過了半天，石堅才問道：「你確認？」
這個知州說道：「下官不敢造謠。去年夏大人在黔州時，下官因為一件公務，前去夏大人臨時府邸請教夏大人，恰好夏大人在家宴會，席間看到過這三個女子。」
石堅隱隱地想要抓住什麼，可沒有抓住。轉念一想，夏竦為人奢侈好色，這都是有名的，但現在宋朝士大夫風氣大多都是如此。允許他娶玉素奴香，不允許人家夏竦娶一個大理相國的女兒？
別看大理，對於現在宋朝來說，就象什麼呢？就象唐初林邑獻火珠，言詞不敬，有大臣請討伐。李世民說：「好戰者亡，隋煬帝、頡利可汗，皆耳目所見也。小國勝之不武，況未可必乎！語言之間，何足介意。」
雖然說得謹慎，可傲氣十足，小國！當然，貞觀之初的李世民可以說是所有帝君中最奪目的，太祖與他相比，簡直是小丘與珠穆朗瑪峰的差距。比如隋之媚臣裴矩，到了李世民手上，也進直言，化而為忠。君明臣直。歷史上總是說包拯如何面對黑暗的統治。如果不是在宋仁宗手上，嗯哼！真難說。
再說夏辣雖然人品是不行，為人奸邪，可也不是一無是處，首先才氣過人，說話慷慨陳辭，而且心眼多。想騙一個大理相國的女兒，並不讓人感到稀奇。加上他本身好色，這個高家小娘子姿色比較美麗，讓他看中並願意，真的一點也不奇怪。
憑藉這一點，就想把夏竦掰倒？雖然石堅很想這麼做，一下子將夏竦與呂夷簡弄得永世不得翻身，可這條理由不充分。
石堅也感到無奈，他命人將高家這對青年叫進來。你們家小姐找到了，可她現在讓我們宋朝夏子喬大人納了妾了。夏子喬，大理這些人不可能不知道，都呆在這裡很長時間了。你們想要討人到夏府去討吧。可如果你們家小姐願意，不要說你們，就是你們家相國親來，也沒有用。女大當嫁，這是天經地義的事。因此，本官建議你們寫一封信給你們家相國大人，然後本官用快馬帶去大理。看你們家相國怎麼辦。
忽弄兩個熱血青年太容易了。
兩個人立即寫了一封信。
信寫好了，石堅讓他們下去，還歡天喜地的，很高興，不管有沒有找回來，總算得到下落了。唯一不滿的雖然夏竦地位尊貴，可作為小妾，多少有點不滿意。
但那是老爺頭痛的事，與自己無關。
可他們下去後，石堅也立即寫了一封信，咱們公歸公，私歸私，你們大理姑娘與我們宋朝官員如何交往，我不管。可你們居然與邪教勾連，使用巫術毒殺本官，請作何解釋。以前不管那一個朝代，最恨的就是邪術，也就是黑巫術，誰沾到誰倒霉，不管是皇后太子，一率廢，參加的大臣全部會處死。
現在證據確鑿，不但使用巫術，而且還使用了最狠毒的蠱術。
石堅不只是當作一件刺殺案來處理，而是上升到兩國外交化。更說了，本官不相信兩個魯莽的小青年有這麼大膽子，背後是誰指使的？還有以前收留叛黨不說，現在為了連朝廷最痛恨的邪教餘孽逃到你們大理也不察覺？
反正言語之間，大理不只是陰奉陽違，而是居心歹毒，表面恭恭敬敬，實行上無時無刻不在想顛覆我們偉大的宋朝，用心比李織趙守節還在惡劣。
這封信不是帶給這位即將要倒霉的高相國，而是直接帶給大理皇帝。
信帶走了，石堅將這個知州安頓下來，回到了帳內。
他看到夢姑正在給老神棍寫信。兩個女子也沒有別的親人，也許有，可人海茫茫，到哪裡找？這兩個小姑娘將張無夢不但當成了師父，也當成了父母。
不過這個老神棍現在與歷史不同，正在京城忙忙碌碌。篡改教義，準確來說是修編新教義，也跟石堅學習了，從一本《道德經》找出新的上天堂的道路。在這種新教義中，將天分成若干個等級，只要做好人，修善心，信奉三清，定時上香，就可以昇天堂，只是升的是普通的天堂。如果想更進一步，必須做大善心，修成大正果才成。至於辟穀等修行法門，只是肉身飛天，這是唯一的區別所在。石堅看了後無語，這一下連耶穌教都沒有道家上天容易了，至少耶穌教還要到教堂禱告。
但各個教派的教義不一樣，如何使新教義更趨向自己教派，這又產生了新的爭吵。張無夢與幾個老頭子一面修改，一面調解。早將這對雙胞胎不知道忘記到哪裡去了。
石堅忽然若有所思。
對啊，自己只是顧及到這個高家大小姐有沒有可能與夏竦結合在一起，以及夏竦的品性，可疏忽了一件最重要的事，那就是寫信。如果以高相國的家世，這個少女一個字不認識，任誰也不相信。可無論是玉素奴香，還是現在的雙胞胎，還是李慧，都經常給她們的家人寫信。
但夏竦什麼時候回京城的？為什麼這個少女都快一年多時間，居然一封家書沒有寄回去，就算她玩瘋了，還有兩個丫環也不可能不提醒的。
這中間出現了什麼問題？
石堅再次將這個知州喊來，詢問道：「你什麼時候看到這三個少女的？」
這位知州回想了一下說道：「去年八月份。」
石堅點頭，去年七月份這三個膽大包天的小姑娘出現在撫水蠻的，那麼一路玩耍，最少也得半個月到達黔州，再讓夏竦納成小妾，時間段最少得要近一個月，這個時間是對的。可後來為什麼連封家書都沒有寫回去，這三個小姑娘是從六月初離家出走的，難道不怕家人擔心？
想到這裡，石堅立即命羅林到京城，悄悄檢視夏府有沒有這三個小姑娘。他有一個預感，這三個小姑娘恐怕已經不在人間了！然後再派王朝到黔州，看能不能得到其他的一些訊息。
王朝與羅林離開後，這件事將要告一段落，石堅準備到其他各路，可看到其他各種官員將款項送回，現在再查下去，也查不出所以然來，於是返回撫水蠻。還是要練軍，西南各羈縻州只是一個跳板，連大理都是一個跳板。只是石堅受前世影響，固執地認為都是自己人，以教化為主，否則早以霹靂手段，什麼問題都解決了。
這些大軍主要的目標將是更南方的天竺諸國。
一旦拉響進攻天竺的號角，一場場戰爭將要來臨。這些士兵必須現在練兵，提高適應環境能力與戰鬥力。
還有要等待朝廷聖旨下來，以及撥出的款項，三條環形馬路的修建，即使人力不計費用，可得讓他們吃吧喝吧，還有建築材料的費用，以及石堅對羈縻州的一些策略，都需要大筆大筆的費用，也要等待朝廷撥下款子來。
這也是那些老儒沒有對他使用奴隸指手劃腳的原因。
這些年朝廷實施了多少工程，如果全部使國內百姓，等著吧，隋煬帝下場就在哪裡。現在使用了大量的奴隸，不但國內百姓沒有怨言，相反拉動了國內的經濟提高。
也就到了臘月了。
石堅寫的奏摺到了京城。石堅沒有想到還引起了一些小小的爭議。對於石堅的提議，大多數大臣都持贊成態度的。而且有些羈縻州確實有點麻煩。只是要浪費經濟，這也不是很大的問題，朝廷國庫裡還有大量的庫餘，馬上新年開始，再次徵稅，以宋朝現在的收入，一年三四億貫的稅務收入還不成太大問題的。要這麼多錢做什麼？還不是使用在老百姓身上。
可這時候朝堂出現了一幕戲劇話的事情，夏竦走出來說道：「皇上。嶺南瘴癘顯遠，不可動以大兵。其地貧，其民愚昧大軍前來即作龜合，大軍一退，即作狼突。臣在南方很久，因此自漢以來，對南方一直以羈縻為主。石大人用意雖好，也為民利，恐民不感其情。至於道路之事，可託工部一吏即可。最好不要對其大動手腳，恐徒勞無功而。這還是好的，如果一旦蠻人不服，西南幾百羈縻之地，一旦叛亂，徒成前日之事。今歲以來，頗有災異，日食，地震、大雪，有蝗災（《自警編》）。雖然說天道漫遠，但此等天象，不得不戒。」
他剛奏完，呂夷簡突然站出來說道：「皇上，夏大人這話說得有失偏頗。昔日，羈縻之地，多為邊陲。地勢偏遠，故為羈縻之策。今大宋開前無古之舉措，占城真臘盡入我朝，大軍此去，更達天竺之境。西南非為邊陲，而化為內腹矣。此時彼時也。況且秦驅國外門客，李斯作疏，使秦混同天下。唐太宗語及關中、山東人，意有同異。張行成奏曰，天子以四海為家，不當有東西之隘。太宗善。何為蠻夷？佔有之地，不化而為良民，讓其知文明，重忠義，疆域越大，崩塌之勢越危。石大人此舉善莫大矣。」
現在石堅的「死忠」夏竦反對石堅，而石堅的對頭呂夷簡卻贊成石堅這個舉動。讓其他大臣摸不到東南西北。
但呂夷簡說的理由比夏竦更能站住腳。夏竦用了天警，可自己也說了，天道漫遠。特別是張無夢他們搞的一齣，老百姓不知道，可這些精英們怎能不知道，居然連上天堂的方法，幾個凡人在一起說改就改了。這不是胡鬧嗎？
而呂夷簡則用天下一家，萬民平等，更符合治國方針。
最後朝廷同意石堅的提議，並且撥出四千萬貫錢，讓石堅動用。
這份聖旨到了撫水州後，已經是第二年元宵節了。
石堅一看聖旨，還有朝堂上傳來的訊息，他立即明白過來，呂夷簡哪裡是贊成他的意見，而是希望石堅在南方逗留的時間越長越好。自己又要整頓各羈縻州，又要進軍大理，這麼一耽擱，沒有很長時間是回不去了。
倒也未必是呂夷簡起什麼壞心思，自己在朝堂之上，老呂也感到尷尬。
但夏竦反對自己，就有點意味深長了。雖然王朝沒有查出來什麼，石堅再次派人帶信給他，仔細查好了，很有點奇巧在裡面。
然後石堅繼續練兵，各個羈縻州的人沒有到齊，其他什麼事不能做。
這時候孟家三口也等到新的教書先生到來，他們要離開撫水州。雖然拿出了一大筆恤撫金，可石堅感到過意不去，正因為自己的提議，孟夫子才遭到殺害的。
他親自將這一家送到渡口。除了他之外，還有這個山寨的許多鄉親，孟紫依上了船，與他們一一惜別。眼裡卻帶著淚花，說不出的惆悵。