正月過半，天一日賽過一日暖和，躲在家裡窩冬的人們相繼走出家門，男人走到地頭巡視地裡的情況，女人走進菜園，著手重整荒了一冬的菜地。
隋玉在一個傍晚也走進自家的菜地，越冬前開墾的菜地在冬雪化凍後又變得瓷實，她走到柵欄東邊掀開韭菜上蓋的乾草，乾草掀開，一股帶著草渣腐爛的暖溼氣撲面而來。隋玉扭頭走開，等風帶走那股腐味，她才又走過去，乾草下支著四楞八叉的樹枝，給韭菜留有不小的生長空間。
「你家菜地裡蓋著啥？」隔壁菜地裡的杜婆子走過來，說：「蒙一冬了，我每次過來都想掀開看看。」
「秋天挖的韭菜根，下雪那天西平抱了乾草來蓋一層。」隋玉皺了眉，她抓一把稀爛的韭菜葉，問：「嬸子，我家這韭菜怎麼爛了？」
「凍的，韭菜到冬天就爛葉子，等開春了又開始發葉子。」杜婆子唏噓，她心想趙夫長娶了這麼個媳婦，也不知道過得啥日子，菜都不會種，聽說還不會縫衣裳。
「韭菜命大，葉子爛了也能活，你把這些草啊枝啊都拖走，爛葉子也掃走，等到了二三月份它就發葉了。」杜婆子一時半會兒也沒事，她發好心教隋玉種菜的時令，「韭菜根凍死了也不要緊，不嫌麻煩就撒韭菜籽慢慢等它發芽紮根，嫌麻煩就去河邊地頭挖了種回來。到了二月中，地頭的草發芽了，你再買蘿蔔籽回來撒地裡，蒜苗也是那個時候種。」
「薑還是老的辣，我一點都不懂，您說的頭頭是道，我記住了。以後我就跟著嬸子種菜，你種什麼我種什麼。」隋玉好言好語地恭維幾句，她聽勸，放下手上的彎刀將腐爛發潮的草蓋掀到柵欄外，樹枝也拖出去，又走過去說：「去年雪後我們還吃了兩茬韭菜，嬸子，今年你也可以用乾草蓋塊兒韭菜地，過年的時候蒸鍋韭菜雞蛋餡的包子，吃個新鮮。」
「當真？」杜婆子問。
隋玉點頭，又說：「若是照顧的好，下雪了還能去擺攤賣韭菜，指定好賣。」
杜婆子的眼神變了，她點了點隋玉，說：「好丫頭，你是個心善大方的。」
「嬸子教我種地，也是個善心人。」隋玉笑眯眯的，她以手遮嘴，悄悄道：「我只告訴嬸子一個人。」
杜婆子更高興了，她放下手上的鋤頭，繞路走進隋玉的菜地，她抓一把土擱手心搓了搓，說：「土不肥，種的菜長不大，你家養的有駱駝，積的有糞？你讓趙夫長挑兩擔糞撒菜地上肥地。過些天再下場春雨，你這菜地能肥得長蟲，菜種下去長得那叫一個好。二月天暖了種茬春蘿蔔，四月能吃蘿蔔葉，六月能吃蘿蔔。收了蘿蔔再翻地施肥，到了七月還能種茬秋蘿蔔，打霜下雪了就能收回去過冬，你一年到頭不用買菜了。」
隋玉再次道謝，說：「所以說家有一老如有一寶，我婆婆離得遠，沒老人家教，我們小兩口把日子過得糊里糊塗的。」
杜婆子覺得從隋玉嘴裡說出來的話格外順耳，跟她嘮一會兒，從頭到腳都舒坦，回去的時候特意繞道跟隋玉說了一路。
「就這麼說好了，明天我去挖地來喊你，我教你翻地。」
「好，杜嬸子，我明天在家等你。」隋玉掏鑰匙開門，說：「要不要進屋喝口水？」
「我不渴，我也要回去做飯了。」杜婆子往東指，說：「我家住在十七屯，你有不懂的就去問我，就說冬子他奶，我們那巷子裡的人都知道我。」
「哎。」隋玉答應得脆響。
對門的婆子聽到聲出來看，隋玉衝她點了下頭，緊跟著關上門，她將彎刀掛門後，洗手進灶房去做飯。
「喵——」貓官從灶洞裡鑽出來，毛上蹭的黑灰左一團右一團，它一抖毛，抖得滿屋飄灰。
「去去去，出去抖去。」隋玉拿棍趕它，她也跟著出去躲躲，「大好的天，你鑽什麼灶洞？明天跟良哥兒上山找枯樹去。」
貓官不理她，它睡眼朦朧地蹲在石頭上打理自己，等灶房裡鍋蓋一響立馬精神了，看兩隻母雞從土牆下的洞裡跑進來，它嗖的一下飛過去撲雞。
「咯咯咯咯——」母雞嚇得滿院子飛。
「貓官！」隋玉攥著水瓢跑出來，「你要捱打是不是？」
貓官一溜煙躥到牆頭，居高臨下地甩尾巴。
隋玉瞪它，一扭頭進柴房抓一撮豆渣，拌著晌午洗鍋瀝下來的米渣和菜葉菜根餵雞。
黃豆泡出芽了，隋玉將水篦掉，待豆子和黍米倒進鍋裡開煮，她端著豆芽邊擇芽泡邊燒火。
日頭落了，天又冷了，趙西平挑著乾柴帶隋良下山，兩頭駱駝吃飽了就臥在山下等著，見人過來也不動。
「自己爬上去。」趙西平揚了下下巴，他將兩捆柴分別束在駱駝的肚子兩側，拍拍身上的灰，又走到另一頭駱駝旁邊，用狼皮將隋良纏起來，綁上麻繩，緊跟著自己也坐上去。
人坐好，駱駝起身，背柴的駱駝也跟著起身，一聲哨響，兩頭駱駝齊頭往家的方向跑。
……
牆頭的貓突然「嗷」一聲，隋玉看過去，她聽到了駱駝的蹄聲，看貓跳下牆頭，她就知道是自家的駱駝回來了。她放下手上的水桶，大步過去開門。
「你們一回來我就知道。」她得意一笑。
趙西平看了眼貓官，又看看她，不言不語地牽駱駝進門。
門又關上了，院子裡一暖，趙西平渾身一鬆，他將隋良提下來，又取下駱駝背上的柴捆，兩頭駱駝「哼哧哼哧」叫兩聲，徑直走進圈裡跪臥在沙坑裡。
隋玉揭下狼皮搭石頭上拍灰，餘光瞥見男人用涼水洗臉，她忙喊：「我燒的有熱水。」
「我用涼水。」「有熱水又不是沒有。」隋玉跑進去舀熱水倒盆裡，她站一旁問：「熱水舒服還是涼水舒服？」