「伊蘭！」菲戈剋制住情慾，困難地開口，「你想……」
「我們不會再見了，對嗎？我希望最後的回憶是你抱著我，而不是……」模糊的話語並沒有說完，她輕輕啃咬著他稜角分明的唇。
「這地方不適合你，太髒了。」菲戈強忍住把她壓在身下的衝動，制住了她的手，「你知道這是喬芙接客的地方。」
林伊蘭笑了，綠眸裡多了一絲水光，「這個世界沒有不髒的地方，沒關係。」
黎明前，她被他從無夢的深眠中叫醒。溫熱的觸感還留在肌膚上，他已經帶她潛入了寂靜的暗巷。
天上沒有一顆星辰，漆黑得看不見路，他握著她的手繞過夜哨和陷阱，避過巡遊的視線，走出了危險的領域。地面上瀰漫著薄霧，菲戈在巷口駐足，路邊的醉漢蜷縮如死，萬物靜謐無聲。
菲戈低頭看著她，「我身邊沒帶草藥，你有可能懷孕。假如真的發生，到城西區的街上找薩，他會把訊息傳給我，我來想辦法解決。」
美麗的臉略微蒼白了一下，「你做的事很危險，謹慎一些，我不希望……」
「但願不會讓你在火刑柱上看見我。」菲戈自嘲地一笑，淡淡的驕傲與傷感，在瞥見她的表情後收住，「抱歉，我不該這樣說。」
靜立片刻，菲戈吻了一下她光潔的額，「謝謝你的提醒，祝你好運。」
他屈起食指打了個低低的口哨，暗處忽然丟擲一件物品，被他一手接住遞到她身前，「你的提箱，東西很完整。」
林伊蘭驚訝地望去，潘冒出來，騎在牆沿對她咧嘴一笑。
沉默之後，他們最終朝著不同的方向離去。
林伊蘭踏入大街，菲戈走回陰暗的窄巷深處，潘跳下牆頭，攪動的霧氣漸漸凝定。
一個蜷在嘔吐物旁的醉漢不知何時清醒，死死盯住了消失的身影。麻木的表情轉為驚愕，汙髒的臉浮出一片狂喜。
軍政處的門半敞，桌子後的軍官雙腳擱在桌上看報紙，無聊地瀏覽帝都近期八卦。
「長官，那個戴納又來找麻煩了。」
勤務兵的報告打斷了閒暇，報紙後的軍官眼皮子都沒撩一下，「讓衛兵去處理。」
「他在門口鬧了很久，甚至驚動了他過去的上級。那邊間接暗示，希望我們能稍稍慎重對待。」
軍官低咒了一句，折起報紙甩在一邊，對屢次為其他部門善後極其不滿，「那個渾球的上司既然這麼照顧他，為什麼不乾脆自己搞定？」
「大概是怕戴納借錢，那傢伙債臺高築，名聲差得要命。」
「所以才甩給我們頭疼。」軍官站起來拎上軍帽，「好吧，讓我們去看看那狗孃養的又要求什麼。」
在石階上磕了磕皮靴，軍官輕鄙地斜睨，「密報？就憑你能搞到什麼情報。」
盡力修整後仍掩不住滿身潦倒，戴納擠出笑臉。「長官，雖然離開行伍，我仍效忠於軍隊，意外得到基地內奸與叛亂組織勾結的情報，特地前來報告。」
「你對帝國忠心可嘉，不過不必費勁了，回去休息吧。」軍官撣去袖襟上的灰，漫不經心地敷衍。
「長官！」戴納情急，想上前卻被衛兵攔下，忍著氣分辯，「真的是重要情報，事關上次基地失竊，我已經探出誰是內奸。」
「哦？」軍官提起一分興趣，「說說看那傢伙是誰？」
「步兵連的林伊蘭，我親眼看見她與叛亂者私會密謀。」戴納咬牙道出。
「林伊蘭？這名字有點耳熟。」軍官在記憶中搜尋了一番，恍然大悟，「那個打斷你三根肋骨的女人？戴納，我得說你的招數一點也不新鮮。」
「長官，我的話句句屬實。我親眼看見她和劫走武器的叛亂者在暗巷接觸，那男人曾經和我打過架。在他入侵基地的時候我就該認出，可惜一時沒想起來，幸好神靈讓我撞見這兩個人一起。雖然沒聽清說什麼，但只要軍法處詳查，一定能找出線索，掀開叛亂組織的巢穴。」
軍官的耐心所剩無幾，不打算再聽下去，「情報我聽到了，如若屬實會考慮獎勵，你可以回去了。」
戴納還想再說，在對方厭煩的表情下知趣地打住，遞上了一封信，「這有一份詳細報告，請長官轉給我以前的上級，務必相信它的重要性。」
回到辦公桌前，軍官重新翻開了報紙，完全沒把剛才的插曲放在心上。勤務兵扯出信紙三下兩下看完，「長官，這會不會是真的？」
「誰會相信那個白痴？」軍官冷笑了一聲，「無非是被趕出軍營不甘心，想出這個蠢點子報復，上次基地失竊那女人是重點調查物件，有問題還用得著他來提示？」
「那這份報告……」
從報紙後抬起頭，軍官考慮了半秒，「給戴納的上司，正好堵他的嘴，以免那邊指責我們草率敷衍。」
鬨鬧的酒吧木門霍然敞開，醉醺醺的男人被踢了出來，踉蹌地撞倒了幾個路人。他不服氣地揮拳對酒吧內叫喊：「我很快會重返軍隊，帶人把這砸個稀爛，你們等著吧！」
「滾開，臭烘烘的窮佬，被軍隊趕出來還想裝蒜，呸！」粗橫的酒保吐了一口唾沫，「誰不知道你被女人打得跪地求饒，居然還有臉誇口，我要是你早就羞愧得上吊了。」
酒吧裡傳出了一陣鬨笑。戴納仍在咒罵，「她不會有好下場的，我會親自送那個該死的賤人下地獄。」
「用什麼送，用你的小傢伙？聽說它已經不行了。」酒保的嘲弄愈加惡毒，「可憐的夥計，把酒錢省下來買棺材吧，我看你遲早需要這個。」
「要死的人是林伊蘭，她找叛亂者做姘頭，活該上軍事法庭。我會讓她在我腳下號哭乞憐地懺悔，然後我獲得將軍的嘉獎，甚至成為上尉……」
喋喋不休的咒罵引起了一個男人的注意，他觀察片刻，上前拍拍戴納的肩。「別和那個混賬計較，我請你喝一杯。」
戴納回頭，半晌才看清眼前的人，制式軍服帶來同伴般的親切感，大方的程度更令人喜出望外，「謝謝，你真是個好傢伙，這才是朋友……」
男人夾起戴納換了家酒館坐下，慷慨地叫了一杯又一杯，戴納喝得心滿意足，滔滔不絕地說下去，從哪個女兵床上最野到上司的小金庫數額，滿口毫無遮攔地倒出。
男人一邊倒酒一邊傾聽，不時搭幾句讓他說得更多，「這麼說你把事情報告給了軍政處？那邊辦事拖得要命，沒收到賄賂根本不會向上呈報。你就沒想點別的辦法？」
「我當然沒蠢到指望那幫混賬。」戴納打了個酒嗝，「我寫了封信給以前的上司，他討厭鍾斯那渾球，不可能放過這個整他的機會，誰讓那老狗硬罩著她，得罪了一大票人。如果鍾斯稍有腦子，把那女人送給幾個上司玩玩，也不至於混這麼多年還無法升遷。」
「他會相信報告的內容？你還記得那男人的長相？」
「當然會信，我以前是他最得力的下屬，不知幫他做了多少髒事。」戴納自我吹噓了一通之後才道：「那個男人化成灰我也認得，當初不是他橫插一腳，我早就享用那賤人了，她太難上手，我好不容易才……」
戴納口沫橫飛地把過節說了一遍，言語充滿了對美人到手又錯失的遺憾。聽著滿溢不甘的牢騷，男人的神情有點怪，喚過酒保結了賬，夾起戴納的肩膀走了出去。
僻靜的酒吧後巷，夜風一吹，爛醉的人稍稍清醒了一些。「對了夥計，你是哪個連隊的？」戴納終於想起看對方的肩章，矇矓的醉眼怎樣也辨不清，「你……」
咯啦一聲脆響，終結了口齒不清的問話。沉重的身體倒在地上，戴納的脖子扭成一個奇怪的角度，臉上還殘留著醉意。放大的瞳孔映入了一雙軍靴。
林伊蘭接到了一封意外的來信。信不長，另附有一個精緻的絲絨袋，出自娜塔莉之手，奔放的字跡恰似書寫者如火的個性。
親愛的伊蘭：
我為上一次的無禮向你致歉。請原諒你的朋友不可理喻的言辭，原諒她不友善的姿態，原諒她不加檢點的行為，原諒她受你善意告誡卻極度失常的反應——她是個把生活和處境都弄成一團糟的傻瓜。
伊蘭，我親愛的朋友，你的忠告是對的。
我的意氣行事把自己變成了一個輕浮放蕩的女人。我挑逗嘲諷每一個男人，他們也僅當我是慾望的物件。這愚蠢的行徑使我除了肉體歡愉之外一無所有，我曾經的名譽已蕩然無存。還記得我在學院時曾譏諷過的我父親的情婦嗎？那個低俗放縱、不加節制地享樂揮霍的女人，我已經與她毫無區別。
如果還在學院，在我還愛著凱希的時候，神讓我看自己如今的模樣，我一定會痛苦萬分，一定會苦苦乞求神靈讓我逃離這可悲的未來，而不是放任自己墮落到無可救藥的境地。
是的，我墮落了。我向父親低頭，向命運俯首，聽憑他把我賣給了漢諾，成就了一場可恥的交易。我蔑視我的丈夫，認為自己全無保持忠貞的義務。漢諾用金錢和權勢踐踏了神聖的婚姻，而我則是用憤怒。
憤怒矇蔽了我的理智，讓我放棄了原則自律，用最糟糕的方式報復那些讓我陷入這一境地的人，也毀了自己最後的一點尊嚴。你是唯一點破的人，你讓我看清自己的荒唐可笑，也因此承接了我最無理的惱怒。事後想起讓我深感恥辱，請原諒你可憐的朋友。
謝謝你的提醒，到該糾正的時候了。我將試著選擇一種可行的方式擺脫目前的生活，結束這一困境。或許我早該這樣做，假如當年有同樣的勇氣，我也不會失去凱希。
伊蘭，我的軟弱導致我如此悲慘，我甚至不敢在鏡子前正視自己。而你，我親愛的朋友，你比我冷靜睿智，你為什麼要聽任自己走入被支配的未來？
別這樣被馴服，別像我一樣輸了。你一定可以做些什麼來避免令尊糟糕的安排。
親愛的伊蘭，但願我們有一天能贏得自由，為此我向命運女神虔誠祈禱，請祝我好運。
你永遠的朋友娜塔莉
ps.請將絲袋轉交凱希，告訴他，他是我此生唯一所繫。
我愛他，最初，最後。
絲袋內是一根長項鍊，掛墜是一枚精緻的橢圓形小像——十七歲的娜塔莉側身微笑，朝氣逼人。
久久地凝望著小像，細品信中的字句，林伊蘭忽然感到一絲不安。面對無從解脫的困局，娜塔莉究竟想怎樣做？
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