「租子多少？」隋玉問。老禿比個手勢，說：「八錢銀子。」
隋玉搖頭，「老叔你不厚道，我只租一間房，你問我要整個院子的房租，巷頭的那個宅子，三間房一個大院子也才八錢銀子。」
「你說三木頭的房子？他那房子又髒又破，人也是愛佔便宜的，你租他的房子討不到好。」老禿打量一圈自己的房子，實話實說，他這房子也陳舊了，他改口說：「六錢銀子算了，你們人不住這裡，東西放裡面不會丟，我就住隔壁，有動靜就起來了。」
隋玉比出四個指頭，說：「搬走之前我會把屋裡屋外打掃乾淨。」
老禿擺手，四錢銀子太低了。
「五錢銀子吧，你們各退一步。」趙西平出聲，「大冬天沒人住，我們租幾個月，老叔你撿幾個月的房錢，你若是答應，我們也不再費事繼續看房子。」
「算了算了，五錢就五錢吧，四月底之前你們要搬走。」老禿心想這邊開食鋪，往後他不想開火也有地吃飯，就不再磨嘴皮子。
隋玉點頭答應，不過她身上沒多帶銀錢，約定明天過來給租子。
拿到鑰匙，趙西平留下打掃衛生，隋玉快步去南水街，要準備傍晚賣的包子了。
冬天天黑的早，午飯過後不足兩個時辰，天色就暗了下來，寒風變得凌厲，捲起地上的積雪，雪粒漫天飛，一時讓人分不清是不是又下雪了。
傍晚的生意不如晌午的生意好，零星幾個客人頂著風出來，火速買一籠半籠包子就跑了，壓根沒有在寒天雪地嗦湯餅的打算。
油鋪掌櫃和胡商都在關鋪子了，不遠處的糧鋪，夥計站路上打量幾眼，也準備關門回家。
「該回了，沒人出來了。」篾匠媳婦說。
「就等你們了，你們買不買？不買我們也收攤了。」隋玉問。
「我買幾個。」胡商走過來，說：「還剩什麼包子？給我拿七八個。」
「只有豬油蘿蔔包了。」隋玉借他兩個碗裝包子，收了錢，她喊住人說：「阿力掌櫃，這個月過了，下個月我就不來擺攤了。」
胡商皺了下眉，點頭說：「也是，大冷天擺攤太遭罪，等開春了你再過來，攤位我還給你留著。」
「我打算把攤子挪到民巷去，租了個鋪面，到時候大家想買包子，想吃滷水湯餅都到那邊去，鋪子裡有桌椅，你們再來吃飯不用受凍了。」隋玉說。
「行吶，我家就住在那邊，到時候還去給你照顧生意。」油鋪掌櫃說。
胡商點頭，他也住在那一片，他問隋玉的鋪子在哪個地方。
「老禿你們知道吧？我租的是他的房子。」
「是他啊，那離我家不遠。」油鋪掌櫃往街尾走，說：「你早點搬過去，到時候我帶家裡人過去吃湯餅。」
「你們過去我多送一個滷蛋。」隋玉承諾，「算是謝謝大家照顧我的生意。」
「你要是這麼說，我倒是真要過去了。」賣鞋的女掌櫃路過笑了聲，「先回了，你們也趕緊回去，天要黑了。」
趕駱駝的人來了，趙西平走來卸桌椅，他將兩張狼皮和一個羊皮襖遞過去，讓她們披上再往回走。
一路無話，到家了，趙西平說：「都擦洗乾淨了，這兩天我再去找幾扇舊門板，拿過去摞成桌子，再做幾個矮點的長桌放地上方便人坐。」
「矮點的叫長凳，高點的叫長桌。」隋玉開口糾正。
長凳就長凳吧，都是一個意思，趙西平無所謂，他提著蒸鍋拿去灶房。
包子沒賣完，隋玉燒火煮半鍋稀粥，再餾二十個包子，晌午吃的鹹，晚上適合吃清淡點。
接下來兩天，天更冷了，街上難見幾個人，生意不好做，隋玉跟趙小米出去擺攤，不到天黑就收攤回去，沒賣完的包子拿到軍屯裡沿著巷道叫賣。
進了十一月，民巷裡的鋪面收拾妥當，一丈長八尺寬的房子靠門的地方擺三個爐子，剩下的地方擺放兩列長桌用來坐人。
開張的那日是個晴天，屋簷上的積雪融化，滴答滴答沿著瓦溝往下淌，躲在家裡的人紛紛走出門清掃水溝，免得雪水淹壞牆根。
趁著外面走動的人多，隋玉搬出爐子在門外煮滷湯，滷湯的湯底兌了昨晚燉了一夜的骨頭湯，湯裡有鳥肉，有蘿蔔，有豆腐，有黃豆。滷湯煮開，升騰的香味隨著寒風瀰漫在街頭巷尾，又極快地從門窗縫隙裡鑽進溫暖的房屋裡。
「什麼味道？誰家煮肉了？」
「爹，好香呀，我也想吃肉。」
走出門的人相互詢問，無果，他們循著味道傳來的方向走過去，越靠近，香味越濃郁。
一口陶釜立在門前，釜口飄出的白霧再顯眼不過，更何況燒火的還是個眉眼含笑的俏婦人，尋味而來的人不由自主放慢了步子。
「新開張的小食鋪，之前在南水街擺攤，今天才搬過來，大家裡面坐，我們賣的有豬油蘿蔔包、雞蛋乾菜包、豆腐豆芽包，三文錢一個，餡多個大。此外還有熱氣騰騰的滷水湯餅，配有滷蛋、豆腐、蘿蔔、豆芽。」隋玉舀起一勺滷菜，說：「一碗麵，一顆滷蛋，一勺滷菜，自己帶碗只要十一文，若是不願意出門，我們還能送飯上門，只要十三文。」