顧秋花提著一顆心，「怎麼了？可是出什麼事了？」「這祈北郡城不太平！」小周嫂壓低了聲音，鏗鏘有力。
「您啊，別不信我說的，我家裡的婆母已經在思量了，是不是要去別的地方避一避，唉，就是我們家三代都在祈北郡城，好不容易才打拼下來的家當，一時有些捨不得罷了。」
顧秋花瞧了一眼顧昭和衛平彥，著急了。
「哎，你倒是甭賣關子了，咱們祈北郡城出什麼事了？我還帶著兩孩子呢！」
小周嫂的視線環顧過眾人，壓低了聲音，嘴皮子翻了翻，吐出兩個字。
「人瘟。」
顧秋花提高了聲音，「人瘟？」
「這是何意？」
顧昭也在詫異。
自古以來，除了水火地龍，百姓最怕的便是瘟了。
瘟從疒，昷聲，是誰都談之色變的存在，它肆掠過的地方，向來是十室九空，人瘟既然佔了一個瘟字，單單從名字上聽來，便是不吉利的。
小周嫂有些畏懼的點了下頭，「是的，人瘟。」
「這事仔細想來，是從你們走後開始的，就在你們走後幾日，城東的楚閣裡出現一件駭人之事。」
「裡頭新來的一個小倌接客的時候，他將人給咬了，當場吃了好些人的血肉。」
「嘖嘖，那牙口是真的好，那些公子哥老爺們的鮮血，就連大堂上的梨花海棠屏風都汙了，那叫做當場血濺三尺高！」
顧昭剛開始還在想著楚閣是何處，待聽到小倌，哪裡還有不明白的，臉上頓時浮現恍然之色。
楚閣，南風館嘛！
這個她懂！
衛平彥沒有懂，小聲插嘴，「娘，這是哪裡？」
顧秋花還沒有說話。
顧昭立馬拉了下衛平彥，眉頭微皺，不贊成道。
「不好的地方，表哥你還小，不需要知道這個地方，這些都是細枝末節的事兒，咱們繼續聽嫂子講話。」
說罷，顧昭衝小周嫂歉意的笑了笑，以示打斷她說話的不禮貌，小周嫂不介意的搖頭。
衛平彥老實，「哦。」
顧秋花一窒。
她一言難盡的瞧了一眼顧昭。
這可是比她那憨兒還要小的主兒啊！
不過，顧秋花這時也來不及計較自己這比兒子小的侄子，怎地會知道這麼多了。
她側頭，認真的聽小周嫂繼續說事。
「那些被咬的公子哥和老爺們，他們瞧過去沒什麼特別，但是到了夜裡啊，就會突然兇性大發，各個張著大嘴就去咬人，眼睛也紅通通又瞪得老大，嚇人得很嘞！」
顧秋花忍不住往後瑟縮了一下。
小周嫂安撫，「別怕別怕，落更之後才會這樣，這青天白日的倒是不打緊。」
顧秋花哪裡能不怕啊，當下便想直接出城，再去船上漂泊一夜，明日一早，早早上山。
至於原先想給衛蒙準備的什麼五牲十二果，那是通通沒有了。
顧昭想著小周嫂說的人瘟一詞，謹慎的問道。
「小周嫂，這被咬的人是不是也會咬人？」
小周嫂目露讚許，「對，小郎聰慧！」
她愁眉苦臉道，「這被咬的人也會咬人，所以才擾人。」
「白日里瞧過去沒什麼特別，還跟咱們現在一般模樣，該做活做活，該吃吃就吃吃，到了夜裡就不成了，一個個就跟中邪了一樣。」
她說到這裡，重重的嘆了口氣。
「所以啊，咱們這裡落更後，就不許再出門了。」
「其實說實話，白日里大傢伙也怕，這事多邪門啊，銀子少賺一點就少賺一點吧，總比夜裡莫名其妙的變惡鬼來得強。」
「所以嘍，你們也看到了，咱們這祈北郡城就蕭條了。」
小周嫂攤了攤手，聳肩道。
……
顧秋花揪著心，當下便拽緊了衛平彥的手。
衛平彥輕輕的拍了拍她，安撫道，「不怕不怕，娘別怕，有我在呢。」
他想了想，分外不甘心的再補充了一個事實。
「我不成的話，還有表弟呢。」
顧秋花一下便放鬆了下來。
是嘞！
她還有昭侄兒呢！
衛平彥幽怨的瞅了一眼顧秋花，又瞅了一眼顧昭。
雖然是事實，但他娘能不能稍微遮掩一下？
他近來生為男兒家的自尊心，那也是頗為要強的！
……
顧昭思忖，難怪叫人瘟。
一個咬一個的傳染，可不就是人瘟麼！
「官家也不管嗎？或者......請道人了嗎？」顧昭忍不住多問了幾句。
「管！當然管的！」小周嫂的眼睛一下便亮了起來。
和方才那愁眉耷臉相比，這般歡心模樣，總算是有了小媳婦的精氣神，整個人鮮活了起來。
「旁的不說，咱們祈北郡城的小郡王那當真是盡心盡責，堪稱愛民如子，要不是有他，唉，咱們還真不知道該怎麼辦了。」
「這場災禍在祈北郡城東面的楚閣館開始，小郡王拘著那兒的人不讓走動，再在夜裡緊著安排人巡夜，將那些會咬人的人抓了起來，雷霆手段，這人瘟才控制了下來。」
「咱們平頭老百姓啊，哪個不念著他的好。」
小周嫂一臉的慶幸。
祈北郡城向來有東貴西賤，南富北貧的說法，祈北郡城東面那一片，非富即貴，被看管起來的人各個都是有大派頭的。
要不是有小郡王，那些人還真能做出，抓一些他們這些平頭百姓，生生給那些富貴公子哥和老爺們餵食的事呢！
顧昭幾人聽得發悚。
「如果這般，這祈北郡城不是成人間煉獄了？」
小周嫂朝外頭瞧了瞧，見沒有人注意這邊，這才壓低了聲音，神神秘秘道。
「嗐，你們當我瞎說啊，還真有這般事情呢。」
「之前那小郡王出門辦事，咱們這兒鬧起了人瘟，那些人嚯嚯了自己宅子裡的下人婆子不夠，又想去外頭嚯嚯旁人，還好小郡王有事拐回來了。」
她頓了頓，聳人聽聞道。
「不然啊，秋花姐，說不得你今日回來時，我白日和你說著可心話，夜裡的時候，我就得變成吃人肉喝人血的惡鬼哩！」
日頭一點點黯淡下去，此時正是天色將黑未黑時候，聽到小周嫂這話，衛平彥眉毛都炸了起來。
「真，真的嗎？」
小周嫂唬人，「當然是真的了，先咬你，你皮最嫩！」
衛平彥嗖的一下躲到了顧昭身後。
顧昭心下一驚，趕忙凝神去瞧那小周嫂。
她裡裡外外的看了好幾眼，確定沒問題了，才鬆了口氣。
還好還好，這小周嫂要是夜裡突然變惡鬼，現在卻像模像樣的和她們談話，別說表哥了，她想想也是會怕的。
……
小周嫂瞧了眼天色，有些著急。
「唉，不知不覺都這個點了，我得回去關門落鎖了。」
她瞧了一眼眾人，不忘交代道。
「你們也別馬虎，雖然夜裡有小郡王安排的人巡夜，但百密總有一疏，咱們自己也要小心一點，門窗啊什麼的，夜裡要關緊了，還得用桌子頂著。」
「外頭有動靜就別貪瞧熱鬧了，會丟命的！」
瞧著衛平彥躲在顧昭的身後瑟瑟發抖，小周嫂良心發現，安慰道。
「不過也別太怕，撐過天黑就好，天亮後，那些人就又和常人一樣了。」
顧昭拱手，「多謝嫂子和我們說這些，感激不盡。」
小周嫂擺手，「客氣了，就是你們現在不知道，一會兒敲落更的人也會和你們說的。」
說完，小周嫂急急忙忙的去了隔壁。
顧昭站在青磚的街道上朝左右看了看，果然，此時天光還亮著，隔壁陸陸續續有動靜聲傳來，那是大家夥兒關門的關門，塞板門的塞板門。
顧昭闔上門。
顧秋花急忙迎了過來，「昭兒啊，這事聽來怎麼這麼滲人呢，這可如何是好。」
衛平彥連連點頭，「表弟，是好滲人啊。」
他仔細想了想，白日里大家都正正常常的，夜裡突然紅著眼睛到處咬人吃人肉，一個宅子裡的人都是這般還好說，要是還有一兩個不是這樣，那......
衛平彥帶入自己是正常的那人，瞬間打了個激靈。
他沒被吃掉，也得被嚇死了。
太絕望了！
……
顧昭也不放心。
「咱們別忙活了，我送你們出城，今兒夜裡還是在寶船上過夜吧，等到了明日白日，咱們直接上長南山遷墳。」
她頓了頓，繼續道。
「倉促是倉促了一點，我想姑爹也會體諒咱們的。」
「會會會！」顧秋花忙不迭應道，「他最聽我的話了，我給他說說，他在下頭不會介意的。」
……
顧昭還在想著小周嫂的話，心裡納悶，既然這般情況，出城不知道可不可行。
她帶著顧秋花和衛平彥直奔城門處，正好趕上城門準備闔上。
守城門的衙役還是方才那個。
他瞧見顧昭一行人還認得，也不多為難，面上一片瞭然。
這定然是聽了城裡的異聞了。
衙役忍不住開口道，「夜裡外頭多猛獸......」他停頓了一下，「之前大家夥兒都聽安山道長說過了，現在靈潮湧動，荒郊野嶺的，野鬼也不少。」
「城裡別的不說，還是有屋舍庇護的，再說了，咱們小郡王帶著人巡夜，又騰了幾處屋舍關著那些人，咱們祈北郡城還是很安全的。」
顧昭拱手：「多謝大哥，我們老弱婦孺，聽到那等異事，自然心中害怕，還望大哥通融一二，我們想要出城。」
顧昭塞了個紅封過去。
衙役拒絕了，這東西，他可現在不敢收了。
小郡王隔一兩日都會來城門巡邏，尤其是夜裡時候。
那等煞星，要是發現自己收了賄……
衙役打了個寒顫。
……
不同城西城北那些平民百姓對小郡王的推崇，他們這些人對小郡王是又懼又敬。
災禍起的地方在城東，又是楚閣館這等銷金窟，所以，那些吃人喝血的人，一開始都是富貴人。
如此才掩藏了好一段時日。
如今，祈北郡城這般安寧，小郡王手中的潑風刀可沒少見血。
......
衙役拿出一個白瓷瓶的東西讓顧昭等人嗅了嗅，又拿著燭火，仔細的看了顧昭等人的眼睛，擺手道。
「成了，走吧。」
「哎哎，多謝官老爺。」
顧秋花客氣又熱絡的笑著，攏著還想說話的衛平彥，快步的往前。
走出好一段路了，顧秋花慢下了腳步，回頭看了一眼，嘆道。
「怎麼好好的一座城，就發起了人瘟呢？」
「真是奇奇怪怪的東西！」
衛平彥好奇的問道，「表弟，他們剛才作甚要瞧咱們的眼睛。」
「不知道。」顧昭搖頭，猜測道。
「不過，剛剛那白瓶子有些腥，可能是能引中邪的人顯形吧，眼睛應該是和常人有區別。」
……
一行人快步出了城，上了寶船後，顧昭特意將寶船駛出祈北郡城這一片的水域。
夜色逐漸昏暗了下來，一輪半滿之月慢慢的騰空，周圍有云霧環繞。
寶船上，顧昭看著月色，眉頭微蹙。
星辰好似也黯淡無光，朦朧的月色傾瀉而下，微微帶著一分的紅，月亮好似長了毛一般。
顧秋花披了件外裳站在甲板上，她也看到了這一幕，嘆道。
「今兒是毛月亮呢。」
毛月亮，月光朦朧似在訴說自己的無力，顧昭心下一跳，看向祈北郡城的目光有些擔憂。
半晌，顧昭下定決心。
「姑媽，你們在船上等我，我過去瞧瞧便回來。」
臨行前，顧秋花翻出了那黑色的披風，將它遞給了顧昭。
不無擔心道。
「都說月亮長毛，大雨滔滔，夏日天熱，淋雨了照樣會生病的，這披風啊，防水特別好，下雨了就拿出來用啊。」
她不帶顧昭推辭，繼續道。
「我和你表哥就在寶船上，哪兒都不會去，喏，還有你給的符籙呢，沒事沒事，你去吧，別擔心我們。」
她阿爹說了，修道之人最重要的便是隨心隨性，昭侄兒想回祈北郡城，那便不該攔著他。
顧昭提著六面絹絲燈，和顧秋花揮了揮手，乘著寶船上的小竹筏去了祈北郡城。
白日時不覺得，這一到夜裡，祈北郡城確實有一股不一般的氣息。
顧昭想了想，燃了三柱清香，喚出一隻白鶴，隨著元炁入體，縹緲的白鶴身體凝實。
顧昭身子一躍一翻，瞬間躍到了白鶴身上。
顧昭：「鶴兄！」
白鶴知意，它仰長脖子，長長的唳鳴一聲，羽翅一拍，馱著顧昭便到了半空中。
周圍都是罡風，顧昭眯了眯眼睛，往下頭凝神看去。
這一看，她便愣住了。
只見無數細小如絲如管的東西在半空中延伸，它的一端在祈北郡城的各個地方，城東城西城南城北，處處都有。
城東的地方，那管絲格外的密，然而不論這些絲管在何處，它的另一頭都在同一個地方。
絲管裡有暗紅的顏色在流淌，它們隨著風微微搖擺，整個祈北郡城好似被一個瞧不清模樣的龐然大物，悠閒又怡然自得的攏在身下。
「噸噸，噸噸。」
「餓，還是好餓......」
空氣中似乎有呑咽流水的聲音，伴隨而來的，還有貪婪且不知饜足的喟嘆。
顧昭震驚了。
「天吶，這是什麼鬼東西！」
……