腳踩雪地上，每一步都帶著咯吱咯吱的聲音，隋玉專走沒人踩過的地方，不時回頭看她留下的腳印。
趙西平走幾步就要停一會兒等她，看到枝頭上張望的鳥雀，他有些手癢，想要打獵了。
「好冷啊。」隋玉快步走到他背後，推著人說：「你走前面給我擋擋風。」
一家人身上都穿著鼠皮絮兔毛的坎肩，外面穿著層層疊疊的四層單衣，站在火爐邊揉麵時不覺得冷，離開火源，在寒風中走一會兒，身上的熱氣就散乾淨了，從腳底透上來的寒氣讓人渾身打哆嗦。
趙西平抓著她的手快步走，走出東西走向的南水街，拐進土牆林立的巷道，少了刺骨的寒風，人走在其中好受多了。
大雪紛飛天，家家戶戶關著門，路上除了找食的鳥雀，不見一個人。
隋玉捂著脖子擋風，她仰頭四處看，嘀咕說：「沒人在外邊，這要怎麼問房子？」
「不是說要去找老禿？」趙西平問。
「想多看幾家嘛。」隋玉打量路旁的房屋，她有些懷疑在民巷裡開鋪子的決定，家家戶戶不出門，鋪子開了會有客人上門？抑或是她提供送上門的服務？
路過兩扇硃紅木門的人家，聽見門內有說話聲，隋玉敲門，她開口先說明來由：「打擾一下，我聽說這邊有空房出租的，不知去哪兒打聽，麻煩您指個路。」
戴著狗皮帽的男人開門，他探究地看向門外的夫妻倆，問：「哪來的？」
「本地的，我們住在軍屯，想租兩間空房子做個賣吃食的小生意。」隋玉笑著說。
男人看她一眼，轉身衝屋裡喊：「三木頭，你家房子租不租？」
待在木棚裡烤火的矮個男人哈著氣走出來，在看見隋玉時眼前一亮，他立馬變了態度，熱情地說：「是你想租房子？你過來住？我家就有幾處空房子，我帶你過去。」
隋玉皺了下眉，她看趙西平一眼，有他相陪，她沒什麼怕的，跟著三木頭往西走。
三木頭的房子在巷子拐角，門朝南臨路，位置不錯，但院子裡環境差，之前居住的商隊走了應該沒人來收拾，屋裡臭烘烘的，簷下不知淋了什麼東西，黏在地上黑乎乎的。
「什麼價？我只想暫時租四五個月。」隋玉走出門問。
「正好，趕在商隊來之前你搬走，我不給你喊高價，我這一個院子三間房，只收你八錢銀子一個月。」
隋玉搖頭，「我只想租一兩間房，我再看看吧。」
「我還有兩處房，不過不臨路，我帶你們去看看？」三木頭往巷子裡指，說：「有一處小點的房子，五錢銀子租給你，這也就是冬天沒客人，但凡有商隊過來，這個價錢我可不租給你。」
隋玉擺手，她拉著趙西平繼續走，說：「我們再問問。」
三木頭嘀咕幾句，望著隋玉走遠，他縮著脖往回走，大冷的天，還是烤火舒坦。
「我們還要去哪兒？」趙西平問。
「去找老禿。」
「剛剛可以直接過來的。」趙西平捏住她的手，耽誤這一會兒，她的手冷得像雪坨子，沒一點暖和氣。
「涉及銀錢方面，我心裡要有個底，免得被糊弄了。」
熟門熟路走到老禿家門前，門內有響亮的說話聲，隋玉拍門，來開門的是熟人，上午去買滷水湯餅的商人中其中一個。
「南施，你果然找來了。」陳武大笑，「快進來，我們剛剛還提起你，正想過去吃口熱乎飯。」
什麼南施？趙西平看隋玉一眼。
老禿披著狼皮從一扇門內走出來，見是隋玉，他粗聲問：「這時候來做什麼？」
「隔壁的小院不是還空著？這個老闆娘是賣吃食的，她想來租間空房子。」陳武代隋玉說。
隋玉跟趙西平走進去，這才看清院內的情況，類似於四合院的佈局，院子裡大概有十幾間房，外面晾著衣裳的房間應該是住的有房客，這就是客棧的前身嘛。
隋玉收回視線，看向老禿說：「冬天擺攤冷，我想租一兩間房當鋪面，先短租三四個月，老叔你看能不能租。」
老禿進屋拿鑰匙，他帶著隋玉出門往隔壁走。
門開，隋玉站在門口一看心裡就有底了，這個小院應當是做大通鋪的，房子大院子小，有茅廁沒灶房，門窗陳舊，落了一層的塵沙，但屋裡應該是打掃過，沒有三木頭家的汙臭味。
「老叔，我若是隻租一間房，一個月要給多少錢？」隋玉問，這裡的房屋寬敞，一間就夠用了。
老禿一時沒作聲，他有些猶豫，做吃食油煙大，煙熏火燎，別到時候把他的房子燻毀了。
「你租三四個月？租倒是能租給你，但醜話說在前面，你要多付兩個月的租子，若是屋裡的牆和房梁燻黑了，這兩個月的租子我不退你。」老禿說。