又過了幾天，龐籍、歐陽修、韓琦、富弼、文彥博來到京城敘職，他們要到西北去。當然通過了一些關係，他們也知道自己上臺與石堅有關係。於是臨走時，向石堅告別道謝，當然打著請教西北情況的招牌，否則會讓別的大臣說話的。
石堅連讓他們門也沒有進，只是站在大門口，說了一下西北的大此情況。然後對龐籍與韓琦說：「切記，術有專攻，屠人善宰，醫人善藥、閨女善繡。不可慢怠武人，畢竟西方北民風粗野，要靠武人鎮壓。」
他說這話的原因，是因為歷史上龐籍雖然會知人善用，但彈壓過種世衡，韓琦慢怠過狄青。這兩個人相當看不起武將。然後說道：「龐大人善於發掘人才，韓大人善於軍事，但韓大人不能太冒進了，這一點向範大人多多學習。歐陽大人和文大人善於吏治，富三哥善於處理民族關係和外交事務。記住你們的特長，揚長避短，不足的地方不要自以為是，學海無涯，因此孔子說三人同行，必有我師，活到老學到老。那麼你們就可以有優秀的政績。」
在這裡，他將他們的長處一一指出，因為一個人最難明白的就是自己。同時也指出他們的缺點，特別是韓琦，他能文善武，是第二個范仲淹，可喜歡急於冒進，歷史上好川口大敗他要負很大原因。
說完後，他說道：「去吧。」
然後一轉身，回去了，將門再次關上，也沒有說任何有關私人友誼的話題。他倒不是怕自己被劉娥猜疑，反正現在鬧成這種樣子。他是怕會給他們五人仕途帶來影響。
要知道這五個人還有他家裡面讀書的兩個小傢伙都是大宋的希望，精華中的精華。
轉眼間，二月就到了尾梢，天氣主暖和起來。有些少女兒愛俏，穿起了單薄的衣服，將她們優美的身形顯現出來，一個個如同花兒一些般俊俏。連石堅幾個美嬌妾也是如此，特別玉素奴香，身體好，帶著頭穿起了薄裙。現在她也高興了，雖然還沒有加入大床遊戲，可還會遠嗎？甚至有時候晚上在石堅他們還沒有入睡前，來到那個房間表演一段優美的舞蹈。
一開始她們聽到石堅的事，還在擔心。但趙蓉說明道：「無妨，這樣也好，將所有事情挑明瞭，省得藏著挾著，最後還會更壞。」
到現在她才知道為什麼申義彬說石堅第一次接詔，申義彬說不是時候，第二次石堅解救十幾萬宋軍，申義彬還在持反對意見。當然，對於第二次接詔，石堅還是堅持自己對，因為靈州被困的不但有十幾萬宋兵，還有許多良將。千軍易得，一將難求，特別是狄青他們。
但趙蓉的話也使得李慧她們安下心來。而且相公難得現在呆在家中，似乎他沒有清閒過，但比在前線出生入死好得多。
趙堇現在也受到綠萼的影響，認為母后對相公太不公平了，還跑到皇宮裡向趙禎訴苦。但叫趙禎有什麼辦法，他也是苦笑，好言安慰。
唯一就是羅崇勳變得老實多了，他再也不敢上竄下跳，還假惺惺地拿出一些存款，捐助貧民。
這樣，一抹早熟的桃花紅豔豔地在京城的一戶大戶人家綻放，三月也來了。然而朝中傳來一個不好的訊息，幽靈船的事終於在廣州知府用快馬通報了朝廷。
這時候海客寫的信也在半途，只是他們的速度那裡趕得上朝廷的快馬飛書。
如果在十幾年前，朝廷會將這件事當作一件小事，因為那時候朝廷根本不管，讓海客自生自滅，只要他們按時交稅，就行了。但現在大海給宋朝帶來了多少財富。如果海路出現了問題，對宋朝影響可不是一點半點。
於是朝廷上下就此事開始爭論。可惜他們與耶律燾蓉一樣，甚至還遠不如耶律燾蓉，對大海完全是睜眼瞎。他們看著地圖，似乎都說了話，可都說得不痛不癢，有的人還說立即征討日本。王曾忍無可忍，反問這個官員：「怎麼徵？海上怎麼打？打完了還要登陸，這些水兵能適宜水面上作戰，可登陸後怎麼辦？」
說到這裡，王曾說道：「解鈴還需繫鈴人吧。」
劉娥鬱悶，這麼快就來了報復，相信石堅會識大體吧。於是將石堅傳來。
石堅瞅了一下官員的站位，他自覺地很，一下子站在五品官員的最後面，這樣他本來進朝時，一直站在前幾位，現在可好，趙禎坐在龍椅上如果不注意，都看不到人影了。
劉娥在簾後看到石堅這個動作，皺起眉頭。可是石堅也沒有做錯，按照品階，他是得要這麼站。至於站在他前面那些五品四品三品的官員惶恐不安，他管不著了。
趙禎這時發話了，說：「石愛卿，你上前來。」
石堅上前，再次行禮，但站在中間保持著貓腰，還是一言不發。
趙禎還想說話，可劉娥在簾後狠狠拉了他一把，好，你不是要站嗎？我讓你站著。然後她說了一聲：「眾位愛卿，你們繼續說。」
一開始官員們還看著石堅不敢說話兒，一會兒才漸漸再次討論起來。當然還是胡話滿天，有的說現在大海上我們大宋還怕誰？大不了讓商人們結隊而行。有的說將其他國家的海客全部消滅，有的也再次說，攻打小日本去。
聽到這裡，石堅已經將前前後後所有事情聽明白了，但他眼裡閃過了一絲憂愁，只是在聽到這些大臣在不斷放屁時，臉上才不斷閃過譏誚。
王曾就站在他旁邊，將他神色看得很清楚，讓石堅皺眉頭，而且神色這麼苦惱，事情遠不是那麼簡單。
他說道：「石大人，請以國事為重。」
石堅反問道：「王大人，請問乾重要，還是枝重要？」
然後環視了一下諸臣，冷笑道：「諸位，麻煩用點腦子，好不好？」
再次垂手彎腰，沉默不發。
這回沒有一個大臣敢說話，石堅剛才那句話說得那麼明顯，自己這些說法都錯了，何必要顯擺，自找不是。
於是大殿上下一百多號人，都看著石堅那個佝僂的背影。
劉娥氣歸氣，但問題總得解決，於是在簾後說：「詔追曹利用復節度兼侍中，贈太傅，還諸子官，賜諡襄悼，歸所沒舊產。」
這已經是劉娥在向石堅低頭了，連王曾也認為這樣一來，雙方都一個臺階下了。況且現在羅崇勳經過石堅這一嚇，整個人老實多了。連王曾他們到宮中謹見劉娥，在宮中遇到羅崇勳，他也是陪著笑，施禮打著招呼。
他向石堅不斷地擠著眼睛，那意思石大人哎，你就見好就收吧。
可是石堅還是彎腰沉默不語。
但現在大殿上更沉默了，一片鴉雀無聲，石堅這等於在借事逼宮了。
在這片沉默中，整個大殿如團一個馬上就要爆炸的火藥桶一樣。