隋良不知隋玉的心事，在吃完年夜飯後，他就急著要扛火把出門，在大頭和二丫路過的時候，他跑出去給人展示他的大火把，澆了豬油，火燒得又急又旺。
「隋玉，走不走？」臘梅嫂子喊。
隋玉應一聲，她戴上兔皮帽，拿上火把往外走。
「你這帽子是自己做的還是買的？」臘梅嫂子問。
「買的，之前在街上遇到一個賣皮帽的攤販。」隋玉鎖上門，扛著火把往巷口走。
「隋老闆，新年安康啊。」秦大順站在院子裡吆喝一聲，他笑盈盈道：「新年發大財。」
「新年安康，大家都發財。」隋玉笑了，「嫂子呢？吃完飯了？一起去跳儺舞啊。」
秦大嫂擦著手走出來，說：「碗還沒洗，你們先去。」
「那我們先走了。」隋玉跟臘梅嫂子繼續走。
巷子兩旁的人家聽到聲，手頭無事的人紛紛走出來道福，扛著火把的孩子加入隋良和大頭二丫的隊伍，一馬當先走在前面開路。
往年除夕，隋玉一家有意無意的被排斥在外，不管是出門還是從城外回來，別人都是三五成群的，不會帶隋玉一起玩。今年得了她的好，以隋玉為首，聚攏了一大群人，半條巷子的人走在一起，浩浩蕩蕩往街上去。
鼓聲隨風響徹大街小巷，火光拉長人的身影，在吟誦的儺聲中，跳動的儺步間，隋玉熱出一頭的汗，她有些後悔外出時戴上皮帽。但在往城外奔跑時，戴著皮帽的腦袋不受寒風的侵襲，隋玉腳下的步子越跑越快，超越一個個瑟縮的人，當她喘著粗氣抵達除晦的火坑時，周遭只有零星十來個人。
即將燃燒殆盡的火把拋起，狂風扯動張牙舞爪的火苗，身後是喧囂的說笑聲，凌亂輕快的腳步聲靠近，隋玉望著下落的火把抓緊時間許願。
「玉妹子，你跑太快了，我差點沒追上。」臘梅嫂子氣喘吁吁地過來，她隨手丟掉燒滅的火把，唸叨說：「你不累啊，跳了儺舞，還跟男人們爭著搶著往城外跑。」
「還好，不怎麼累。」隋玉在人群裡找隋良，見他跟一些孩子跑在一起，她走過去喊人：「良哥兒，我們該回去了。」
「這就來。」隋良應一聲，將重新引燃的火把鄭重丟進火坑裡。
往回走時，眾人的腳步慢了許多，有人相約去酒肆喝酒，有人談著年後走親訪友的安排，和樂融融的氣氛瀰漫，大家還不知道黑夜的另一端藏著什麼。
回到軍屯，隋玉拒絕街坊鄰居烤火的邀請，她拉著隋良進屋，卻在眾人都走進家門後，巷道陷入冷清時，她又牽著隋良出門。
隋良總算發現她有心事，亢奮的情緒瞬間消散，他不安地問：「姐，我們要去哪兒？你怎麼了？」
「去老牛叔家裡一趟，我明天想回酒泉一趟，你白天去老牛叔家裡吃飯，晚上若是不想睡他家，你就去跟大頭睡。」隋玉緩緩開口。
隋良「啊」一聲，他打心底不願意，不高興道：「我不能去嗎？」
「路上太冷了，另一方面，有你在家我放心些，咱家裡還有豬羊駱駝和十來只雞，交給別人都不如交給你放心。」拐進十七屯，隋玉沒再說話。
「砰砰」兩聲，隋玉小聲喊門：「嬸子，是我，隋玉。」
佟花兒聽到她的聲音腿腳一軟，要不是老牛叔扶她一把，她要栽地上去。
「做什麼了？嚇成這個樣子。」老牛叔垮臉，他走過去開門，粗聲問：「怎麼這個時候過來了？」
「有事託你幫忙。」隋玉拉著隋良走進院子，閒聊道：「你們沒去跳儺舞？」
「冷颼颼的，我們在家烤火。」老牛叔跟著走到簷下，問：「要說什麼事？你一來差點把你嬸子嚇死。」
隋玉看佟花兒一眼，笑著說：「怎麼會被我嚇到？我過來又不是壞事。」
佟花兒聞言如枯死的老木又發新葉一般活了過來，她有了精神氣，臉上也湧上血色，腿腳仍然有些發抖，心卻是不慌了。
「進屋坐吧，屋裡暖和些。」她招呼道。
「不進去了，我說了就走。是這樣的，我明天想回酒泉老家一趟，家裡的豬羊駱駝和雞群想託你們幫忙喂幾天，還有良哥兒，他這幾天自帶糧食過來跟你們吃飯。」隋玉吐露目的，「我最晚會在正月十五回來，頂多離開半個月。」
「怎麼突然要回你婆家？」老牛叔納悶。
隋玉笑笑，說：「給我公婆拜年嘛。」
老牛叔有些不信，「趙西平之前回去你怎麼沒跟去？」
「那時候是不想去，現在又想去了，嫁過來過三個年了，一次都沒去婆家拜過年，越想越不甘心。」隋玉滿口胡扯，「我明天回去，到時候跟趙西平一起回來。」
老牛叔不想探究，她說什麼就是什麼吧。
「你一個女人出遠門，大冷的天，路上又沒人，不安全吧？」佟花兒擔憂，「要不別去了，明年過年再去也不耽誤什麼。」
「路上有走親戚的，而且我騎的有駱駝，還會射箭，不會出什麼事。」隋玉堅持，她託著隋良的腦袋，說：「我不在家的時候，就勞你們費心照顧他，餵養牲畜的東西他都知道在哪兒放著。」隋良沒反抗，算是應下她的話。