「前天慧姐兒來了，她給我送來一身冬衣冬鞋，都是新的。」隋文安顛了顛手上的茅鞋，無奈地說：「乞丐穿新衣招人妒恨，衣鞋上身不過半天就被人扒走了，還捱了一頓打。」
「誰打的？」
隋文安往長城上看一眼，打人的都是自家叔伯兄弟。在一日日的壓迫奴役下，他們越發怨恨他，他平時躲著避著都免不了被罵，有人來給他送吃的喝的穿的，越發紅了眼。
「天黑哪裡看得清，不知道是誰。」隋文安不打算提，他看著筐裡剩下的包子又拿起一個往肚裡塞，咀嚼的空隙，問：「剩下的是給叔伯兄弟們帶的？」
「嗯，免得讓人眼紅。」
隋文安點頭，他再一次感嘆隋玉比另外兩個妹妹強的不是一星半點。
「以後你別來了，這裡不是個好地方。」隋文安站起身，他知道該去幹活了，也不再長吁短嘆，抓緊時間交代幾件事：「玉妹妹，勞你回城了去看下慧姐兒，她前天走的時候我覺得她不對勁。」
隋玉皺眉，她有心想拒絕，就又聽他說：「再勞你給她帶句話，如果我哪天死了，不要費心拾骸骨，死在哪兒就埋在哪兒。」
隋玉心裡一咯噔，她抬眼看他，說起死，他臉上浮起輕鬆之色，甚至是嚮往。
「還有就是，你們好好過自己的日子，過往好的壞的都不要再想，我們的族人也不要再接觸。」隋文安又短短交代一句。
城牆上哨聲響起，散落各處的役人如黑壓壓的螞蟻一樣起身勞作，隋文安兜起衣襬撿包子，轉身之前溫和地拍了下隋良的肩膀。
「堂兄，你有沒有想過上戰場掙軍功？用軍功可銷奴籍。」隋玉低聲說，「既然不怕死，不如上戰場上搏一搏。」
「那也要有上戰場的機會才行。」
「我給你留著意，你再堅持堅持。」
隋文安思索了一瞬，他也不想死了還揹著罪名，於是點頭說：「那就勞煩玉妹妹了。」
「不勞煩，我指望著你脫籍了再撈我一次。」隋玉說得認真。
隋文安搖頭失笑，「你太看得起我了。行，若是有那個運道，我幫你們脫籍。」
說罷，他抬腳離開，此時的步伐比來時輕盈了不少。
「對了堂兄，春大娘的兒孫可都還活著？」隋玉追上去問。
「活著，都還活著。」
隋玉心裡一鬆，該看的看了，該問的也問了，她將篾筐收拾收拾，抱起隋良推他上駱駝背。她將筐遞上去，自己再爬上去。
「走了，回去了。」她拍拍駱駝。
又在路上奔波半天，進了軍屯天已經黑了，巷子裡沒什麼人，隋玉開門先趕駱駝進門，她扯捆豆杆抱進去，說：「良哥兒，栓門。」
大門落下栓，灶房生起火，有了火光，這座黑沉沉的房子看著才沒那麼嚇人。
隋玉一手持砍刀一手舉油盞，在柴房、臥房、堂屋、駱駝圈都仔細蒐羅一圈，沒人藏身，她安心了。
之前在陷阱裡逮的田鼠剝皮去頭切去內臟後爆炒，淺淺的一盤肉也夠隋玉和隋良吃一頓。
在外凍了一天，當天夜裡隋玉就有些咳，次日她在家歇一天，晌午暖和的時候，她去菜園割了一把韭菜回來，擇洗乾淨放蓋簾上瀝水。
臘月二十八，隋玉一早烙兩個雞蛋韭菜餡的餅子，她灌一囊開水捂著餅，趁巷子裡沒人走動的時候隻身出門。
她循著記憶裡的路又悄悄去了妓營，她不敢靠近，只能先去河下游轉一圈，沒有看見人又慢吞吞往妓營走。離得老遠，她聽見男人肆意大笑的聲音。
冬日沒農活，營妓不用再出門勞作，妓營的大門沒日沒夜地敞著。
隋玉停住腳不走了，她站在荒野裡滿心煎熬地望著，在這裡過的那幾天她恨不得忘了，也不敢想。她什麼都做不了，想起來只會折磨自己。
荒野的寒風將她吹透，隋玉默唸著數數，她打算走了，以後也不再來。
門內走出一個女人，隋玉邁開的腳步又頓住，她朝前走幾步，見那人往河邊走，她也跟了去。
「春大娘。」隋玉認出了人，她捂著懷裡的水囊和熱餅跑過去。
「玉丫頭？你怎麼過來了？」春大娘放下水桶，她擺手說：「你快走，別往這邊來，來這兒的男人沒一個好東西，你別撞上他們了。」
「我來看看你，馬上就走。」隋玉從懷裡掏出兩張餅遞過去，說：「快吃，還是熱的。」
春大娘接住了，說：「行，你走吧。」
隋玉沒打算多留，她囑咐說：「這兩張餅是給你準備的，你吃完了再回去，免得讓人知道了生事端。還有，我昨天往北邊去了一趟，你兒子孫子都還活著，我來給你說一聲。」
乍然聽到家人的訊息，春大娘驚得手抖，待聽清隋玉的話後，她老淚縱橫，「活著就好，活著就好，都活著……」