「不能在海面上乘風跳躍，不得不分開的尾骨，乾燥得隨時要裂開的皮膚，難以下嚥的古怪食物，還有可怕的火……為了化為人形跟我在一起，一直以來，你都在忍受這些。阿姣，娘子……是我對你不起……」是在那一日，高琮去跟舊友借錢，一個下午都枯坐在人家的廳裡，將一杯茶喝到寡淡無味，終於有個下僕出來拖著長聲說，公子不必等了，少爺今晚不回來了。但他分明聽到這位少爺正跟歌姬調笑，唱的還是他倆一起抱著歌姬在懷的時候唱的那首歌，連韻調都一模一樣。他氣得發抖，又兼腹中飢餓，回到家中，看著庭院裡叢生的雜草，廳堂裡遍佈的蛛網，自己衣服上不成樣子的粗大針腳。正好阿姣歡喜地捧了杯茶上來，他入口，只覺苦澀至極，這本來就是一文錢三兩的茶末，哪裡是他從小喝慣了的碧螺春。
他膝蓋一軟，跪倒在地。
那樣的日子，終究沒有過得長久。很快，能借到錢的朋友都挨個兒被借了一遍，高琮身邊值錢的東西也都被典當的差不多了，不得不遣散了僕人，阿姣開始頭一次操持家務。他這才發現，雖然她身為貧家女，卻不會生火，反而會被火嚇得手忙腳亂；做出來的粥完全難以下嚥；連一根針都拿不好，給他縫補衣服，針腳粗大得根本不能見人。
阿姣要扶他起來，他不肯，只抓住她兩肩，急急地說：「我對不起你，我騙了你！這便是那姓賈的高官的船！他租了畫舫要到海面賞月，他還要拿知縣的位子跟我換了你去！船頭上的朱字燈籠都掛好了，那天香樓的朱掌櫃就在這裡，萬事具備，連刀都準備好了，就只差你——」
阿姣雖口不能言，但卻異常溫柔，他倆纏綿過後，他昏然欲睡，常能感覺到她的手指在錦被上一筆一筆地畫——子玉，子玉。
他的話語忽然止住了，阿姣在對面望著他，一雙眼瞳映著兩輪明月，無悲無喜。
那時院子裡的池塘還沒枯，一池碧水，正逢夏季，蓮花開得高過了人頭。他在窗前畫蓮花，一抬頭就望見她坐在池邊，將兩隻白嫩嫩的腳泡在池水裡，花色錦鯉就在她的小腿旁邊游來游去。興致來時，高琮也教她寫字，在宣紙上一筆一畫地畫他的字：子玉。
「……但我悔了。」他的指甲抓破了身下的樓板，手指上流出血來。阿姣蹲下來，抓起他的手，伸出舌頭來，將那血舔得一乾二淨。
高家乃是傳承數百年的名門望族，現今當家的高老太太是高琮的祖母，個性強硬剛烈，眼睛裡從來揉不得沙子。知道了他跟阿姣的事情，大為惱怒，以將他轟出家門為要挾，要求他跟阿姣斷絕往來。高琮的父親並非高老太太親生，再加上高琮本身頑劣憊懶，平日裡本就沒少受氣，仗著有幾分積蓄在身，乾脆從高家搬了出來，在兩三好友的幫助下置了一處安靜的小宅院，過起小日子來。
「我悔了。」他補充道，「剛剛才曉得，在這世上，我只有你，而你只有我。若連你都賣了，我有何顏面繼續苟活於世？死後有何顏面去見高家列祖列宗？」
他很快打聽到姑娘的名字，是四平鎮上一對打漁的老夫妻在海邊撿來的女兒，不會說話，手勢倒是會做一些，面上的表情很少，似乎總有些呆呆出神樣子。但他的魂魄已經不全了，似乎姑娘的手指從他的掌心滑過之時，便連同他五臟六腑的一部分也一起帶走了。阿姣一開始對他並無好感，但他日復一日地站在海水裡，看她打漁、看她織網、學她的手勢，甚至不惜五次三番故意栽倒在海水裡，終於再次博得她一笑。
一聲重擊砸在一旁的門板上，阿姣嚇得一抖，他趕緊抱她在懷裡。
一開始是再簡單不過的故事，閒來無事海邊遊玩的世家公子哥兒，遇上了不諳世事的漁家姑娘。那時阿姣穿了身粗麻小褂，戴了斗笠，挽了褲腳站在齊膝深的海水裡。高琮打馬經過的時候，她正將一隻一掌來長的黃花從網上解下來，露出尖尖的牙齒，一口咬在魚背上。魚兒甩著尾巴，水珠四濺，她黑盈盈的眼睛漾著一天一地的水光，白藕一般的手臂露在外頭。高琮看得出了神，竟從馬背上直直地滑了下去，栽在海水裡。姑娘奔過來，完全不顧男女大防，伸手便拽他起來。隨後她像是覺得他一身淋漓的樣子分外有趣般，同時將兩隻食指併攏了放在唇前，再一起朝外，畫出道上揚的弧線。是一個笑容。
「不怕。」他輕聲細語：「想是那高官久待我不至，來尋我們的。我們躲在此處，任他們找去。實在不行，便是拼得這條性命，我也得保全你。」
一瞬間，他只覺得一顆心被高高懸起，還好低頭便發現了地面上殘留的水漬，跟著一路進了內室，望見了那端端正正被放在床頭的青花大甕。他這才鬆了一口氣，緩緩坐下，一探手摸到搭在床頭的一件布裳。是他扯鬆了釦子，阿姣拿去縫補的那件，上面的針腳還是歪歪扭扭的。
他將嘴唇抵在她的耳邊，發著誓言：「蒼天在上，明月為證，今日便是我們的大喜之日。阿姣，從今往後你就是我的妻子，咱倆永遠不分離……」
他只記得自己上了天香樓，記得見過了朱成碧，但她的相貌卻如同籠罩在迷霧當中。他記得遭到了拒絕，但阿姣！他忽然想起來，阿姣何在？
他重複著這些話語，直到阿姣緊閉雙眼，在他懷中甜蜜昏睡，嘴角似乎還帶著笑意。他呆呆坐著，艙室內，芙蓉花般的香氣氤氳蔓延。那個穿桃紅褙子的婢女，喚做櫻桃的，悄無聲息地自角落中走了出來，雙手中捧著饕餮形狀的香爐，還在冒著青煙。
事後回想，他根本不記得自己是如何連滾帶爬地下了天香樓，也不記得自己曾經怎樣失魂落魄地在街頭奔走，身後是那雙眼角上翹的媚眼，和如影隨形的嘲笑聲。待回過神來，他已獨自在空蕩蕩的庭院當中徘徊許久，身上已被夜風吹得涼透了，袖子上還殘留有些許薰香，三兩點寒星在頭頂閃爍，一旁池塘裡的殘荷簌簌發抖。
「這迷香的分量可給足了？可別讓她……再又醒來……」
高琮落荒而逃。
「姑娘說，足夠了。」
二
「替我謝過朱掌櫃。」
「那一味叫做——愛情。」
她無言地向他行禮，重又退後。
他遲疑著靠近。此刻，他已經分不清哪些是現實，哪些是虛妄，眼前只有朱成碧將半邊臉都藏在羅扇後面，露出一雙似笑非笑的眼睛，眼角上翹，像是憐憫，又像是嘲諷。
高琮將懷裡的人抱得更緊了些，彷彿要將她就此搓揉入骨。他緊緊地箍著她，感覺到她在自己懷裡併攏了雙腿，生出了背鰭，她的長尾甩在甲板上，鱗片四濺，一旁的衣裙委頓在地。又是那個面目猙獰的怪物樣子了。
朱成碧招手：「你過來，我且說給你聽。」
這樣再好不過。他想，然後喊：「……在這裡！」
「那是什麼？」
起初聲量較小，幾不可聞，到後來卻是聲嘶力竭：「你們要找的鮫人，在這裡！」
「新鮮倒是新鮮。」朱成碧轉眼看他，「但她被囚甕中，不得自由，自是愁苦。被人生切，又加驚懼悲痛，如此以來，連血肉都是苦的，哪裡還能有什麼好味道？需得再加一味佐料，好讓她雖身遭千斬萬切，卻無怨無悔，方才能入口。」
六
「怎會……這麼新鮮……您再看看，是活生生切的……」
從一開始，高琮便謀劃著眼下的場景。半醒半睡的懵懂之時，高燒未退的朦朧狀態，他都曾越過籠罩在眼前的迷霧，隱隱約約地看見過這樣的未來——紅木長桌上擺滿了繪著十二花神的珍貴彩瓷，碗中盛著晶瑩剔透的雕花蜜煎、砌香果子、煨牡蠣、蓮花鴨籤，旁邊的碗裡臥著花炊鵪子、潤雞、荔枝白腰子，下酒的小盞裡是奶房籤、三脆羹……
高琮腦子裡嗡的一聲。
是的，他曾隱約望見過今日，他望見過坐在首座的大腹便便、身著紫衫的老者，他鬚髮花白，腦門油光水亮。他甚至還聽見過他的聲音：「……如今聖上有令，所有離京官員，一概不得接受吃請，否則以收受賄賂論處，今日這，可萬萬算不得宴席。」
「可惜了可惜了！」她接住常青遞上來的茶，連飲了好幾口，眼睛卻一直盯著地上那塊肉，「如此年輕細滑的鮫肉，偏偏缺少一味重要的滋味。」
「算不得，算不得！這不過是些尋常下酒小菜。」一旁的謝燕陪笑，「不過是賈公路過無夏，請了些親朋好友，中秋相聚，這一點點微薄酒費，便算是在下暫時借給賈公，哪日我上臨安，賈公再還給我便是了。」
高琮的心跳猛地加速了，眼前浮現出阿姣坐在床沿給他縫衣釦的樣子，一隻手戰戰兢兢地抬起來，就要喊出住手兩個字。朱成碧卻忽然臉色一變，呸地一聲將那塊肉吐了出來。
眾多陪席者中，附和之聲不絕。紫衫老者拈起須來，眼神朝席上拋了拋，咳嗽了一聲。
朱成碧拈起一片來，直接放入口中，陶醉地說：「不過，直接生吃也別有一番風味。」
謝燕立刻反映過來：「之前提起過的珍稀魚膾，已經讓席下去備了，一時三刻就能上來……」
她每說一句，便轉動一次手中的鸞刀，鈴聲停止的時候，看起來還是完整的那塊魚肉忽然一下就在她掌心散開了。她就像是託著一朵盛開的白芙蓉。
他的話音還沒有落，那擺滿珍饈的木桌從中間分開，平平地朝兩側移了過去，底下竟是一處通向下面艙室的暗道，現在自下方緩緩升起來另一處平臺——烏木製成的案几之上，純金的大盤中鋪滿切碎了的莧菜、香蔥和嫩姜，一隻鮫人閉了雙眼睡在中央，雙手和尾部都被紅繩所縛，分別銜在盤口的四隻虯龍口中。被壓抑的驚呼四起，紫衫老者臉上猛然間被點亮了，喉嚨上下起伏，喜不自勝地嚥下了一口唾沫。
「吃鮫人時，蓬萊人慣用青芥，卻不知青芥辛辣有餘，將鮮味殺得七零八落，最是暴殄天物。鮫人這物在海內長途遷徙，以脊背上的肉質最佳，需得取肋骨之下第七節脊骨上不到三寸大小的一塊，用純金盤盛了，加上頭年的白梅經雪壓凍過的醋漬好，再取香柔花葉，切細了拌勻。可算值得一吃。」
跪坐在案几旁邊，跟金盤一起升起來的，還有一身素白的朱成碧。只是，她看起來不太像是高琮曾經在天香樓裡見過的那個雙髻少女了。她束起了頭髮，眉間點著一朵豔麗的桃花，用銀光閃閃的襻子將兩袖束了，手中各執一柄小巧的鸞刀，面上嚴肅至極。
她出手迅速，鸞刀上的金鈴只輕響了一聲，水面上升起縷縷血痕。鮫人緊跟著拼命掙扎起來，在甕中猛力甩動著尾巴，咚咚作響。為躲避四濺的海水，高琮後退了一步，內心惶恐不已。朱成碧朝他伸出一隻手，臉上笑吟吟的——那手上託著巴掌大小的一片肉。通透如冰雪，殊無血跡。
這樣的場景，高琮曾經在幻覺中見過，設想過無數次。每次他都以為自己會痛徹心肝，會捶胸頓足，然而當這一切真的發生，他的心中卻只是一片茫然。
高琮面露懼色，朱成碧卻接著解說：「《太平廣記》中有言：作鱸魚鱠，須八九月霜下之時，收鱸魚三尺以下者，作幹鱠。浸漬訖，布裹瀝水令盡，散置盤中。取香柔花葉，相間細切，和鱠撥令調勻。霜後鱸魚，肉白如雪，不腥。所謂金齏玉鱠，東南之佳味也。而鮫人鱠的做法，又與鱸魚有所不同，需得在活生生的時候，便自海水中割下——」
「還不快切？」
許是聽了她的言語，那鮫人露出頭來，醜陋的臉上顴骨突起，張開了兩側的鰓板，口中只是喝喝作響，卻無人能聽懂它在說些什麼。
朱成碧略一行禮，手中的鸞刀高舉，最後那一刻，她似乎朝高琮的方向微微眯了眯眼睛。高琮瑟縮了一下，以為那刀就要生生地落到自己身上，以為就要撕心裂肺地疼起來。卻是毫無感覺。
朱成碧轉過頭來，歡喜至極地舔著嘴唇，忽然又是那個天真的小姑娘了。「湯包，我太餓了，現在就做來吃好不好？」
朱成碧手中的刀運作如風，為了今日，她還在金鈴上各系了一尺來長的火紅流蘇，眼下只聽鈴聲絡繹不絕，流蘇飛舞，不到一刻，身邊的金盤上堆滿了雪白的魚肉，已經切成半透明的薄片，還在微微顫動。鮫人的身上，漸漸露出了白骨。
「鮫人鱠！」
高琮的背心滲透著冷汗。剛才有一刻，他的眼前出現了幻象，還以為阿姣會醒過來——
她走上前，也不知道哪裡來那麼大的力氣，將整個甕蓋朝上一翻。一雙被鐵鏈捆縛，緊貼在蓋子內側的手被一起拉了上來，纖細的手指間生著蹼，還在淋淋漓漓地滴落著海水。
猛然間，非人的尖嘯聲響了起來，他摔倒在地，捂著耳朵，身旁倒了一地輾轉呻吟的食客。但是忽然之間，那嘯聲又消失了，他哆嗦著四肢爬起來，望見在金盤中央，赫然坐著那一夢醒來，竟發現自己半身都化為白骨的鮫人，它目眥俱裂，張口呼喊，是他從未聽聞過的淒厲喊聲：「子……玉……子……玉……」
不對！高琮還沒來得及反駁，只聽朱成碧說：「你這猜測對了一半，卻錯了另一半。胭脂鱸的味道，跟今日這魚腥又有不同，你若仔細分辨，還有另外一種奇異的味道，便像是將珍珠磨成粉，再與海鹽和龍涎細細調和。也難怪，你自幼便在神州大陸，未曾出過海。這種魚，原先在蓬萊周邊的海域最多，蓬萊人誤以為食之能令人長生，爭相捕撈，將沿海的都撈得絕了蹤跡，現在就算有族群，也要往深海里去找了。能抓到活的，確實難得。」
鮫人拼命掙扎，幾個上前去的僕從都按不住她，身上四根紅繩都被繃到了極限，眼看就要被掙脫開來。
「海水、鐵鏽、含硫磺的砂岩、濃厚的魚腥。錢塘江口的四平鎮，每年這個季節都能捕上來胭脂色的海鱸魚，個頭最大的，恐怕也當得起這隻大甕。海鱸堪稱人間珍饌，但要說千年難遇，卻是言過其實了。」
「阿姣，阿姣。」他喃喃，也不知怎地就走上前一步，「你且忍一忍，忍一忍便過去了！」
一直沉默旁觀的常青吸了吸鼻子。
於是她望見了他。醜陋至極的怪物，半身都是淋漓的鮮血和白骨，忽然就停了所有的掙扎，只是昂著頭，愣愣地瞪眼望著他。
她一笑：「我說怎有人平白無故拿這等好吃的來。你所求的那倒也不是什麼難事，只是你這食材，倒未必是千年難遇。常青，你猜，這裡面裝的是何物？」
她眼裡的光，一點一點地滅下去了。
「小生……小生有一事相求——有位貴客，要在八月十五月圓之時路過無夏，懇請朱姑娘出馬，將這千年難遇的珍稀食材，做於他吃。」
接著，整座畫舫上的人們都聽見了鮫歌。
高琮被這直白噎得差點說不下去了，朱成碧只是睜著雙青白無辜的眼睛望著他。
那歌聲絕非人間的尋常歌姬所能比擬，明明只有一個單音，卻千迴百轉，哀婉欲絕，到了後來，竟如同一絲越扯越細的銀線，直朝海天之間而去。待那歌聲終於斷絕，鮫人頹然而倒，再無一絲動靜。
「要換啥？」
「快，快把切好的魚膾端上來！」
這時候，朱成碧已經朝著大甕一步一步地走了過去，眼看著就要將手放在甕蓋上，他猛然朝前一步，攔住了她，「姑娘廚藝冠絕天下，這甕中之物本該送給姑娘，但這食材卻也不是平空得來的。」
朱成碧卻站了起來，「魚膾要醃漬片刻方才入味，在那之前，我有一問：諸位大人是否曾按小女子的吩咐，沐浴，齋戒，更衣，薰香？」
所謂的鸞刀，是一對兒長不過兩寸的小尖刀，刀柄各自掛了枚金鈴。朱成碧將其執在手中，雙臂略展，凝神屏氣，面上再無一絲嬉笑之色。旁邊翠煙已經擺出了一張烏木小几，放了三隻龍泉窯的碎青小碟，又捧出一隻琉璃罐，將裡面琥珀色的醋挨個兒倒進碟中。那醋味甘甜微酸，縈繞悠長，高琮站在一旁，被這醋味一衝，覺得五臟六腑都像是被洗淨了一般地舒暢，因為薰香而昏沉沉的腦子也忽然清醒過來。
食客們紛紛點頭，有的人還在嗅袖子上的味道。窗外，一輪明淨透徹的圓月正在朝他們的頭頂逼近，變得越來越大，直到佔據了半個天空。只有高琮一個人注意到了這副景象，但他卻發不出聲音來。
兩位婢女齊齊地望著常青，說不出來的愁苦。他輕嘆一口氣：「你這亂給人取綽號的脾性什麼時候能改？」
「紫蘇、萱草、艾葉，可是用這樣的水沐浴過？」
「蟹粉！」她開口喚道，「這個好吃，這個好吃！快取我的鸞刀來！春韭，將我的白梅醋也開一瓶！」
朱成碧在人群中間走動，得到的盡是肯定的答覆。她站到了窗前，滿意地露齒而笑。
穿青蔥色褙子的婢女捂嘴輕笑，另一個則惱怒地瞪了高琮一眼，他才意識到自己死盯著人家姑娘看，實在是失禮。但朱成碧毫不在意，她的全部注意力都在那隻大甕上面，繞著它緩慢地踱著步子，轉了整整一圈，接著翹起嘴唇，露出有些發尖的虎牙，心滿意足地笑了起來。
「那好。諸位，宴席已經齊備，可以盡情享用了！」
雙髻？高琮瞠目結舌地看著朱成碧站起來，徑直走到大甕面前。他只道她只是身量較小，現在才得以看清，原來發出那麼嬌媚女聲的，不過是一個看起來尚未及笄的小姑娘，頂多有十三四歲，稚氣未脫的臉還有些殘留的嬰兒肥。一雙大眼漆黑至極，卻有些缺乏神采，彷彿沒有星星的寒冬深夜，只因眼角微微翹起，才稍微帶了點兒嬌俏。
享用什麼？人們面面相覷。但他們還沒有來得及收回目光，朱成碧背後雕著八仙的木窗便炸裂了，一條猙獰巨物扭轉著身體撲了進來，直奔著坐在首座的賈大人而去。轉眼之間，賈大人的身體便只剩下了下半截，還端坐在位子上，搖晃了一陣，才倒向一側。那怪物扭過頭來，脊背上戰旗一般的魚鰭威風凜凜地張開著，咬合的利齒之間，鮮血正在緩緩滴落。
高琮嚥了口唾沫，知道自己即將看到朱成碧——天香樓神秘莫測的女掌櫃的真面目。無夏城中，總共不到二十個人見過她的面，而且每一個人事後都諱莫如深，只說朱姑娘是位絕頂的美人。他緊盯著簾幕一點點升起來的下端，那裡正在緩慢地露出籠著薄紗的茜色襦裙，結著獸形金環的束腰，繪著牡丹的輕羅小扇，還有垂著髮帶的雙髻。
是一隻雄性的鮫人。它抬了抬下巴，咕咚一聲，將賈大人的上半截嚥下去了。
女子的目光落在一人來高的青花大甕上。從它被放下的那一刻起，她便起了身，緩緩坐直。那對婢女得了她的示意從簾中出來，是對雙生子，分別披著桃紅和青蔥色的褙子，朝常青行禮過後，開始慢慢捲簾。
「啊呀！！！」
「不過這甕裡的‘新鮮食材，說不定你會想要試著一吃。」
食客們驚慌起來，互相推擠著，想要開出一條逃生的路。但更多的鮫人衝破了四面的花窗，落在了艙室中央，甩動著長尾在人群之中自如來去。慘叫聲頓時四起。高琮被踩踏在地，正好倒在兩具被吃剩的身體中間，他拼命地想要用屍體遮擋住自己，一樣物事咕咚一聲滾過來，靠在他腳邊。那是謝燕的半邊頭顱，他不由得叫出聲來，兩腿之間有滾燙的液體流下。
角落裡，一隻饕餮形狀的薰香爐睜著雙祖母綠的眼珠，緩緩吞吐著紫色的輕煙。他的記憶彷彿被誰活生生撕裂了，再吞噬得一乾二淨。
一旁傳來嬌媚的女聲，叫人毛骨悚然：「真好吃啊——」
但那是今年嗎？那是哪一年？
朱成碧跪在躺著鮫人的案几旁邊，眼半閉，頭微仰，手中翹著一雙硃紅鑲金的筷子，正在用心品嚐。
不，不對。他皺起眉來，圓形朱字燈籠在他還是個孩子的時候便曾經懸掛在琅琊王府的門外，但天香樓開業的典禮卻千真萬確就發生在三個月前，無夏城裡的芙蓉開得正盛的時候。
「夫鮫人者，乃南海妖獸，雌性貌美，雄性好鬥。《白澤精怪圖》上曾有描繪，這種族歌聲美妙，肉質嘛，加上愛情的甘甜之後，才算值得一吃。」
高琮的冷汗當時就下來了。自己跟阿姣的事情，可算是瞞得隱秘，只有三五個知己知道。無夏城裡絕大多數人見了他，還是得照樣稱呼一聲十八公子。天香樓才開了區區幾個月，怎麼會——
唯有在她身邊三尺之地，未受到鮫人的任何驚擾。
「這位是城南望族，高家第二十六代排行第十八位的公子，名琮，字子玉。自幼憊懶厭學，鬥雞賭馬卻無所不能。半年前因為鬧著要娶一名來歷不明的貧家女，被當家的高老太太掃地出門了。」
「至於人類，肉質本就粗，又帶土腥，偏偏你們又嗜吃這一口。罷罷罷，這下加上貪婪、痛苦、絕望，諸多味道，吃起來可還順口？」
「你不用餓死，至少今天不用。」他朝高琮的方向招了招手。四個露出一臉呆傻表情的苦力將大甕抬了進去，放下後，再一個接一個地走下樓去，竟然連酬勞都忘記跟高琮要。他心底生寒，但眼見大甕已被抬入人家內室，不得不進了門，隱約見有身量嬌小的女子臥在簾幕之後，兩位婢女隨侍在側。他趕緊垂眼束手，站在常青身邊。
她在對著桌上躺著的阿姣說話——這一幕恐怖至極，高琮寒毛倒豎，卻忽然想起阿姣來。他連滾帶爬地站起來，朝朱成碧身邊撲過去，一隻鮫人斜地裡撲過來，將他按住張口就咬，他拼命踢打，竟然掙脫了。
簾幕後面傳出更多的女子嬉笑聲，聽起來似乎不止一人。
「阿姣，救我啊，阿姣！」
「小梨小梨！」原本在撒嬌的女聲忽然微妙地轉了調子，「湯包是個大笨蛋，我寧可餓死！」
他涕淚縱橫，爬上案几，解開紅繩。鮫人翻起身，一雙還帶著蹼的手冰涼刺骨，在他身前身後地摸，終於將當日他褻衣裡藏的硬物取了出來，卻是塊隨處可見的鵝卵石。她捏緊手掌，卵石在她掌中碎成了粉末。
「您老人家儘可以等下去，我還要給我妹妹小梨攢嫁妝呢！」
「可是在找這個？」朱成碧舉在高琮眼前的，正是那枚魚尾形狀的小小玉玦。「這可不是翡翠，乃是海底一種特殊的硨磲所制，其味兒辛辣刺鼻，尋常人聞不到，鮫人卻一聞便知，退避三舍。你本來可以活，高公子，如果你不是為了上天香樓，把它給了常青。」
「都說過很多次了，沒有想吃的新鮮食物出現啊！飲食者，乃是吸納天地，順應四時，與日月共生的大事，一粥一飯都不能敷衍，必須是命中註定，獨一無二的想吃之物啊！在那之前我都不會再次動手的！」
世間萬物，果然都有價格，只看你是否償付得起。
常青深深地吸了一口氣，再緩緩地吐了出來，「我說，任性也要有個限度。天香樓有整整半個月沒有開門了，客人們都在樓下等著呢！這樣下去，怎麼能賺到錢在臨安城開分店？」
高琮瞪著那枚玉玦，簡直要瞪出血來。他只覺得身上漸漸地寒冷起來，視線也模糊了，只遙遙地聽著朱成碧在說：「這等美味，日夜放在枕邊，白白養了那麼久，你還是捨不得吃掉，如今他卻是要吃掉你了。常青還特地跑去河邊，最後一勸，你也不聽——」
「那是要準備留到冬天吃的啊，紅泥小火爐，天雪配鵪鶉，湯包你根本一點意境都不講！」
「別，別聽她胡說!」他拼盡力氣，抓住阿姣的胳膊，「你能救我……」
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