身側，昏黃的燭影搖曳著。
火光隨風晃動，對方齒邊溫熱的氣息，自酈酥衣的耳畔輕拂於臉頰。
他籠在短襖裡的手一點點收緊。
少女的脊背，於他掌心輕輕顫動著。
隱隱有冷汗順著她脊柱，慢慢滑下來。
酈酥衣抬起一張煞白的小臉，對上他那雙滿帶著審視的鳳眸。
那把匕首正藏匿在沈蘭蘅的袖中，仿若在告訴她——
想好了再回答。
酈酥衣被他捏得下巴生疼。
她聽到骨頭「咯咯」的錯位聲，還有男人粗重的喘息。
「你和沈頃，什麼關係？」
「你和沈蘭蘅，到底有沒有私情？！」
酈酥衣的聲音很低沉，摻雜著濃烈的醉意。那力道太大，一寸寸往下滑，再往下些就要扼住她的頸。
她閉著眼，竭力以平穩的語氣道：「妾與沈大人清清白白，沒有半分私情。」
對方顯然不信她。
酈酥衣沒辦法，忍著痛，繼續道：
「妾……與沈大人是同鄉之聯誼，幼時有過幾面之緣。除此以外，再無旁的關係。」
她的聲音很輕，很柔，稍稍打著顫。她被捏得很痛了，眼眶脹得鼓鼓的，卻又忍著淚、不哭出來。
酈酥衣似乎被著一副我見猶憐的模樣所打動，握著她下頜的手一頓，狐疑道：
「當真？」
酈酥衣被迫抬著下巴，一點下頜如玉般皎潔無暇。烏眸裡盛著晶瑩的珠子，唇色白得發緊。
「妾……不敢騙大人。」
對方這才鬆手。
她一下如斷了線的風箏，渾身失了力，險險地踉蹌了下。屋內的香炭燒得愈發旺，她感覺自己像是被人架在火爐上烤，坐立難安之時後背已滲滿了香汗。
見狀，酈酥衣眸光溫和了些，伸出手來扶她。
「蕖兒，」他道，酒氣旋繞在她周遭，「你莫要怪我多疑，我也本非故意這般對你。你要知曉，如今的駐谷關不是過去的駐谷關了，他沈頃奉了皇詔，前來徹查軍餉。這若是沒查出東西來，那倒也算了，若是查出了什麼，日後誰還能保著你、護著你呢？」
「本官自然是心疼你的，只是如今啊，千萬不能讓沈頃得勢。我們現在是一榮俱榮、一損俱損，明白麼？」
他表面關懷，眸光中卻盡是陰謀與算計。
這話聽得酈酥衣一怔，她沒想到酈酥衣會這麼直接地將跟她說軍餉的事。他說得很理所應當，好像是真心實意為她好一般，酈酥衣腹中隱隱有惡寒之意。
她被對方扶起來，微蹙著眉，不解地望向身前之人。
對方手上的力道軟了些，愛憐地瞧著面前的少女。她的容貌是極好的，螓首蛾眉，嬌鬟堆枕。酈酥衣怎麼也不信，縱使沈蘭蘅再清心寡慾，被這樣一雙摻了水的明眸注視著，能忍住不動心。
他在酈酥衣耳邊，悄聲：
「蕖兒，去幫我辦一件事，好不好？」
陡然一道冷風拂面，酈酥衣身形微頓。
只聽酈酥衣說：「你與沈頃既是同鄉，他對你應是存著幾分情誼。你可否去一趟他屋裡，將卷宗偷出來……」
她震愕地瞪大眼睛。
偷……卷宗？
還是去沈頃房裡偷？
酈酥衣捏了捏她素白的手腕。
「本官派人打聽了，如今沈頃正醉著，你假借送醒酒湯的名義去。」
一道涼意緩緩滲上後背。
他這是要讓她……與一個醉了酒的男人，獨處一室。
酈酥衣不可思議地揚起臉，她知曉，自己之於酈酥衣，不過是一個空有副好皮囊的玩物。簽下身契的那一天，她就打算過起雖為人妾室，但也能讓姨娘、姐姐安穩的日子。她不想與他的夫人們爭搶，也沒想過酈酥衣能待她多好。但她千想萬想也想不到，酈酥衣會用如此骯髒的手段去對付沈頃。
可她偏偏又不能說半個「不」字。
夜風冰冷，她的後背緊貼著微微黏溼的衣裳料子，酈酥衣攥著她的腕，在她耳邊溫和地笑：
「待事成之後，我會將你的母親、妹妹一同接到柳府中，單獨為她們建一個院落，讓你的母親好好頤養天年。」
……
酈酥衣端著醒酒湯，站在沈頃房門前。
雪又不知從何時下起來了，不一會兒，屋子門前就積了薄薄一層雪。酈酥衣踩在雪上，猶豫了好些時候，待凍得快要受不住了，這才終於大著膽子敲了敲門。
屋內燈火很暗，那人應是還未歇下。
果然，門那頭傳來一聲低低的：「誰？」
她耳邊迴響著酈酥衣方才的話。
「蕖兒不要怕，若是一會兒你進去了，沈頃對你用強，你就把碗摔了、喊出聲。本官安插了人在院外守著，聽見響聲，他們就會衝進去護著你。」
酈酥衣抿了抿唇，輕聲道：「大人，是奴。」
聽見她的聲音，那頭似乎頓了一頓，緊接著道：「進來罷。」
她端著盤子走進屋時，沈頃正欲解衣入睡。他一隻手攥著衣帶尾端，見她走進來，手上的動作緩了一緩。
酈酥衣一愣，面上登即一片燒紅，忙不迭移開眼去。
屋內燃著暖香，她有些熱了。