理智告訴凱希不可能，心卻禁不住霍然跳動，「你說的是真的？真的能逃離沙珊？」
她點了點頭，「但願神讓旅程順利。」
凱希失控地抱住她，激動得發顫，「伊蘭，我簡直不敢相信，你又救了我，還救了我的家人。」
她輕撫了一下凱希的背，「沒有你，我已經不存在了。」
提起往事，凱希聲音有些酸楚，「不，我沒能做好。我應該給你換一具完好的身體，而不是因這雙眼睛讓你受人非議。」
「你忘了是誰燒掉的儲備區？」她輕笑出來，多了一分自嘲，「全是我自作自受。」
那段封閉的過往是一個盤桓不去的謎題，凱希一直想問卻無法啟口，此刻他終於有了詢問的勇氣，「伊蘭，當年你究竟為什麼那樣做？」
她怔了怔，良久才回答：「或許因為我是個瘋子。」
「怎麼可能！你一向冷靜理智，根本不可能做半點瘋狂的事。」
她避重就輕，「凱希，你並不認識真正的我。」
「伊蘭！」凱希不在意是否得到答案，卻不能接受摯友的自貶。
她沉默了一會兒，極淡地開口：「我的人生……長期被父親控制，無論受訓、入校、從軍或婚姻，甚至包括未來，全是出自於他的意願。表面上尊貴優越，實際一無所有。十年前燒掉c區，是我第一次按自己的心意行事。」
似乎道出心結的同時開啟了某種禁忌，她不再隱藏，微微嘆息了一聲，「我的一切來自於他，我的一切毀滅於他。父親對我而言比敵人更可怕，他總能洞悉我最軟弱的部分，毫不留情地施以懲罰。可我沒資格恨他，即使整個帝國的人對他恨之入骨，他依然是我父親。」
明明是平淡的敘述，凱希聽來卻覺得無限悲涼。
她平靜地說下去，「到最後我很絕望，死亡成了一種解脫，結束前我決定做一件正確的事。」
「所以你毀掉了神之光。」
她停了一會兒才問：「凱希，你怨我嗎？如果不是我，或許你已經成為帝國頂尖的科學家，享受皇帝與貴族所給予的至高榮譽。」
凱希一怔，搖了搖頭，神情轉為自慚，「伊蘭，你是對的，神之光是惡魔的誘餌。直到你提醒後我才發覺，我耗盡心力的研究是多麼可怕。我熱愛科學，可我所做的一切比劊子手更冷血。我看著生命在我眼前逝去無動於衷，一心關注研究資料，甚至因試驗體死亡太快而懊惱，完全忘了他們是活生生的人，是有血有肉與我一樣的人。」
不斷獲取知識的狂熱感染了他，習以為常地剝奪一個個生命，不知不覺中變成了惡魔，還自以為在追求夢想，為世人謀求終極幸福。「想起當年我就難以入睡，無數次試驗，還有對試驗體的反覆刺激折磨，那些我一度視為理所當然的情景像噩夢一樣纏繞不去。我甚至不敢告訴家人，他們正直善良，根本無法想象我曾做過的惡行。」凱希越說越自責，沉重的語調漸漸帶上了哽咽，「伊蘭，我有罪，而且罪不可恕。」
「那麼我與你同罪。」纖細的手握住凱希的手，鮮紅的眼眸理解而溫暖，「正是因為那些過錯，你才能救了我的命。」
她的話語彷彿有種魔力，將他從長久的枷鎖中釋放，奇異地帶來安慰。
凱希驀然垂下頭，雙手捂住了臉。許久後他抬起頭，眼眶潮溼而發紅，神情卻輕鬆了許多。接過遞來的手帕擦了擦眼，凱希沙啞道：「謝謝伊蘭，有你在真好。」
她想了一下，而後詢問：「凱希，現在依然有人希望得到神之光技術，假如你願意，名利和財富將唾手可得。你願為他們工作嗎？」
凱希眼神詫異，本能地抗拒，「不，正如你所說，它根本不該存在，我唯一該做的是讓它徹底埋葬。至於名利和財富，那種東西我已經不在乎。」
她讚許地看著他，「凱希，我真為你驕傲。」
面對好友的讚美，凱希有一絲忸怩。
「去塔夏國，和林氏一族共同生活，別離開軍隊的保護。」既然以撒已經發現她背上的神之光刻印，事情有可能會牽連到凱希，她慎重地叮囑：「別對任何人提起神之光，尤其要小心利茲人，假如有事立刻去找林晰。」
凱希聽得很認真，「伊蘭，你會在一起，對嗎？」
她不置可否。她不可能留在西爾，卻又對一切疲憊厭倦，更不願再思考孤獨渺遠的未來。
或許是她的神情洩露了某種情緒，凱希觀察良久，猶豫了一刻，「伊蘭，或許這時候提很奇怪，你願意和我一起生活嗎？」
凱希顯得有些羞怯無措，補充道：「我是說，我在向你求婚。」
她的思緒一剎那空白，錯愕地睜大了眼睛。凱希立刻漲紅了臉，「對不起，這麼說可能很奇怪，我想我大概不會再愛人，可……我想照顧你。」
他的神色微微黯下來，為自己的無力而難過，「當年我什麼也不知道，你最絕望的時候沒有幫上任何忙。現在也是，我看著你被人非議卻什麼也做不了。但我想讓你知道，即使全世界的人都誤解你，可我明白你有多好，我會永遠支援你、陪伴你。雖然我沒什麼能力，又比較遲鈍，或許對你來說還老了一點，可我會學著做一個好丈夫。」
聽著凱希結結巴巴的解釋，一股莫名的感動與哀傷混合，瀰漫了她平靜的心湖。
凱希的求婚無關愛情，卻彌足珍貴。凝視著她的眼眸，凱希斯文的臉龐通紅，鼓起勇氣把話說完，「你不用立即回答，我知道這很突然，但假如你願意……我會盡力讓你幸福。」
意外的求婚讓她產生了一絲不確定。凱希是個性格柔和的好人，她幾乎可以看見未來的生活。與他在一起不會有任何波瀾，沒有愛也沒有傷害，如一對彼此熟知的摯友，日子平穩舒適，每一天寧靜無比。
這曾是她夢想的生活，簡單微小，卻以為永遠不可能實現。
她不由自主地開始想象娜塔莉會怎麼看？答案很清晰，娜塔莉不會責怪，她是那樣大方灑脫的女孩，只會為他們高興。
那麼應該答應嗎？答應嫁給凱希，建立一個家，成為他的妻子為他生兒育女？
似乎有什麼東西讓她遲遲無法下決心。直到凱希一家已經登船遠去，她依然沒有答案。
三百艘船帶來了生的希望，也帶來了巨大的挑戰。
海船王名下的船僅佔四分之一，其餘全是重金招募而來。摩根從蜂擁而至的報名者中篩選出船體較大、船長和水手富有遠航經驗的加入編隊，幾乎囊括了西歐海上所有的大型船隻。
這或許是有史以來最大規模的撤退，狹長的海岸線是唯一的生機，逾十萬人必須在短時間內經臨時搶築的碼頭登船，同時必須嚴密控制訊息，難度絕不亞於一場戰爭。
林晰精神極度亢奮，命令卻益加謹慎，精確到每一個細節。他徹底實施軍事管制，阻斷了暗諜訊息外傳的通道，又命所有航船報上最大可載人數，由摩根調配依次入港，裝載淡水和物資補給。與此同時，林氏家族所有族人被告知準備最簡單的行裝，決不能超過規定重量，在嚴格的稽核下登船。林氏最精銳的部隊全程監控，以鐵腕和軍令保證秩序。
第一天動作緩慢，只撤出了幾千人。其後隨著經驗增加，以及工兵營的繼續拓建，速度有了明顯提升。林晰知道時間不多了，再過一週就要進入深秋，濃霧會阻礙航行，此刻的每一分鐘都無比珍貴。
一艘滿載的船緩緩駛離，甲板上許多人在哭泣。哭聲中既有告別故國的傷感，又有死裡逃生的慶幸，無論如何眷戀不捨，哭聲終究越來越遠，消失在廣漠的海洋。
緊張的登船延續到第六日，駐留的人越來越少，婦孺和平民全部撤離，隨後軍隊開始撤出。越來越少的軍隊無法再控制整個行省，訊息終於傳到了遠征軍一方。
忽地一下帳簾被甩開，威廉焦急地打斷了高層會議，「閣下，有件事必須立刻向您報告！」
修納微一示意，其他軍官退出了營帳，只留下秦洛和達雷將軍。「沙珊的暗諜傳出訊息，說行省裡的人在全面撤退，已經走了一大半。」
總攻在即，敵人卻逃了，聽起來如同天方夜譚。秦洛訝然質問：「四面包圍，他們往哪裡退？」
「海上！」威廉額頭滲汗，說出的訊息自己也難以置信，「傳言說魔女召喚了風，避過暗流送來了成千上萬艘船，數以萬計的人幾天內已經分批離開西爾。」
這完全超乎常理，秦洛本能地駁斥道：「荒謬！這絕不可能！」
「據稱她數月前自行省失蹤，近幾天又突然出現。有人說她的眼睛變得極其可怕，懷疑是與惡魔做了交易。」威廉對荒誕不經的傳言持保留態度，但行省的人似乎對此深信不疑，「這些都在其次，叛軍撤離絕對是事實。暗諜說現在稜堡內的守軍全是傭兵，林氏軍隊收縮至碼頭一帶，隨時準備登船。」
「暗諜的情報確定可靠？」
「絕對可靠，我收到了同樣的訊息。」帳外傳來以撒的聲音，修納蹙了一下眉，命令衛兵放行。
以撒顯然同樣才得到訊息，「我的密探說林晰原本準備決戰，突然急令修整碼頭，重兵封鎖了海岸線。而後來了數百艘船，沒多久開始大規模撤離。訊息傳出的時候，林氏一族的聚居區全空了。」
以撒在沙珊暗諜無數，既然如此肯定，必定已確鑿無疑。
修納依然沒有表情，聲音極為冰冷，「達雷，你見過魔女，她到底是什麼人？」
「只是個漂亮的娘們兒。」達雷將軍簡直被突然的變化驚呆了，喃喃地回答，「除了眼睛奇怪之外沒什麼特別，假如不是在戰場，看起來根本毫無威脅。」
毫無威脅？秦洛嗤笑了一聲，「事實上這娘們兒不停地給我們惹麻煩。」
修納對帳中各人的疑慮與牢騷置之不理，直問將軍，「軍隊準備如何？」
達雷乾脆利落地回答：「全體整頓完畢，武器彈藥均已就位。」
「立即進攻。」修納語氣陰冷，只有秦洛才能覺察到其中潛藏的怒焰，「通知傳令官，捉到維肯公爵獎賞一萬金幣，魔女與公爵等價！」
「是！」
軍號尖厲地吹響，執政軍發動了攻擊，厚重的雲層壓在稜堡上方，被轟鳴的炮火映得忽明忽暗。
以撒一言不發，掌心一張字條已經被搓揉成了一團。那是拉斐爾前一刻遞來的密報，僅有幾行短短的小字。
凱希，出身沒落貴族世家，就學於皇家軍事學院，後入帝國研究院，分派至休瓦研究中心，參與神之光專案。基地失火後調離——曾為林伊蘭摯友。
最後的答案終於揭曉，比他所預料的更驚人。誰會想到，那個單純懦弱的男人，竟是神之光的核心研究者。
奧薇——林伊蘭。這位被秘密處決的公爵小姐，必是經這一摯友之手重生。據稱神之光與神之火同源，那麼凱希對神之火的奧秘……
懊怒和惱恨盤旋在心頭，以撒久久難以釋懷。他竟與如此重要的人物擦肩而過，假如一早將凱希擄至利茲，根本不必再費盡心機與修納交易。
奧薇，不，該稱為林伊蘭，她將這位摯友藏得太好，也將自己埋藏極深。在撥開迷霧後，一切謎題都有了完美解答。那虛假的投誠，沉默的偽裝，周旋在帝都時的一切，以及她不顧眼傷千方百計地回到沙珊，一定與那些突如其來的船有關。
以撒眼眸幽沉，聲音極低，唯有身後的拉斐爾聽得分明，「傳令所有暗諜全力搜尋奧薇和凱希，不擇手段、不惜代價地捉住這兩人，別讓執政府發現。」
以撒心底明白，這項命令已經來得太晚，幾乎不可能實現。那個聰明到令人切齒的女人，恐怕已與凱希一道，遠逝於無垠的海上。
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