替熟睡的芙蕾娜蓋上毯子，奧薇輕手輕腳地鑽出了帳篷。
一道從伊頓逃難出來的人散落在方圓幾十米內，男人們低議著明天的路程，女人們在篝火旁縫補。沿途的劫匪和亂兵令人憂慮，更不知未來何處。連孩子都感染了大人的情緒，變得乖巧安分起來，蜷在父母身邊沉睡。
深藍的天幕上嵌著無數星芒，點點篝火映著夜宿的人，宛如一幅安靜的油畫。
一個女人抱來一卷毛毯，奧薇收下來，遞過半袋麵粉。女人回給奧薇一個感激的笑，接過去飛快地鑽回自己的帳篷。原始的以物易物在逃難中成了常態，預先準備的莎拉一家物資還算豐富，數日間以食物換了不少東西。
奧薇收起軟毯，又整理了一下東西，夜色漸漸深沉。奧薇下意識地撫了撫眼睛，見所有人都已休憩，她回到帳中對著鏡子低下頭，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。鏡中呈現出奇異的景象，清亮的眼眸一隻緋紅，一隻卻是深褐。她看了片刻，取下了另一枚鏡片，小心地收起來，重又現出一雙紅眸。
來自索倫伯爵的鏡片異常珍奇，輕易即可轉換眸色，替奧薇解決了過於受人注目的麻煩，艾利和莎拉為之驚奇了許久。但唯一的缺憾是十餘小時後必須摘下，否則會磨得眼睛發疼。
莎拉從火邊回到帳篷，將補好的衣服放入行囊，臉上難掩疲倦之色。
「媽媽，你先睡吧，我去叫艾利回來。」
莎拉望著女兒的眼睛，有些遲疑。
奧薇莞爾一笑，抓起斗篷，「其他人都睡了，守夜的人我會避開，沒關係。」
奧薇緩步向樹林深處走去，長長的草葉輕晃，蘆葦中隱約有青蛙在低鳴。她走了半晌，耳畔聽見水聲，順著小溪她找到了艾利。
潺潺的溪水在月光下像一條蜿蜒的銀練，溪畔佇立著一人一馬。見到妹妹，艾利牽著馬走過來，馬身上的水已經幹了，刷完的皮毛十分順滑。奧薇隨手撫了一下，棕色的健馬側過頭，親暱地舔了舔她的手心。
「奧薇。」艾利喚了一聲。
緋色的眼睛在月下成了深紅，靜靜地抬起長睫。
「我很高興。」艾利嘆了一聲，滿心憐愛，「以後你再不會因為眼睛而受歧視了。」
奧薇笑了，「謝謝艾利，你和媽媽一直都這麼好。」
「知道嗎？你小時候經常為此而哭，怕我因為你而和別的孩子打架，總躲在家裡不肯出門。」想起久遠的往事，艾利有些傷感，「那時我常想，如果神靈能給你換一雙眼睛多好。」
奧薇溫柔地看著他。
「我還曾經想，假如我不是哥哥多好，那樣我就可以娶你，一直照顧你。你是那麼善良體貼，為什麼別人都看不見？」艾利笨拙而柔軟地安慰妹妹，「別去聽那些蠢話，我們的奧薇配得上最好的人。」
「有你和媽媽在身邊，我現在很幸福。」
艾利揉了揉妹妹的頭，「你性情和以前不太一樣了，不像過去那麼愛哭，變得堅強又獨立，還反過來安慰我和媽媽。」
奧薇突然垂下眼，半晌才開口，「……對不起。」
「不用道歉，忘記過去的事又不是你的錯。」艾利牽著馬和妹妹並肩走回宿地，「其實這樣很好，媽媽放心多了，只需要再找個好小夥子做丈夫，你一定會幸福。」
「艾利自己還沒有妻子呢。」
艾利不理她的話，認真地建議道：「沒發現近幾天車隊裡的男人都在對你獻殷勤？或許你該好好留意一下，挑個合適的小夥子去散散步。」隱去了紅眸，奧薇的美貌終於散發出驚人的誘惑力。
「艾利，你說話越來越像老頭子了。」見他一本正經，奧薇忍俊不禁。
艾利不打算放棄勸說的良機，一路喋喋不休，「說真的，你不覺得有幾個小夥子很不錯嗎？比如今天幫你打水的，還有下午找你借皮繩的，再有釘帳篷的時候……」
奧薇突然停下腳步，傾聽前方的動靜。她凝重的神情令艾利不由自主地噤聲，側耳細聽，風中隱約傳來痛苦的呻吟。艾利心頭一驚，還來不及反應，奧薇先動了。她的腳步很輕，又極迅速，輕盈得像林間穿行的風。
艾利追不上又不敢呼喊，急得直冒汗，及至看到宿地的火光，奧薇在林邊停頓了一刻，隨即衝到半塌的帳篷邊，抱住了昏迷的莎拉。
宿地一片狼藉，散落著衣服和各類物件，行囊全被粗暴地翻出來挑散，地上躺了五六具屍體，還有幾個垂死者在抽搐呻吟。幾個年邁的女人瑟瑟發抖，只會驚悸過度地抽泣。
「媽媽！」艾利衝上來，驚駭地發現母親腿上鮮血淋淋，橫著一道長長的刀口。
奧薇用布條勒住莎拉的傷腿止血，將母親移交給艾利，衝進帳篷翻找傷藥。直到乾淨細緻地上藥敷扎完畢，莎拉發出了微弱的呻吟，從昏迷中悠悠醒來。
「媽媽，你還好嗎？」
「艾利，奧薇……」見一雙兒女安然無恙，莎拉潸然淚下。
「媽媽別哭，告訴我怎麼回事。芙蕾娜呢？襲擊宿地的人是誰？」
奧薇極其鎮定，連帶讓莎拉也安定了一點。
「……我想是一隊潰逃計程車兵。」憶起可怖的場面，莎拉止不住發抖，「可能有十幾個，也許是二十幾個？太可怕了！他們殺人、搶錢，要所有年輕的女人……芙蕾娜，天哪，他們把芙蕾娜也帶走了。我追上去說她還是個孩子，求他們放過她，可他們差點殺了我……奧薇，幸虧你不在，我的孩子……」
莎拉痛哭起來，慶幸地撫摸奧薇的臉。那張姣美的臉比石像更冰冷，眼瞳燃燒著烈焰，拉開了母親的手，「艾利，你照顧媽媽和其他傷者。」
「奧薇！你去哪兒？」艾利抱著母親來不及抓住奧薇，看她拉過一旁的棕馬套上鞍轡，縱身上馬。
「我去找芙蕾娜，別擔心，天亮之前我會回來。」
艾利目瞪口呆，與莎拉同時驚叫，「奧薇！」
「你瘋了！快下來！」
馬已經奔跑起來，奧薇沒有回答，她一提韁繩躍過了一簇篝火，側身從地上撈起一把短劍，迅疾地衝出了他們的視線。
一隊亂兵霸佔了鎮上的酒館，他們將所有客人趕出去，帶著搶來的女人縱情吃喝，連店主未成年的女兒都被拖了進去，試圖阻止的父親遭到了殘忍的砍殺。
這是從伊頓城逃出的潰兵，被政府軍所追擊，在末日來臨前垂死狂歡。女人的哭喊響徹整個小鎮，沒有人敢反抗，鄰近的房屋一扇扇關上窗，連燈火都被熄滅。鎮上的警備隊不足十人，根本不敢與荷槍實彈的亂兵衝突。人們明知這些可憐的女人處境悽慘，卻無能為力，只能沉默地任罪惡橫行。
一個士兵拎起酒壺捏著女人的下頜強灌進去，直到對方嗆咳得近乎昏厥才鬨然大笑，撕開衣服放縱肆虐的獸慾。酒館裡酒液橫流，到處是女人的哭號，夾雜著喘息咒罵和毆打凌辱，汙穢混亂不堪，猶如人間地獄。
夜，比墨更黑，星星都隱入了雲層，躲避兇殘的野獸。
緊閉的木門傳來叩響，最初淹沒在尖叫和呻吟中，漸漸引起了裡面的注意，隨著叩響越來越重，整間屋子都安靜下來，所有人都盯住了木門。詭異的寂靜中，一個甜美的聲音穿過門扉，「我妹妹在裡面，請放她出來。」
靜滯了片刻，酒館爆起了一陣鬨堂大笑，士兵吹起了粗俗的口哨。
「是個娘們兒，居然自己送上門。」
「哪個是她妹妹？正好一起伺候。」
「聽聲音說不定還是個美人。」
「把她拖進來樂樂。」
肆無忌憚的淫笑中幾個士兵開啟門，階下站的果然是個女人。長長的斗篷覆住了她的眉眼，僅露出小巧精緻的下頜，形狀柔美的嘴唇，在燈光下精緻如細瓷。
士兵粗魯地拖住她的手臂，一把拉進門，沉重的木門再度關上，酒館裡爆出了刺激的譁笑。一個迫不及待計程車兵扯下了她的斗篷。儘管低著頭，出眾的美麗依舊引起了狂熱，士兵們鼓譟起來，扔下手上的女人赤身爭奪。
「這美人是我的！」
「我的，讓我第一個！」
「滾開，我軍階比你高！」
……
離得最近的幾個士兵猴急地動手。髒汙的指尖還未碰到女人的裙邊，她低垂的長睫忽然一掀，現出了一雙凌厲的紅眸。
艾利急得要瘋了，奧薇隻身一人去找亂兵帶走的芙蕾娜，無異於羊入虎口。他無法想象妹妹會有怎樣的遭遇，就算索倫公爵有令，一介弱女也不可能從亂兵手中救人。可奧薇竟然去了，他竟沒能攔阻，這可怕的現實幾乎令他崩潰。
艾利找了個略為安全的地方安頓好同樣慌急的母親，找了一匹馬沿著奧薇的去向搜尋。他知道自己無能為力，亂兵殺人不眨眼，假如奧薇真落在他們手上，除了搭上性命之外於事無補。
可明知如此，他仍無法放棄。那是他唯一的妹妹，溫順善良，被親人視如珍寶的妹妹。
一路沿著痕跡追到小鎮，艾利走進唯一還亮著燈火的旅店打聽，幾個鎮民聚集在店內，低聲詛咒天殺的亂兵，為無辜死去的酒館主人嘆息。其中關於亂兵暴行的描述聽得艾利心驚肉跳、臉色慘白，他不敢去想奧薇的處境，更無法忍受妹妹受到傷害。他昏頭昏腦地衝出去，卻撞上停在旅店前的馬車，駿馬一聲長嘶立起來，躁動了好一陣，被趕車人揮鞭強壓下去。
劈頭的斥罵聲十分耳熟，艾利抬頭一看，不禁目瞪口呆，「拉斐爾？」
廊下的燈光映出車駕上的人，趕車人穿著一身令平民避之唯恐不及的軍裝，帶著被衝撞的怒氣，正是他在卡蘭城晶石廠裡的朋友拉斐爾。
突然被叫出名字，拉斐爾呆了一呆，低頭看下來，表情有一瞬間的空白，「艾利？」
「是我！拉斐爾！」艾利激動萬分，無暇去想拉斐爾怎麼會出現在此處，又何時當了軍人，只感覺到神賜般的希望，「請幫幫我！幫幫奧薇！你喜歡她對嗎？求你救救她！」
拉斐爾懷疑落入了陷阱，手按在衣內的槍上，態度冰冷而戒備，「我不明白你在說什麼，你怎麼會在這兒？」
「拉斐爾！」艾利緊緊抓住韁繩，語無倫次地乞求，「我知道你是好人，我們全家都很感激你幫我從卡蘭監獄裡逃出來，還借給我金幣。我已經攢了不少，很快就能還給你。求你再幫我一次，奧薇！救救奧薇……」乖巧的妹妹還在危境之中，艾利急得哽咽落淚，「她很喜歡你，現在只有你能救她……」
拉斐爾臉色越來越難看，抬腳準備踹開糾纏不休的麻煩，可惜車內的人已經被驚動，車簾一掀，現出一張年輕俊秀的面孔，神色冰冷。
艾利被看了一眼，彷彿被凜冽的寒風侵襲，不由自主地鬆開了扣在車轅上的手。
年輕人對面還有一個人，生著一頭漂亮的金髮，英俊出眾、矜貴優雅，看上去略為成熟，似乎稍稍隨和，他開口詢問：「拉斐爾，這是誰？」
拉斐爾像被人強迫著生吞了一枚雞蛋，僵硬而不自然，「只是一個認識的人。」
艾利發現車內的兩人似乎身份更高，「我是拉斐爾在卡蘭晶石廠裡的朋友，求大人救救我妹妹。」
金髮青年制止了拉斐爾辯解的話語，悠然地詢問：「拉斐爾曾經幫過你？」
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