肖芥子卻蔫蔫的，沒勁了，她走了兩步，心事重重地回望來路。要是現在能聯絡上陳琮就好了，她得趕緊告訴他：暫時別養石了，養雞養狗都好，養石……還是先緩一緩吧。
***
再次出發沒多久，天上就往下掉雨星子了，耽擱了這麼會功夫，前路的徐定洋一夥人早走得沒影了。
好在林子密，小雨經頭頂的枝葉層層遮蔽，漏下來的不多，壞訊息是這雨淅淅瀝瀝，有打持續戰的趨勢，很快，周圍的霧氣混著水汽，密密騰騰，可見度降至不足二十米。
肖芥子看得有些發瘮：「哎，神棍，都說雲貴一帶的密林多瘴氣，這種……起霧，會不會把瘴氣給帶出來啊？」
可別還沒到鬼林，自己先中毒了。
神棍不慌不忙：「有可能，所謂‘下潦上霧，毒氣重蒸’，這上頭起霧，下頭下雨積水，是挺像古代起瘴氣的。不過沒關係，咱們有裝備！」
他邊走邊卸下背包，拉開側拉鏈，伸手進去摸索：「山鬼有口鼻處帶過濾的那種口罩，你要擔心眼睛，護目鏡也有，防患於未然嘛，咱們先戴上……哎呦我去！」
神棍腳下一個趔趄，眼見要摔，他情急之下，一把揪住肖芥子的背包往後倒。
肖芥子被他拽得騰騰倒退，虧得下盤穩，撐住了沒倒，神棍就沒這運氣了，一屁股坐摔在地。
他倒是不嫌疼，也顧不上爬起來，杖尖直指前頭，說話都結巴了：「看，你快看！」
看什麼啊，肖芥子好笑，她往前走了幾步，驀地察覺了什麼，又急退兩步。
是一張蜘蛛網。
確切地說，是一張被破壞過的蜘蛛網，從一棵樹的高處結下來，一路結到地上，蛛絲很細，又是半透，不易發現，破損的那一半飄在風裡，因著下雨的關係，絲網上有不少極細的碎雨珠。
往高處看，能看到不止一隻蜘蛛正快速往上竄爬，應該是被他們驚著了。
從前，肖芥子看到的都是牆角、屋簷下的小蜘蛛網，還是頭一次看到這麼大的。
這張網足有兩三米高，結得特別漂亮，中央處呈螺旋形，對稱分佈，間隔有致，堪稱藝術品。
神棍也湊過來細看，邊看邊嘖嘖讚歎：「一隻小蜘蛛能結這麼大的網？」
換了是之前，肖芥子多半答不上來，但自從確定自己的石胎是隻蜘蛛之後，她查詢、蒐集了不少相關資訊，說是半個專家也不為過。
她給神棍科普：「蜘蛛有不同型別，其中極少部分有社會性行為，為了育幼、共享獵物，它們會選擇合作、共同結網。據說有一種蜘蛛，叫殺蠅蛛，會成千上萬只聚在一起，結出巨大的網、捕食比自己大得多的獵物。所以這張網，肯定不是一隻蜘蛛能結得出來的。」
說著，她走到蛛網的破損處，觀察了會之後，蹲下身子，側頭往斜上方看。
果然，看到了一根長長的、顫微微的蛛絲，連在不遠處的另一棵樹上，如果不挑角度看，多半會忽略。
肖芥子心裡有數了，起身比劃給神棍看：「咱們來晚了，要是早點到，這張網還要大呢，等於是把路給擋了。難怪會破損，應該是徐定洋那群人經過的時候，嫌它礙事，把蛛網給挑了。」
神棍恍然，又有點惋惜：「結這麼大的網，得費多少功夫啊，說挑就挑了。」
忽然又興奮起來：「都出現蜘蛛了，這是快到鬼林了吧？」
肖芥子點了點頭，佤語裡，蜘蛛叫「洛」，而魘山叫「阿曼洛」。阿曼是「母親」的意思，翻譯成「蜘蛛之母」也好，「蜘蛛巢穴」也罷，反正是多蜘蛛的。
正想說什麼，半天上響起一聲悶雷。
這雷像是在樹梢上滾過的，又彷彿無聲的訊號，天色忽然就比剛才更暗了，頭頂的雨聲也更密了，明明才下午四五點，已經有了入夜的錯覺。
肖芥子催促神棍：「咱們抓緊時間，鬼林後頭就是寨子，到了寨子就好辦了……」
話剛落音，突然聽到了鼓聲。
她還以為自己聽錯了，愕然看向神棍，神棍的表情告訴她，他也聽到了。
木鼓聲沉悶，一陣連著一陣，像是隱形卻又不懷好意的音波，在霧靄圍裹的叢林裡潮水般推湧而來。
神棍驀地打了個寒噤：「敲木鼓，獵人頭，不會是……但這裡荒廢了那麼久，誰敲木鼓啊？」
肖芥子口唇發乾，她緩緩抽出背包裡的破路刀，輕聲吩咐神棍：「你，跟在我後面，眼睛放亮點，注意周圍。」
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