她想了想，「有煙嗎？」
秦洛摸出一包煙，連火柴一起扔了過去。
取出一根在盒上磕了磕，她點燃吸了一口。白色的煙霧緩緩騰起，香氣一絲絲沁入心肺，帶來難以名狀的放鬆。潔白的細頸微斜，長睫半睜半閉，纖巧的手指捻著煙，時而放在唇邊輕吸一下。在跳動的火光下，狹小的囚室呈現出一幅奇異優美的畫面。
「裁定了怎樣的死法？」
秦洛目不轉睛地看著眼前的美人，她抽菸的姿勢極美，勾起他一股似曾相識的熟悉感，卻又想不起是在何處。他隨口道：「斷頭臺，工匠正在連夜搭建。」
儘管所有人都覺得火刑更適合魔女，但執政官不久前廢除了這一刑罰，只能退而求其次。
「不錯，我喜歡快一點。」她波瀾不驚地睜開眼，「把檔案和筆給我。」
秦洛盯了她一刻，從懷中拿出服罪書，「你總能讓我驚訝。」
奧薇沒有看，直接翻到最後一頁簽了字。她猜到會有這麼一份檔案，秦洛或許手段卑劣，但歷來風格謹慎，必然會做到程式完美。
她似乎不想說話，這反而勾起了秦洛的興趣，「沒有其他心願？」
她深吸了一口，輕巧地掐滅菸蒂，「有件事我很好奇。」
秦洛一向知情識趣，「或許我能為你解答？」
指尖把玩著煙盒，她問了一個他意想不到的問題，「修納執政官為什麼討厭綠眼睛的女人？」
秦洛一怔，自以為了解地笑起來，「你也是他的狂熱愛慕者？」
她微微側了下頭，「就算是吧。」
秦洛的聲音透出譏諷，「那麼你真是個傻女孩，愛上了一個沒有心的人。」
她竟然笑了，又抽出了一根菸，「沒關係，我很快沒有腦袋，不必再為此煩惱。」
沒想到會是這樣的回答，秦洛忍不住大笑起來，目光變得十分奇異，「真是有趣，如果你不是魔女，一定非常迷人。」
「謝謝。」她掠了一眼，輕淡地回答：「無論我是不是魔女，都不希望再見到你。」
秦洛並沒有回答她的問題。不過這無所謂，答案對她已經不再重要。
晨曦逐漸從狹小的視窗透出，映出一層陰冷的薄霧。霧中浮現出瑪亞嬤嬤的臉，滿臉皺紋的老婦人在對她微笑，召喚她前往另一個世界。她靜靜地看著幻象，直到它徹底消失。
拎過角落接水的瓦罐，她開始沾著水整理濃密的長髮，儘量綰高一點露出頸項，盤成一個光潔的髮髻。
雨終於停了，帝都中心廣場上搭起了一座高高的木架，上方懸著一塊雪亮的刀板。三三兩兩的人聚集起來，隨著天色漸亮，人群不斷擴大，很快匯成一個空前龐大的群體。
沙珊行省雖然收復，人民恨之入骨的仇敵林氏一族卻逃亡海外，並未受到血與火的嚴懲。這與市民期盼血洗沙珊的熱望不符。民眾積壓的怒火無處發洩，亟須一場鮮血的獻祭與狂歡，臭名昭著且效忠於林氏的魔女是最理想的祭品。
人們在高臺下低議，期待而興奮地等候，等候魔女的掙扎叫喊，等著她的頭顱從身體上滾落，黑色的血液四處飛濺。
廣場對面是莊嚴的帝國議政廳，有人在窗前俯瞰，神祇般俊美的臉龐沒有任何表情。秦洛清楚朋友在想什麼，隨之看了一眼，打破了沉寂，「我知道你不喜歡，但有時必須順應這些傻瓜的情緒，讓他們得到滿足，否則倒霉的是我們。」
修納眸中映出一縷近似冷嘲的情緒，「如果有一天被處死的是我，他們也會同樣歡呼。」
「你絕不會蠢到那種地步。」秦洛失笑，隔著透明的玻璃點了點遠處的人群，「我們只要把自己打扮得跟他們一樣，為他們的歡呼或憤怒鼓掌，引導它、控制它、利用它，成為民眾的化身或代言人，就永遠屹立於帝國最高位。」
修納點點頭，給了評語，「很實用，也很骯髒。」
「高尚是僅屬於死者的榮譽。」馬車在樓下等候，秦洛在書桌上扔下一份檔案，大步往外走去，「這是魔女的判決書，記得補個簽名。我還得趕去沃森行省，那裡的法官是個徹頭徹尾的白痴。」
重大案件的死刑需要執政官簽名核准，這是程式規定。不過執行時往往較為靈活，司法大臣先行裁決，執政官事後補籤也屬常態。
修納坐下來，抽出筆蘸了蘸，準備在判決書上簽字，剛落筆便濺開了一滴墨水，落在紙上像一滴黑色的淚。不知為何，心頭驀然煩亂起來。他扯過一張濾紙吸乾，在墨滴旁草草簽了名。
侍從又送來一批檔案，他逐一批閱，重複著每日單調的工作。遠處的廣場傳來轟然歡呼，想必死囚已經踏上了斷頭臺。一封標註著緊急字樣的信從檔案堆上滑下來，火漆上印著利茲國國徽的紋樣，旁邊的附條顯示由於橋樑垮塌，信延遲了一週。
修納拆開信封，抽出信讀起來。
尊敬的執政官閣下：
請原諒我的冒昧，務必延遲貴國對魔女的處刑。
儘管罪行累累，但她身份特殊，包藏著許多極其珍貴的秘密，輕率處死會造成極大的遺憾，必將令閣下痛惜不已。我萬分誠懇地請求您重新考慮，詳加訊問，一定會發現我所言不虛。
以撒敬上
ps．隨信附圖一張，但願能有助閣下。
一眼看完，他開啟信件的附紙，現出一張草草繪成的手稿，畫的是一個女人的半身像，嚴格說是一副背影，線條勻美，纖細誘人，精緻的背胛下方紋刻著神之光的印痕。僅僅寥寥數筆卻極為傳神，半側的臉龐一眼就能辨出其身份——此時正處於斷頭臺上的魔女。
沙珊行省戰前，秦洛與他有過近似的推測，到她落網之後，卻受魔女這一特殊的身份誤導，疏忽了查驗，這封信卻給出了意外的證明。修納下意識地瞥了眼窗外，中止行刑顯然已經不可能。
實際上修納並不擔心神之光。只要他還是執政官，找出線索後將它徹底毀滅易如反掌，魔女這一試驗體的死亡與否並不重要，真正令人疑惑的是這具試驗體為何會存在。
扔下信件，修納第一次認真思考這一問題。他記得博格曾在實驗室說過，他是受神光恩澤的第一人，而後伊蘭殺死博格，焚燬了資料，神之光從此中斷。如果還有人能實施復活的技術，唯一的可能是當時研究中心內的研究員。他看過那些複雜無比的精密儀器，假如說近幾年有人能在帝國某處耗費重金又極度機密地重建……
否定了這一可能，他轉從另一個角度思考。如果魔女是試驗體，那這具身體裡的靈魂是誰？
神之光的試驗體嚴格控制在十三至十五歲，報告上稱魔女的年齡是二十三，重生應該是在八至十年前。那時休瓦基地還在林公爵的控制下，她擅長軍事、聰明多詐，又忠誠於林氏——修納的心突然狂跳起來。
一定是瘋了，他竟然將紅眼魔女與至愛的綠眸聯想起來。
可怕的臆想湧入腦中，讓他感到一陣眩暈。不，這絕不可能！
狂亂的血液奔流，腦筋一片混亂，他猛然起身來回踱步，心慌意亂中帶翻了檯燈，砰然碎裂聲驚動了左右，威廉開啟門詢問：「閣下？」
「停止行刑——不——這不可能——讓他們停下——」
威廉駭然驚訝，他從未見執政官如此恐懼。失去了鎮定的執政官甚至吼叫起來，神態極其可怕，「——讓他們停止行刑！立刻——」
慘白的臉龐沒有一絲血色，修納忽然狂亂地搜尋書桌上堆積的檔案。
威廉驚怔地看著執政官反常的舉止，一時無法反應。
修納急促地翻找，一把將所有檔案掀到地上，終於找到魔女的死刑判決書。扯開附在其後的服罪書，最後一頁下方有一行優雅流暢的小字，精緻的字型微微傾斜。
我承認以上一切罪行。奧薇
修納的血液猝然冰冷，每一根骨頭都在顫抖。
遠處的廣場爆出了歡呼，呼聲是如此激烈，甚至震動了執政官辦公室的玻璃。他猝然發出一聲野獸般絕望的嘶吼，撞開近衛官衝出了房間。
鐐銬過於沉重，魔女走得很慢，磨破的腳踝上流出了血，滲進了泥濘未乾的地面。她的神色平靜淡漠，彷彿不曾感受到周圍轟然沸騰的咒罵。這令人群萌生出不滿，人們渴望看到乞憐、哀號、掙扎與詛咒，渴望魔女在暴力與死神前恐懼地戰慄，而不是鎮定得像一個殉教的聖徒。
人群發出了更大的哄嚷，殺死魔女的呼喊一聲高過一聲，形成了浩大的海洋。魔女依然沉靜，順著劊子手的指示，她在斷頭臺前跪下，將光潔的頸項擱在髒汙的木槽上，長長的睫毛輕掀，鮮紅的眼眸凝視著遙遠的天際。柔黃的太陽正緩緩升起。
一切塵世的囂嚷都消失了，世界變得異常安靜，彷彿迴歸了初始的純澈。
法官簡單地宣讀完罪狀，人群的吵嚷聲低下來，每個人都屏息以待。
忽然一聲驚叫，有人發現不遠處的鐘樓冒起了黑煙。民眾漸漸騷動，變得惶恐不安，隨後黑煙接連冒出，似乎在不同位置都有民宅起火。當黑煙增為五處，人們開始轟響，女人們恐懼地尖叫起來，甚至連人群中都有了煙霧瀰漫。
法官連連呵斥，極力鎮定場面，示意劊子手行刑，隨著機械扳動，雪亮的刀板猝然滑落。sup/sup
突然幾根鋼叉從圍在斷頭臺最前方的人群中飛起，斜刺釘入臺架，卡在刀板滑落的路徑上。沉重的刀板接連斬落了數根，筆直地下墜，在幾乎觸及死刑犯的一剎那停頓下來，被最後兩枚鋼叉顫巍巍地卡住，發出了刺耳的擦響。
與此同時，人群中的濃煙迅速擴散，遮蔽了視野內的一切。誰也不清楚意外從何而起，慌亂的人群雜沓奔走，推搡和恐慌造成了嚴重的事故，踩踏推撞的慘叫此起彼伏。衛兵想衝進來卻無法分辨方位，場面徹底失控。
修納瘋狂地擠入人群，費盡周折穿過可怕的人潮，在濃霧中攀上了斷頭臺。
他紊亂地呼吸，急促地張望，搜尋著死刑犯的身影。斷頭臺上只剩下劊子手和幾名守衛的屍體，沉重的刀板離木槽僅有十幾釐米，本該身首異處的犯人已不知去向。
僵立良久，修納死死盯著刀板鋒刃上殘留的一絲血痕，眼前一片昏黑。
他開始努力回憶，回憶魔女的一切。回憶起那朵掉落的白薔薇，回憶起險些失竊的胸針，回憶起法庭上慘白的臉龐，回憶起她被撕裂的襯衣，回憶起她搖搖欲墜的問話——那時他說了什麼？
一段段回憶閃現，修納緊緊捂住額，發出一聲崩潰的呻吟，頎長的身體搖晃起來。悔恨如炙熱的鐵條貫穿胸臆，強烈的痛楚令他幾乎昏厥。他想撕開血肉挖掉自己的心，究竟有多愚蠢才會矇住了雙眼看不清真實？
她還活著，一度甚至近得觸手可及。
可他把她送上了斷頭臺！從他回答的那一刻起，她的靈魂已經出現了死兆。
olliid="b_1"此文在晉江連載時為雙結局，出版時刪去一個，製作者將其補足，放在番外的第三篇。請讀者按順序閱讀本文，不要直接跳轉番外三。若強行跳轉，由此產生的閱讀不適，請自行疏導。/li/ol
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