天剛亮，隋玉就披著狼皮騎駱駝出門了，她一走，趙西平又帶上隋良去砍柴，睡覺的貓官也給拎上。臘梅收拾好家再來找隋玉，就看她家大門掛鎖了。
隋玉在路上奔波小半天，在晌午之前到了城牆根下，擔心扎人眼，遠遠的，她下了駱駝抱著狼皮提著蒸餃徒步走過去，等到役人放飯，她再去找隋文安。
「不是不讓你來？怎麼又來了？」隋文安捶腰下城牆。
「怕你身體垮了，來給你送些吃的。」隋玉踩著橋方走過去，省得他多走一截路，「我給你帶了扁食，你先吃，吃不完的拿去給叔伯兄弟一人分一兩個。」
隋文安嘆氣，「玉妹妹，多謝你費心。」
隋玉沒說話，她站在一旁踩石頭，耳邊是隋文安狼狽的吞嚥聲。等他吃飽了，她才回頭說：「這是我答應隋慧的，年前你讓我去看她，我去了，她給胡監察當妾了。」
隋文安臉上空白一瞬，他愣了片刻，才艱難地開口：「這也算條出路，只要她老老實實的，衣食是不愁了。」
「她想脫奴籍，更想給你脫奴籍，她怕你會活不過今年。」隋玉如實說。
隋文安哽住，他沉默良久，乾澀的眼角劃過一滴帶灰的熱淚。
「唉，我……何必呢，你們顧好自己就行了，我活著也沒什麼意義，多一張吃閒飯的嘴罷了。」隋文安仰頭望天。
「怎麼沒意義，你活著對她來說就是個安慰。」隋玉踢一腳石頭，說：「她出不來，沒法再來看你，就託我多來照看你，承諾有機會給我脫奴籍。」
隋文安難受地攥住心口的衣裳，他大喘一口氣，脫奴籍何其難，她怎麼敢承諾？她一個姑娘哪能背起兩三個人的期望。
「她已經……」
「對，已經跟胡大人了。」
「玉妹妹，你別來了。」隋文安擺手，說：「你別來了，讓她安安分分過她自己的日子。」
隋玉搖頭，說：「她不是三歲小兒，就是三歲小兒也不會全聽旁人的話，她有自己的主見，各人有各人的堅持，我去說了也沒用。何況老天哪是個聽話的主兒，人不是安分守己就能安穩到老的，折騰折騰說不定真有活路。隋慧就是在高門後宅長大的，又經過家破流放，她的心性不能小瞧。堂兄，你對她來說就是給拉磨的驢子吊的那根蘿蔔，你好好活著，對她來說就有奔頭。往後每隔五天我來給你送頓飯，你記著日子，到時候留意下，帶上這塊兒蒸布。」
話落，隋玉踩橋方過河，「堂兄，我走了，你保重。」
隋文安將隋玉的話反覆咀嚼幾遍，三個當嬌花般養大的妹妹都長大了，他走到河邊對著水看，他不能再頹廢下去了。
沒吃完的蒸餃他抓一把塞懷裡藏著，剩下的才拿去給叔伯兄弟分。
隋玉騎上駱駝的時候正好看見他上城牆，她裹好狼皮，拍了拍駱駝屁股，駱駝熟門熟路往家跑。
駱駝上午跑半天跑累了，回去的時候速度慢了許多，進城已是黃昏，拐進軍屯時，家家戶戶已經點了油盞。走進十三屯，隋玉從駱駝背上溜下來，沒走幾步就見第二進巷子口站著一高一矮兩個身影。
趙西平牽住駱駝，說：「回去了，飯做好了。」
隋玉走過去挽住他的胳膊，她籲口氣蹦幾下跺腳，說：「真冷啊，一早一晚冷的很。」
趙西平「嗯」一聲，進門了，他讓她去灶前烤火，他牽駱駝進圈，給駱駝餵食飲水，忙完這些進屋去盛飯。
「煮了芋頭粥，炒的豬血，你嚐嚐。」趙西平將菜端下來放桶蓋上，問：「你晌午吃飯了？」
「吃了幾個蒸餃，沒吃飽。」隋玉大口喝粥，又挾一塊豬血，她昧著良心說：「可以出師了，以後我開食鋪請你當大廚。」
隋良含著豬血看她，他又嚼了兩下，悶頭喝一口粥，用粥裹著豬血勉強嚥進去。
「傻子。」隋玉笑，「表面功夫都不會做。」
「他是比不得你。」趙西平瞪她，「我最討厭滿嘴謊話的人。」
隋玉斜他一眼，又挾一塊豬血喂嘴裡，說：「真好吃啊真好吃。」
趙西平不理她了。
「明天還去砍柴？」隋玉問。
「嗯，有啥事？」
「沒事，我跟你一起去，我待會兒去找臘梅嫂子借砍刀。」隋玉吃完了，她將碗遞過去，說：「再給我盛一碗，謝謝，崽兒他爹。」
趙西平險些噎死。
隋良驚掉手上的筷子，他瞪大眼睛看向隋玉。
「你要當舅舅了，高興吧？」隋玉似模似樣地摸肚子。
隋良重重點頭，他也要伸手去摸。
「你聽她胡說八道。」趙西平暴跳如雷。