中州洛陽城，乃太吾國之中心，物華天寶，人傑地靈。
人人皆知城中有三奇——奇景、奇事、奇人。
所謂奇景指的便是滿城牡丹。
洛陽城內，不論街旁、簷下亦或是屋內、窗沿，皆生有牡丹，姚黃魏紫、金絲二喬，應有盡有，不論四季如何輪換，花香如故。
不知從哪一代人皇即位起，牡丹便被定做太吾國的國花，也不知是何時設的生息陣法，讓這牡丹花開不敗，待百姓回過神時，城中便處處是這等天香國色。
所謂奇事，指的便是人皇一族。
他們受天命封誥，統御人族，護佑百姓，以此為代價的，便是人皇一族此生無法修行，需得體味凡人之苦，更甚者，歷任人皇皆短命，一至不惑之年，便得駕鶴而去。
現任人皇三十有七，粗粗算來，也只餘三年可活。
所謂奇人，指的便是聖宮娘娘。
若說何奇之有，其實民間也說不出個所以然，但就是奇。
不論是她從不以真容現世，還是她來歷成謎，獨得聖寵，亦或是時常有人在夢中見她，樁樁件件，眾說紛紜，終歸還是匯作一個奇字。
世人皆知，人皇偏寵聖宮娘娘。
且不說她多年未有所出，卻仍沐君恩一事，就說她有一點頭疼腦熱，或是身子不爽，不僅是宮中御醫，就連城中稍有名氣的大夫也會被宣進宮中，輪番看診。
這種事太過離奇，每每發生，不僅洛陽城中議論紛紛，就連三清山上也免不了傳出幾句風言風語。
但從小到大，不論山中或是凡間，林斐然都未曾聽聞聖宮娘娘有何不治之症，更別提人皇遙請如霰診治一事，連一點風聲都無。
只是心下雖驚訝，卻並不感到詫異。
宮圍之事，哪能真的人盡皆知。
她現在好奇，也不過是因為聖宮娘娘與母親有些淵源，故而想多加了解。
「她得的什麼病？」如霰看她一眼，抬步向前，「邊走邊說。」
如何邊走邊說？
林斐然神色微怔，隨後便舉傘而去，不遠處的沈期以為他們聊完，也跟上前來，三人並肩而行，徑直向密林走去。
林斐然看了沈期一眼，又遲遲等不來如霰開口，心下有些急切，便立即驅使陰陽魚。
「尊主，她是真的得了病，還是體質不好，只需調養？」
如霰聲音悠悠：「很少見你這般急切。」
他斜睨過一眼，也不再拿她打趣。
「你們這位聖宮娘娘的身體，不是說不好，而是幾乎行將就木，但細細究來，苟延殘喘十來年也不是問題。」
林斐然神色茫然，眼底的小黑魚也遊得越發快速。
「你的意思是，她快死了，但還能再活十年……我好像沒有聽懂。」
如霰眉梢微揚：「她得的是一種極為複雜的‘病’，也算是絕症，但暫時死不了。若是更早之前尋到我，或許還有得治，但事到如今，已是迴天乏力。
我出的藥方，至少能保她十年可活，但若想要起死回生之效，我卻也做不到。」
三人向密林奔走而去，林斐然與如霰二人沒有開口，沈期自然也不會貿然出聲，他偷偷看過兩人後，便也偏過頭，看看四周有無靈草。
另一邊，林斐然漸漸擰起眉頭。
如霰沒有仔細解釋病情，只是一句帶過，想來極為複雜，即便是問病症成因，他也未必能說出。
她思忖半晌，忽而想到什麼關竅，這才抬起頭：「尊主，你當初與人皇聯姻結盟一事，難道也和聖宮娘娘的病有關？」
若非有約在前，如霰不可能前往洛陽城為人看診。
他道：「你倒是有幾分敏銳，但對我而言，只有結盟，沒有聯姻。」
說到此事，如霰仍舊有些鬱結。
不知從哪年開始，他便時常收到人皇的請柬，邀他前往洛陽城品茗賞花，以結兩界之好。
如霰的確好美，不論美物或是美景，他都有心一觀，但他更愛獨賞，而不是同他人一道，更別提他根本不在意兩界關係如何。
故而請柬年年至，卻又年年被他拋之腦後。
直至去歲，請柬又至，如霰才終於在帖子中知曉人皇的來意。
——多年鍥而不捨相邀，不過是想請他為自己的妻子診治。
彼時如霰斜倚在梧桐樹上，百無聊賴地翻過金帖，忽地嗤笑一聲。
怎麼總有人把他當大夫看，就因為他醫道高超？
可惜了，他可沒有這份屬醫仁心。
如霰沒有細讀的耐心，他晃晃手腕，坐在樹下的夯貨立即攀爬上來，狐狸口大張，他正想把這份純金貼塞到夯貨口中時，忽而從折角處看到「朝聖谷」三字。
於是他眉梢微挑，兩指捏住夯貨的嘴，將帖子展開，仔細看去。帖子末尾端端正正寫過一句。