佟花兒看著眼前的小襖，垂著眼說：「那就勞煩你再跑一趟，幫我看看童哥兒是不是還活著。」隋玉揉了揉眉心，她不著痕跡地嘆口氣，分享別人的情緒也挺累人的。
佟花兒裝碗酸菜走了，這是她過來的藉口。
栓上門，隋玉燒半鍋滾燙的水燻腿腳，臉上也蒙塊兒微燙的布巾，冰涼的臉頰燙得紅通通的，隋玉鬆快多了，這兩天攢下的寒氣和愁緒似乎一併驅了出來。
接下來的幾天，隋玉不再想之前的事，她帶著隋良去逛街。姐弟倆在鞋鋪裡各買一雙新茅鞋，路過布店，隋玉進去買三尺細布，打算回去裁幾條新內褲，再縫幾條月事帶替換。
一個攤販挑著兩筐皮帽在街上吆喝，隋玉摸了摸耳朵，之前騎在駱駝上凍了一天，這兩晚耳朵總是發熱發癢，估計凍瘡又要復發了。她走過去挑選皮帽，羊皮帽、狗皮帽、兔皮帽，還有幾個用碎狼皮拼成的帽子，隋玉選頂灰色的兔皮帽戴頭上，又拿著狼皮帽試了試。
「小阿嫂，狼皮帽寬大，是男人戴的。」攤販說。
隋玉點頭，「我想給我男人買一頂，多少錢一頂？」
「兔皮帽便宜，十二錢一頂，狼皮帽是二十錢一頂。」
隋玉反覆對比，跟攤販討價還價，磨了半天用四十錢買下兩頂兔皮帽和一頂狼皮帽。付了錢，她跟隋良當場帶上帽子，這下不怕風吹得頭疼了。
之後的兩天，隋玉將桃符、屠蘇酒、桃枝桃根這些過年必備的東西買回去，豬肉割兩斤，羊肉割一斤，其他的什麼都不用再買了。
「小妹子。」一個大漢叫住隋玉，他取下狗皮帽，說：「還記得我吧？去年你在東市從我手裡買過駱駝肉，我們還談過買駱駝的事。」
隋玉仔細盯他兩眼，她還記得有這回事，但已經忘了那人的長相。
「大哥找我有事？」
「在路上看見你就打個招呼，你還想買駱駝嗎？我最近新得了兩頭駱駝，牙口不錯。」
隋玉想著也沒事，就隨他去東市看看。路上得知明年開春了他們要去沙漠套野駱駝，她玩笑道：「能不能多帶個人？我會射箭，也想去長長見識。」
男人打量她一眼，笑著搖頭：「你不適合。」
隋玉不勉強，她也是隨口一說，人生地不熟，就算要套野駱駝，她也是跟趙西平一起出城。
走進東市，一股牲畜特有的腥臊氣襲來，隋玉揉揉鼻子，加快腳步去看駱駝，兩頭都是大駱駝，骨架壯，看牙口正值青壯，性情也溫順，哪哪都好，可惜價錢太貴。
隋玉拉著隋良要走，大漢送了兩步，說：「你留個住址和名字，明年套到小駱駝我去通知你來選。」
隋玉拒絕了，家裡地方太小，沒法再圈養駱駝。
……
除夕這日，隋玉戴上兔皮帽，再次裹上狼皮牽駱駝出門，又耗半天抵達長城根下，這次運氣不錯，恰逢奴隸加餐放飯，她跟看守的兵卒說盡好話，才被允許靠近找人。
奴隸已被打散，隋玉又不清楚隋姓族人是在哪個編隊，找兵卒詢問無果，她只能取下帽子沿著河道走，寄希望於其他人能認出她
一處避風的石頭後，春大娘的大兒子認出了隋玉，他思索了片刻，起身走過去。
「隋玉？」
隋玉扭頭，來人瘦脫了相，跟記憶裡的人對不上號，她分不清他是誰。
「你過來做什麼？有隋文安的訊息嗎？他怎麼沒來？你也脫奴籍了？」
隋玉搖頭，說：「我是受春大娘和其他人所託，來給她們的兒孫送東西的。」
「我娘？」隋懷全反應有些遲鈍，大概是麻木太久了，聽到親孃的訊息他也沒什麼高興的情緒，只是冰冷的聲音有了些溫度，「她怎麼樣了？」
這就說來話長了，隋玉不想多說，她解釋說：「待會兒監守要來趕人了，長話短說，你是懷全堂兄還是懷仁堂兄？這是春大娘給你們編的草鞋。」
隋懷全接過一串草鞋，平淡地說：「我是懷全，懷仁死了，我爹也死了，只剩我跟兩個孩子還活著。隋文安呢？你知不知道他的訊息？」
「不知道，沒有聯絡。」隋玉搖頭，她將另外三串草鞋遞過去，說：「這是我吳嬸、田嫂子和我堂姑編的，她們的親人若是還活著，就勞你轉交給他們，若是不在了，你們自己安排吧。對了，童哥兒可還活著？」
隋懷全點頭，他扭頭掃了一圈，喊：「新林兄，你過來一下。」
隋新林冷著臉看向隋玉，他坐著不動作，還是隋懷全又喊一遍，他才拖著沉重的步子過來。
隋玉不確定地問：「佟花兒嫂子跟你是一家的？」
隋新林冷笑一聲。
隋玉當作沒聽見，她從懷裡掏出夾襖遞過去，說：「佟花兒嫂子託我給童哥兒帶來的，能讓我看眼孩子嗎？他娘很想他。」
「孩子們在墾荒，不在這邊。」隋新林這才開口，他看著隋懷全手裡的一串草鞋，再看看手裡新布做的夾襖，他想問什麼，卻又不知能問什麼。
「是要打仗了嗎？」隋玉壓著聲音問，「我前幾天來過一次，這邊在裝運糧草，沒能靠近。」
隋新林木然地點頭，「好像是的，外面的訊息還沒傳出來？」
隋玉心裡一緊，她望著面前神色冷漠的人，又問：「你們也要上戰場？」