八月金秋時節,暮色漸起，一輪斜陽掛天畔。
落日在地上灑下橘黃的暖光，秋風蕭瑟的吹來,捲起地上的枯葉,也將車廂裡的笑鬧聲吹遠。
孟風眠唇邊勾一道笑意，揚起馬鞭,韁繩一拉，虛空的抽了一記。
神駿的白馬馬蹄一抬,踏過這落了一地落花和枯葉的小路，風起，馬蹄下揚起無數紫藍色的花朵。
「到了。」
馬車漸漸慢了下來，一隻修長白皙的手開啟了馬車簾子，只聽一道不輕不重的聲音響起，顧昭抬頭看去，下一瞬,便見孟風眠側頭看來。
外頭落日的餘光撒在他的側顏上，平添幾分溫柔。
「啊？這麼快就到了？多謝孟大哥。」潘尋龍道。
他話語一轉，對著趙家佑哼哼兩聲。
「這次就饒你一回,回頭再和你計較。」
末了,潘尋龍鬆開了禁錮趙家佑脖子的手肘,撫了撫身上的褶子，衛平彥也收回了打趙家佑腦袋的爪子。
神情一斂，肅容，兩人就又都是年少有成，意氣風發的秀才公了。
顧昭:……
這變臉的絕活,她是學不會了。
趙家佑倒抽一口氣,嘴裡不住道,「牲口，牲口，力氣這麼大。」
轉過頭，他瞧著顧昭，忍不住抱怨道。
「顧小昭，瞧著他們倆個欺負我一個，你也不知道幫我一下，真是但見新人笑，不見舊人哭，著實偏心眼。」
顧昭趕人：「少貧嘴，快下車吧。」
她視線掃過幾人，瞧著他們亂糟糟的發，配合著他們撫平衣襟，故作風流瀟灑的姿態，簡直是不忍直視了。
遂好心提醒道。
「頭髮亂了。」
潘尋龍三人連忙去摸頭上的四方平定巾，果然，它已經歪歪扭扭，沒個正形模樣了。
一行人下了馬車，顧昭落在後頭，瞧著前頭三人，忍不住嘆了口氣。
「我真是操勞的心，貢院裡鬧了鬼了，這三人還有心思打鬧。」
孟風眠：「今夜，要不要我和你一道去看看？」
「成。」顧昭想了想，就點了頭。
明兒一早，貢院大門就又要開啟了，學子開始鄉試的第二場，要看，自然得今兒夜裡去看。
不知道這事兒便罷，知道了而不管，回頭當真出事了，她心裡著實過意不去。
……
「喲，幾位秀才公回來了。」
多福客棧門口，小二哥手中捏一把掃帚，聽到聲音，回過了頭，瞧見潘尋龍幾人發冠歪扭，形容狼狽模樣，他也不意外，掃帚往旁邊一擱，熱情的迎了過起來。
「走走，顧小郎一早就拜託我們了，熱水給幾位秀才公準備在客舍裡了，你們趕緊去洗洗吧，回頭換一身乾淨的衣裳，保準滿身的疲憊都能消乏。」
小二哥擁著幾人往裡走。
「對了，我阿爺還將我伯公請來了，一會兒給大家夥兒瞧瞧，哪裡有不舒坦，咱們吃一劑的藥，明兒就又有力氣上貢院了不是？就是沒啥毛病啊，咱們吃一劑安神的藥方也成。」
潘尋龍幾人聽了，心生感激，連連點頭。
「是這個理兒，掌櫃的想得周到，麻煩小二哥了。」
「嗐，不麻煩不麻煩。」店小二擺了擺手。
顧昭瞧了失笑，她記得，小二哥是說過，那寶安堂的老大夫是他的伯公，這樣做生意，倒是各方面都滿意。
在貢院裡缺衣少食的，又精神緊繃，這一出來，人自然而然就鬆懈，這一鬆懈，說不得就哪哪都不舒坦了，確實是需要找個大夫瞧瞧。
這樣一來，寶安堂老大夫賺了銀子，多福客棧賺了名聲，學子得了妥帖的照顧。
難怪一來祈北郡城，燒紙的阿芬嫂子就推薦了這一處，是個好去處。
時間過得極快，待潘尋龍幾人洗簌好，再簡單的用過飯後，顧昭催著三人去屋裡歇著，天色已經暗沉了下來。
只聽戌時的梆子敲響，此時已是落更時分。
……
祈北郡城，貢院。
夜色幽幢，今夜沒有學子，貢院裡很安靜，只大門口兩盆火盆點燃，值夜的衙役腰間跨一把彎刀，抬頭直視前方。
安靜的號舍裡，一道影子在狹窄的號舍裡遊蕩而過，只見它一會兒長手長腳，似人的影子一般，仔細一看，那誇大的衣襬好似儒服，一會兒，它又化作一道濃霧，猶如長蛇一般的游弋而過。
最後，它似乎是尋到了什麼，落在了一處方桌上，很快，平滑無一物的方桌上出現了個影子。
那是一張鬼臉，有著人的輪廓，人的眼睛……
在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過，方板下方，一條斑斕的長蟲跟著閉眼，只見那長條一卷，猙獰的獠牙一收，好似陷入了冬眠。
片刻後，案桌中，那鬼臉一點點的暈開，猶如一道濃墨在水中綻開，它重新凝聚成一個人的影子，繼續在號舍裡遊蕩。
顧昭和孟風眠瞧到這一幕，沉默了片刻。
顧昭遲疑了下，「風眠大哥，我怎麼覺得，這亡魂是不想讓這些蛇害到人一樣？」
她想到趙家佑說的話。
一開始，他的桌子上是有一張鬼臉的，後來，他擦好桌子，又撒了雄黃，休憩片刻，再瞧卻瞧不到那張鬼臉。
與其說是鬼怕雄黃，倒不如說是，這鬼見趙家佑撒了雄黃，沒了危險，這才離去，去下一個號舍了。
孟風眠：「跟過去看看。」
顧昭:「好。」
顧昭和孟風眠兩人，又跟著這道鬼影跟了一段時間。
果然，這鬼影附身的桌子，那間號舍皆有長蟲或毒蛛蠍子，在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過，暫時的影響了那些毒物，它們跟著眼睛一閉，昏昏沉沉，好似進入了休眠。
貢院不常用，佔地面積又大，雖然有衙役的清掃，這一地仍然是長蟲毒物的樂園。
「何人跟著老夫。」
顧昭沒有再掩飾炁息，化作霧團的鬼物有所察覺，它於半空中停滯了片刻，接著，只見黑霧綻開，下一瞬，此地站著一位著青衣儒服的老書生。
只見他鬢間有花白之色，面容卻清癯，一身鬼炁籠罩，面色顯得有幾分晦暗，此地無風，寬袍卻也簌簌飄動。
瞧見顧昭和孟風眠，他愣了愣，目光落在顧昭身上，隨即又落在了孟風眠身上，眼裡有詫異之色漾過。
這兩人，一人炁息柔和，一人炁息似兇光陣陣，一身煞氣，就是鬼物見了都得退避三舍。
怪哉，這兩人本該如火與水般的敵對，如今站在一處，卻偏偏有一陰一陽相互協調之感。
「二位跟著老夫，所為何事？」
「是我們誤會先生了。」顧昭拱了拱手，「我有一好友，他是這次鄉試的秀才公，聽聞案桌上出現鬼紋，我心中有所不安，因此來這一看。」
「原來是為了這事。」老書生長嘆一聲。
末了，他緊著開口。「既然道長來了，也請道長幫個忙，老夫鬼力有限，只能讓這些長蟲暫且閉眼，還要勞動道長，幫忙將這些長蟲捉了，放歸山野之地，以免再出現老夫這樣的憾事。」