「梆,梆梆！」
「三更天，鳴鑼通知，平安無事！」
下頭傳來更夫敲梆子的聲音,古樸又厚重的梆子聲傳得很遠,一慢兩塊，喚回了顧昭怔楞的神志。
她的手緊了緊白鶴的毛羽,目光又朝下頭看了一眼。
此時三更天，家家戶戶緊閉門窗,萬籟俱寂，除了少數幾戶人家，所有人都吹了燭火。
黑暗中，那些管絲輕飄飄的浮動，漾著不吉的紅光。
顧昭指了個方向：「鶴兄，咱們去那兒！」
「唳！」
白鶴知意，它仰長脖頸長鳴一聲,羽翅一振，順著顧昭手指的方向朝城東飛去。
白鶴飛得越來越低了，雖然不能再俯瞰,但視野卻也更細緻了。
顧昭小心的瞧了一眼那管絲,它好像真的是透明的顏色,管壁似肉非肉，而且有彈性。
顧昭對比了兩根一粗一細的管，粗的那一根，裡頭流淌的暗紅液體更多，隱隱有腥臭之味,細的那根,裡頭流淌的液體少,又或者是沒有。
瞧過去像是在蟄伏一般。
顧昭忍著欲惡之意，探手要捏一捏這管絲。
不想這東西好似有知覺一般，它立馬察覺到了危險，倏忽的綻開。
暗紅色的血裹挾著白膩細碎的管壁，猛地朝顧昭面門處襲來。
顧昭：不好！
白鶴急急的後退，顧昭手訣一番，面前平空的出現一條火龍。
火龍以昂然的姿態迎上那散漫四溢的管絲和暗血，只聽一陣「嗶啵嗶啵」燃燒的聲音，遠遠的似有一聲呢喃喟嘆，輕聲不輕不重，好似不痛不癢。
顧昭驚魂未定的看著半空中掉落的灰燼，再看周圍似管似絲的東西，暫時不敢輕舉妄動了。
她是不知道這些東西是什麼。
不過，她的直覺告訴她，被這東西沾染上就麻煩了。
很快，顧昭便知道自己為什麼會有這樣的直覺了。
……
白鶴帶著顧昭避開那漫天飛舞的管絲，下頭傳來一聲呼痛呼救，顧昭側耳聽了聽，指了個方向。
「鶴兄，救人要緊，咱們先去那兒！」
白鶴於半空中急急的掉轉了個方向，隨即俯衝而下。
顧昭順著聲音尋了過來。
這是一處院子，月亮傾瀉著朦朧的月華，男子對著月夜猙獰著牙口，他的嘴角處沾了一塊血肉，身下的人是他的娘子，此時正在嗚嗚的哭痛。
「郎君，是妾身啊，不要......不要吃了我。」
男子咀嚼了下口中的那口肉，喟嘆又滿足。
「我知道，娘子，我就吃幾口，只吃幾口好不好？太餓了……娘子，我忍不住了，對不起。」
「……你不是一向最看重為夫嗎？今兒還聽你說自個兒胖了，娘子，你就分我幾口肉吧，就幾口……為夫不貪多……」
「別怕，咱們很快就一樣了。」
女子嗚嗚哭著，「不，我不說自己胖了……嗚嗚，好痛啊，幾口也好痛。」
「救命，救命啊！」
顧昭瞧得分明，她的傷口處從男子口中沾染了什麼，那東西好似被血肉孕育，倏忽一下，隨即慢慢的延長生長為似管似絲的東西。
只是，此時這管絲纖細又透明，像髮絲一般。
它貼著男子腦處的暗紅管絲，不斷的往源頭游弋，只等被那龐然大物接收。
那時，女子的皮肉便不再香甜，她也成了她家夫婿一樣的存在。
顧昭震驚，「人瘟，這就是人瘟。」
……
片刻後。
顧昭抿了抿唇，一臉肅然，手中手訣不停。
乾為天，風地觀……火天大有！
隨著她手訣的翻飛，火龍朝那如絲如管的東西襲去，空氣中一股皮肉燃燒的惡臭。
顧昭以炁化風，掃開男子，從一人高的地方躍了下來，兩步上前扶起了地上的女子。
「你沒事吧。」
白鶴長鳴一聲，站在顧昭身後等著。
女子捂著傷口大哭，神情驚慌失措，顯然是受了大驚嚇，七魂去了六魄模樣。
顧昭瞧了瞧，她被咬的地方是手背，上頭皮肉少了一大塊，此時傷口猙獰，鮮血淋漓，頗為可怖。
女子緩了緩神，看著顧昭大哭。
「多謝恩公，多謝恩公相救！」
「你別哭了，我替你看下傷口！」
顧昭拿出帕子，準備替女子包裹。
她捧著女子的手，凝神仔細的看了看傷口。
這樣一看，果然看出了端倪。
只見那破損的血肉中還有些許的管絲殘留，它們就像芽孢一樣粘附著女子的皮肉，蔫耷模樣似在蟄伏。
顧昭不敢大意。
她掌間覆著一層元炁，隨著掌心拂過，那芽孢被元炁包裹著，帶了出來。
女子慢慢的停了哭泣，驚訝不已。
「恩，恩公，我好像沒那麼疼了。」
顧昭將那芽孢焚燒，見它被毀成了灰燼，這才鬆了口氣。
聽到女子的話，她隨口應道，「只是暫時讓你好受一點罷了，回頭還是要找個大夫，正經好好瞧瞧的。」
顧昭說完，將帕子在女子手上纏了纏，起身抬腳往回走了幾步，去瞧那男子的情況。
……
顧昭將撲地的男子翻了一面，她微微擰了眉，這時，只聽旁邊那女子一聲驚呼！
顧昭看了過去。
女子指著地上的男子，眼睛瞪得老大，因為震驚，她連傷心都忘記了。
「相公，相公他怎地變成這般模樣了？」
顧昭低頭去瞧，沒有瞧出什麼不妥。
呃，就是麵皮老了一些。
女子哀哀，「相公怎地變成這般老了？」
顧昭意外，「他不是一直這麼老的嗎？」
「當然不是！」女子大聲否認，「他要是這般老，妾，妾才瞧不上他呢！」
說完，女子又瞧了一眼男子，抬手拿衣袖遮住臉面，似有些害怕，又羞看地上男子的臉。
顧昭：......
敢情還是個看臉的娘子啊。
……
顧昭認真的看了下地上男子的身子，他體內倒是沒有那孢子樣的鬼東西了。
不過，仔細一看，他確實挺老的。
方才那一下天色昏暗，再加上匆忙，顧昭並沒有瞧清男子的樣子，只不過，此時男子癱軟在地上，身上穿著一身湖藍色的書生袍子。
這等鮮亮顏色，向來是年輕學子的最愛。
然而，這男子面容卻是四十歲上下。
顧昭問了問女子，「你家夫婿多大年紀了？」
女子輕聲啜泣，「二十有一了。」
顧昭悚然，她的視線又看向地上那男子，二十有一，那怎麼這麼老了？
中間十幾二十年的年華去了何處？
莫名的，顧昭想到了那似管似絲的東西里的暗紅液體。
難道，這東西偷的是壽數？
……
多想無益，顧昭又安撫了女子兩句，翻上白鶴，心事重重的繼續往前。
這次她不敢再輕易的動那絲管了，倘若說第一次是因為怕自己沾染上這東西，現在，她卻是真的不敢妄動了。
二十歲的年輕人被抽去壽數，他還能是四十不惑年齡。
那五十，六十歲的人，他們被抽去了壽數，她貿然斷了連線，那是真的救不回來了。
顧昭讓白鶴躍到最高的地方，她仔細的又看了看。
這些管絲盤虯，卻有密集之地。
片刻後，顧昭指著最密的地方，開口道。
「鶴兄，走！咱們瞧瞧去，到底是什麼玩意兒在偷壽數！」
白鶴一躍，身姿靈巧的帶著顧昭避過那些漂浮的管絲，繼續一路朝城東方向飛去。
......
這裡是鳳鳴街，幾乎大半的街道都是王府的府邸。
郡王府富貴，可見一斑。
此時，王府裡燃了數盞火盆，火光映得王府亮如白晝。
饒是如此，眾人仍然覺得陰冷。
此地，似有森森鬼氣。
孟風眠面色堅毅，「讓開，今日我是一定要見到父王與母妃。」
安管家正待開口說話。
「錚！」利刃出鞘，刀芒乍亮。
孟風眠：「讓開！」
安管家畏懼的看了一眼孟風眠，又看了看他身後的兩位道長。
「三公子稍等，我這就去通稟王爺王妃。」
說完，安管家轉身。
突然，孟風眠沉聲喊了一句。
「丁於貞。」
安管家的背影陡然一僵。
孟風眠眼裡一痛，「你不姓安，你是父王之前的管家老丁，丁於貞……你，你怎麼年輕了這麼多歲。」
「你和父王母妃，到底有何事瞞著我們？」
孟風眠頓了頓，眸色黯了黯，隨即喝道。
「祈北郡城的這場人瘟，到底和父王有沒有干係？」
安管家回過頭，神色木然。
「三公子，你認錯人了。」
「丁於貞已經告老還鄉，頤養天年，小的是安平林。」
孟風眠深深的看了他一眼，不再繼續同他辯解。
安管家的身影不見蹤跡。
安山道長沉著臉，「風眠小友，何必和這等孽障多費唇舌。」
「你也瞧見了，城裡人瘟的觸鬚，另一頭就是在王府裡，這人身上就有好一些，他如今麵皮年輕白嫩，就是偷了城裡百姓的壽數，王爺王妃多日未見人，說他們不知情，如何說得過去？」
安山道長就差明說了，這王爺王妃就是幕後指使！
孟風眠的下頜骨緊了緊，握著刀柄的手，青筋驟起。
「師弟，慎言。」
「事情未見真相，萬莫輕下斷言。」
這時，一道有些老邁沙啞的聲音響起。
說話的是一位白眉白鬚的道長，他著一身黑白道袍，腕間搭一柄白玉拂塵，說話時語速不急不慢，自有一種老神仙的風度。
這是安山道長的師兄，韓子清，韓道人。
安山道長一向敬重自己的這師兄，當下便收攏起往日的不正經模樣，肅容應道。
「是，師兄。」
孟風眠衝韓道人拱了拱手，道。
「多謝道長出言相解。」他頓了頓，「不是風眠心存僥倖，只是為人子女，不想將父母想得過惡，倘若，倘若祈北郡城的這場災禍，當真是父王母妃引起的，我孟家，定然會給祈北郡城的百姓一個交代！」
韓道人瞧了一眼孟風眠的胸膛，目光停留了片刻，隨即不著痕跡的挪開。
「無妨，人之常情罷了。」
旁邊，安山道長瞧著孟風眠也是嘆了一口氣。
他怎麼也沒想到，自從上次樟鈴溪一別，再見這風眠小友居然是這般情況。
他尋到了師兄，還不待拿出羅盤讓師兄修補，師兄掐指一算，瞧著祈北郡城的方向，沉聲說不好。
白虎嘯天，恐有災星作惡。
兩人趕來時，正見孟風眠拔刀，將一府宅的人關押。
潑風刀鋒利的刀尖有血滴落。
安山道長想起孟風眠的批命，正待出聲，卻被韓道人制止了。
兩人附靈於眼，仔細探看，這才發現這祈北郡城多人身後居然生了觸鬚。
一路追到底，來的是祈北郡王府。
......
安山道長嘆息了一聲，將手搭在孟風眠身上，輕輕拍了拍，算是安慰了。
一炷香後。
安管家出來了，他躬身道。
「三公子，王爺王妃倦了，此時已經歇下，有什麼事，明日再說吧。」
「錚！」利刃出鞘。
孟風眠拿刀抵著安管家的脖子，「帶路！」安管家還待說話，鋒利的刀芒又進了一步，直接在他脖頸處壓出一條血痕，鮮血凝珠，很快便侵染了安管家的衣服。