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妖都蘭城是整個妖界最為平和安定的地方，這裡富饒繁榮，居者眾多，林斐然每次晨起練劍時，都能見到於宮外瓦簷上飛躍而過的妖族人。
這無關勤勉，人足夠多時，哪一刻都有醒著的。
但此時的妖都竟顯出幾分空曠，玉帶溪旁的店家也只有三兩開門迎客，打眼看去，店中也只有零星幾人。
難道是因為冬季到來，日漸嚴寒，眾人不願出門？
林斐然眉頭微蹙，心中不解，她本想去尋張思我，但還是腳步一轉，去往其中一家最為熟悉的包子鋪詢問緣由。
她剛走到門前，便見老闆坐在籠屜後，愁眉不展，於是出聲道：「老闆，來十個。」
老闆當即揚眉看來，疑惑的神色在見到林斐然時一頓，但他還是很好遮掩地下去，上前回道：「原來是使臣大人，走路跟貓似的，沒有半點聲響，嚇我一跳。」
「還是老樣子嗎？」他掀開籠屜，灼熱的霧氣飄出，將二人眉眼都遮得模糊。
林斐然應了一聲，雙眼卻始終靜靜看著，於是窺到淡霧後一閃而過的擰眉與愁悶。
她後退半步，又向四周打量：「怎麼今日街上就這兩三家店鋪開著？」
「你不知道？」
老闆下意識開口，語氣愕然，他似乎意識到什麼，又很快自己接過話頭。
「你是人族，不知道也正常。妖界天氣變化極端，冬季將有暴雪至，妖都雖不受困擾，但其他地方便說不準了，城中有些人回了自己部族，有的在家中修行，不大願意出來吹冷風。」
這個藉口銜接得恰到好處，如果不是見到他神色變化，林斐然或許也會被糊弄過去。
看來在這裡得不到什麼答案。
林斐然接過包子，決定回去之後問問碧磬他們。
臨走之時，那老闆竟然叫住她：「使臣大人，最近城中人不算多，去哪都沒意思，你這是打算做什麼去？」
林斐然回眸看他一眼，心中琢磨片刻，答道：「去東街拜訪一個朋友。」
那老闆扣著籠屜，欲言又止，但還是開了口：「那便走橋頭過罷，雖然人沒有以往多，但另一條路也擠。」
林斐然心念微動，道了一聲謝後轉身東行。
她現在所處的街市名叫朱雀道，就修在行止宮門前，是妖都當之無愧的主街，街上除她之外，幾乎空無一人。
然而弔詭的是，在她走向東街的途中，離主街越遠，見到的人便越發多起來。
他們三五成群待在一處，私語聲如嗡鳴，但就在林斐然出現的同時，那些細密的聲音全都消失不見，取而代之的只有暗自遮掩的目光。
這條小街霎時間安靜下來，只有林斐然腰上懸著的白玉鈴叮噹作響。
她舉目看去，遮眼的目光也瞬間消失，不多一會兒，人群便稀疏散開，有的人離去，有的人留在原地，但都安靜得令人脊背發寒。
若是以前的林斐然，現在怕是心中惶恐，覺得自己誤了旁人，要垂著眼，默不作聲悄然走過，但她如今已然從容許多，敢於去直面那些若有似無的惡意。
她不慌不忙嚥下最後一口包子，奇詭的身法一動，下一刻便出現在屋脊之上，按住了其中一人的肩膀。
「浮游，我最近做了什麼駭人之事，嚇得你們見到我就跑？」
這個叫浮游的男修是妖都城中的一個慣犯，性情跳脫，總愛做些惹人發怒的出格事，卻又不至於被驅逐出城，氣得碧磬幾人牙癢，但最後還是在林斐然手下老實起來。
原因無他，無論他怎麼作亂，林斐然從來不會惱羞成怒，也沒有讓他入獄自省，而是整日跟著他，不論他要怎麼作亂，她都能全盤攔下，時日一長，他竟也生出一點無力翻身的絕望感。
眼下被她攔住，那種揮之不去的絕望再度侵襲而來。
「你最近都沒露面，能做什麼事？只是天氣轉冷，我們想回家罷了。」
林斐然盯著他：「是嗎？」
「當真是這樣！」浮游背上發毛，竟然又問出同樣一個問題，「使臣大人，今日好像不到你當值，你這是打算去哪？」
林斐然眸光一轉，緩緩落到他身上。
她要去東街，便只有兩條必經之路，一條是跨過玉帶溪東行，一條是途徑城門，往日她都會走第二條，無關遠近，只是她總忍不住多巡查一些地方。
那個包子鋪老闆所言，似乎不想讓她走後一條。
於是她道：「後日我當值，今日打算去城門處看看，踩踩點。」
浮游大驚失色：「怎麼偏要去城門處！」
他意識到自己反應過大，又訕笑兩聲：「你就是太過勤勉，這個時候不少人都還沒起……」
林斐然心中一沉，幾乎是篤定了自己的猜想，她也不再和這人繞彎，立即縱身向城門處而去，全然無視後方的呼喊。
城門附近生有一排瀑楊柳，泠泠生光，玉帶溪從中蜿蜒而過，簌簌泛冷。
寒風吹動鬢髮，林斐然急急踏過附近的屋脊，想要看看這城門處有何異樣，臨近之時，她偶然瞥見一物，心中倏而一震，於是停下腳步，無言看去。
此時此刻，漆紅的城門大開，在那片青灰色的磚牆之上，正晃盪著一道黑影。
那是一個雞皮鶴髮的老者。兩條花白的長眉從額上垂到頸間，看起來年歲頗大，修為不淺，著一身青衣長袍，手腕、腰間俱都帶著價值不菲的靈寶，一看便知是哪個部族的長老打扮。