寒氣逼人的街巷裡人聲鼎沸，小販的吆喝聲清脆又爽利，隔著兩條街能清晰辨出他賣的是什麼東西。
隋玉哈口氣搓手，低頭交代說：「集市上人多，你抓緊我可別走丟了。」
良哥兒點頭，他臉上興沖沖的，出門之前隋玉給他五十文錢，讓他到集市上可以買想要的東西。
出了軍屯再往前走一里多路就是人流湧動的集市，歲末的最後一個趕集日，商販將壓在手裡的貨都推了出來，商鋪的夥計一改往日的冷淡，掬著一張燦如菊花的笑臉站在鋪前熱情地招呼過路人，路邊擺攤的小販聲音更大，他們眼尖嘴利，一口一個叔、奶叫得親切。
「屠蘇酒，賣屠蘇酒，年末喝口屠蘇酒，來年百病不生。」
挎筐的女人探頭看一眼，問：「怎麼賣？」
「三十文一兩。」
「過年了還這麼貴。」女人搖搖頭，捂住口鼻挎筐又走了。
「我這裡還有桃湯，桃湯便宜，不嫌麻煩你買桃樹枝葉回去煮湯也行。」小販高聲喊人，「嬸子，桃湯我便宜賣給你。」
女人擺了下手，甕聲甕氣地說：「已經買了。」
轉眼又被賣桃符的商販拉住，她仔細翻看兩眼，討價還價後，二十文買走一對桃符。
隋玉挎著籃子走在後面聽到聲，她走到賣屠蘇酒的攤子前，問：「桃湯怎麼賣？」
「二十文一罐，明天就過年了，我便宜賣給你，賣完了我也清淨。」小販在她籃子裡掃一眼，問：「你沒帶罐子啊？」
隋玉出門前沒想到要買酒湯，她拎起地上擺的一捆桃枝，說：「這個怎麼賣？」
「五文錢你拿走。」
隋玉又抓兩把幹桃葉和桃樹根，說：「這些一起五文錢，我待會兒回去拿個碗來再沽二兩屠蘇酒。」
小販思量再三，接了五文錢，隋玉走的時候他不放心地囑咐：「小嫂子，你待會兒可一定過來，我就在這兒等你。」
隋玉點頭，她又走到賣桃符的攤子上討價還價，用五十文請兩對神像回去。說是神像，其實就是在桃木上畫神官「神荼」「鬱壘」的小像，簡單地勾勒幾筆，再分別寫上名字。在這個沒有紙張的時代，這就是門神。
隋良聽見賣飴糖的吆喝聲，他扯了扯隋玉的衣襬，手往前指。
隋玉帶他過去，三文錢一塊的飴糖，隋良掏錢買兩塊兒，他吃一塊兒，一塊兒喂進隋玉的嘴裡。
「真甜。」隋玉眯眼。
隋良也眯了眼，他舔著飴糖尖尖吃得小心。
路過糧鋪，隋玉走進去買半鬥米，送客人出門的夥計走過來問：「你沒擺攤賣包子了？好久沒見你來買面了。」
隋玉點頭，她伸出手給他看手上的凍瘡，說：「天太冷了，手上的凍瘡噁心人，不能揉麵，索性就沒做了。」
「那就等天暖了再賣。」夥計給她稱米，說：「斤兩足足的，你看一眼。」
「還是老價錢？沒跌價？」隋玉數錢。
「冬天不漲價就不錯了，還跌價……」夥計笑。
隋玉遞過銅板讓他數，出門前，她笑著說：「歲歲平安，百病不生。」
「哎，您也是。」夥計一路送她到門外。
過了糧鋪，隋玉站在路上想了想，已經沒什麼要買的了，不過回去也無事，她牽著隋良在集市上逛。兩人跟著人流走，走到街尾穿過一條窄巷發現竟然有胡商叫賣的攤子。
隋玉跟隋良又在這條風情迥異的集市上流連了小半天，姐弟倆在每個攤位前都駐足許久，但光看不買，胡商也不趕他們，因為隋玉肯聽他們吹噓每個破銅頑石背後的故事。
閒暇且喜慶的日子難得，隋玉跟隋良在外面逛到太陽落山才回家，小孩們在巷子裡跑，人手一個餅子，到過年了，多數人家都蒸些包子烙些餅。
晚上做飯的時候，隋玉也發半盆面，打算蒸鍋包子過年吃，餓的時候餾熱，省事又飽肚。今天在集市上，她聽說從除夕到初五都有跳儺戲的，她打算帶著隋良再去湊熱鬧玩幾天。
夜裡躺到床上了，隋玉猛地一下坐起來，隋良驚詫不定地望著她。
「哎，忘買屠蘇酒了，玩忘了。」隋玉拍頭，賣酒的沒等到人估計要把她罵得狗血淋頭，「算了，我明天早上去看看，看他明天還擺不擺攤。」
惦記著這個事，隋玉在吃了早飯後立即拿著水囊出門，今天是除夕，各在各家忙，街上的人像雪地裡的麻雀，寥寥可數。她走了幾步一眼看見昨天賣屠蘇酒的小販，對方也看見她了。
「幸虧你今天來了，我昨天忙忘了。」隋玉歉意一笑，她遞過水囊，說：「給我沽三兩好了。」
小販高聲應好，他邊沽酒邊說：「昨天沒等到人，我估摸著你就是忙忘了，想著你沒買酒今天還要來，我一大早就過來了。」
「昨天沒罵我吧？」隋玉笑著問。
「哪能啊。」小販說他不是那種人，他多給隋玉沽半勺酒，說：「百病不生。」
「百病不生。」隋玉回他一句，她接過水囊準備回去，「我先回了，你忙。」
「哎，我再等等也回了。」
隋玉回去先除舊，她跟隋良燒水的燒水，擦洗的擦洗，將屋裡屋外都擦洗乾淨，牆上的浮土掃下來倒去門外，駱駝圈也裡裡外外清洗一遍。忙完這些也晌午了。