宴會上的意外或許令司法大臣生出了疑惑，但不等他詳令調查，奧薇已再度脫離了控制。這或許得感謝那可怕的眼傷，儘管看起來嚇人，但除了畏光之外，視力並沒有受過多影響，反而有助於讓以撒放鬆戒備。她趁隙出逃，在黎明前越過了哨卡。
晶石鏡片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鮮為人知的小徑日夜兼程，順利潛入了大戰前夕的行省。
沙珊的氣氛一片陰沉。儘管林晰封鎖了利茲撕毀盟約的訊息，但帝國戰無不勝的軍神親征，數十萬大軍即將兵臨城下，依然令行省內的族人陷入了空前的恐懼。維肯公爵慌亂得歇斯底里，想盡各種辦法試圖在行省陷落前逃離。
局勢走到盡頭，林晰反而異常平靜。他安撫族人，整頓軍隊，督促工兵修整防線，極其冷靜地等待最終的決戰。彌散在軍中的絕望被他的鎮定轉化為悲壯，奧薇背叛而帶來的消極陰影漸漸消退，頹喪的軍隊重新激起了戰意。作為族長，林晰在最後的時刻顯出了最傑出的素質。
林晰很少休息，幾乎所有時間都與軍隊和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。數年來沉重的壓力磨鍊出絕佳的控制力，所以當發現房間裡多了一個影子，他沒有絲毫慌亂。
靜默維持了一瞬，窗邊的影子開口，「抱歉，只有這種方式我才有機會說話。」
清越的聲音入耳，林晰呼吸停了一刻，語調比冰雪更寒冷，「奧薇？你回來做什麼？」
奧薇並不意外林晰的敵意，「有件事必須讓您知道。」
林晰心底禁不住冷笑，他曾經那麼信任她，信任到給她自由放她離開。可她回報了什麼？她投靠了以撒，投向他的敵人。他很清楚行省這次再也守不住，不是因為修納親征，而是因為她出賣了所有的防禦情報，她的行為把他變成了一個可悲的笑話。他該殺了她，把她的頭掛在城牆前昭告執政軍，這是她唯一應得的下場。
盯著窗幔邊的身影，林晰緩慢地應對，「要取我的頭還是勸我投降？執政府給了什麼條件，讓你不惜冒死刺殺？」
她沒有回答，伸出了一隻手。窗外的夜燈映亮了她白皙柔美的手，纖細的指間墜著皮繩，吊著一枚奇特的銅鑰匙，匙柄上古老的寶石閃著微光。
輕輕一拋，鑰匙落入了林晰手中，他掠了一眼，「你又想玩什麼把戲？」
奧薇的臉隱沒在黑暗中，話語也似乎發自陰影，「三天後，沙珊海岸會有船隊抵達，他們會把族人送到西歐海岸的塔夏國。」
一句話攫住了林晰，壓下槍栓的手驀然停了。
「塔夏國地廣人稀，沿海有一塊豐饒的土地，它本屬於該國的白金公爵，最近慷慨地出讓給海岸對面的林氏。只要在決戰之前離開西爾，那裡通行便利，物產豐富，足以供十餘萬人生活。您可以帶領族人在那塊土地上重建家園。」
林晰驚怔了半晌，胸口怦然一動，又迅速按捺下來，聲音變得諷刺，「真是美妙的遠景，一句話就讓十餘萬人渡海。既然白金公爵大方到出讓領地，想必也能再給一艘順利渡過暗流的方舟。」
奧薇沒有理會譏諷，「看看您手上那一枚鑰匙，它能在西歐大陸信用最好的迦南銀行提取三千萬金幣。我用一千五百萬買下了公爵的領地，一千萬僱傭船隊，餘下由您自行支配。三天後船會靠岸，至少需要十個碼頭，請讓工兵營緊急搭建。」
林晰完全驚呆了，不可置信地盯著掌心的鑰匙，指尖微微顫抖起來，「這不可能，你……」嗓子突然喑啞，強烈的震愕令他乍然眩暈，竟不知該從何問起。
無需詢問，奧薇已經再度開口，低柔的語音帶著疲倦的微啞。「百年前，林氏家族第一代公爵在幫助皇帝登上皇位之後，尊榮無以復加。有一次突然被噩夢驚醒，在夢裡他看見自己的家族被複仇者屠殺，後裔子孫血流成河，絕望地奔走哀號。從那時起他將財產分為兩半，一部分留在領地，一部分秘密存入迦南銀行，約定以薔薇之匙為憑。每一代林公爵都按祖先的遺言履行同樣的義務。迦南銀行的地下金庫中封存著這筆鉅額財富，承諾永不啟用，直到主人需要它的時刻。與鑰匙同時誕生的還有一張海圖，足以開啟沙珊封閉的海岸，顯露暗流礁石，讓林氏後裔乘著海船安然逃離。秘密被長久地埋藏，為了避免突然事故造成的中斷，除了公爵本人外唯有公爵夫人知曉，在臨終前才可告知下一任繼承者。先代公爵閣下一定也曾想告訴您這個秘密，只是陷身於休瓦之戰……」
當時他在沙珊，與休瓦相去萬里，林晰下意識地想起。
「兩個月前我偶然發現了這一秘密，在公爵府書房暗格內找到了這把鑰匙，到西歐大陸的瓜達港以一百金幣運送一人的價格僱傭了海船王摩根。看在金幣的分兒上，他會召集所有能找到的船，儘可能地運送最多的人。執政府的軍隊近在咫尺，時間已經不多了，請相信我。」
極度的震驚讓林晰久久無法開口，等終於冷靜下來，理智又開始質疑起真假。假如唯有族長洞悉這一秘密，沒理由會被一個外人得知，「你去帝都是為了它？你怎麼可能知道？」
「多年前的一次碰巧，久到我已經遺忘，直到數月前才想起來。」奧薇清楚這樣模糊的答案無法說服林晰，但她沒有解釋的力氣，「我投靠以撒是因為尋找鑰匙的時候撞上了衛兵，需要他的力量掩護我逃過搜捕。請收好鑰匙下令工兵營，我可以去監牢等候，直到證明一切。」
無數疑問塞在林晰的胸口，他還想再問，聽出話中的疲倦，終是遲疑了一下，「我給你找一個房間，等你休息後再詳細說明。」
按亮晶燈，林晰正要呼喚門外的衛兵，奧薇抬手覆住眼，往窗幔深處縮了一下。
「奧薇？」
她輕搖了搖頭，示意無恙。確定了不是偽裝，林晰走過去扶住她的肩，掌下感覺到突出的肩骨，數月間她似乎瘦了許多。
林晰不覺放輕了力道，「怎麼回事？」
「光太刺眼。」她的雙眸已經閉上，「抱歉，我的眼睛受了一點傷，不適合被看見。」
扇羽般的長睫微微顫動，林晰心神一漾又冷定下來，「讓我看看。」
「恐怕很難看。」她淡淡道，緩慢地睜開眼，「是一點磨傷造成的，請別害怕，我想我現在成了名副其實的魔女。」
林晰定定地看了一瞬，扣住她的手突然握緊，揚聲召喚衛兵，「來人！立刻去叫醫生！」
林晰沒有讓她回自己的房間，而是換了一間臥室，門外有衛兵看守。變相的軟禁在預料之中，她沒有在意，只對受到驚嚇的醫生稍感歉意，侍女不敢替她上藥，戰戰兢兢地鋪好床單便逃出了房間。
她實在太累了，一頭栽倒在柔軟的床鋪上，陷入了完全的睡眠。醒來時已是第二天的黃昏，夕陽被雲層遮擋，失去了耀眼的光芒，變成柔暖的暈黃。
洗漱過後拉開窗幔，她遙望著遠方的海岸，幾段海堤被圍板遮擋，一些工兵正忙碌地搭建。
林晰推門而入。他看上去與平時一樣，似乎又有些不同，清冷的眼神中彷彿多了某種東西，「醒了？藥有沒有效？」
她習慣性地抬手輕按，被林晰制止，「醫生說不能碰。」
「我想沒關係。」奧薇想起另一個問題，「必須徹底封鎖訊息，沙珊有許多利茲的暗諜，假如傳到遠征軍那裡，他們可能會提前攻擊。」
林晰鬆開了她的手腕，答非所問，「我並沒有徹底相信你。」
奧薇淡然道：「即使是欺騙，您也不會有什麼損失。」
她已經懶於編造故事，做完了該做的一切，此刻只剩下無法消退的倦怠。
林晰凝視著她，目光復雜，「你不想解釋？」
她搖了搖頭，懶懶地倚在窗邊，眺望著遠方的海天一線。暮色逐漸沉下去，黑夜籠罩了大地。
「你的眼睛是怎樣受的傷？」不知為何，林晰沒有再逼問，而是改換了話題。
她從漫無邊際的思緒中回過神，「改換瞳孔顏色的晶石鏡片，用的時間稍長了一點。」
「索倫公爵給你的那種？」
顯然在她背叛的訊息傳開後，索倫公爵告訴了林晰這一秘密。奧薇想了一想，「假如船到碼頭，能否答應我一個請求？」
林晰眉梢輕揚。
「讓索倫公爵和他的女兒芙蕾娜一同上船。」
或許沒想到如此簡單，林晰的語氣有點怪，「只是這樣？」
長長的眼睫閃了一下，「還有凱希一家，請給予他們支援，讓他們在異地生活得舒適一點。」
「為什麼把鑰匙交給我？」靜了半晌，林晰終於問出來，眉間有深深的疑惑，「這是一筆驚人的財富，沒人知道它的存在，足以讓你過上無盡奢華的生活。」
奧薇望了他一眼，「它屬於林氏家族，唯有族長有權支配。」雖然清瘦了許多，她依然是那樣美麗，只是似乎有什麼改變了她，一種堅韌隱忍的生命力消失了，她變得安靜消沉，像一座缺乏生氣的雕像。
林晰不清楚她在離開沙珊期間發生了什麼，他的心頭仍然盤繞著無數疑問，但一股陌生的憐惜讓他不再追問，俯身在形狀美好的額上落下一吻，聲音罕見的柔和，「我不懂是什麼讓你如此忠誠，但我會給予忠誠對等的回報。」
兩天後，黃昏的海平線上出現了數以百計的船影。漸漸駛近的船帆猶如純白的希望之翼，降臨到沙珊這座絕望之城。
林晰在接到報告後飛速趕往碼頭，親眼看到碩大的海船輕靈地繞過暗礁，在浪花翻卷中緩緩靠岸。一艘接一艘船駛近，更多的在近海等待。水手的吆喝在海面上回蕩，海鳥在船邊追逐。摩根帶著大副上了岸，林晰迎上去，身邊跟隨著一隊親衛。
精明的海船王當然明白該與誰對話，他站在林晰面前，雙臂環胸環視了一週，語調昂然而驕傲，「你的女人說這裡需要船？我帶來了三百艘，夠嗎？」
片刻的絕對寂靜之後，海灘上響起了狂熱至極的歡呼。
得到訊息，奧薇放了下久懸的心，隨之而來的是無邊的疲倦。這種疲倦無法經睡眠消退，彷彿從骨髓中透出來，無聲無息地侵蝕了靈魂。
遙望白色的海鳥，她長久地發呆。儘管禁令早已解除，她卻依然不想走出房間。她知道自己的樣子有多可怕，送飯的侍女只敢把東西擱在門外，彷彿裡面關著猙獰的惡魔。直至凱希到來，她才有了一絲情緒起伏。
凱希見到她十分驚喜，也極度愕然，脫口驚呼。
「天哪，你的眼睛！」他很驚訝，卻並不像其他人那樣害怕，輕柔仔細地檢查籠罩著血色紅翳的眼眸，等詳細詢問了晶石鏡片的使用，凱希道：「你的眼睛傷得很厲害，但磨損似乎僅是誘因，更像是瞬間眼壓過大造成的微血管爆裂，是不是曾經用力過度或情緒激動？」
奧薇不想再回憶，「或許是。」
凱希皺起眉，有些憂慮。
她已經習慣垂落眼眸，以免過於嚇人，「沒關係，我不在乎能不能恢復。」
「別這麼說，我保證你的眼睛會恢復如初，最多三個月時間就能痊癒。血色將逐漸淡化，一個月後怕光的症狀就會消失，但以後使用鏡片絕不能超過三小時。」有大量研究經驗的凱希做出了比醫生更精確的判斷。他憂心的並不是病情，「但其間你可能會碰上一些麻煩，或許有無知的人誤解……」
「謝謝，凱希。」奧薇終於微笑起來，灰寂的心湖漾起暖意。單純的凱希，正直的凱希，敏感而體貼的凱希，讓她覺得世上依然有真摯溫暖的情感。心頭忽然潮溼，她將頭倚在凱希肩上，半晌沒有說話。
凱希一動不動地任她倚靠。
很快她抑住情緒，再度開口，「凱希，你願意去異國生活嗎，和你的家人一起？」
凱希神情憂鬱，「只要能和家人一起，在哪兒都無所謂，但這不可能，我們都知道沙珊要完了。」
執政府的頑固反對派麥氏子爵的姻親會有什麼下場，凱希一清二楚。
「那麼乘船去塔夏國吧，我已經安排好了。」奧薇拿出一個盒子，開啟來，裡面有十餘枚繡著薔薇族徽的布片，「這是從林氏軍服上剪下來的，把它縫在衣襟上就能上船。林晰給了特別許可，儘快通知你的親人收拾行李，別帶太多東西。」
凱希茫然地接過，「這不可能。據說幾天前才有一艘來接維肯公爵的船在十幾海里外沉了，暗流讓他們根本無法靠近。」
奧薇語氣安然，「或許我們能比維肯幸運，船已經靠岸了。」
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