當然石堅不知道還有這場戲，更不知道那麼高的「中槍率」，但與之相反的是，紅鳶、綠萼她們竟然一個人也沒有中標。
石堅也沒有在這上面研究過，甚至他在醫學方面也是一竅不通，他與這幾個女子不知道量多了質就稀了。在他離開和州時，感覺到此行很危險，他也想留下一個後代，同樣這幾個女子也十分期盼，但結果，這四個少女一點動靜也沒有。
在石堅離開京城時，劉娥也向她們伸來橄欖枝，讓她們到京城的宅子里居住。可這幾個女子都氣憤，劉娥現在將石堅逼到這種冒險的地步。她們竟說現在和州不想走了。劉娥也沒有和這幾個小丫頭計較。況且聽到那幾個丫頭現在整天在以淚洗面。
在年關的時候，她再次派人送來許多東西，讓她們過春節，可還是讓她們拒絕了。
這讓劉娥有些掛不著臉面。可沒有辦法，現在想瞞也瞞不住，石堅出事的訊息，傳遍了整個宋朝。
石堅為什麼會出事？因為石堅解救宋朝被困在靈州的大軍。為什麼要解救大軍？因為夏竦無能的指揮，上了元昊的當。這樣追問下來，就會問到為什麼石堅在陝西取得那樣的大捷，卻被劉娥調回來，逼得石堅生氣，辭官。可為什麼昏庸的夏竦一說話，她就相信，將幾十萬大軍全部交給了他。
這樣推斷下來，結果就是她是一個昏主。如果石堅真的出事，她的威信將掉到低谷，甚至有可能還政於趙禎。她現在正嚐到執掌全國大政的好處，怎捨得放下？
因此她才義無反顧地支援范仲淹分兵環州與懷遠城，吸引西夏人的注意，好讓石堅有機會逃回來。在她的想法裡，既然石堅能在興慶府殺得兩進兩出，想要通過漫長的邊境，逃回宋朝，應當是很容易的。
結果還是趙蓉的話讓她清醒過來，趙蓉說道，石堅這三次偷襲能成功是有原因的。第一次偷襲是元昊想不到石堅會從天而降，加上黃河的阻隔，所以興慶府防範得很鬆。那個北方的小城更是如此，因為遼國現在正看著他們兩國鬥得不亦樂乎，這種坐山觀虎鬥的機會，他們怎能放過，自不會插手，而是讓元昊安心地與宋朝作戰，減弱兩國的勢力。所以沒有人想起石堅竟然從興慶跨越一千里地襲擊那個小城。第三次是石堅速度快，而且因為那條地道也沒有讓元昊發覺。至於那個半渡之戰，是因為他利用了火藥，可他們長途而去，能帶多少，現在估計也在那次作戰中用完了。
但這幾次戰鬥，讓西夏所有士兵都產生警覺，石堅想要再次得手是不可能的。因此他只有退。可是現在元昊沒有將興慶宋軍，這條大魚捉上來，反而讓它跑掉了，國內本為就因為夏竦這次入侵損失慘重，加上石堅這幾下折騰，也快等於是完了。
這種局面下，元昊就是花再大的代價，也要捉住石堅，而且因為石堅這次的做法，也過份了一點。
聽到過份二字，劉娥終於笑了起來。確實，石堅不但以一萬人擊斃了近十萬的西夏軍，也不說這還是在西夏的本土，就是他二進二出，將西夏那個偽皇宮燒掉兩次，整個興慶府燒成一個廢城，還把百姓勸說得離開。這些都讓人感到開懷大笑。
現在連她想起來，石堅那幾場神鬼莫測的戰爭，也覺得不可思議。
她是笑，不過元昊卻連哭都哭不出來。
趙蓉又說，因此現在元昊是誓在必得，士兵是同仇敵愾，這樣一來，如果讓任何一支部隊盯上，他們的命運可想而知。而想要不盯上不可能的，他們不是幾個人，幾十個人，而是幾千人，元昊在邊境處撒下了大批探子，很容易發現他們。因此現在石堅不是消失，而是躲起來。說到這裡她一指騰格裡沙漠，說：「太后，要是我就躲進哪裡，哪片沙漠巨大無比，很容易隱藏身形。然後再見機行事。」
「可是，」說到這裡她喟然一嘆，哪個地方有多冷，就是她不說，劉娥也知道。躲進去容易，可在哪裡的敵人不是西夏士兵，而是老天爺。這兩個月是一年中最冷的兩個月，可以想像，這兩個月下來，會有多少宋軍被凍死？
劉娥聽了也是束手束腳，那地方連元昊都沒有辦法，況且她。於是她只是下令宋朝屯集在懷遠城與環州計程車兵不得撤離哪裡，以來側應石堅與分掉元昊的心與兵力。
對於很樸素也是很小氣的劉娥，做出這種決定，已經是很不容易的了。要知道將糧草，還有軍用物資送到懷遠城與環州，還是在這種惡劣的天氣裡，就是現在陝西的道路修好了，代價也是原價的數倍。這也是石堅有先進之明，如果不是這些道路，就是為了支援這十幾萬的宋軍，將會是一個巨大的天文數字。甚至有可能將國家的財政拖入到困窘的壯態。
這次趙蓉的進宮也是勸解趙堇的，自從石堅出事的訊息傳來，朝廷的大臣整天在為此事爭議，趙堇也聽到了一些風聲。於是她再次出現前些年，那幾只可愛的小考拉死去的情形，開始拒食了。趙禎勸她也不管用，說他是一個沒用的哥哥。太后來了更是不理不睬。現在劉娥也失去了方寸，於是將趙蓉請來勸說趙堇，順便詢問一下。
然後劉娥又對訊息的來源進行了搜查，果然查到最後訊息是從邊境傳來的。但宋朝進入西夏的諜報，並沒有得知元昊正式發出通告說石堅死了。但西夏境內這種說法傳得還要厲害。
現在劉娥也知道了，這是元昊為了安定人心，放出的假訊息。
宋朝為這條訊息震動。遼國的震動也不小，遼興宗將大臣召集在一起，說道：「現在這個石堅終於死了。朕也少了一個心腹大患。但西夏也前後折損了近半的兵力，現在西夏已經成了一個空架子。因此朕決定征服西夏。」
有的大臣還反對。可遼興宗說道：「現在宋軍經過這一年來的戰爭，兵力也折損許多。可他們吞併西夏的志向並沒有減弱。只要他們將這一口氣緩過來，肯定會再次發起進攻。那時候，西夏也再無反抗的力量。寧夏平原與河套平原也就落入了宋朝手上。那時候宋朝有內陸的龐大經濟，還有河套與吐蕃提供的戰馬。那麼我們遼國也無法抵擋。」實際上遼國也對河套平原垂涎欲滴。但它與西夏一樣，地很廣，如果包括向它臣服的西北征討司粘八葛部，東京道的女直各部，它的面積與宋朝本土的面積不小些。但同樣，地更廣，人更稀。