「你說什麼，沈蘭蘅？」她還以為自己聽錯了，一再確認道，「三妹，從北疆來的朝廷命官，是……沈蘭蘅？」怎麼可能。
怎麼會是他？
要知道，當年在青衣巷，他是父親最不看好的學生。
「三妹，你該不會是看錯了——」
「不會錯。」
酈酥衣用手拂去令牌上的灰，聲音很輕，「我親眼見著他，他戴的那雙耳環還是當年我送的……」
「沈蘭蘅看見你了沒有。」
酈酥衣搖搖頭。
二姐似乎想到了什麼，忙湊上前，緊張地拉住她的手。
「三妹，他不會報復你吧。當年我們那樣羞辱沈蘭蘅，如今我們獲罪，他成聖上眼前的紅人兒了，就怕他對當年舊事耿耿於懷，再伺機報復我們。」
沈蘭蘅如若真想報復她，也用不著「伺機」。
蘭清菏回過神，語重心長道：
「總之，現下你千萬要躲著沈蘭蘅，切莫讓他發現，熬過這一陣子、等他走了就好了。他一個朝廷命臣，向沈蘭蘅要一個姑娘是多麼簡單的事。到時候他把你帶去北疆了，再用軍隊裡的刑器折辱你……」
她說得十分嚴肅，聽得酈酥衣心頭一陣顫慄。
都說北疆軍隊裡面的刑罰嚴厲而殘酷，特別是對待戰俘的手段，讓大理寺都望塵莫及。
酈酥衣剛想替他反駁兩句，腦海中忽然閃過月下玉梅前那一雙冷冽的烏眸。
沈蘭蘅沒有發現她。
如若是被他發現了。
他會像二姐說的那樣，報復她嗎？
將蘭家當年對他做的種種，變本加厲地還回來。
她的腦海裡，竟也浮現出沈蘭蘅手執軍鞭、一臉冷漠的模樣了。
當天晚上，酈酥衣做了一個很冗雜的夢。
她夢見自己被沈蘭蘅發現，似乎是某種報復，對方將她帶回了北疆。
黃沙漠漠，鐵器錚錚。
男子握著韁繩，高昂坐於馬上，垂下一雙眼，漠然地望向她。
她穿著單薄的衣裳，被帶入審訊戰俘的刑室。
周遭是陰涔涔的寒氣，壁燈昏暗不明，讓她依稀能辨認出刑室內的鐵具。
手銬腳鏈、圈繩套鎖，皮鞭火盆……各式各樣的刑器在燈火下折射出令人心悸的冷光。
只看一眼，她的腿就軟了。
男人披著雪色的狐氅，饒有興致地站在一排排刑具之前。他腰間長劍已卸，手裡把玩著一根軍鞭。
玄黑色的軍鞭，看上去很有力量和韌性，無論在人身上哪裡抽上一鞭子，都會鮮血淋漓。
酈酥衣站在刑室角落處，大氣都不敢出一下。
看沈蘭蘅修長的手指輕拂過鐵架上的一排排器具，他似乎在思考，哪一件物具更適合她。
半晌，他舉著一雙手銬，從暗處走來。
「沈蘭蘅……」
她兩隻手被人緊緊銬住，淚水在眼眶裡打轉。
夜風吹拂在她臉頰上，少女青絲微亂，緊咬著下唇，底音裡有了幾分顫抖。
「酈酥衣。」
沈蘭蘅用軍鞭抬起她的下巴，逼迫她仰起臉，望入她噙著淚水的烏眸。
她長髮披肩，身形顫慄，一聲不吭地受著他的動作，不敢哭出來。
只有在難以自禁時，從喉嚨深處發出一聲極低的嚶嚀。
「這是你欠我的，知道麼？」
對方的聲音與氣息盤旋在她耳邊。
「之前欠我的，就現在還回來吧。」
……
小腿一陣抽搐，她從睡夢中驚醒。
二姐正在鋪床，見其失魂落魄地坐了好一陣兒，忍不住上前問道：
「三妹，怎麼了。可是做噩夢了？」
駐谷關地寒，今日難得有個好天氣。暖融融的日光穿過窗紗，灑在人身上，她這才終於恢復些知覺。
手抖。
手仍抖得厲害。
酈酥衣下意識掀開被角，瞟向自己的手腕。
沒有被手銬勒住的紅痕。
她的手腕纖細，沒有玉鐲的點綴，卻能如雪一般凝白無暇。
二姐在疊著褙子，頭也不回地道：
「你也有好幾日沒好好歇息了，方才我見你睡得沉，便沒有喊醒你。今早我拿著令牌去取藥，那人一見是沈蘭蘅給的令牌，立馬屁顛兒屁顛兒地裝藥去了。唉，這人啊，都是勢利眼、牆頭草，前幾日還對你我惡語相向呢，如今倒恭恭敬敬地喚起我蘭姑娘來了。」
酈酥衣聽著她的話，從床上慢吞吞地爬起來，去菱鏡前梳頭髮。
「昨夜沒睡好嗎，」二姐問，「怎麼看上去病蔫蔫的。」
她方欲開口，突然響起一陣叩門聲，有僕人在院內喚道：
「蘭三姑娘可在屋內？」
酈酥衣清了清聲音，「我剛醒，有何事？」
「我們大人急召姑娘前去，還叫奴送了些衣裳首飾。姑娘您先收拾，奴婢在外頭候著您。」