「逃？讓艾利做逃犯？」莎拉本能地感到恐懼，「天哪……」
「這是唯一的辦法，不能讓艾利受刑。只要小心一點，到其他城市就能重新開始生活。別怕，媽媽，為了艾利，我們要勇敢一點。」
「我們該怎麼辦？」莎拉不知所措，可憐的婦人被飛來橫禍折磨得心力交瘁。
「明天您對鄰居說被搜查嚇壞了，不敢住下去，要到城郊的親戚家。收拾兩件衣服，其他的什麼也別帶。」奧薇把十個金幣放在莎拉手中，不等母親驚呼，她已經壓低聲音解釋，「這是拉斐爾先生借的，您帶上錢去伊頓城，在那裡等我和艾利。」
「奧薇，你怎麼辦？」
「我和艾利一起。拉斐爾先生說分批走較好，不然警備隊會起疑。」奧薇把謊言說得毫無破綻，「他會在救出哥哥後安排馬車讓我們逃走。」
「噢！」莎拉涕淚漣漣，滿心慶幸，「拉斐爾先生真是個好人。」
「是的。不用擔心，一切都會好起來的。一個人去伊頓城，媽媽你能做到嗎？」
莎拉點了點頭，將金幣握在手心，再度有了勇氣。
艾利不知道外面的情況，只覺察審問官對他失去了興趣，他被甩在監獄裡無人問津。
工廠中的私下議論卻沸騰一時，難以平息。深得廠主賞識的拉斐爾突然失蹤，在這個敏感時期引起了警備隊的重視。詳細調查身份來歷後，他被懷疑為利茲國間諜，受到了全面通緝。
既然間諜是拉斐爾，可憐的艾利無疑成了被連帶的倒霉鬼。可惜縱使如此，艾利仍被判有罪，數天後將被砍掉雙手。西爾的刑法一向嚴峻，判決的結果在所有人意料之中，不過沒人能想到，這個倒霉鬼居然會逃獄。
買通獄卒得到了換班時間，奧薇成功地劫走了囚犯，連人都沒看清的艾利一併被打昏，被拖上每天例行出城的牛奶車，不等警衛發現已與奧薇雙雙逃出了城市。
從刻意留下闖入痕跡，驚走拉斐爾開始，一切都照奧薇的預定目標完成。奧薇替昏迷的艾利貼上絡腮鬍子，用染色劑更換膚色，被通緝的逃犯立刻換了一個人似的。換了幾次馬車，混在一群旅行者中間，兄妹二人終於逃到了與母親約定的伊頓城。
看見心愛的一雙兒女安然無恙地出現，被焦灼折磨的莎拉驚喜地叫出聲來，摟住兩人失聲痛哭。絕處逢生的艾利同樣激動，奧薇微笑著吻了吻母親淚溼的頰。
伊頓是一座古老的城市，統領這座城市的是索倫家族。這個家族把持整座城市已有近百年，產業遍佈工廠、劇院、商業作坊、手工店鋪等各類行業，即使在帝國最動盪的時刻，索倫家族仍然穩如磐石，連強勢的執政府都不得不暫時對其放任，這種半獨立的境地正是奧薇選擇這裡的原因。
一家人在城市中安頓下來。艾利積極尋找工作的機會，這個實心眼的小夥子對欠下的金幣愧疚難安。莎拉也在考慮替人洗衣，以便在最短時間內償還拉斐爾先生的恩情。對此奧薇正在設想合適的理由勸阻，畢竟過於辛勞無益於莎拉的身體。
平靜的生活似乎再度來臨，但一場意外給這個家庭帶來了新的變數。
色彩斑斕的皮球滾到腳下時，奧薇正在傭工處詢問。碰撞讓她低下頭，發現是一枚孩子的玩具，不由微笑，拾起來遞給幾步外的物主。
接過皮球，小女孩仰起頭，黑亮的眼睛宛如葡萄，張著花瓣一樣的唇驚叫出來，「你的眼睛是紅色的！」
周圍的人群發出了低議，奧薇退了一步，拉低了兜帽。在外的時候她習慣垂下眼避開人們的視線，卻被小小的孩子發現，無意中叫破。
不理會她的退避，小女孩興奮地追上來，「珍妮你看，好漂亮的顏色。」
孩子身後的伴婦趕上來，看見奧薇，一把抱住孩子小小的身體，「芙蕾娜小姐，別看，那是不祥的眼睛。」
「怎麼可能？」芙蕾娜扭動身體，試圖擺脫伴婦的控制，「珍妮，我就要她。」
「芙蕾娜小姐。」婦人試圖勸說任性的小主人，「她不行。爵爺不會同意的，她是會帶來厄運與不祥的人。」
「我不！」芙蕾娜任性地尖叫起來，「父親說我可以自己挑選女僕。我要她！」
珍妮額頭滲汗，被蠻不講理的孩子弄得束手無策。
「謝謝你，我真的不合適。」奧薇蹲下來，平視著年幼的女孩，微微漾起笑意，「抱歉，祝你挑到一個更好的侍女。」
美麗柔和的笑容令芙蕾娜呆了一下，她掙脫珍妮抱住了奧薇的脖子，像一隻黏人的小狗，「不，我要她，珍妮我要她！你說過這裡的人都可以。」
這兒確實是僱傭所，可芙蕾娜小姐卻偏偏選中了最不合適的一個。珍妮怎樣哄勸都無效，求助地望向了遠處的馬車。馬車裡的人顯然發現了異樣，車門開了，走下一個衣著考究的男人，他一把抱起芙蕾娜，相似的輪廓使人輕易就能辨認出這是一對父女。
「我的小公主怎麼了？」男人疼愛地打趣，「瞧瞧你的紅鼻子。」
主人出面，珍妮鬆了一口氣，「爵爺，芙蕾娜小姐堅持要選一位不適合的女孩做貼身女僕。」
「芙蕾娜為什麼選她？」男人掃了一眼裹在長斗篷內的女孩，低頭詢問小女兒。
芙蕾娜抽抽搭搭地回答：「我喜歡她，她眼睛很美，看起來又很乾淨。」
奧薇失笑之餘又有些溫暖，除了家人，這天真的孩子是第一個讚美這雙眼睛的人。
「爵爺，她的眼睛不……」珍妮堅持說明。
見奧薇腳步移動，已經要鑽出人群，芙蕾娜大哭起來。男人打斷珍妮，一句話攔住了引起爭端的女孩，「抬起頭，讓我看看你的臉。」
兩名侍衛攔住了奧薇的路。
豪華的馬車，強勢的命令，不容拒絕的貴族，奧薇靜默了一下，掀開了遮臉的兜帽。
長睫下一對緋紅色的眼睛，引起了一片譁然。片刻之後，在周圍充斥的不祥、災難、鮮血等字眼中，奧薇再度罩上了斗篷。
「父親，她很漂亮，對嗎？我可以要她嗎？」芙蕾娜滿懷希望地看著父親。
「如果芙蕾娜真的想要，」男人揉了揉小女兒的頭，「有什麼不可以呢？」
一旁的管家不贊同地勸諫，「爵爺，傳說紅色的眼睛會招來災禍與厄運。」
男人笑起來，把破涕為笑的女兒高高拋起又接住，漫然的語調帶著傲慢的自信，「只要芙蕾娜喜歡就好。至於厄運，索倫家不怕那種東西。」
索倫公爵是個三十餘歲的英俊男人。他智慧狡詐，心機深沉，平素寬和待人，必要的時候又冷酷無情。同時風流自賞，愛好鑑賞名馬和美人。妻子病逝後他有情人無數，宅邸整日賓客盈門，舞會歡宴不斷。芙蕾娜是他最小的女兒，頗得他的寵愛，衣飾飲食幾乎可以比肩公主。
在伊頓城的統治者家做女僕，奧薇並不情願，但她似乎沒有別的選擇。好在她的工作只是陪伴芙蕾娜，索倫身邊美人眾多，夜夜新歡，幾乎難得一見，這讓她略微放下了心。
「奧薇，我想穿那條藍色的紗裙。」
「奧薇，我討厭吃蘋果派。」
「奧薇，我想到園子裡去摘花。」
「奧薇，我一點也不想上鋼琴課。」
「奧薇，奧薇……」
……
不到一個月，索倫家上下都清楚地知道，芙蕾娜小姐喜歡新僱的女僕。漸漸地，人們見慣了緋紅的眼睛，私下的議論逐漸消退。
奧薇折起公爵小姐換下的衣裙，端起用完的餐盤，芙蕾娜已經拉著她，「奧薇，陪我去鋼琴課。我討厭若拉老師，過一會兒我裝作暈倒，你就把我抱出來，然後我們去花園玩。」
奧薇啼笑皆非，半蹲下去替她整理髮飾，「為什麼？你不喜歡鋼琴？」
芙蕾娜喜歡奧薇這樣平視，彷彿被視為成年人般對待，「我喜歡。可若拉總是說，小姐，你的手指應該再跳躍一點，背挺直，你節奏太快，你又彈錯了……」老氣橫秋地模仿完女教師刻板的腔調，芙蕾娜皺了皺可愛的鼻子，「她總是挑刺，真討厭。」
奧薇莞爾，「這樣的話確實討厭，可放棄練習又很可惜。我覺得你那首舞曲彈得非常動聽，半個月後的聚會一定能讓莉絲小姐大吃一驚。」
芙蕾娜睜大了眼，「你覺得我能勝過莉絲？」勝過那個鼻子翹到天上的二姐？
「我也不知道，我只是聽見若拉私下誇你很有天分，是她教過的最聰明的學生。」奧薇看看左右，壓低聲故作神秘，「就是不太認真。」
芙蕾娜漲紅了臉，得意又略為慚愧，「若拉真這麼說？」
「當然。」奧薇牽著小女孩在琴房外停下，「上課時間要到了，需要我告訴若拉你近期身體欠佳，請她縮短課時嗎？」
「呃……」芙蕾娜改變了主意，聲音細如蚊吶，「還是不用了。」
緋紅的眼睛盛滿了笑意，替孩子開啟了門。
奧薇靜靜地在琴房外等候，走廊經過了幾個貴族，奧薇依禮屈膝等候對方走過，一個女人卻停下步履，「你是那個不祥的女孩？」一把扇子抬起了奧薇的下頜，美豔的貴婦似乎是索倫公爵眾多的情人之一，「的確是一對讓人厭惡的眼睛。」
奧薇沒有說話，女人語氣不善地質問：「你是啞巴？」
「抱歉，讓夫人不快。」奧薇習慣了冷漠與敵視。
貴婦眼神輕鄙，「在你招來災禍前，我會勸爵爺把你扔出去。」
「謝謝提醒，你可以出去了。」索倫公爵自走廊另一頭走來，語氣慵懶，「這裡不歡迎你。」
「你趕我走？」貴婦不敢置信。
「我說過我們已經結束。」變了心的男人十分無情。
「你又看上了哪個女人？」原本想以溫柔和蜜語挽回，卻被愛人的率性刺傷，貴婦變得激動起來，「蓋麗，依琳，還是朵蒂那個賤人？」
索倫公爵略一皺眉，相當不耐煩，「與你無關，請注意你的身份和用詞。」
顯然昔日的愛人已經滿心厭棄，貴婦人眼中盈滿了淚，一腔憤怒卻無法發作。瞥見一邊的奧薇，她遷怒地甩了一掌，「都是你帶來的厄運！」
一聲脆響，而後是一聲尖叫。
尖叫的是芙蕾娜。她聽見外邊吵鬧而拉開門，正看見心愛的侍女被打，公爵小姐憤怒欲狂，「你竟然打奧薇！」狂怒的小女孩抓亂了貴婦的衣服，扯掉了她高高的假髮，惹來貴婦的連聲尖叫。混亂的場面令公爵頭疼不已。
直到被奧薇抱回房間，芙蕾娜的情緒才漸漸平復，她噙著淚摸著侍女的臉。「可憐的奧薇，那個假惺惺的女人真噁心，下次遇見我一定撕爛她的衣服。」
「謝謝你，芙蕾娜。」奧薇輕柔地安撫，儘管平白被捲入了一場風波，心底卻因孩子的舉動異常溫暖。
哄得芙蕾娜睡著了，奧薇返去收拾遺落在琴房中的曲譜。
琴房空無一人，鋼琴老師已經離去，她微倦地在琴凳上坐下，目光掠過光滑的黑白琴鍵，泛起了一些零碎的記憶片段。
大理石桌上的水晶瓶盛開著大捧鬱金香，色澤嬌豔繽紛。一個女人在窗前彈琴，精緻的花邊襯得肌膚猶如象牙，指尖輕快地跳躍，悅耳的琴聲如泉水流瀉，時而抬起眼看著她微笑。她趴在軟椅上聽，心情甜蜜而安適。她甚至還記得母親發上的香氣，與明媚的陽光同樣美好。
琴房的陽光漸漸轉暗，一如那些美麗的日子在時光中無聲地流逝，再也不可能回到從前。她合上琴蓋，回覆到了現實。
「你喜歡鋼琴？」突兀的聲音打斷了奧薇的思緒，索倫公爵不知何時倚在琴室門邊。
奧薇微微一驚，起身行禮，「我來替芙蕾娜小姐拿曲譜。」
索倫公爵沉默了一會兒，叩了叩琴蓋，「你可以在其他人不用時使用琴房。」
奧薇婉謝了意外的施恩，「多謝爵爺，我不會彈琴。」
公爵手動了一下，彷彿想抬起她的臉，奧薇立即退了一步，「之前的事很抱歉，如果需要，我可以去向那位夫人致歉。」
無形的拒絕令氣氛僵了一刻，索倫公爵冷笑了一聲，「致歉？你做過什麼？」沉寂了一會兒，公爵若有所思，「你倒很明白自己的身份，看來我僱到了一個聰明的女僕，這可真是……難得。」
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