林伊蘭想要起來，卻被他按住肩膀硬壓下去，低沉的聲音帶著瀕臨爆發的怒氣。「你怕什麼？怕我無禮？我還不需要強迫一個不情願的女人。」
「不是……」林伊蘭被壓得透不過氣，想到他和喬芙可能在這床上翻滾，抑不住強烈的厭惡，「髒……」
菲戈怔了一下，怒意更盛，「貧民區沒有不髒的地方！」
林伊蘭被束縛在被褥中動彈不得，胃痛讓冷汗一絲絲滲出，唯有閉上眼忍耐。靜默良久，一隻手替她拭去額上的汗，菲戈忽然開口：「喬芙不是我的情人，她只是可靠的同伴。對不起，我必須讓你躲在這兒，沒有別處比這裡更安全又利於出入。我本不想讓你遇上今天的麻煩，我以為你不可能再踏入貧民區，沒想到肖恩會……他發現你的身份後很興奮，你是最好的棋子，無論用來對付令尊或我，都是最好的……」
「肖恩讓人時刻在基地門口監視，等你出來後誘襲，並用令尊的名字煽動仇恨，秘密聚集了一批人幫忙。我知道的時候已經太晚了。儘管我是首領，但我無法控制所有的事，比如肖恩，比如人們對令尊的恨……以後記得離這裡遠一點。他們不是壞人，只是太過仇恨，才將敵意加在你身上。」
菲戈聲音很低，輕得像耳語，望著床畔的身影，林伊蘭忘記了疼痛。
「我本來不想當這個首領，休瓦太重要，基地又太強了。帝國把令尊放在這，無論我們有多少人都不可能贏得了。可有些人不這麼看，認為更激烈的反抗或許能像拉法城一樣獲得自治。很天真，是不是？」
拉法城是西爾國的一個特例，綿延數十年的反抗耗費了帝國大量的軍力和財富，最終迫不得已給予自治，形成一塊自成一體的土地，開創了史無前例的先河。許多城市都向往成為第二個拉法，休瓦人的願望不足為奇。但幾乎很少有人能想到，毫無資源的拉法是否與休瓦本質上有所不同。
菲戈顯然明白這一點，林伊蘭忍不住介面，「你說得很對，既然你明白反抗是無意義的，為什麼……」
他清楚她想問什麼，「肖恩的父親是我的老朋友，死前的請託我無法拒絕。他說如果是我來控制，或許犧牲的人命能少一點。」
林伊蘭由衷地感嘆，「你做得很好，殺掉叛徒，從基地成功盜走武器，又潛入軍方全力警戒的皇家晚宴，讓法官死得毫無破綻。做了這麼多，卻沒有付出任何代價，簡直是奇蹟。」
「我並不想激怒貴族，他們的憤怒只會讓民眾流血。」
「你很理智。」
「因為令尊所統率的軍隊是極可怕的對手。」殘忍有時也是一種威懾。
「你……不恨我？」
「對我來說，你只是伊蘭。」菲戈輕摩她細腕上被他捏出的青紫印痕，話語停頓了一下，「我抱你是因為……我喜歡你的身體。不是為你出身貴族或是公爵的女兒。不管你信不信，我還不至於自卑到從女人身上滿足征服感。」
他的話並不動聽，但奇怪的是她竟稍稍好過了一點。
菲戈又沉默了一陣，「最後給你一個忠告，別嫁給那個男人，你不會幸福。」話題的突然轉換讓林伊蘭一片茫然。
菲戈抿了抿唇，下頜的輪廓有點僵，「我見過你和他在一起，市政廳外的臺階，他扶著你從馬車下來。你看他的時候非常疏離，即使你在笑……伊蘭，你應該設法讓自己快樂一點，而不是淡漠地絕望。」
林伊蘭醒悟過來，勉強笑了一下。
菲戈的眼中埋藏著無數情緒，「去求令尊給你換一個丈夫，離開軍隊，過貴族小姐該有的生活，別把自己壓抑得太狠。」
林伊蘭知道自己該感到安慰，他洞悉她的身份，卻沒有用卑鄙的手段設計，沒有用言辭羞辱打擊，更沒有利用她去報復父親。她清楚這對她而言已經十分幸運，可酸澀的感覺越來越重，她無論如何也忍不住淚，只能捂住雙眼。
耳畔似乎聽見了嘆息，一雙臂膀環擁住她，不再有話語，只有靜靜地陪伴。過了許久，她終於平靜下來。
他擰了條浸溼的毛巾遞來，林伊蘭將冰冷的溼巾按在紅腫的雙眼，半晌才拿開，輕淺的笑容苦澀而傷感。「菲戈。」
「我在。」昏黃的燈光下，他的神色格外溫柔。
「你願意聽聽……我的事情嗎？」
「關於林家你一定聽說過很多傳聞，未必盡是真實，但有一點沒錯，林家是一個只承認強者的家族，族長的風格歷來強勢無情。我父親也是如此。他長年征戰，極少留在帝都，七歲以前我幾乎不曾見過，而母親……」
輕柔的聲音慢下來，林伊蘭陷入了遙遠的回憶。
「母親出身帝國名門，是一個真正的淑女。她喜愛文學、美食、藝術、繪畫、園藝等一切令生活美好的事物。她生性樂觀，待人和善。她教我禮儀詩歌，親手種花剪草，讓日子豐富而精彩。只是她時常生病，多數時候躺在床上，但即使這樣她也很快樂。我常在她床前披著被單扮演歌劇裡的角色，戴上珠寶和假髮裝成公主或女傭，她總會放聲大笑……或許是她太過美好，在我六歲的時候神帶走了她。」
菲戈把她擁在懷中靜靜地聽。
「我很傷心，好在還有瑪亞嬤嬤的陪伴。過了一年，父親回來了。」林伊蘭明亮的榛綠色眼睛黯了，語氣變得很淡，「我不太懂該怎樣接近他，他對我也很不滿意。母親喜愛的一切他視為毫無必要。父親換了管家，辭退了好幾位家庭教師，其中包括我的繪畫教師。她是個親切和藹的女人，善解人意，又擅長啟發式的教導，陪我度過了母親去世後最難受的一段日子。我不想讓她離開，去向父親懇求，但沒有用。聽到被解僱的時候她哭了，侍女們說她家境很差，孩子又生了病，全靠教師的薪金支撐。我很難過自己幫不上忙，臨別時私下送給她一枚胸針，希望能讓她好過一點。
「胸針是母親給我的，說等我再大一點可以戴，上面用寶石和絲絨鑲成一朵薔薇，點綴了小粒珍珠，非常精緻。侍女發現它不見了，告訴了管家，管家又稟告了父親。父親叫我過去詢問，我害怕他派人取回來，撒謊說丟掉了。那段時間我心情很糟，新的家庭教師教授的全是我不喜歡的課業，軍事、技擊、權謀、戰爭史……所有的我都討厭，我冒失地問父親能否不學，父親沒說什麼，讓我離開了。」
回憶暫時停頓，林伊蘭盡力讓聲音穩一點，半晌才又說下去。「父親曾說做錯事的孩子會受到懲罰，但我當時太幼稚，不懂它會可怕到什麼程度。過了一陣父親帶我出門，進了一幢華邸。二樓的陽臺改成了豪華包廂，正對廣場的方向擺著兩張高背扶手椅。」
環繞她的臂膀忽然僵硬，菲戈唇角緊繃，線條凌厲而冰冷。她抬起眼看他。「你猜對了，那是貴族觀看火刑的專用包廂。在廣場上受刑的人正是我的繪畫教師，處死的罪名是盜竊貴族財物。」林伊蘭臉色慘白，似乎又看見了可怖的一幕，「我哀求父親救救她，坦白胸針是我送的，我願接受任何懲罰。可父親置之不理，他說我曾回答弄丟了，所以該受懲罰的是竊賊……我看著她被捆在鐵柱上，哭泣著乞求，分辯說珠寶是來自公爵小姐的贈予。圍觀的人都嘲笑她，往火堆上丟乾柴，她痛苦的尖叫只引來鬨笑，直到被徹底燒成了灰燼……」
或許是她顫抖得太厲害，菲戈把她抱得很緊，緊到肩膀生痛，這似乎讓她略微安定，良久後再度開口。
「那天之後我發起高燒，昏迷了很長時間。我醒來的時候瑪亞嬤嬤哭得很傷心，說如果我死掉她也會跟著死去。嬤嬤是母親的奶孃，照顧母親也照顧我，像我另一個母親。在我高燒的時候，她把所有積蓄捐給了神殿，以求讓我能好起來……後來我照父親的安排學習各種課程，又被送進帝國皇家軍事學院，一畢業就加入軍隊，升至少校後表現平平。在我擅自打報告轉為文職後，父親把我調至休瓦，命我做一個低階士兵，借貶損和羞辱迫使我改變。最終發現我無法實現他的期望，另選了新的繼承人……」敘述到尾聲，她的語氣只剩了淡淡的嘲諷，「除了姓林我一無所有，還是個壞掉的傀儡，你覺得怎樣？」
菲戈過了很久才回答：「你的生活真是糟糕透頂。」
林伊蘭笑了，抑住了酸澀的淚，「說得對，而我對此無能為力。」
樓下的吵嚷聲小了一些，室內一片沉寂，很長時間都沒說話。菲戈仍把她擁在懷裡，下頜挨著她的側臉，暖暖的呼吸拂過耳邊。
「胃還在疼？」
「你知道？」林伊蘭有些詫異，語畢自失地一笑，「好像什麼也瞞不過你。」
菲戈的手滑入被子輕按了按，隔著襯衣放在胃部溫熱，「什麼時候開始有這個毛病的？」
林伊蘭避過了問題，「謝謝，其實不用，我已經好多了。」
菲戈沉默不語，又把她擁緊了一點。
「放我走，你會不會受影響？」林伊蘭想起另一個問題，「肖恩或許會藉此攻擊。」
菲戈無所謂地一笑，神色很冷，「他無法證明任何事。」
他修長的手覆在胃部，帶來持續的熱意，讓不適緩解了許多。林伊蘭把自己的手也覆上去，依著堅實的胸膛，有種被保護的錯覺。
靜謐的氣氛十分溫柔。
「伊蘭。」
「嗯？」
「在我之前你有過男伴嗎？」
「沒有。」
「你應該有許多追求者。」
「確實。」林伊蘭淺淺一笑，「有些過於熱情，偶爾會覺得很討厭。」
「為什麼不接受？」
林伊蘭猶豫了一下，還是說了出來，「曾經在學院的時候有一個男孩……」
「愛慕你？」
她輕輕嗯了一聲，又過了半晌才道：「他很優秀，比我長兩個學年，我當時……大概有點喜歡。」
「後來？」
「他太執著了，甚至放假的時候到家裡拜訪，不管我怎麼拒絕。管家把這件事報告給了父親。」林伊蘭平淡地回憶，「假期結束後我再沒見過他，聽說他父親被調往邊境，剛到任就在一次清剿行動中陣亡，家族因此敗落下去，他被迫中斷了學業。」
「令尊做的？」
林伊蘭想了一刻，多年後仍是迷惘，「也許是，也許不是，我只能肯定父親不認為他是合適的物件。」她想撐坐起來，被他反扣住手，「所以你拒絕所有追求者？」
「反正有人會替我選擇。」林伊蘭仰望著他，凝視著他深刻的輪廓，「你猜得沒錯，我和你在一起，有一部分是因為你不在我父親掌控之中，他應該無法觸及你。」
「即使這種危險的做法更可能傷害你自己？」
「我沒想到身份會洩露。」
「以後別再幹這種傻事。」菲戈眼神晦暗難辨，彷彿壓抑著某種情感，「你是他的女兒，無論何時都不能心軟，稍有猶豫會被人毫不憐憫地撕碎。這是個極其殘忍的世界，善良會成為你的致命弱點。」
他想叮囑更多，她只淡淡地笑，纖細的手臂環上他的頸，隨後是甜美的唇。
她的技巧來自他的教導，存心的挑逗很快引來激烈的回吻。美妙的滋味誘人沉淪，柔膩的肌膚喚起了渴望，他的呼吸漸漸粗重起來。
作者「紫微流年」的其他小說
《夜行歌》《一寸相思》《一寸相思(少年遊之一寸相思)》