穿過熱鬧的市集一路向南，沿途散亂無序的民房逐漸消失，轉而是規整的軍屯，房屋四四方方，一家挨著一家，院門多是敞著，小院裡清一色晾著皮毛和衣物。
一個挑著擔牽著駱駝的男人從小巷對面走來，見趙西平面色陰沉，而他身後還跟著兩個……看穿著打扮無論如何也不會出現在軍屯的姑娘和小孩，他驚詫地問：「趙兄弟，你這是從哪兒領回來的人？」
隋玉低著頭不敢吭氣，視線瞟到走在前的兩隻腳停下了，她也跟著停下腳步，提著心大氣不敢喘。
「過幾日，等地裡的活兒忙完了，來我家喝喜酒。」趙西平認命了。
明明是個喜事，經過他的嘴一說，冷淡得如弔喪，問話的男人不敢多打聽，滿口應下後牽著駱駝拐彎了。走了幾步，又揣著一肚子的好奇回頭瞧路上的三人。
隋玉大鬆一口氣，她望著身前的男人，說：「多謝你肯收留我，我一定好好幹活，不讓你吃虧。」
趙西平冷哼一聲，陰陽怪氣道：「不讓我吃虧？罪奴沒地沒糧，我帶回來兩張嘴沒多得一分地，你說說我如何不吃虧？」
隋玉愣住了，她不知道這個政策，她的嘴張張合合，最後只能訥訥地說：「我少吃飯多幹活，給你洗衣裳做飯，還能去撿柴撿糞。」
「這些活兒是個人就能幹。」
隋玉閉嘴了，他吃了一肚子的氣，憋屈的很，她不惹他。
又拐了兩道彎就到了十三屯，一屯一百戶，共有三條巷子，趙西平的家就在第二條巷子的中間。他是個十夫長，院子比普通士卒的院子深三尺，兩間屋和一間灶房一間柴房，還有個牲畜圈。
一進門，屋裡的佈置一目瞭然。
從地裡帶回來的鋤頭和鐮刀還在院子裡放著，空水囊掉在牆根下，兩隻禿毛母雞閒散的在柴房外刨土，人走進來，它們揚起脖子盯著，不時咯一聲。
趙西平一屁股坐在堂屋門外的石頭上，他深嘆一口氣，悶著頭搓手上的幹泥。
隋玉拉著隋良站在院子裡不敢動作，她不時瞟去一眼，見他一直保持那個姿勢不動，她試探著邁開腳，撿起地上的水囊掛土牆上，歪倒的鋤頭扶起來靠牆上，鐮刀也擺在牆根。甚至從牲畜圈的圈欄上拿了禿毛掃帚下來，打算把院子裡的雞屎掃一掃。
「行了，別忙了。」趙西平又嘆口氣。
他猛地出聲，隋玉被嚇得一激靈。
「我看你可不像是個膽小的，」趙西平斜眼戳她一眼，「敢說律法有錯的人，會被我嚇著？」
「我害怕你，害怕你會反悔。」隋玉極力放低身段，又小聲反駁道：「我沒說過那種話。」
「現在倒是長心眼了。」
隋玉沒吭聲，是她低估了人心，也是缺乏這方面的認知。
「你叫什麼？」趙西平又問。
「隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良。」
趙西平冷嗤，「其他的呢？不會哪天又帶回來一個吧？你娘你祖母？」
「沒有，都死了。」隋玉老老實實交代情況，「我跟良哥兒是姨娘生的，被判流放後，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，繩子斷了沒吊死，良哥兒就是那時候嚇傻了，他不會說話了。至於我爹，他死在了流放的路上。」
「姨娘生的？」趙西平咬牙，在心裡又狠狠罵李百戶一通。
隋玉點頭，她不想埋隱患就沒撒謊，反正情況已經壞到這個地步了，再壞一點也無關輕重。
「你爹真跟你大伯貪汙無關？」趙西平再次確認。
「當真，我敢發誓。」隋玉豎起兩指，說：「我爹沒資格摻和這事，我大伯瞧不起他，就年關祭祖會見一面，這等生死攸關的事哪會讓他知道。」
趙西平信了，他起身往灶房走，說：「往後不能跟你堂兄堂姐有來往，我生平最恨貪官，我們在戰場上賣命殺敵保疆土，這些狗賊卻蠶食江山罔顧人命，我恨不得都給殺光。」
隋玉沉默了一瞬，點頭應好。
冷灶生了火，煙囪冒出青煙，趙西平往鍋裡添瓢水，將早上剩的冷粥熱熱，聽到外面有掃帚刮地的聲音，他往外瞅一眼，被撲起來的灰嗆了一聲。
「先灑水壓薄灰。」他皺了眉，不耐煩地問：「你沒掃過地？」
「噢噢噢。」隋玉忙放下掃帚去舀水往地上撒。
「真是個千金小姐。」趙西平冷諷。
隋玉不犟嘴，認認真真給小院灑水壓灰，再老實溫順地繼續掃地，堆起來的灰和雞屎鏟進筐裡沒丟，這些可以堆肥，莊稼收了倒地裡肥地。
粥熱了，趙西平端了自己的碗出來，說：「鍋裡有飯，自己去盛。」
隋良邁了一步，又扭頭看他姐。
「我們不餓，不吃。」隋玉拉著隋良站著不動，說：「我們在路上只吃兩頓飯，習慣了。」
趙西平沒管她是真不餓還是假不餓，他填飽肚子放下碗就扛起鋤頭和鐮刀下地幹活。
「我們也去幹活。」隋玉追出門。
「你在家待著，別累死在莊稼地裡了。」瘦得皮包骨，他一肘子過去能撞斷她一身骨頭，趙西平對她再看不慣，也不會磋磨女人跟孩子。
他的身影很快消失在巷子盡頭，隋玉收回視線，見對面院子裡的阿婆走出來了，她主動打招呼：「阿婆好。」
「你是哪家的姑娘？趙夫長的親戚？聽著口音不像本地人。」