顧昭朝老書生看去。
只見他說著憾事，長長的嘆了口氣，青白的鬼臉上浮現黑紫之色，寬袍下的手抖了抖，陡然多了道猙獰的傷口。
那是長蟲尖銳的獠牙所齧。
顧昭想起了多福客棧裡，小二哥給自己雄黃時說的話，心裡有了猜想。
老書生:「轉眼都幾十年過去了，鄙人姓王，名博元，曾經也是鄉里驚才絕豔的人物，十五歲就中了秀才。」
老書生想起曾經光輝的歲月，鬼音幽幢，裡頭是道不盡的悵然。
「打那以後，考運就不成了，哪裡想到，竟然一事無成，蹉跎到滿頭霜雪色，可悲，可悲啊。」
顧昭聽著，視線落在他鬢間的風霜，心裡也有了酸澀。
這科舉一路，著實不易。
王博元自從做了鬼，被困在貢院這一片天地，也久未與人言，顧昭雖然是道人的炁息，卻意外的不讓鬼物反感，左右無事，他便和顧昭說起了話。
只見他盤腿坐在號舍的木板上，抬手撫過褐色的木桌，閉了閉眼睛，好似還能感覺到那道墨香。
「那一場考試，我覺得自己能成，寫到最後，精神亢奮，揮墨自如，下筆酣暢淋漓，那一刻，我確確切切的感悟到前人說的，何為十年磨一劍了。」
他搖了搖頭，面上是無以言表的悵然和不甘。
十年磨一劍，哪裡想到，在劍芒出鞘的那一刻，竟然功敗垂成。
當真是世事無常，他竟然在貢院裡被蛇咬了，最後蛇毒攻心，藥石罔效。
許是不甘，魂靈被困在了貢院這一處天地，從此成了號舍之間的一道遊魂。
王博元嘆息，「想來，我就是坊間所言的科舉鬼吧。」
顧昭跟著嘆息一聲。
一場科舉一場空，執念起，鬼怪生，謂之科舉鬼，此鬼，皆是鬱郁不得志的學子亡故後，因執念而不得往生的鬼魂。
……
察覺到兩人的沉默，王博元側目。
只見他寬袖盈風，倏忽的一笑，「罷罷，不說這些事了，都是一些陳年舊事了，無趣得很，夜已深，道長和這位朋友先回去吧。」
他站了起來，視線環顧過這一處處的號舍。
號舍在就像是一個個黑黢黢的小洞，又像是坐在黑暗中，妖物那大大的眼睛，它散發著詭譎的幽光，不知不覺之中，就將人迷住。
王博元悵然一聲。
可不是迷住麼，功名利祿看不透啊。
顧昭抬眸看了過去。
在這王老先生和這一片貢院之間，有著一道牽絆，似繩索，又似鏈條，若隱若現，就像當初的樹妖謝樹棣一般情形。
此乃執念未消，自縛困地的地縛靈。
……
顧昭撿了地上落下的銀杏葉，元炁攏過，手中的銀杏葉便成了一個麻袋，接著，她和孟風眠兩人便將貢院裡殘留的蛇蟲一網兜盡，這才告別了王老先生。
「道長再會。」王博元搖了搖手。
只見他的鬼影化作一團黑霧，重新沒入一張木板之中，褐色的木板上倏忽的多了道鬼紋，像一張鬼臉，有人的輪廓，人的眼睛……黑黢黢的，頗有精神。
秋風蕭瑟，卷著落葉吹來了。
將布袋這些蛇蟲處理後，兩人一道往多福客棧走去，遠遠的就見多福客棧的燈籠亮著，映襯得匾額上的名稱若隱若現，四角屋簷處，長長的燈籠串隨著風輕輕搖擺。
顧昭：「大哥，你說，困住王老先生的是什麼？
孟風眠沉思片刻，「是他自己的心吧。」
是多年苦讀，結果一事無成的頹敗，是成功就在眼前，卻戛然而止的不甘，亦或是那一場還未考完的鄉試，那一張還未寫完的卷子……
顧昭若有所思。
……
多福客棧。
小二瞧見顧昭和孟風眠，一甩布巾到肩上，熱情道。
「二位客人回來了？灶房裡有湯頭，我阿爺今兒去巷尾張伯那兒採買了些梆梆面回來，您沒嘗過不知道，張伯的梆梆面在我們這兒可是這個。」
說完，他豎了個大拇指過去。
「來祈北郡城沒嘗過這面，那可白瞎了走這一趟。」
「好啊，那我可得好好的嘗一嘗。」顧昭被他的熱情感染，跟著一笑。
接著，她的目光看向孟風眠，問到。
「大哥要不要來一碗？」
孟風眠眼裡也有了笑意，「那就來一碗吧。」
「好嘞！梆梆面兩份。」
生意上門，小二哥聲音都高昂了兩分，給顧昭和孟風眠倒了兩杯清茶，轉身就去灶房間忙活了。
很快，兩碗大海碗的麵條便被端上來了，只見湯清色紅，周圍點綴些肉片和蔥花，一股酸辣鮮香的熱氣撲鼻而來。
孟風眠嚐了嚐，給自己的碗裡又擱了些醋，側頭問顧昭。
「要不要再加一些，這麵食就是要用上祈北這一地的醋才夠味兒。」
小二哥熱情，「哎，這位客人是個懂行的。」
「承讓承讓，我也是祈北這一地生養長大的。」孟風眠道。
顧昭抬起頭，正好撞進孟風眠瞧來的目光，他眼裡帶著分淡淡的笑意，談起往事，已然少了許多芥蒂。
她忍不住跟著一笑。
「那我也再添一點。」顧昭道。
孟風眠替顧昭添了小半湯匙的醋，顧昭嚐了嚐，忍不住道，「酸，又酸又香，還有股豬油的香味。」
孟風眠還未開口，旁邊的小二哥就道。
「是嘞，顧小郎你這鼻子靈，在出鍋的時候，是淋了些熱豬油，這一招我是特意從張伯那兒學來的，這一淋，麵食就更香了。」
小二哥說著話，顧昭和孟風眠相視一笑，接著吃大海碗裡的麵食。
不愧是用一根木棒敲打，使麵糰成一張薄紙，在美食上有「一張紙，下到鍋裡蓮花轉」的美稱，這麵食十分的有韌勁。
再配上酸辣鮮香的湯汁，秋日的夜裡吃上一碗，整個人從頭暖和到腳。
顧昭：「對了，少東家，你前兩日說的，在考場裡被長蟲咬的那人——」
店小二擺手，「哪裡記得，那都是我阿爺年輕時候的事了。」
「是一位王姓的老書生。」這時，一道上了年紀的聲音傳來。
顧昭幾人看了過去，說話的是多福客棧的掌櫃，只見他花白頭髮，留著山羊鬍，個子中等，瞧過去倒是顯得有些富態。
……