傢伙。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》