在老家的屯子裡過年無趣，趙西平五天內劈完一屋的柴就琢磨著要走了。晚上飯後他跟家裡人說，趙母一句留人的話都沒說，她膝下有兒有女有孫，不缺老三在身邊盡孝。他不在家的時候她惦記著，人回來了她又嫌煩。
「黃豆就在缸裡，你自己去裝，想帶多少帶多少。」趙母說。
「你給我蒸鍋包子，我帶到路上吃。」趙西平說。
「我這就去和麵。」趙大嫂起身。
「下次是什麼時候回來？」趙大哥問。
趙西平看向他老孃，說：「買到豬崽子了託人捎個口信，春耕前我回來一趟。」
「三哥，我給你送過去好吧？」趙小米湊過來，搓著手說：「那個、我三嫂不能經商，但我可以啊，她在家做包子，我出去賣。」
趙老爹不耐煩地咂一聲，說：「老實在家待著。」
趙小米慫了一下，但仍然眼巴巴盯著趙西平，他說話好使。
趙西平皺眉思索，說：「家裡沒地方住，再一個，你三嫂開春了要養豬要放羊，她騰不出手再做包子。」
趙小米蔫巴地塌下腰。
「你老老實實待家裡，春播夏種秋收的時候家裡的人都下地了，你要在家洗衣做飯。」趙母開口，她瞪女兒一眼，嘀咕說：「年紀不大心挺野，也不知道跟誰學的。」
趙西平看過去一眼，起身說：「我回屋睡了。」
初五的這天，趙家人忙著蒸包子，趙西平則是打捆駱駝路上吃的草料，以及他路上用的乾柴，黃豆和蘿蔔乾裝滿滿一布兜子放駱駝背上，只帶這些，其他的什麼都不拿。
初六的一早，趙西平挎上包袱牽駱駝出門，趙小米帶著侄子侄女送他出村。
「閒時候我接你去我那裡住段日子。」他跟妹妹說。
趙小米轉憂為喜，她就知道在三哥面前裝可憐有用。
「三哥，開春回來記得帶上三嫂。」她笑著擺手。
趙西平沒回答，他已經騎上駱駝跑遠了。
一路除了食宿不停歇，初六離家，初十這天已經在敦煌城外了。黃昏中，渾厚的城牆顯露出形狀，趙西平估摸了下距離，他在城外過了一夜，次日不到晌午就進城。
城內還是他年前離開時的樣子，趙西平翻身從駱駝背上下來，駱駝也累了，他扛著黃豆走路進城。
「小兄弟，你是從哪兒過來的？」城內的商旅追上人，問：「東邊的路可還好走？」
「從酒泉過來，再往東我就不知道了。」趙西平看他一眼，說：「頭一次來敦煌？」
商人點頭，他前年夏天到敦煌，去年秋天從西域回來，因天氣寒冷，山高路遠，他就在城內又住了一個多月。
「那就再等等，往年的商旅都是過了正月才南下，你多問問人。」趙西平說罷離開。
穿過長街，軍屯就在眼前，駱駝短促地叫一聲，它加快速度往家走，牽繩的男人也跟著加大步伐。
走進十三屯，孫大娘看見他，笑著說：「今年回來的早，元宵節還沒過就回來了，不在家多陪陪你老爹老孃？」
「開春又回去的。」趙西平說一句，被駱駝拽著大步往家走。
「趙夫長回來了？今年挺早啊。」過路的人隨口搭句話。
趙西平點頭。
隋玉聽到聲她丟下盆跑去開門，門一開，一個駱駝頭直直杵了過來，她拍開駱駝，衝一旁的男人露出個大大的笑。
「你可算回來了，我昨晚做夢還夢見你了。」隋玉小步跑出去。
趙西平咳兩聲，他扭頭往外看，好在路上沒人，他推人進門，說：「我身上髒，你離遠點。」
「我不嫌你髒。」隋玉關上門，一路跟到駱駝圈，問：「還沒吃飯吧？你冷不冷？我燒水給你泡個腳。」
「沒吃，行，我洗個腳。」趙西平扛著黃豆進柴房，轉身看隋玉跟進來了，他無奈地笑了一聲，說：「灶房在隔壁。」
「我知道。」隋玉嗔他一眼，「真不解風情。」
趙西平當沒聽到，近二十天沒見，他覺得兩個人之間生疏了，但回來一開門，覺得生疏的也只有他，她的熱情讓他吃不消。
隋良走過來仰著頭眼巴巴地看他，趙西平摸了摸他的頭，說：「長胖了。」
隋良就笑了，他蹦蹦跳跳地走了。趙西平在院子裡走一圈，家裡什麼都沒變，他看了眼攤在篾席上的木屑，又進屋去脫衣裳換鞋。